接下来的几日，当汴梁城中的年味还未完全消散之时，赵匡济便已开始着手准备。
他先是从武德司与侍卫亲军司中挑选了三十名精锐，且这些人大都是北方人士，其中还有不少能听懂契丹语。
随后，他让郭石头和冯六郎带人先行一步，假作百姓与走货的商贾，提前混入北地。
做完这些之后，距离出使的日子仅剩一日，赵匡济便在前一夜抽空去了一趟中书门下的政事堂，面谒中书令冯道。
赵匡济来到政事堂之时已是深夜，可冯道的公房内依旧是灯火通明，而这位老令公正在伏案疾书。
冯道已然年过半百，眼角布满了深深的皱纹，可精神头却未见得输给任何年轻人。
见到赵匡济进来，冯道放下了笔，露出了一副公事公办的笑容。
“可是赵司副？”
赵匡济点了点头，叉手行礼：“下官赵匡济，拜见冯令公。”
“此行北上，一应仪仗、礼单皆已备好。”冯道指了指对面那把椅子，示意赵匡济坐下，“至于除却出使之外的其馀诸事，便全权托付给赵司副了。”
赵匡济顺着冯道的指引落座，拿起一封还未上蜡的札子看了起来。
与此同时，冯道絮絮叨叨地讲了许多沿途北上时需要注意的事项，例如有几处驿站，该走哪条官道，是否需要给一些契丹贵族备礼等，事无巨细。
赵匡济静静听着，冯道讲了很多，却唯独没有讲任何关于朝堂局势以及此行真正目的的话。
“冯令公。”赵匡济放下了札子，“其实下官夤夜前来，是为了……”
“赵司副。”还未等赵匡济说完，冯道便打断了他，“老夫此次北上，是受陛下所托，出使北朝，至于其他的，我一概不知，一概不问。”
“赵司副若是想要了解些其他的，抑或是此行有其他的目的，就请免开尊口。”
赵匡济一时哑然，没想到冯道把自己摘得还真干净。
不过细细一想，赵匡济便知道了他这是在避嫌。
这位政坛不倒翁既然能够历经四朝，伺奉十帝，想必早已将一身明哲保身的本领练就得炉火纯青。
此次自己随使团北上，大抵应是出于石重贵的运作，自己的站位在朝中诸臣的眼里，恐怕早已跟明镜似的。
冯道对这一点必然是心知肚明，更是清楚知晓此次出使行动背后的暗流涌动，故而无论自己问什么，他皆是只谈公事，绝不会越雷池半步。
赵匡济起身行礼，既然问无可问，那他便不再多费口舌。
“冯令公放心，下官定当竭尽全力，恪尽职守，确保使团完成此次出使。”
从中书门下出来之时，夜色已深。
赵匡济并未就此回府歇息，而是回到武德司的临时衙门，摊开信纸，提笔写了一封信。
信的内容并没有什么特殊的信息，只是用寥寥数语将此次出使契丹的始末交代了清楚。
赵匡济将信纸装进信封，随后，他唤来了王彦宁。
“德安，你后日就不必同使团一起出发了。”
他将信封交给王彦宁，叮嘱道，
“明日你乘快马赶赴太原，立即将此信交于君贵，他应很快便会明白我的意思，你记得让他给我回信。在这之后，你便一路东行，我们在冀州城下汇合。”
“放心，我一定带到，绝不误了时辰。”
王彦宁接过信封，便立即回去准备。
做完这一切，赵匡济熄灭了公房中的烛火，只身走在了回府的路上。
武德司的临时衙门坐落在崇德坊内，距离崇德北坊仅仅隔了一条街道。赵匡济行至街道交汇处，望着崇德北坊的方向，微微叹了一口气。
“也不知她睡了没……”赵匡济喃喃自语道，“这么多日子了，不会还在生我气吧？”
自除夕那一夜不欢而散后，他已有半月之久未曾去过李蛮的住处了，也不知为何，此刻心里却是惦念的紧。
“要不还是别去了吧……”
赵匡济自言自语般地做着劝退的心理暗示，可身体却是极度的诚实，这个念头还未打散，脚下已自觉地走向了崇德北坊的方向。
今日已是元正的第二日了，路上的积雪已消散得八九不离十，一轮盈月挂在空中撒着银辉，将赵匡济的身影拉得老长。
行至李蛮住所不远处之时，月光已被几片云朵遮住，赵匡济仅凭着坊间的几盏红灯笼射出的微弱光线，看清了前方的院落。
还好，烛火还亮着，赵匡济明显松了一口气。
他轻轻地推开院门走了进去，随后在屋外停下了脚步，鼓足勇气敲了敲门。
“请进吧。”
还未等赵匡济想好如何打招呼时，李蛮的声音便从屋内传了出来，还是一如既往的清冷。
赵匡济将房门轻轻推开，发现李蛮正静静地坐在屋内的木桌旁，木桌之上两盏茶杯正冒着热气。
“你知道我要来？”赵匡济问道。
李蛮点了点头，却并不答话。
赵匡济以为李蛮依旧在生他的闷气，悻悻地坐在了她的对面。
“那个……”
他有些紧张，抬头看了看李蛮，对上了她那一张面无表情的绝美容颜。
“你是后日出发北上，我猜你不是今夜来，便是明日来。”
李蛮打断了赵匡济的话，拿起茶杯轻轻抿了一口。
“原来如此。”
赵匡济有些不好意思地将脸侧了过去，却看到里屋的床上，李蛮已经提前准备好了行李。
“怎么，你要走？”赵匡济指了指床上的行李，不解地问道。
“恩。”李蛮并未看向里屋，依旧是面无表情地看着赵匡济的脸，“要出去一段时日。”
“是在这住的不舒服吗？”
李蛮并未回答赵匡济的问题，一双美眸依旧是直勾勾地盯着赵匡济的眼睛。
良久，她的脸上露出了一丝淡淡的，如自嘲般的笑。
“老是住在郎君这，我心里过意不去，毕竟……”她指了指赵匡济的胸口，“这是你买的院子。”
赵匡济回想起了那一夜，李蛮已将这屋的地契还给了自己。
他脸上微微一红。
“其实你可以一直在这住下去的。”
“一直住这？郎君把我当什么？”李蛮轻轻地说道，“你养在外头的妾吗？”
赵匡济顿时无地自容，心想李蛮说得没错，这样的年代，女子的声名重过一切。
许是看出了赵匡济的尴尬，李蛮“噗嗤”一声笑了出来，脸上的清冷也褪去了几分。
“傻子。”
“恩？”赵匡济挠了挠头，“为何突然骂我……”
李蛮看着赵匡济的眼眸，幽幽地说道：“如果你当初没有救我，或许便不会是如今这样……”
“你说什么？”
赵匡济一时没明白李蛮的意思。
“没什么。”李蛮收回了心思。
“那你还会回来吗？”
“或许三五月，或许一两年，抑或许……”李蛮的眼中闪过几丝悲伤的神色，“永远不会回来。”
“额，那如果，我是说如果。”赵匡济鼓足了勇气说道，“等你安定下来之后，你能给我来封……信吗？”
李蛮起身，看向了天边，月亮又挂上了树梢头。
“我也不知道。”
“不过我相信，我们应该很快便会再见面的。”
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