门后，藏着里斯所有军队的统帅，卡伦·瓦罗斯，出身古老的瓦雷利亚混血家族，平日里在妓馆与商会间横行，张口便是勇武，闭口便是荣耀，最容不得有人轻视里斯的战力。

在坦格利安大军压境、全城惶惶不安之时，卡伦自命不凡，扬言要以受祝福的里斯之剑，要以一场一对一决斗，赌上整座城市的命运。

“三巨头，我要让你知道，里斯的勇士，不是你这种流亡杂种可以挑衅的！”旗官的声音带着颤栗，从城门后遥遥传来，“我代表里斯……请战！愿以单骑对决，胜者掌里斯存亡，败者降旗献城！”

广场上瞬间鸦雀无声。

韦赛里斯微微挑眉，抬手止住身边躁动的黑骑士。

“好。”韦赛里斯的声音不高，却穿透了喧嚣，“出来。”

城门缓缓洞开，发出刺耳的吱呀声。

他的铠甲过于紧身，每动一下都发出沉闷的摩擦声，阔剑在他手中几乎要坠得战马跟跄。

韦赛里斯没有回应，只是缓缓拔出了腰间的落日。

瓦雷利亚钢剑泛着冷冽的寒光，剑刃上还沾着昨日战斗残留的血渍，未干的暗红与银白交织，如同巨龙褪下的鳞甲。

“你不配与我谈先祖之名。”韦赛里斯的声音平静，“你只配为你的愚蠢，付出代价。”

话音未落，他双腿轻夹马腹，战马如离弦之箭般冲向卡伦。

卡伦显然没料到对方会如此果断，瞳孔骤缩，猛地举起阔剑，用尽全身力气劈向韦赛里斯的脖颈！

“铛——！”

金铁交鸣的巨响震得人耳膜生疼。

阔剑重重砍在落日的剑刃上，火星四溅。

卡伦只觉一股巨力顺着剑刃传来，手臂瞬间发麻，虎口被震得鲜血直流，连握着剑柄的手指都险些松开。

他的战马更是被这股力道惊得人立而起，前蹄腾空乱踢，差点将他掀翻在地。

韦赛里斯侧身避开这一击，战马毫发无损。

他手腕翻转，落日剑贴着奥提斯的铠甲边缘划过，直刺其胸口。

“不——！”

卡伦发出一声惊恐的尖叫，慌忙侧身，却因身体过于肥胖，动作迟缓无比。

剑刃轻易刺穿了他的锁子甲，划破了内层的棉甲，最终刺入心脏。

鲜血瞬间喷涌而出，染红了卡伦华贵的紫色长袍。

他低头看着胸口的剑刃，眼中的惊恐渐渐转为绝望。

他张了张嘴，想说什么，却只能发出嗬嗬的血泡声。

阔剑从他手中滑落，砸在石板路上，发出沉闷的声响。

广场上依旧寂静，只有风吹过旗帜的猎猎声，以及倒地战马的嘶鸣。

韦赛里斯勒住战马，落日剑轻轻一挑，挑开卡伦胸口的铠甲，将剑刃上的血渍甩在石板上。

他抬头看向城门后密密麻麻的里斯人，声音洪亮而冰冷：

“里斯统帅已死。”

“有组织的抵抗，到此为止。”

“放下武器者，免死；顽抗者，与卡伦同下场。”

话音落下的瞬间，城门后传来一阵此起彼伏的惊呼。

随后，无数里斯人纷纷丢下手中的刀剑、长矛，跪倒在地上，发出此起彼伏的求饶声。

黑骑士们发出震耳的欢呼，龙旗在风中高高扬起，映红了半边天空。

“所有妄图阻挡龙的人，都该有这个下场。”

片刻后，韦赛里斯调转马头，朝着里斯城内疾驰而去。

旗官一死，里斯人有组织的抵抗便彻底瓦解，坦格利安得以在极短时间内拿下整座城市。

而此刻，不可避免的冗长投降仪式，正式开始。

代替旗官出面的，是首席总督与执政团全体成员。

冗长的仪式，恰恰能给市民留下最深刻的烙印。

冗长的仪式，恰恰能给市民留下最深刻的烙印。

让他们亲眼看看受尽屈辱的总督、颜面扫地的商人、狼狈不堪的冒牌战士，也让他们仰望胜利者的荣光——

染血的落日剑、勇武严明的队长、锋芒逼人的战士。

火焰与鲜血的时代，已然降临。

他们必须牢牢记住这一点。

为此，仪式定在里斯最大的贸易广场举行。

红龙旗下，黑骑士环侍，万千目光汇聚，征服者将在此接受败者的臣服。

韦赛里斯拒绝了王座、轿辇与高台，他骑在战马上，便已足够威严。

而那群衣着华丽、曾执掌城市的旧主们，即便未戴镣铐，也早已显得狼狈不堪。

只是暂时而已。

首先开口的是个衣着华贵的胖子，伍德几乎是劝着他，才让他勉强出声。

韦赛里斯却不催促，冗长的仪式，本就是为了让耻辱刻入骨髓，“我承认里斯自由城战败，将我族民的命运，交予可敬的胜利者。”

韦赛里斯心中暗谢，多亏了她，他才遇见了朵蕾亚。

在这位名妓之后，一个身着染血锁甲的男人走上前。

他的声音里没有谄媚，也没有恐惧，这名战士已然接受了败局，只想体面地走完这场仪式。

韦赛里斯认得他的脸，所有里斯人中，唯有他与一小队死士，战斗到最后一刻才放下武器。

韦赛里斯微不可查地皱了皱眉，飞速回忆这个名字。

他很快想起，这个人，还有他的情妇，必须单独约谈。

而那场谈话，绝不会让对方愉快。

他不动声色地对洛伦爵士做了个手势，老骑士心领神会。

仪式一结束，奥莫伦便会被黑骑士扣押，投入地牢。

乔拉爵士，很快就会收到一份意想不到的惊喜。

显赫的姓氏，古老的家族，许多人甚至能将家谱追朔至瓦雷利亚旧时代。

当最后一只羔羊咩咩臣服，终于轮到胜利者发言。

这个头衔，绝不能忘。

“我接受里斯自由城及其统治者的投降，自今日起，直至永恒，里斯臣服于光荣自由堡垒的长女——瓦兰提斯。”

“自此刻起，里斯执政官，新自由堡垒意志的执行者，由舰队司令、光荣瓦雷利亚人盖蒙·戈内里斯担任。”

“所有新法令与政令，将由我的传令官另行宣告。”

他头顶，先祖的旗帜骄傲飞扬。

又迈出了一步。

在这条漫长而艰辛的归途上，还剩多少步要走？

“里斯与泰洛西、密尔的同盟，即刻解散，所有里斯公民，必须立刻离开敌视自由堡垒的城市，停止一切对抗行为，若还滞留敌营，将以叛乱者论处……一切后果自负。”

韦赛里斯顿了顿，用简短而有力的语言，宣告未来。

“瓦兰提斯本不想要这场战争。

我们不愿再流瓦雷利亚人的血。

这世上，瓦雷利亚血脉已然所剩无几。”

他深吸一口气，声音拔高，响彻整个广场。

“但今日，我宣告一个新时代的开始。

龙，已重返世间。

希望，亦随之归来。

昔日荣耀与权势的碎片，将重铸为一柄统一之剑，一柄足以匹敌古瓦雷利亚的利剑！

过去的自由堡垒，将在烈焰与鲜血中重生，比往昔更强大，更不可一世！”

“烈焰与鲜血！”

成千上万的战士齐声响应，沉醉于轻易得来的胜利，渴望着应得的欢愉与荣耀。

欢呼与呐喊并未冲昏韦赛里斯的头脑。

他清楚得很，一场辉煌的胜利，绝不等于赢得整场战争。

前方还有无数艰难繁杂的事务等着他，而他的预感，分毫不差。

征服者被更紧急的事务缠身。

任命新卫队长、视察城防、评估战损……而最紧要的，是清点缴获的战利品，并制止兴奋过头的士兵继续劫掠里斯。

迅猛的突袭，没给总督与富商们藏匿财富的机会。

韦赛里斯军中的文书们，迎来了前所未有的忙碌，核算对旧总督的战争贡赋、清点俘获的奴隶、没收巨额金银珠宝，还要给普通士兵分发应得的份额。

幸好，里斯的财宝足够丰厚，足以分给战士、指挥官，也足以填满瓦兰提斯国库。

两百万金龙将分批运回瓦兰提斯，这笔钱足以再武装一支大军。

同等价值的财宝留在被征服的里斯，作为进军石阶列岛的跳板。

里斯的陷落与劫掠，加之石阶列岛的战火，会让奴隶湾的贩子们争先恐后将活商品运往瓦兰提斯。

奴隶越廉价、数量越多，古血贵族便会越满意，自由市民也不会失业，战争期间，人人都有活计。

但韦赛里斯牵挂的，不只是金银钻石。

他还要决定献城总督们的命运，以及统治里斯多年的诸大家族的下场。

每一个案例，他都力求做出最恰当的裁决。

这位首席总督将戴着镣铐，随第一艘船押往瓦兰提斯，供平民泄愤、供复仇心切的古血取乐，成为所有里斯人活生生的警示。

与长女之城为敌，便是这般下场。

正是奥提斯家族力主里斯添加对抗日落王国纂位者的联盟，如今，整个家族为此付出代价。

土地、种植园、公寓、奴隶、作坊悉数没收，全族贬为奴隶。

而韦赛里斯，住进了他们的宫殿。

即便目不识丁的释奴也能看懂，里斯好战主谋的巢穴，已被征服者占据。

他说，他这样的人闲不住，前佣兵本就没有理由效忠倒台的里斯主子。

韦赛里斯还在龙爪团时，便听过他的名声，此人在次子团作战勇猛、技艺娴熟，只因分赃不均与新队长决裂，这在争议之地司空见惯。

一番长谈后，三巨头同意接受彭德瑞斯的效忠，但将他置于严密监视之下。

凭着这个简单的手段，这位狡猾老练的阴谋家保住了大半财产。

可她的顺从并未就此停止，反而急于用更有用的方式表忠，她献上了每位总督在三女儿国重建时的投票明细，承诺将自己麾下的眼线与告密网，全权交由征服者支配。

若她继续这般表现，甚至能在新里斯站稳脚跟。

据其他总督供述，这位被戈内里斯恨之入骨的私掠者，已带人投奔史坦尼斯·拜拉席恩，就此成为维斯特洛合法国王的敌人。

萨拉多的所有房产、奴隶、珠宝与账户，尽数收归韦赛里斯所有，黑骑士们为此欢呼雀跃。

战士们将这一决定视为吉兆，连一个里斯私掠者，都会因效忠纂位者失去一切，那些叛乱领主，理应受到更严酷的惩罚。

毕竟萨拉多从未背弃过真正的王朝，对守信之人的要求，本就该更严苛。

坦格利安收到报告，流亡者们越来越多地谈论我们回去之后，哪些城堡、村庄、牧场、矿藏必将易主。

每个人都有目标，都盯上了某块被非法夺走、祖传遗留，甚至干脆是他们想要的土地。

让他们做梦去吧。

对美好明天的憧憬，正是在考验重重的今日里，最好的慰借。

里斯其馀统治者与家族，命运各不相同。

有的被卖为奴，有的被迫倾家荡产，有的被剥夺一切职务与荣誉。

但大多数人，效仿雷妮拉，火速投靠盖蒙·戈内里斯，用荣誉换了性命。

统治一座城市，绝不能没有本地人协助。

而且这些人，必须严加看管。

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