痛饮一场，不醉不归，就象快舌马丁口中那位远在维斯特洛的篡夺者最擅长的那样。

把葡萄酒与麦酒混在一起灌进喉咙，喝到天昏地暗、不省人事……也许这样，这场令人作呕的盛宴，还能稍微好过一点。

当然，这种有失体面的冲动，被她死死压了下去。

埃莉诺拉身着绣有红龙的皮甲，腰悬长剑，在花园中来回巡视，警剔的目光扫过每一个角落，搜寻着任何可能暗藏的威胁。

眼前的一切看上去都天真祥和，奴隶男女穿梭往来，奉上佳肴美酒；宾客渐渐聚成小群，花香与食物的香气在庭院中弥漫……

但她绝不能有半分松懈。

在这座城市里，一旦放松警剔，倾刻间便会失去财富、名望，甚至性命。

而作为达伦尼斯家族最后的血脉，她比任何人都更清楚这个道理。

但凡读过历史与地理的人都会说，在瓦兰提斯，每一名自由民，便映射五名奴隶。

几乎所有记载长女之城的书卷，都以此开篇。

仅此一句，便足够震撼人心，勾起最疯狂的遐想。

也难怪这说法从日落之国一路传到夷地。

然而，只有少数踏入过黑墙的外乡人，以及古血贵族自己，才知道这个传说的真正起源，才明白这个蛊惑人心的谎言，究竟从何而来。

真相在于对统治瓦兰提斯的古血而言，奴隶与平民根本毫无区别。

后者虽然没有戴上项圈，可一旦需要，那点所谓的自由随时可以被剥夺。

平民、自由民、真正的瓦兰提斯人……在真龙后裔眼中，他们与脚下泥泞别无二致，都只是可以随意践踏的尘埃。

这便是瓦兰提斯一名公民映射五名奴隶的根源。

从某种角度来说，这句话……千真万确。

在埃莉诺拉看来，这一认知，将古血的傲慢与自负，揭露得淋漓尽致。

一名半裸的盛夏群岛女奴端着酒壶从她身旁匆匆走过，身后紧跟着一名全副武装的佣兵。

厨房与地窖中，试膳官们正一刻不停地查验食物，而埃莉诺拉挑选的卫兵，不仅盯着厨师，更一路护送每一名端菜的仆从。

有人会说她疑心太重？

她只当这是警剔。

曾经，她梦想以征服者的姿态归来，携火焰与刀剑，强攻黑墙，烧毁仇人的庄园，砍下罪人的头颅。

如今，这梦想似乎已经实现。

她踏入了瓦兰提斯，走进了那些古血贵族的圣地，甚至亲手参与了处决……可这一切，并未带给她半分真正的解脱与快意。

达伦尼斯家族的仇敌，早已死去多年。

这座城里，早已无人记得她的姓氏。

她对如今的统治者，除了蔑视，再无其他情绪。

也正因如此，她拒绝了韦赛里斯归还家族府邸、发放年金的提议。

当个养尊处优的瓦兰提斯贵女，显然不适合她。

她受不了终日困在奢华房间里无所事事，受不了打理家务，受不了永无休止的流言蜚语。

这些东西，还是留给别的女人去享受吧。

望着眼前这群妆容精致、自视甚高的贵妇，埃莉诺拉的嘴角微微一扬。

她是剑之圣女，仅此一句，便胜过千言万语。

被她拒绝后，韦赛里斯又提议，让她担任整座宫殿的卫队长。

“至少在和平时期。”他当时带着一丝隐晦的笑意补充。

这个安排，她十分满意，可以继续手握武器，用行动而非言辞，为坦格利安效力。

今晚，韦赛里斯要听的甜言蜜语已经够多了，而其中真话，恐怕连四成都不到。

“诸位大人，诸位勇士！”

此起彼伏的恭维与效忠之声嘈杂一片，埃莉诺拉根本听不出，韦蒙德究竟是清醒还是沉醉。

“韦蒙德大人，一切可还满意？”她勉强挤出一个笑容。

“哦，再好不过，埃莉诺拉！你们多恩的酒，堪称天下无双……只是我希望能尽快见到韦赛里斯大人……”

“时候一到，他自会现身。”埃莉诺拉高声回答，随即压低声音，“三巨头与他的妹妹，正在为诸位准备一份惊喜。待他们准备妥当，便会登场。”

说完，埃莉诺拉便转身离开了韦蒙德和他那群狐朋狗友。

就让他们对着美酒和不切实际的梦想狂欢去吧，这群年轻人，永远来者不拒。

关于瓦兰提斯，还有一点是外邦人难以理解的。

初来乍到者，只会听说猛虎与大象两大派系，却不知道在这两个名号之下，还藏着几十个更小的集团，各有各的利益盘算。

贵族与官员们那些令人费解的倒戈与结盟，根源往往便在于此。

埃莉诺拉虽然不清楚所有的细枝末节，但她和韦赛里斯已经与基石守护者达成了默契。

是他，帮助这群即将统治瓦兰提斯的人，理清了无数盘根错节的势力。

比如现在，埃莉诺拉清清楚楚地知道，围在韦蒙德身边的，是最狂热的猛虎派，一群曾因年轻气盛、野心与实力不匹配而被戏称为幼虎的人。

他们骄傲、傲慢，一味鼓吹扩张城市权力，更多奴隶、更多战利品、更多战争，同时极度排斥一切非瓦雷利亚的习俗与信仰。

在幼虎之中，有贵族幼子、旁支子弟、下级军官，以及所有真正痴迷军务的人。

其中也不乏富商，那些厌倦了商船被三女儿城邦海盗劫掠的商人，还有高呼要在火焰与鲜血中重建新瓦雷利亚的祭司。

韦赛里斯掌权后，他们自称为龙，狂热者更是直接冠以红龙之名。

他们聚集在韦蒙德周围，全力支持埃莉诺拉的每一项举措。

这些人并不是最讨人喜欢的伙伴，可诸神偏偏将他们，塞给了坦格利安。

埃莉诺拉穿过另一群宾客，他们的年纪与地位，注定与阴谋诡计无关。

都是些极为年轻的继承人、远亲、或是私生子女……只有他们，还在用最纯粹的心情享受这场庆典。

半穿半裸地在花园迷宫中奔跑寻宝，举杯高歌，为演员们的表演真心喝彩。

某种程度上，达伦尼斯甚至有些羡慕他们。

他们的生活，当真无忧无虑。

也许用不了多久，他们也会被拖进瓦兰提斯这片政治泥潭，可今晚，整个世界都属于他们。

属于这些年轻、富有、无忧无虑的古血。

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