偏房之内，烛火摇曳，映照着一老二少，三张沉重的脸，相顾无言。

“白公不可去！”

最终，还是郭荣率先打破了这片宁静。

他的嗓音低沉而沙哑，却带着不容置疑的决绝。

“符逆此举看似凶险，实则只是色厉内荏罢了。他若真在菜市口大开杀戒，莫说是会激起滑州城十万百姓的民变，光是他手底下的义成军，也断不会容他。”

“义成军的将士一多半都是滑州本地人士，他们断不能眼睁睁地看着自己的父母姊妹，就这般死于非命。”

王彦宁也眉头紧锁，他虽与白奉进相处不久，却着实被老将军的风骨所折服。他点头附和：“正是如此。”

白奉进不置可否，那双饱经沧桑的眼眸里正闪铄着明暗不定的光芒。良久，他叹了口气，显得尤为苍凉。

然而仅仅一瞬，他便调整好了情绪，脸上露出了一抹淡淡的笑容。

他看着眼前两个朝气蓬勃，却如临大敌般的年轻人，温声道：

“你们呐，把老夫想得也太迂腐了。符彦饶此举，屠戮城民是假，想要老夫手中的兵符印信才是真。他虽从未明言，但昭信军那两万兵马他早已垂涎欲滴。”

“此次老夫只带了一千馀骑驻守滑台，剩馀兵马仍驻宋州，唯有兵符才能调动。”他潇洒地挥了挥手，自嘲般笑道，“至于你们担心的事，尽管放心，老夫好不容易捡回一条命，还没活够呢。”

王彦宁听完，原本悬着的心总算落回了肚子里，他抓起桌上的陶碗，“咕咚咕咚”地灌了几大口的清水，对着郭荣与白奉进叉手一礼。

“既如此，那我便安心了。郭兄，白公，长恒他们还在巷口等我，我且先去和他们汇合。”

说罢，他对着二人躬身一揖，便迈开步子走了出去，消失在了夜色之中。

屋内，郭荣并没有坐下，他的目光始终停留在白奉进那张苍老的脸上。

他并不如王彦宁那般好糊弄，方才白奉进的那番话，虽也合理，但却过于平静了。

而这种平静，他只在当年交代后事的生父身上看到过。

“白公……”郭荣张开了嘴，声音有些发颤。

“君贵。”白奉进抬手打断了他，温和道，“老夫真的累了。这把老骨头折腾了这些日子，也该歇歇了。你一会儿还得和德安小友几个换班，也快些先去休息会儿吧。”

郭荣凝视着眼前的沧桑老者，仿佛想要用目光看穿他的皮囊，看清他内心的真实想法。

良久，却只是摇了摇头，叹出了一口气。对着白奉进叉手行礼，深深一揖。

这一拜，他的腰弯得很低，持续了很久。

“白公保重，晚辈告退。”

白奉进看着郭荣退出了房间，脚步声渐渐远去，直到消失在院落尽头，这才起身关上了房门。

他并未回榻上将息，而是坐到了房中的桌案前。

他方才在两个年轻人面前扯了谎。

白奉进虽与符彦饶话不投机，但也知道这种歹毒的计策，绝不会是出自符彦饶的脑子，而是来自魏永兴的手笔。

符彦饶或许会顾及些声名与乡情，但魏永兴这条从阴沟里爬出来的恶犬，他却不会。

如他这般蛇鼠两端的奸贼，为了功名利禄，权势地位，还有什么样丧心病狂的事做不出来？

白奉进低头，打开了一个桌案下的暗格，从中取出了半条镶着鎏金的铜鱼。

这便是昭信军的兵符。

他端详着手中的兵符，突然，也不知怎的就笑了。

中原大地糜乱已久，如今这个礼崩乐坏的世道，即便是大梁城中的天子圣旨都如同废纸一般，区区一块二两重的兵符，顶个蛋用！

昭信军两万人马，自己活着一日，或许还有所忌惮，但只要自己一死，那群虎狼之旅，便会彻底没了束缚。

只要自己一死，金银财帛以厚之，再如何忠心的队伍，也会有所动容。

吃人的年代，有几个当兵的，会如同赵匡济那般，为了忠君报国，救世安民？

所求之物，唯有“富贵”二字，即便这个富贵对他们而言，只是一个可能。

这便是这个世道中，最血淋淋的事实。

白奉进收回心思，取出纸笔，开始取水，研磨，挥毫。

渐渐地，象是想起了什么心悦的往事，他盯着眼前的信纸，温和地笑了笑，眼角微微眯起了两条缝。

紧绷之色不再，取而代之的，是满脸的从容。

……

与此同时，牙城之内，符彦饶正来回踱着步，突然，他抬起头望向眼前之人。

“州衙大牢中，还有多少拟决的犯人？”

“回大帅，今年秋后斩了一批，如今大抵还馀下三五个。”

符彦饶蹙起眉头，想了片刻后说道：

“军中应也有不少作奸犯科之徒，明日早间，一律拖到东市刑斩台。”

“记住，把他们的衣服都扒了，全部换上州衙的囚服。”

卢群的脸上露出了一丝嘲讽，却被他很快隐藏了起来。

“大帅，这也不够啊……白奉进那老儿若是当真铁了心不现身，那我们又该怎么办？”

符彦饶眼一斜，将目光投至卢群的身上。

“你这些年，也贪了不少吧？”

卢群闻言大惊失色，噗通一声便跪在了地上，可还没来得及开口，只听符彦饶冰冷的嗓音钻进了自己的心窝子里。

“若是不够的话，就拿你自家的父母兄弟，儿女妻妾的性命，去填上吧……”

……

翌日辰正，何家老宅之中，赵匡济幽幽地睁开了双眼。

他昨晚做了个梦，一个十分奇特的梦。

他梦见自己又穿越回了现代，回到了自己童年时的乡间田野。

蓝天白云，青山碧水，氤氲的水汽与翠绿的稻田。

他躺在一棵大柳树下，阳光通过柳叶的缝隙，扑在了他的脸上。

春风拂过树梢，吹起了柳枝在空中舞动，也吹来了野草的清香。

他看到了远处的炊烟，正从青瓦之间袅袅升起，看到了山间的晨雾，正在晨光下徐徐散开。

不远处，父亲正在稻田中扶着犁，也不吆喝，只是偶尔甩一下手中的枝条，轻轻地打在身前的牛背上。

父亲身前的那头老牛，正竭力地迈着沉稳的步子，踩在松软的泥土地上。牛蹄所过之处，留下了一道道蹄印。

母亲的声音从远处飘了过来，他听见了，却并不答话，依旧是静静地享受着这份恬静与慵懒。

父亲停下了手中的农活，拿起挂在脖子上的毛巾，擦了擦脸，冲他喊了几句，便朝这头走了过来。

他越走越近，自己目光便停留在了他的脸上。

而父亲的这张脸，竟与白公，一模一样。

……

赵匡济回味着梦里的世界，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。

正在这时，郭荣推门走了进来，带着满脸的凝重。

他走进赵匡济身前，却并不言语，只是缓缓抬起了右手，将手中的两封书信，递到了赵匡济的身前。

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