武装力量永远比信使更有说服力，冰冷的刀剑与长矛，足以击碎一切不切实际的幻想与反叛企图。
万幸的是，瓦兰提斯是当之无愧最富庶的自由贸易城邦。
即便布拉佛斯人总以铁金库的金山银山自居，可他们的海王与官员，根本无权随意支配银行与储户的财富。
若论帐面财富，瓦雷利亚的遗民或许能与瓦兰提斯比肩，可论及可自由支配的真金白银，这座长女之城从无敌手。
“钱确实紧张。”韦赛里斯沉吟着查找对策，“但好在，我们没有任何外债。”
“没错。”雷尼加点头附和，“古血贵族们，向来不屑于向三女儿城邦、潘托斯，或是更不堪的布拉佛斯借债。说实话，我也怀疑那些城邦不会借钱给我们……袖手旁观、嘲笑他人苦难，对他们来说诱惑太大了。”
“可现在，有些人怕是笑不出来了。”多里亚突然插话，“您当初放走的那支多斯拉克卡斯，韦赛里斯，最近已经穿过科霍尔森林，进入了多斯拉克海。”
“这么说，我那位老相识，要带着胜利返回东方了？”
“正是，那个比同族明智得多的寇，已经自立为新的卡奥，密尔人正在为自己的短视付出代价。”韦蒙德嘴角勾起笑意，“他们起初根本没摸清状况，来不及组建象样的军队，被那支卡斯三次击溃佣兵与民兵，周边地区被洗劫一空，最终只能被迫缴纳贡赋，那里没有您，也没有我叔父瓦里安坐镇。据说，新卡奥掳走了两万名奴隶，其中不乏顶尖工匠，劫掠的财物，整整花了两天才从科霍尔城下运完。”
“里斯的妓院与总督府里，此刻怕是欢天喜地，说到底，那两者本就没什么区别。”雷尼加讥讽地笑了笑，“他们最热衷的事，除了嘲笑敌人的不幸，就是落井下石对付昔日盟友。”
在三女儿城邦里，唯有密尔不是建在岛屿上，无法抛弃殖民地与村镇，退守大海自保。
而里斯向来回避长期战争，尤其惧怕陆地战役，只豢养几支受控的佣兵团，没有成型的民兵，全靠私掠者与海盗阻拦敌人登陆。
可一旦有人绕过防线、击溃舰队，这座岛屿城邦便会不堪一击。
不过这些问题，此刻并非优先事项。
“回到金钱的话题，我们手头的金币，究竟能做些什么？”韦赛里斯直截了当地发问。
“情况还没有糟糕到极点，佣兵的军饷已全部结清，我们的商船队在战争中也毫发无损，今早，我从魁尔斯返航的船队已经靠岸，满载香料、丝绸与珠宝，仅损失两艘船，已是诸神庇佑。您大胜的消息早已传遍四方，我预计商人们会带着货物蜂拥而至，也会带着黄金，来收购我们手中堆积如山的战利品，包括大量活人奴隶，一部分是多斯拉克人掳来的，一部分本身就是被俘的游牧民。”
“拨给瓦拉尔的款项足够吗？”
“给那些困境中的殖民者挤些黄金，总能办到，说不定，还能借此带动贸易复苏……”韦蒙德显然对财政与贸易毫无兴趣，只有谈及战争、战车赛与女人，才能让他打起精神。
“恩，恐怕贸易很快会面临新的困境。”梅尼克斯神色凝重起来，“说实话，我从狭海对岸，听到了最糟糕的传闻。”
“又是三女儿那婊子在搬弄是非？”
“哦不，韦蒙德，这次是日落王国的人坐不住了。”这位大象派成员叹了口气，望向韦赛里斯，“那位……篡夺者，劳勃·拜拉席恩，得知您掌控瓦兰提斯后暴跳如雷，已经将我们的使节逐出君临。他如此狂怒，以至于七大王国内部和自由贸易城邦都在议论可能爆发的战争。”
“战争？跟那些安达尔蛮子？”多里亚觉得荒谬至极，差点笑出声，“拜托，我们刚收拾完东方的多斯拉克，西边的蛮子根本不足为惧。不过……尽管让他们来，正好让韦赛里斯夺回属于坦格利安的一切。”
他漫不经心地挥挥手，几乎要啐在昂贵的地毯上，“何况他们离我们远得很。”
“距离虽远，可他们的军队不可小觑。”雷尼加不肯让步，“如果是他们与婊子勾结呢？或许我们不该如此大手大脚花钱？”
“梅尼克斯，我知道你是个胆小鬼，可没想到你怂到这般地步。”韦蒙德看着抿紧嘴唇的雷尼加，放声大笑，“他们能奈我们何？维斯特洛本就是瓦雷利亚后裔创建的王国，没了这些支撑，他们本就脆弱的统一，会在第一场战争中彻底瓦解。不过，我反倒求之不得，正好去猎杀那些维斯特洛土着，正所谓，来得好不如来得巧。”
韦赛里斯早已料到劳勃会暴怒，这些消息几周前便已传入他耳中。
可他没想到，这位篡夺者竟真的下定决心开战。
说到底，劳勃为何会如此盲目？
集结军队、横渡狭海、穿越争议之地直逼瓦兰提斯……
看来，他是真的深爱史塔克家的那个女人。
除了这个理由，这位王子兼三巨头想不出任何解释，能让他不顾一切地发动远征。
“韦蒙德，注意分寸。”
韦赛里斯打断了即将升级的争执。
“抱歉。”多里亚闷闷不乐地应了一声。
“梅尼克斯。”韦赛里斯继续说道，“我们必须循序渐进地解决问题，劳勃和他的臣仆远在天边，可我们的殖民者近在眼前。
而且……一旦开战，我们需要他们的绝对忠诚。
不必提前恐慌，那位篡夺者早已不再年轻，荒淫无度早已拖垮了他的身体。
他需要在一个众叛亲离、海军统帅随时可能倒戈的王国集结军队，手下无数封臣与仆从，都无法让他信任。
而且，据可靠消息，他的财政状况，比我们糟糕得多。”
两位共治者都清楚，在军事谋略上，韦赛里斯远胜过他们。
更重要的是，他说的正是他们愿意相信的话，因此听得格外认真。
“就算他真的成行，还得穿过石阶列岛，密尔已经被多斯拉克人重创，里斯与泰洛西眼下正忙着重新瓜分争议之地，根本无暇参与一个日落王国国王的冒险……何况这位国王，还欠着无数人债务。退一步说，就算劳勃真的兵临城下，我们也有一战之力。瓦兰提斯的土地我了如指掌，我们麾下更是经验丰富、忠心耿耿的大军。”
“您的意思是说，我们没什么可怕的？”雷尼加的脸上不自觉地露出笑容，和所有商人一样，他最惧怕的就是战争。
“我是说，我们眼下可以处理其他事务，不必为那头远方的雄鹿分心……相比之下，我更担心婊子，以及他们那边的威胁。”韦赛里斯话锋一转，“今早我得到消息，里斯的使者已经接触了黄金团，泰洛西则召集了所有海盗头目。”
瓦兰提斯与三女儿城邦，黑墙内的人更习惯称她们为“婊子”，他们之间的世仇，充斥着血腥厮杀、阴谋背叛与脆弱的休战。
从古血贵族到总督执政官，双方为了瓦雷利亚继承权、魁尔斯关税等一切利益争斗不休，几乎年年爆发冲突，每十年便会掀起一场大战。
而瓦兰提斯与婊子的上一场战争，恰好结束于十年前……
此刻再起争端，真是，非常不是时候。
“我认为，他们只是想在我们面前眩耀武力。”韦蒙德仿佛从梦中回过神来，开口说道，“别忘了，韦赛里斯，至今我们没有收到他们任何一位使节的拜访。
依我看，他们现在是想拉拢盟友，然后再向我们开出条件。
不答应？
那便开战。
不然他们也不会无故的去接触黄金团，只是目前还不清楚，他们谈判的结果如何。”
“可就算是里斯的那些老妈子，也该明白，我们的舰队完好无损。”梅尼克斯毫不掩饰轻篾，“我们拥有一流的军队与无可匹敌的统帅，那些婊子向来懦弱，过去这几个月，也不会让他们变得勇敢。”
“那你觉得他们想干什么？”
“他们盯上了更好下手的肥肉——密尔。”雷尼加说出自己的推测，“密尔的军队此刻被打散了，城郊也被焚烧光了，那些能维持舰队和城墙的顶尖工匠，被多斯拉克掳走为奴，最后，佣兵团要么被我们收编，要么被歼灭，要么早已被里斯与泰洛西收买。那座城邦已是半死之躯，里斯与泰洛西，正准备像秃鹫一样扑上去分食。”
韦赛里斯当即做出最终裁决。
“梅尼克斯，你的推测，不无道理，但是……我们必须做最坏的打算。
传令下去，命令我们在三女儿的眼线全力搜集情报，查清那些婊子的出兵方向。
于此同时，加强边境前哨，提高警戒等级。”
他竖起食指，继续说道，“此外，从即日起，在婊子承认我们新的三人团之前，所有瓦兰提斯的船只，一律禁止前往她们的港口贸易，违者没收全部财产。
当然，在对外宣称时，这是为了贸易安全。
让商船宁可转向多恩、潘托斯、布拉佛斯、奴隶湾，哪怕是去夏日群岛，总好过被敌人扣押，充实对方的舰队。”
“同时，这也是在逼他们表态，让她们决定，是愿意合作，还是选流血……”多里亚瞬间反应过来，眼中燃起兴奋，“这下有好戏看了！”
“说到好戏……”雷尼加顿了顿，“瓦格哈尔与梅拉克斯神庙，已经为您送上载统献礼了吗？”
“送了，而且极为丰厚。”韦赛里斯笑了起来，“所以，庆祝我就任三巨头的庆典，一定会依照古礼隆重举行。现在，该传下一位请愿者进来了。”
这场权力王座的会议，又持续了漫长的时间。
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