清晨的阳光投过破碎的窗纸，斑驳地洒在了屋内的地板上。
赵匡济正靠在床头揉着眼。
高热退去，他的精神已然完全恢复，就如同今日的天气那般清爽。
他看向郭荣，笑着道了声早，却见郭荣一脸凝重的向他走了过来，颤斗地递过了两份书信。
赵匡济没明白什么意思，他与郭荣对视了一眼，希望能从他的口中得到答复。
可郭荣却并不言语，脸色依旧是那么沉重。
赵匡济心中猛地一沉，他感到有一种不祥的预感自心底升起，瞬间便攫住了他的呼吸。
他小心翼翼地接过那两封书信。
“这是什么？”
“白公他，走了……”
郭荣紧紧咬着嘴唇，眼框微微泛红。
“是符彦饶设的局，以全城百姓的性命，逼迫白公现身。”
他将昨夜的消息完完整整地复述了一遍。
“今早我去送膳，才发现……”
“白公他……留下了这两份书信，只身去了……”
郭荣将头扭了过去，不敢再对上赵匡济的目光：“我……昨晚就该想到的……”
赵匡济猛地垂头看去，只见两封信缄上，各用草书龙飞凤舞地写着几个大字。
一为“伯安亲启”，二为“致小女娟娘”。
他几乎是跳着下了床，跟跄地站起身子，一边拿起那身粗布麻衣，一边焦急地问向郭荣：“什么时辰了？”
“辰正。”
赵匡济穿戴好衣物，将那两封信小心翼翼地揣入怀中，贴着胸口藏好。
随后，转身拿起把柄一直随身携带的短刃，眼珠子上已布满了血丝。
“辰正……还来得及，还来得及！”
郭荣听着赵匡济口中喃喃自语，也不知他是不是在安慰自己。
“来不及了，兄长。”
郭荣依旧站在原地，一丝苍凉与无奈交织在心头，“德安刚刚带来的消息，今日早间，东市的菜市口，一个百姓都没死……”
“什么？！”
“换句话说，白公他，已落入符彦饶手中。”
赵匡济僵在了原地，手中的短刃跌落在了地板上，发出一声了闷响。
他怔怔地看着屋外，原本清亮的眼眸，此刻却充满了从未有过的茫然。
……
与此同时，滑州牙城最深处的一座地牢之内。
这里潮湿、阴冷，空气中还夹杂着一股腐臭与粪便混合的气味。
闻之令人作呕。
甬道两旁的火把正发出“噼啪”的声响，映照着一扇黑黢黢的铁栅栏。
铁栅栏内，白奉进正盘腿坐在地上的干草堆里。他的手脚都被沉重的镣铐束缚着，每动一下，身后的铁索便会拖拉出一阵刺耳的声响。
可即便如此，他的脊背依旧是挺得那般笔直，好似一棵万年青松。
他正平静地望着铁栅栏外。
“既然来了，何不入内一叙？”
白奉进眼角挂着笑意，微微仰头，看向身前之人。
铁栅栏外头，符彦饶身着紫袍，正提着一个精致的竹篮，不声不响地看着白奉进的脸。
听到白奉进言语，符彦饶回过了神，挥了挥手，示意身旁的亲卫牙兵退下。
随后打开了牢门走了进去，将手中的竹篮放在了白奉进的面前。
篮子里头是一只烧鸡，和一壶酒。
“隔着老远就闻到了肉香。”白奉进微微抬了抬自己手上的镣铐，笑着说道，“那就有劳符公了。”
符彦饶叹了口气，也不嫌地上脏，一屁股便坐下，将篮中的烧鸡与酒杯摆到了白奉进的身前。
随后，提起酒壶为他满上，递到了他的手中。
白奉进接过酒杯喝了一口，咂咂嘴，眼神一亮。
“女儿红？”
符彦饶点了点头：“去岁元正，吴越国进供，官家御赐的，十年的越州女儿红。”
白奉进将杯中黄酒饮尽，酒杯向前一推，符彦饶再次为他斟上。
“符公当真是好福气啊……不愧是皇亲国戚。”白奉进再饮一杯，然后拿起烧鸡啃了一口。
符彦饶又从篮中拿出一个酒杯，为二人杯中各自添上酒水。
“你不也收了个好女婿吗？”他仰头将杯中酒水送入喉中，“其实我昨日已查到了你们的藏身之处了。”
“哦？那为何不将我们拿下？”
符彦饶叹了口气，望向牢房外的火把。
“我也不知道，兴许，是想看看那小子会怎么做吧……”
白奉进略一沉吟，忽然眼睛一亮，象是想起了什么，开口道：“他是这个时代的希望。”
“哦？你竟这么看好他？”
“你没见过他，如果你见到了，你也会这么想。”
“你这么说，我还真想见见他。”符彦饶从怀中掏出一枚铜金鱼符，在火光下轻轻把玩着，转了话题，语气有些复杂，“你说，这么个小东西，为何就有这许多人争？”
“说的是。”白奉进知道那是自己的兵符，却并没有直接回答符彦饶的话，“难道那个位子就不是吗？”
“这么多年，坐在那个位子上的人，换了一批又一批，又有哪一个是好下场？可一个个的，依旧是止不住地前赴后继。”
符彦饶点了点头：“说的也是。”
二人忽然对视了一眼，竟是一起笑了，心照不宣。
“其实，我挺佩服你的。”符彦饶端起酒杯，将之摩挲在手中，“你很清廉，在如今这个天下，实为异类。”
“符公过奖了。”
符彦饶将酒饮下，再次拿起了那枚鱼符。
“其实你也知道，真的要拿下昭信军，根本就用不着这个。你若活着，这东西勉强还能用，你若死了，这就是块废铜乱铁。”
“徜若你当真死在这，只要给的钱足够，无论哪个军镇，有的是人卖命。偶尔有那么几个不听话的，一刀砍下去，其馀人也就不会聒噪了。”
“可即便是如此，即便到了此刻，我还是不想杀你。”
白奉进点点头。
“我知道，你想让我给你卖命。”
“德升兄可愿意？”
符彦饶的眼中流露出些许期待。
白奉进却依旧是不回答他的话，独自饮了一杯，良久，却是问道：“符公可想好儿女的退路了？”
符彦饶听到了白奉进的话，笑了笑。
他已经知道白奉进的回答了。
“儿孙自有儿孙福。”他连饮三杯，“各安天命吧。”
说完，他站起身子，拍了拍身上的污秽，走出了牢房。
“哦，对了，昨日夜里，张从宾在孟州反了，算算时辰，应已攻下西京，兵发大梁了。”
符彦饶转过头，看了这个老朋友，也是老对手最后一眼。
他本欲再说些什么，想了想还是算了，“无论结果如何，今日便会见分晓了。放心吧，魏永兴不知道你在这。”
白奉进活动了下臂膀，将方才符彦饶的话又回赠给他。
“各安天命。”
他刚说完，亲卫牙兵便正好跑了进来，在符彦饶耳边轻声说了几句。
白奉进看到符彦饶的脸色先是一惊，随即很快恢复了平静，与甲士一同沿着甬道，走出了地牢。
……
地牢外，符彦饶听着城门口方向传来的厮杀声，轻轻地闭上了眼。
他将看守地牢的三名甲士都唤了过来。
“接下来我说的每一个字，尔等都要记在心里，明白吗？”
甲士们看了看彼此，又看了眼符彦饶，答了声“诺”。
符彦饶看了一眼天边，叹了口气。
“首先，看好里面的人，保护好他的安全。”
“其次，如果下一次过来的人是我，就把我现在说的话忘了。”
“最后，如果来的是侍卫亲军，你们便缴下器械，然后……”
“各自逃生去吧。”
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