次日清晨，赵匡济告别了李蛮与武德司众人，收拾好行囊，带上了足够的干粮和清水，独自一人踏上了通往镇州州城的道路。
初夏时节，本该是万物复苏，农耕繁忙之际，可放眼所望，皆是田垦荒芜，枯草连天。
官道之上，成群结队的流民随处可见，衣衫褴缕，面黄肌瘦，缓缓地迈着沉重的步伐向南边挪动着。
赵匡济头戴斗笠，正独自逆着人流而行，忽然，他的耳边传来了一阵撕心裂肺的哭喊声。
他循声望去，只见在道路旁的不远处，一对落难祖孙跌倒在了流民队伍的最后头。
那名老丈骨瘦如柴，奄奄一息，眼看着就快撑不下去了。旁边一个约莫七八岁样子的女童，正泪眼婆娑地摇晃着老者的身体，凄惨地哭喊着。
赵匡济心中一动，快步上前，穿过渐渐远去的人群，一把扶住了那老丈的身体，扶着他在一旁的树桩旁坐下。
“阿翁！你醒醒！你别吓丫头！”
女童摇晃着老丈的骼膊，哭喊声在荒野中显得格外凄凉。
赵匡济仔细看了看老丈的状态，侧头对着女童轻声宽慰道：“别摇了，他这是饿得狠了，再加之有些脱水。来，帮我搭把手。”
女童见到有好心人搭救，仿佛抓住了救命稻草一般猛地点头，将将扶住了老丈。
赵匡济迅速摘下腰间的水袋，将之小心翼翼地凑到老丈的唇边，将清水徐徐引入他的腹中。
老丈那干枯的喉结随之滚动了几下，不多时，他终是悠悠地睁开了双眼。
“阿翁！”女童见状，瞬间喜极而泣。
赵匡济又从行囊中掏出了一张胡饼，撕了一半，又拿起老丈身旁的破碗，连同水袋一起，递给了那女童。
“你把饼掰碎了，泡在水里喂给他吃。”随后又将另外半张递给了女童，“喏，这半张给你吃。”
女童照做，赵匡济则是扶着老丈的后背为他渡气。
赵匡济在一旁静静地看着，只见那女童虽然自己也饿得直咽唾沫，可还是将一整张饼都掰开揉碎泡在水里，泡成了一碗饼糊，喂给老丈吃。
赵匡济心中一动，又从行囊中取出半张，塞到了女童手里。
“那你也吃点吧，放心，你阿翁很快便苏醒过来。”
女童给老丈喂完之后，伸手捧着饼，竟是扑通一声跪在了地上，对着赵匡济连连磕头。
“多谢恩公！多谢恩公！”
赵匡济将她扶起，看见老丈苏醒，再替他顺过几丝气息之后，开口问道：“老丈，你们是哪里人士？去往何处？”
那老丈经过水食喂养，精神头已好了大半，可一双浊目中依旧满是悲凉，叹息道：“俺们都是镇州周边的农户，祖祖辈辈都在这片地里务农为生。”
“今年老天爷没开眼，又是大旱，又是蝗灾的，地里的庄稼都死了，颗粒无收。”
“大家伙吃完了存粮，就去刨草根，啃树皮，但却远远不够。村民们没了活路，便又去州城讨饭吃。”
赵匡济剑眉紧锁，追问道：“那为何又往南走？”
老丈苦笑一声，答道：“镇州城的那些个狗官，不仅不派人赈灾，还打着抗击契丹的旗号，征壮丁，加赋税。”
“前几日，州衙的官吏说当今天子已到了邺都，说让我们去找天子讨个说法，兴许天子开恩，还能赏一口饭吃。”
老丈泪眼婆娑地抚了抚孙女的头，无奈道：
“这孩子的娘几日前便饿死了，他阿爹又被抓去做了征夫，我们爷孙俩没了活路，便跟着村民们南下，去问问那石家天子，到底还管不管百姓的死活！”
赵匡济听完老丈的叙述，心中不禁感同身受。
随后，一股无名的怒火从腹腔直抵了他的天灵盖。
安重荣！
这个腌臜杀才，好一条丧心病狂的疯狗，好一出阴险歹毒的奸计！
煽动灾民涌向邺都，这分明是拿老百姓的性命当枪使！
天子銮驾与数万大军驻扎邺都，光每日的粮草消耗便是不计其数。再加之涌城而入的几万灾民，那便是活生生的几万张嗷嗷待哺的嘴！
石敬瑭若是不开仓赈灾，必将引起民变，而若是开仓赈灾，则邺都粮草必然难以维持，讨贼大军便会不战而退。
赵匡济不再多问什么，临行前，又将身上剩下的大半干粮都给了那爷孙二人，嘱咐女童务必要照顾好老翁。
随后，他便直起身，头也不回地朝着州城而去。
……
镇州城此时盘查极严，空气中凝聚着一股山雨欲来的压迫之感。
好在赵匡济早有准备，凭借武德司探马为他准备的商路，顺利潜入了这座压抑的镇州城。
入城之后，赵匡济循着探马留下的暗记，在城西的一处偏僻院子内，终于找到了他此行要见的关键性人物——
镇州防御使，赵彦之。
此前早在云州之时，武德司的探马便已将镇州城的虚实摸了个七七八八。
安重荣虽在镇州一手遮天，但其嚣张跋扈的作风，早就引起了手下不少将领的不满，而这位镇州防御使，便是这其中最为关键的一位。
赵彦之掌着镇州州城的城防兵马，却与安重荣素来不合。
加之安重荣此番呼吁各路军镇一同起事，可响应者却是寥寥无几。赵彦之料定了此次起事必定功败垂成，在经过武德司探马一番利害陈说之后，最终下定了决心归顺朝廷，绝不党附。
只是赵彦之生性谨慎，深知此事一旦走漏风声，必定会被安重荣满门抄斩，故而在答应归顺朝廷之后，便提出了一个要求：
他要见一面武德司的最高负责人，当面定下反制之策。
探马于两日前将此密报传给赵匡济时，他正在城外集镇等着刘铖的消息，当即便决定亲赴镇州。
不入虎穴，焉得虎子！
两人互相查验完身份文牒，落座之后，没有任何废话，直接切入了正题。
赵彦之面色凝重，压低声音道：“安重荣已将镇州四面城防换成了手下牙兵，我被调到了军中任排阵使，将随他布防宗城。”
“如今府库的粮草辎重皆已下发，他同山南东道的安从进已经约定，待天子行至邺都，便在本月初八同时起兵，趁着天子銮驾在此，朝堂中枢未能反应过来之际，一举南下，擒杀石家天子！”
赵匡济眼中寒芒闪过。
本月初八，这便只剩下不到三日的时间了！
赵彦之压低了嗓音，继续说道：
“昨日安重荣当众诛杀了南下的契丹使者，官家连下了七八道诏书劝谕于他，却被他当着诸将的面，投入了火盆。”
赵匡济听罢，不禁冷笑一声。
他目光如炬，盯着赵彦之问道：“不知将军手中，如今还有多少兵马？”
赵彦之略一咬牙，伸出了两根手指，斩钉截铁道：“两千！皆是我从幽州带出来的同乡子弟，可效死命！”
“够了！”赵匡济拍了拍案桌，当机立断，“将军且先随他去宗城县布防，尽可能的保存实力。待王师抵达，两军交锋之际，我会派人与你连络。”
“除此之外，武德司在镇州的所有人马皆会护住将军阖家老幼，请你放心！”
于是，两人很快便商定了起事的暗号与赵彦之反水的细节。
待到此间事了，赵匡济立即起身戴上斗笠，趁着夜色，悄然离开了镇州城。
👉&128073; 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。