赵匡济这边，他与李蛮皆是轻装而行，在二人的日夜兼程之下，不过十日便已抵达了青州地界。
青州乃京东咽喉，历来是兵家必争之地，如今杨光远移镇至此，受封东平郡王，可谓是大权在握，不可一世。
赵匡济立于马上，远远望去，只见青州的治所，益都城外沟壑纵横，城外甲士披坚执锐，林立两侧，那股子肃杀之气，甚至比北地重镇也不遑多让。
赵匡济与李蛮翻身下马，牵着马匹向城门口走去，顿时便有两名甲士上前。
“什么人！来青州城作甚！”
赵匡济没想到城门口的盘查竟这么严厉，真不知杨光远这老儿究竟想干什么。
他交出官秩告身递了过去，守城的甲士打开一看，没想到眼前的年轻男子竟是新任的青州司马。
“原来是赵司马，请恕属下不知之罪。”甲士叉手道。
甲士对着身后一人吩咐了一句，那人立即向城内跑去，不多时，便有刺史府的几名官吏迎了出来。
在一番例行的简单寒喧与交割之后，这些官吏便领着赵匡济二人，穿过益都城喧闹的街道，来到了州衙后府的一处安静的院落内。
“赵司马，此地便是您的居所了。您一路鞍马劳顿，今日就请早些歇息，若有公干，明日再去衙署。”
领头的官吏对着赵匡济满脸笑意，躬敬地叉手行礼，随后一挥手，便有一名穿着浅绿官袍，容貌颇为俊秀的小吏上前。
“此人名唤孙五，是这州衙后府的主事，司马若有什么短缺，可尽管吩咐他去做。”
赵匡济打量了这孙五一眼，微微颔了颔首，道了声“有劳了”。
待其馀几名官吏退去，院中便只剩下赵匡济、李蛮，与那名叫孙五的小吏。
孙五郎上前一步，躬敬地叉手行礼，语气极为躬敬：
“赵司马，下官已命人备好热水和酒食，司马洗漱之后，便可唤我传膳。”
说着，孙五郎又对着李蛮微微躬身，目光在李蛮身上一掠，又迅速垂下了眼帘，补充道：
“这位小娘子想必是赵司马未过门的夫人吧，夫人的房间下官也已备好，就在赵司马隔壁，屋内已打扫妥当，若是缺些胭脂水粉，也可让下官去置办。”
赵匡济闻言，不禁对这孙五郎高看一眼。
他与李蛮尚未成婚，这一路上李蛮皆是男儿打扮，虽难掩清丽之色，但寻常人多半只会将李蛮当做自己的奴仆。
可这孙五郎不仅看出了李蛮的身份，行事还极其有分寸，为李蛮单独安排了一间客房，免去了二人身份的尴尬。
这份心思不可谓不细腻。
李蛮听见了孙五郎的安排，脸上闪过一丝异色，却并未多言。
赵匡济满意地点了点头，对孙五郎道了声谢，随后从怀中拿出一缗大钱，欲要赏赐。
谁知那孙五郎见状，不仅没有伸手去接，反而“扑通”一声，跪在了二人面前。
“孙主事，你这是何意？”
赵匡济收起钱币，声音瞬间冷了下来。
他和李蛮初来乍到，万事皆需小心，何况是在杨光远的地盘上。
须知杨光远作为老牌军阀，自然是手眼通天，自己这个不掌实权的遥领司马来到青州，所来为何，本就是心照不宣的事。
故而二人更需谨慎，任何一个反常的举动，其背后都可能暗藏着杀机。
孙五郎跪在青石地板上，眼框瞬间变红了。
他没有起身，而是结结实实地给赵匡济磕了三记响头。
“赵司马折煞下官了，下官即便是万死，也不敢受赵司马的赏赐。”
“却是为何？”
“司马有所不知，您乃是我孙家上下的救命恩人，便是要下官结草衔环，粉身碎骨，下官也绝无二话！”
“恩人？”
赵匡济愈发的不明所以。
他仔细端详着孙五郎的脸，确认自己从未见过此人。
“你先起来说话。”赵匡济扶起孙五郎，问道，“我从未见过你，何来恩人一说？”
孙五郎用袖袍擦拭着眼角的泪水，站起身子，声音中带着几丝难以抑制的颤斗。
“司马自然是不认得下官的。下官乃是滑州人士，自小便生活在滑州城，曾在多年以前，得罪过符彦饶的小舅子，魏永兴……”
一听到“魏永兴”三个字，赵匡济心中一紧，看向孙五郎，却发现他的眼中也爆发出了刻骨的仇恨。
“下官有个年幼的妹妹，那年她才刚过及笄。魏永兴那恶贼见我妹妹生得俊俏，便强行将她掳了去。后来……”
“后来下官再见到妹妹时，她已经被折磨致死，抛尸荒野了……”
孙五郎死死地咬着牙，浑身颤斗着哽咽道，
“小人当时不过是个微末小吏，人微言轻，无权无势，莫说是报仇雪恨，就连官司都不敢往上报……”
言及此处，孙五郎猛地抬起头，满眼激动地看向赵匡济。
“知道去岁的那一天，司马您在滑州城东市的行斩台上，当着全城百姓的面，一刀剁了魏永兴那条恶狗！”
“从那一日起，您赵司马，便是我孙五郎，是我孙家的大恩人！”
赵匡济听罢，长长吐出一口气，没想到昔日滑州的冲冠一怒，竟在千里之外的青州，结出了一段善缘。
他走上前，伸出手拍了拍孙五郎的肩头。
“魏永兴死不足惜，我斩他，一是为平民愤，二是为报仇，你不必将此视作私恩。”
赵匡济语气渐渐缓和了下来。
“你既从滑州来到青州，想必也吃了不少苦头，就在此好好谋生吧。”
孙五郎重重地点了点头，强行平复了心绪。随后，他神色一凝，转头观察了下四周。
“恩公，下官还有一言相告。”
赵匡济颔首道：“你说。”
孙五郎咽了口唾沫，声音细若游丝：
“恩公此番赴任，名义上虽是司马，但如今益都上下皆知您乃朝廷武德使。杨王他……早就知晓了您此行的目的。”
赵匡济轻轻一笑，这事他早有预料。
“恩公切不可大意！如今这青州刺史府，除了在京遥领的刺史之外，其馀长史知州、各曹参事与防御团练使，皆乃杨王手下……”
“杨王此人心狠手辣，您在青州定是步步惊心，请恩公一定要小心在意！若有需要，您只需招呼一声，在下定当万死不辞！”
赵匡济看了孙五郎一眼，轻声应诺了一句。
待赵匡济送走孙五郎之后，李蛮走上前，轻声道：“你信他所讲的吗？”
“不知道。”赵匡济摊了摊手，拿起行李，送李蛮入了房。
随后，赵匡济独自一人，缓缓踱步至后院。
后院的边上有一个马厩，马厩旁，一名穿着粗布麻衣的马夫正给几匹骏马洗着毛发。
赵匡济走到了马槽之前，看似检查着马匹的草料，实则轻声对着马夫问道：“知道方才走的那名小吏吗？”
马夫嘴唇微动，轻声应了一句。
“立即着人去滑州，查一查这个孙五郎。”
谢长恒的眼中闪过一丝精明，躬敬地答了一声“喏”，便继续洗刷着那两匹骏马。
直到赵匡济离开之后，他才望了望青州城上方阴沉的天空，拿起一旁的水桶，兀自走出了后门。
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