“滋啦——”

薄切的霜降和牛在滚烫的铸铁锅中蜷曲变色，油脂的香气混著砂糖与酱油的甜咸气息，在隔间里氤氳开来。

汤汁咕嘟咕嘟地冒著细密的气泡。

西园寺纪挽著袖子，动作嫻熟地將牛肉一片片铺进锅中。

先让肉片在沸腾的汤汁中快速汆烫变色，隨即用长筷夹起，在无菌蛋液里轻轻一蘸，然后放进秋山雅司面前的碟中。

“秋山先生，请用。这家的牛肉是特选的黑毛和牛，稍微烫一下就最好吃。”

肉片裹著金黄的蛋液，在灯光下泛著诱人的光泽。

秋山雅司夹起送入口中——牛肉的柔软几乎在舌尖化开，蛋液的顺滑包裹著肉汁的鲜美，酱油的咸甜与砂糖的甘醇完美调和，最后是牛肉本身那股浓郁而醇厚的香气，在口腔中层层铺展开来。

“好吃。”他简洁地评价，眼神亮了起来。

西园寺纪笑了起来，他又夹起几片牛肉，这次放进西园寺凛的碟中：

“小凛也多吃点，你最近为了哥哥的事都瘦了。”

西园寺凛小幅度地点点头，用筷子笨拙地戳了戳碟中的牛肉。

她的动作有些僵硬，似乎不太习惯这样被人照顾，更不习惯在这样人声嘈杂的场所进食。

犹豫片刻后，她夹起那片牛肉，没有蘸蛋液，而是直接、小心翼翼地放进了秋山雅司的碟子里。

“秋山先生”她声音细细的，“这个烫好了。

秋山雅司看了看碟中多出来的那片牛肉，又看了看低著头、卫衣帽檐下耳朵尖微微发红的西园寺凛。

“谢谢。”他说，夹起那片牛肉送入口中。

西园寺凛的肩膀几不可察地放鬆了些。

就在气氛温馨得近乎安逸时，店门再次被推开。

“欢迎光临——！”

老板娘洪亮的招呼声响起，隨即是一阵少女们嘰嘰喳喳的谈笑，清脆，喧闹，像一群突然闯入的雀鸟。

秋山雅司下意识地抬眼望去。

一群穿著私立高中制服的女生正涌进店內，大约五六人，个个妆容精致，手提最新款的名牌包。

跟在她们身后的，是一个熟悉的身影。

內田理惠子。

依旧是那副唯唯诺诺的模样。

她跟在这群光鲜亮丽的少女身后，沉默得像一道影子。

脚步很轻，头垂得很低，双手紧握著书包的肩带。

制服裙摆有些皱，衬衫的领口也熨烫得不够平整，与身旁那些精心打扮的同学形成了鲜明的对比。

看来即使离开了福田綾香子的阴影，以內田理惠子的性格，也很难真正融入其他群体。

或者说，她能不被欺负，已经算是不错的结果了。

这群少女嘰嘰喳喳地落座，恰好坐在秋山雅司他们前一张空桌。

木质的隔断並不高，能清晰地听见她们的交谈。

下一刻，那群女生的方向传来了更加清晰的奚落声。

“理惠子，听说你之前那个『好朋友』，叫福田的，进少管所了？”

一个染著茶色头髮的女生拖长了语调，用叉子漫不经心地戳著盘中的沙拉，金属与瓷盘碰撞发出刺耳的轻响。

內田理惠子低著头，手指无意识地抠著桌布的边缘，那廉价的化纤布料被她抠出细小的褶皱。

她没有回应，只是將头埋得更低，肩膀微微缩起，像要把自己藏进某个不存在的壳里。 “说起来，理惠子你之前不是和她走得很近吗？”另一个戴眼镜的女生接过话头。

“不只是走得很近啊，我听说理惠子为了扳倒那个叫福田的，还出庭作证了呢。”

“誒？真的吗？”茶发女生故作惊讶地瞪大眼睛，“该不会你其实也知道那些事吧？只是装不知道？”

“我没有”內田理惠子终於小声开口，声音几乎被店內的嘈杂淹没。

“什么？”茶发女生夸张地侧过耳朵，嘴角掛著嘲弄的笑意。

“理惠子你还是这么小声啊，这样可不行哦，在社会上会吃亏的。”

“就是就是，要更自信一点才行。”眼镜女附和道，说话间却“不小心”碰倒了內田理惠子面前的水杯。

玻璃杯滚落桌面，发出清脆的碎裂声。

水洒了一地，也溅湿了內田理惠子浅灰色的制服裙摆，在布料上晕开深色的、不规则的痕跡。

內田理惠子慌忙站起身，手忙脚乱地抽出纸巾擦拭。

她的动作笨拙而慌乱，纸巾在她手中皱成一团，越是著急，越是收拾不好。

水渍在裙摆上扩散，湿冷的布料贴在皮肤上，带来令人不適的凉意。

周围的女生们掩嘴轻笑，交换著心照不宣的眼神。

內田理惠子终於擦乾了桌面，重新坐下。

她低著头，湿漉漉的裙摆贴在腿上，带来粘腻的凉意。

她的手指在桌下紧紧绞在一起，指节因用力而泛白，像在拼命压抑著什么。

短暂的沉默后，茶发女生忽然换了个话题。

“理惠子，你周末有没有空？我们准备去涩谷逛街，你要不要一起来？”

她顿了顿，语气里的优越感几乎要溢出来。

“啊，不过我们去的店可能有点贵呢理惠子你应该没关係吧？”

內田理惠子沉默了许久。

久到空气都仿佛凝滯，久到其他女生开始交换不耐烦的眼神。

然后，她抬起头，脸上挤出一个勉强的笑容。

“我我周末要打工，可能去不了”

“理惠子你真辛苦呢。不过也是，你家里情况不太好吧？不像是小葵，她爸爸可是议员呢，大西议员哦，你肯定听说过吧？不过也是，像你这样的家庭多打打工也是应该的。”

內田理惠子的笑容僵在脸上。她的眼神慌乱地扫视四周，像是害怕这番对话被旁人听了去。

就在这时，她抬起的视线，恰好对上了隔断后方秋山雅司的目光。

那双还带著水汽的眼睛立刻瞪圆了，嘴巴微微张开，似乎想打招呼，却又顾忌身边的人，硬生生將那个几乎脱口而出的称呼咽了回去。

她看了看周围那些“朋友”，又看了看秋山雅司身旁的西园寺兄妹，最后选择低下头，假装在研究桌上那本早已翻烂的菜单，手指紧紧捏著页角，几乎要將纸张撕裂。

秋山雅司收回了视线。

他夹起锅中最后一片牛肉，在蛋液中轻轻一蘸，送入口中。

牛肉依旧鲜嫩，蛋液依旧顺滑，但不知为何，味道似乎比刚才淡了些。

“秋山先生，”西园寺凛忽然小声开口。她似乎也注意到了那边的动静，卫衣帽檐下的目光悄悄瞥向隔壁桌，又迅速收回。

“嗯。”秋山雅司应了一声，声音平静。

西园寺纪看了看那边正被同伴“围困”的少女，又看了看秋山雅司没什么表情的侧脸，压低声音问。

“是认识的人吗？”

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