“所以记住，恐惧本身并不可耻，希望我不必再重复。”韦赛里斯说着，牵起她的手，向帐篷深处走去，“还有，丹妮，我也有一个消息要告诉你……”

他的话被突然打断。

丹妮莉丝朝这位北方骑士友好地笑了笑，她想念哥哥麾下的每一位队长，很高兴能再次见到他们。

她也急于打听这几个月来的所有事情，可她深知哥哥部下的秉性，这位流亡骑士绝不会为了闲聊，打断他们兄妹的重逢叙谈。

“王子殿下，公主殿下。”乔拉爵士躬身行礼，“恕我冒昧打扰，帐外有几位新到的访客等侯求见，身份尊贵，他们声称有急事，要面见王子与公主殿下。”

“还有我？”丹妮莉丝难掩惊讶，毫无疑问，营地中成千上万双眼睛都看见了她的到来。

她心中未说出口的疑问，很快便有了答案。

“是三巨头又想谈判了？”

“不是，我的王子。”乔拉爵士摇头，“是红袍僧，一共两位，一位身形极瘦，另一位肤色漆黑如夜。瘦者自称是红庙至高僧侣，号真焰，他的同伴始终沉默。随行还有二十馀名护卫，以及十五名抬着礼物的奴隶。”

真焰。

丹妮莉丝立刻知道了来人的身份。

帐外站着的，正是贝内罗本人，瓦兰提斯最高阶的红袍僧。

在与哥哥分离的日子里，她听过无数关于他的传闻。

许多殖民地居民对他狂热崇拜，那份虔诚是维斯特洛人从未给予过大主教的。

殖民者称他为光之王的声音，称赞他生活清苦、性情质朴，是真正的奇迹创造者。

当然，也有许多人不愿向他低头，这些人咒骂贝内罗是罪犯与叛徒，将光之王的利益置于第一女儿城的律法与习俗之上，还将聆听他讲道的信徒斥为堕落者与魔鬼崇拜者。

可若是贝内罗亲自前来求见她的王兄，必定手握至关重要的大事。

否则，他只需派遣信使，至多让手下祭司送来一封信函便足够了。

帐外那名黑如夜色的同伴，让丹妮莉丝心头一紧。

会不会就是莫科罗？

这个世界上，真的不止一个这般诡异的巫师吗？

难道这些东方的神权信徒，真的一直在暗中注视着最后两条真龙？

“请他们进来，乔拉爵士。”韦赛里斯点头下令，“你守在外面，我和妹妹单独接见。”

丹妮莉丝紧张地擦了擦手心渗出的冷汗。

哥哥愿意让她参与这场重要会面，是对她的信任。

多亏了艾琳平日里严苛的教导，她才勉强稳住了心神。

访客很快步入帐中，女孩所有的疑虑瞬间消散。

来人正是莫科罗，只一眼，她便确定无疑。

那个从陋巷中走出、拎着两具篡夺者走狗尸体的骇人身影，她至死都不会忘记。

他本人丝毫未变，只是换上了更合时宜的长袍。

韦赛里斯用那双富有深意的眼眸向她投来无声的询问，丹妮莉丝轻轻点头，给出了确认的回应。

在莫科罗的映衬下，至高僧侣贝内罗活象一具行走的枯尸。

他身形高大，却瘦骨嶙峋，华贵的红袍空荡荡地挂在身上，刻满火焰纹路的脸庞尽显疲惫与憔瘁。

很难想象，这样一个貌不惊人的人，能赢得万千信徒的狂热崇拜，更能指挥莫科罗这般诡异的巨人。

可当他开口的那一刻，丹妮莉丝便明白了一切。

“我们是伟大圣焰的仆从与奴隶，感谢光之王，让我们得以觐见最后的真龙。血脉之王子，火焰之公主，生命之火在焰舌之中，早已向我们应许了你们的降临，预言，已然实现！”

他的声音庄严高亢，是常年在万千信徒前宣讲练就的腔调。

话语里藏着精神的力量，对自身信仰的笃定，以及极具感染力的赤诚。

“我，瓦兰提斯至高僧侣，代表所有真神信徒，代表所有被您从蛮族弯刀、皮鞭与箭矢下拯救的生灵，向你们致敬。愿光之王照亮你们的前路，护佑你们免遭神怒。”

那位丹妮莉丝熟识的黑肤巫师始终沉默不语。

一切都如瓦兰提斯民众所说，在高阶红袍僧面前，其馀信徒必须噤声，直至获得开口许可。

尽管贝内罗并非厄斯索斯火焰教派的唯一领袖，但在瓦兰提斯及其殖民地，他手握实打实的权柄。

女孩立刻明白自己该做什么。

“忠于职守者，不靠面包与酒水为生。”贝内罗语气坚定，不容置疑，“而是靠忠诚的效劳，正是这份效劳，将神的两名仆从带到你们面前，这也是我们此行唯一的目的。”

“既然如此。”韦赛里斯对这般务实的态度并不反感，“我们乐意知晓，是何等要事，劳烦两位大驾亲临。”

贝内罗上前几步，目光死死凝视着韦赛里斯。

丹妮莉丝甚至怀疑自己无法承受这般注视，可她的哥哥面色平静，纹丝不动。

直到这时，真焰才缓缓开口，每一个字，都让女孩愈发震惊。

“请听我说，血脉王子，火焰公主。”

“你们要知道，并非叛徒出卖了你们的图谋，而是全知全能的光之王，亲自揭示了一切。”

“我们祈祷问询的不是凡人，而是神明，他回应了我们的诉求。”

“我已知晓，明日你将率军攻打黑墙，清剿盘踞其中的凶手。”

“我已知晓，行动的信号，便是那召集勇者、鼓舞懦夫的号角。”

“血脉王子，火焰公主，拉赫洛已下令，命他忠实的仆从在这条路上助你们一臂之力。”

“神的刀剑与长矛，会帮你们夺取桥梁，神的布道者，会命令卫兵放弃抵抗。”

“虎袍军之中，自有忠于信仰之人，他们服从真理，而非金银。”

“待到尘埃落定，我这个奴仆会亲自站在圣火之前，命令神之子嗣永远臣服于你。”

“放手去做你们计划之事吧，这座城市里，有你们的朋友。”

此刻就算征服者伊耿本人戴着滑稽小帽出现在面前，丹妮莉丝也不会感到比这更惊讶。

沉默许久，韦赛里斯才缓缓开口，字字斟酌：“即便这一切属实，拉赫洛为何要助我成功？他的仆从为何要在我未曾求助的情况下出手？又想让我回报什么？”

丹妮莉丝早已将与莫科罗那段仓促慌乱的对话告知哥哥，包括黑肤巨人当时古怪的回答。

她清楚，哥哥对所谓神迹心存疑虑，从不轻信任何神明，尤其是东方异教神，也难怪他会再次追问。

“我们的世界自诞生起，便深陷光明之神与不可名状的黑暗之敌的永恒斗争。”祭司从遥远的开端讲起，“正如王子所知，每一场战争，既有平静的间歇，也有决生死的时刻，而那个决定性的时刻，即将来临，我们得到了一个幻象……”

祭司滔滔不绝，两位流亡者始终没有打断。

他说，这个夏季终结之时，恐怖的力量正在涌动，生命的宿敌正在苏醒，末日大战的日子正在临近。

丹妮莉丝竭尽全力剥离华丽的宗教辞藻，试图抓住内核。

按照僧人的说法，她与哥哥，将在光明与黑暗、火焰与寒冰的终极之战中，扮演关键角色。

因此，拉赫洛谕令信徒，向人间的选民倾尽一切协助。

至于这究竟意味着什么，无人知晓。

面对这般启示，唯有韦赛里斯有资格回应。

“我感谢拉赫洛仆从的美意。”韦赛里斯依旧礼数得体，“也珍视你们援手的意愿，但请你们理解，我指挥着近十万大军，半数人或信奉其他神只，或只信自己的刀剑，或根本没有信仰。”

“这一点，血脉王子与火焰公主不必担忧。”至高僧侣郑重保证，“神的仆从清楚自己在与谁打交道，在这帐篷之外，您会发现一些值得您留意的献礼……这足以让不信者们相信，我们的参与是合理。”

“真是明智。”

“无论这些礼物是什么，我们都收下了。”王子向祭司礼貌点头，“我代表麾下的战士，感谢大神殿的馈赠。”

“这只是微薄的献礼。”贝内罗难得露出谦逊之色，“但即便如此，也能为即将到来的考验淬炼我们的灵魂，而这些考验，血脉王子，我们终将共同度过。”

他再次用那双燃烧着的眼睛，盯住韦赛里斯。

但一个神庙的奴隶，即便地位再高，也无法恫吓真正的巨龙！

韦赛里斯用平静、充满尊严的声音说道：“或许吧。“

得到这个答复后，红袍僧便匆匆离去……留下的疑问远比答案更多。

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