入夜，帐内的烛火忽明忽暗。
张怀素愣在了原地，他看着眼前的赵匡济，心中满是疑惑。
“赌什么？”张怀素咽了口唾沫。
赵匡济吩咐其馀人退出帐外，自己坐在了案几之后，随手拿起一块粗布，蘸了些清水擦拭着额头。
“就赌你的命。”
他的语气平常，轻松得仿佛在谈论一桩小事一般。
张怀素却是猛地抬头：“赵指挥使，此话何意？”
“那日在破甲堤，你在阵前阻拦你父亲暗中向我放箭，是也不是？”
“是。”张怀素斩钉截铁地答道。
“好，今日我当着那么多人的面，折了他的臂膀，拂了他的颜面，将他羞辱至此，你觉得，他会将气撒在谁的身上？”
赵匡济将粗布丢进一旁的水盆里，抬眼看向张怀素。
“即使你这次被他放过，恐怕也很难再有下次了。你生性纯良，但却不是他想要的。所以我赌三年内，你会死于你父亲之手，你……敢赌吗？”
“绝无可能！”张怀素脱口而出，伸长了脖子反驳道，“虎毒尚且不食子，他再如何暴虐，也断不会要我的命！”
“虎毒不食子？”赵匡济冷笑一声，“可他，你的父亲，若是比老虎还毒呢？”
张怀素的胸膛开始剧烈起伏，一双眼睛死死地盯住赵匡济，却是什么话也说不出来。
他比谁都清楚自己父亲的秉性，可为人子者，他又能如何做呢？
父要子亡，子不得不亡。
“你不信也无妨。”赵匡济拍了拍张怀素的肩膀，“就当今日你我并未见过即可。”
张怀素咬了咬牙，拱手问道：“若真有那一日，赵指挥使能帮我什么？”
赵匡济微微一笑：“若真有那一日，我会设法救下你的性命，而你，需要为我卖命。”
张怀素沉默静思良久，最终还是硬着头皮答道：“可以。若真有那一日……我便认你为主……告辞！”
说罢，张怀素掀开了帐帘，没入了夜色之中。
赵匡济看着他离去的背影，眼神幽邃。
种子已经种下了，张彦泽这种人，自取灭亡是迟早的事，至于张怀素这颗棋子，早晚有派上用场的那一日。
收敛好心神，赵匡济从怀中掏出一物，借着帐中烛火，细细端详。
这是李蛮之前用过的那根木簪，赵匡济一直贴身带着。
他轻轻摩挲着木簪，随后凑到鼻尖闻了闻，还带着李蛮的体香。
赵匡济傻傻一笑，起身吹灭了烛火。
……
翌日清晨，赵匡济正走在前往杜重威帅帐的路上，行至半路，忽然看见前方几骑快马飞奔而来，高声疾呼：
“捷报！捷报！王重胤太尉已击破镇州牙城，生擒贼首安重荣！”
周围的晋军将士顿时爆发出了一阵欢呼。
赵匡济同样由衷一笑，安重这厮一落网，便代表着镇州战事的结束，同样标志着，这数万大军可以回家了。
待赵匡济走入中军大帐时，各军都指挥使以上的参将，除了张彦泽之外，皆已到齐。
杜重威端坐在帅案之后，手中正拿着一份刚由邺都内侍送来的天子诏书。
“太尉，诸位将军。”赵匡济对着众人叉手行礼，入列站定。
杜重威看了他一眼，眉宇之间却并没有生擒敌酋的喜悦，反而透着一股难以言明的阴沉之色。
他放下手中的天子诏书，环视帐下诸将，沉声道：
“官家圣谕，安贼重荣，谋逆犯上，罪不容诛，着令大军不必将其押解至邺都行在……”
杜重威顿了顿，深吸一口气，
“就地枭首，将其首级置于木盒之内，即可派人送往契丹，以安上国之心。”
此言一出，帐内众人皆是吸了一口凉气。
就连刚刚立下大功的王重胤，脸上也颇为难看。
安重荣虽是逆犯，可他打出的旗号是“反抗契丹，耻于臣服”。
如今天子不仅不将其押解问罪，反而急不可耐地将其首级作为献礼送给北朝天子，此等做派，无疑是当众扇了所有中原华夏子民的脸。
将士们在前方浴血，到头来，竟只是天子向契丹主摇尾乞怜的投名状。
赵匡济垂下眼帘，并没有什么过多的情绪。
他早就料到会有这样的结果。
这就是如今的中原世道，这就是如今的中原天子。
“谨遵圣谕。”诸将答道。
……
半旬后，天子安抚地方的诏书正式送达。
镇州因叛乱之故，被石敬瑭下诏改名“恒州”，又一批新的州衙官吏走马上任，开始接管这满目疮痍的恒州城。
此一役，耗时数月，终于落下了帷幕。
数万大军开始拔营起寨，浩浩荡荡地撤离了恒州，向南返回邺都。
又几日后，邺都内城，天子行宫。
赵匡济身穿绯袍，腰系银鱼袋，半跪在御阶之下。
“微臣赵匡济，临危奉命，现出征完毕，特向陛下交还奉国左厢第一军都指挥使兵符，请陛下过目。”
赵匡济双手将那枚铜鱼符举起，立时便有一名黄门内侍快步从御阶走下，将其递给了石敬瑭。
石敬瑭看了看鱼符，又看了看御阶下的年轻人，眼中闪过一丝满意的神色。
知进退，懂分寸，不贪恋兵权，虽有些行事乖张，但也确实是个难得的孤臣苗子，也难怪石重贵如此看重他。
“恩。”石敬瑭点了点头，开口道，“赵卿家此番安抚流民、献计破敌，居功之伟，朕要赏你。”
“来人！立即传诏中书门下，”石敬瑭缓缓开口，“即日起，免去赵匡济奉国左厢第一军都指挥使之职，授检校左金吾卫中郎将。另，保留武德副使与青州司马之职。”
这番封赏看似厚重，实则是明升暗降，尽皆帝王权术。
左金吾卫中郎将，官秩四品，虽看似位高权重，但经过三代发展，这昔日的天子十六卫早已没了兵权，成了环卫官，更何况前面还有“检校”二字。
石敬瑭耻夺赵匡济兵权，但又保留其武德副使和青州司马的职位，便是让他继续做天子鹰犬，为他石家效力，去青州盯死杨光远。
“微臣叩谢天恩！吾皇万岁！”
赵匡济伏地叩首，心中确实一片清明。
“好了，赵卿也辛苦了，退下吧，休整两日，便早些赶赴青州上任去吧。”
“喏！”
退出行宫的那一刻，赵匡济长长地吐出一口浊气，那紧绷了数个月的神经终于得到了一丝松懈。
待退出行宫，他立即翻身上马，一夹马腹，朝着外城的方向驶去。
那朝堂中的勾心斗角，战场上的尸山血海，此刻皆被他抛在了脑后。
现在最重要的，便是去见那个日思夜想的人！
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