按照瓦兰提斯的古老习俗，三巨头每周至少集会一次，共商政务、接见重要请愿者与使节，商讨法令，并决定这座城邦最内核的事务……战争与和平、重大贸易契约、与海外殖民地的关系。

对这座城市的新统治者而言，贸然打破所有传统绝非明智之举。

韦赛里斯的权力仍在巩固之中，此刻最需要的，是维持秩序如常的假象。

夺取瓦兰提斯的过程迅捷而近乎没有流血，各殖民地也纷纷争先承认既成事实，他完全没有必要抛弃集体统治的表象。

更何况，如今所谓的共治，本就只剩下一层表象。

韦赛里斯流淌着纯粹的瓦雷利亚血脉，甚至是双重正统后裔，可瓦兰提斯人的诸多习俗，在他眼中要么愚蠢不堪，要么娇揉造作、繁琐至极。

譬如，神明既已赐予人类骏马，为何偏要骑大象出行？

黑墙之内的石街本就整洁平坦，为何非要乘坐轿辇？

即便满心不耐，他仍然不得不迁就这座城邦的传统。

前往三巨头的官邸权力之殿时，他依旧乘象而至。

当然，这种方式并非全无好处。

端坐巨象背上，他可以俯瞰整片黑墙之内的城区，古血贵族的宫殿、高耸的神庙、精致的钟楼与富丽的庄园尽收眼底，景象壮阔无比。

雕像、尖顶、廊柱、高塔、清澈的泳池、草木葱茏的花园，共同织就一幅华美长卷。

有些塔楼顶端，还能辨认出宽敞敞开的圆形平台，宛如荒废的巨龙卧榻。

与这座城市相比，君临不过是一座粗陋的大村庄。

若是多愁善感之人，或许会以为自己重返了瓦雷利亚自由堡垒的全盛时代。

可惜，龙蛋依旧是他宫殿中美丽却死寂的宝藏，那些传说中的巨兽，也并未在这片昔日荣光的废墟上空翱翔。

所有奢华的建筑、褪色的雕像，归根结底，都只是逝去辉煌的空响。

至少，世人一直这么认为。

他打算唤醒这座长女之城沉眠已久的尚武精神，重燃馀烬，将微弱的火星化作真正的龙焰。

唯有如此，他才能稳固权力，甚至有朝一日重返维斯特洛。

一个和平、萎靡、只知经商的瓦兰提斯，不需要一位佣兵出身的三巨头，更不需要他的军队。

但一个复兴昔日荣光、踏上征服之路的长女之城，绝对需要他最锋利的刀刃。

奴隶们搀扶着三巨头走下象背，一路将他抬入宫殿，直到进入内厅，他才得以自行行走。

穿过冗长的走廊与阶梯时，轿夫始终寸步不离，这让他无比烦躁。

也难怪众多古血贵族身体肥胖，他们终日暴饮暴食，连最基本的行走都鄙夷不屑。

好在过去数月，这类人已经……少了许多。

可残存的高贵瓦兰提斯人，依旧令他忧心。

还有许多人曾被旧势力打压迫害，即便没有立刻宣誓效忠，也绝无复仇之理。

但被碾碎的毒蛇，终究留有子孙、亲族与仆从，这团死结不可能一蹴而就斩断。

他的手下已竭尽全力，而为遇刺的前城市守护者瓦里安·多塔利斯复仇的官方理由，也足以说服多数人。

可这项工作远未结束。

最近几周，这位新掌权者拼命编织关系网，试图理清当地错综复杂的政治脉络，梳理尘封的旧怨与新鲜的创伤。

他赢得了崇拜者，也招来了诽谤者，收获了支持者，也引来了毫不掩饰的嫉妒者。

黑墙之外，有人赞颂他是城市的拯救者、正义的执行者，也有人咒骂他是屠夫与强盗。

再加之海外传来的种种消息……他的直觉告诉他，接下来的几个月，绝不会太平。

可他必须理清一切，必须应对所有威胁与挑战。

他已经爬得太高，后退，早已无路可退。

权力之殿的守卫，由他的黑骑士与瓦雷利亚之子各半组成。

他们沉默地推开雕花巨门，门后是一片宽敞明亮、宛如直接从瓦雷利亚移植而来的大厅，将几乎整个世界隔绝在外。

厅内矗立着古代英雄与巨龙的雕像，设有供奉瓦雷利亚诸神中至高的贝勒里恩的华丽祭坛，天花板上绘满自由堡垒的整部历史，壮丽得令人窒息。

大厅正中央，摆放着一张鱼梁木圆桌，质地坚固，气势非凡。

基石守护者，一位仪表堂堂的清瘦老者，曾告诉韦赛里斯，这件木工杰作，出自遥远维斯特洛的莫尔蒙家族之手。

那支家族当年用自己神圣的树林，换来了一把瓦雷利亚钢剑。

何其讽刺。

正是用这种木头制成的箭，终结了他的前世今生。

而如今，他要在这张鱼梁木圆桌上，纠正那个可怕的错误。

其他德共治者早已等侯在此。

一头红龙。

这位前守护者瓦里安的侄子，确实是个可靠的年轻人，心怀热忱，信念坚定。

他曾保证政变会得到支持，事实果真如此；他曾断言大象派不敢流血反抗，结果也分毫不差。

而这位共治者唯一的信仰，只有一件事。

复兴古老瓦雷利亚的荣光，重拾昔日的神圣道路，回归一个剔除了商人谎言的、纯粹的古代世界，龙王统治、军团无敌、征服不止、荣耀永存的时代。

但他的缺点同样明显。

韦蒙德让韦赛里斯想起了遥远前世的自己，一个坚信一切都能用刀剑解决的年轻人，勇敢却缺乏耐心，固执而不听劝谏，一味效仿心中英雄，拒绝任何妥协。

要么实现理想，要么一无所有。

更糟的是，成为三巨头后，韦蒙德愈发傲慢。

如今他只承认韦赛里斯一人的权威，其馀所有人，充其量只配不断向他献上敬意。

他对治理瓦兰提斯本身毫无兴趣，甚至坦言自己对贸易、文官任命这类“琐事”一窍不通。

这样的人，在激战关头能稳住阵线，绝不逃跑、绝不投降。

可治理一座城邦……难怪当初瓦里安会将三巨头之位交给韦赛里斯，而非自己的亲侄子。

但问题在于，韦赛里斯对任何其他猛虎派成员的信任，都不及对韦蒙德的一半。

从瓦雷利亚之子冲破龙门的那一刻起，韦蒙德就将自己的命运，与最后的坦格利安永远捆绑在了一起。

他无路可退，也无法置身事外。

在所有敌人眼中，他永远是佣兵韦赛里斯的同谋，是发动突袭的关键人物。

他们一荣俱荣，一损俱损。

毕竟，昔日的龙王之间，在必要之时，也能配合无间。

不信可以去问问加林大王，或是古吉斯的领主们。

圆桌旁的另一位共治者，则是一位浑身珠光宝气、挂满戒指的中年男子，相貌普通，毫不起眼。

韦蒙德和他的部下曾极力劝说韦赛里斯，彻底剥夺大象派的所有权力，将他们逐出市政机构，清除门客，绝不给他们在三人团中留下席位。

但这位流亡者很清楚，那样做只会将这个势力庞大、富可敌国的派系，彻底变成不共戴天的死敌，也会让自己过度依赖猛虎派。

将全部权力交给他们，长远来看极为不智，说不定某天，他们会认为再也不需要他的指挥。

viraās se jeēbās

驯服，而后掌控。

因此，此刻坐在桌边的，还有香料与谷物巨商梅尼克斯·雷尼加。

他的船队远航至夷地，居住在极尽奢华的宫殿中，享尽财富，却始终无法将黄金转化为真正的权力与高位。

据韦赛里斯所知，梅尼克斯的继承人儿子，进入红庙成为见习修士，与家族彻底决裂，也亲手断送了父亲登上三巨头之位的所有可能。

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