汴梁城，初冬。
一辆寻常的马车碾过青石长街，缓缓停在了中书门下的官署之前。
赵匡济将李蛮暂置车内，自己则是整理了一下绯色官袍，落车递上了牌子。
不多时，一阵急促的脚步声响起，一名身穿紫袍的年轻官员便迎了出来。
正是如今已加同平章事的郑王重贵。
“伯安！”石重贵未等赵匡济叉手行礼，便一把托住了他的手腕，用力地拍了拍他的肩膀，深褐色的眼眸中，尽是重逢的喜悦。
“大王。”
赵匡济顺势起身，见石重贵毫无架子，也是露出了笑容。
“里头的是弟妹吧？来人，将赵夫人迎到偏殿歇息，好生伺候。”石重贵笑着吩咐着一旁的内侍。
“不必了大王，说几句话就走。我夫妻二人还没回过府，就让内子在此等侯片刻就好。”
石重贵笑着点了点头，拉着赵匡济便走入了政事堂，屏退左右，亲自为他到了一盏热茶。
二人许久未见，先谈公事，后论私交，石重贵毫不掩饰地夸赞赵匡济有勇有谋，赵匡济则是含笑答谢。
“伯安，你我之间，何须说这种感谢的场面话。当初在开封府时我便说过，我视你为国士，亦是你为兄弟。官家进来身体愈发抱恙，这天下，迟早要靠你我兄弟来担。”
赵匡济看着眼前这位诚挚、目光灼灼的未来天子，心中微动。
来年前，自穿越到这个五代十国的乱世以来，赵匡济已见惯了兵荒马乱。
作为一个拥有后世记忆之人，他也曾有过有朝一日自己黄袍加身，君临天下的念头。
毕竟在这乱世之中，只要谁手里有刀，谁就有资格坐上那个位子。
但此时此刻，看着石重贵眼中的雄心壮志，赵匡济的心便渐渐释然了。
石重贵虽是沙陀人，但他有野心，也有手段，更有收复燕云，再造盛世的志向，虽然能力有所欠缺，但只要有人诚心辅佐，未必不能还这天下一个太平盛世。
若自己真能辅佐他成为一代明君，助其成就大业，未必就比自己当皇帝来的差。
赵匡济收齐心思，放下茶盏，脸上多了几分柔和：
“大王，其实下官今日过来，除了述职之外，还有一桩事相告。”
“哦？何事？”
“我要成婚了。”赵匡济笑了笑，“届时，希望大王能拨冗赏光，来喝杯喜酒。”
石重贵哈哈一笑，拍案而起：
“这是天大的喜事啊！是外头车上的那位娘子吗？我还不曾知道，是哪家的名门闺秀？”
赵匡济摇了摇头：“并非什么名门，只是一路与我共患难的民间女子。”
石重贵见赵匡济神色坚定，也不再深问，当即答应：“好！放心吧，待你大婚之日，我定当亲自备上厚礼，登门讨杯喜酒喝！”
辞别石重贵之后，赵匡济回到马车上，轻轻拦住了李蛮的身子，吩咐车夫径直向赵府驶去。
此时的赵府大门外，接到消息的赵家人早已等侯多时。
待马车挺稳，赵匡济率先掀帘而出。刚一抬眼，便看到母亲杜昭娘在耿氏与几名丫鬟的搀扶下站在台阶上。
领赵匡济吃惊的是，杜昭娘此时竟挺着高高隆起的孕肚，观其身形，显然已快临盆。
“阿娘！”赵匡济立即落车，一把扶住了母亲的手臂，眼中满是惊喜，“您这是……”
赵匡济想了想家中的顺序，又算算年份，知道那大抵应是“车神”了。
“臭小子，出门近两年也没个几封书信，也不知道关心娘的身子。”
杜昭娘口头虽然是责怪，但眼框却是红了，伸手摸着赵匡济的脸颊，颇为心疼地说道。
“黑了，也瘦了。”
“让母亲挂念，是儿子不孝。”赵匡济嘿嘿一笑，随即转身向着马车伸手，“娘，我给您介绍个人。”
车帘掀开，李蛮穿着一身素雅的衣衫，低垂着眼眸，借着赵匡济的手，缓缓走下了马车。
她今日特意梳理了发髻，发间已然插着那支兰花骨簪，清理脱俗的脸上带着几丝红晕，显然是有些紧张。
“阿娘，姨娘。”赵匡济牵着李蛮的手，走到二人面前，“这便是阿蛮。”
李蛮深吸一口气，屈膝盈盈一福：“小女李蛮，见过夫人，见过二夫人。”
杜昭娘和耿氏相视一笑，眼中皆露出了喜爱之色。
杜昭娘上前一步，一把拉住了李蛮的手，温声细语道：“好一个俊俏的闺女，这大冷天的赶路，定是冻坏了吧？来，快随我进屋。”
赵匡济早在进京之前，便通过家书和家人打过招呼。在心中言明李蛮身世坎坷，叮嘱她们千万不要在意那些繁文缛节，更不要过多询问她的家人过往，以免触及她的伤心事。
赵府将门之家，杜昭娘与耿氏都是通情达理之人，自然明白长子的用意。
所以几人一见面，只谈未来，不言过往。
两人在几名丫鬟的服侍下，簇拥着李蛮进了后院，将她径直带到了杜昭娘的卧房。
卧房之内，炭火烧得正旺，暖意融融。
杜昭娘拉着李蛮在榻边坐下，耿氏则是吩咐下人去备写热汤。
杜昭娘握着李蛮微凉的手指，轻轻摩挲着她掌心的薄茧，心疼道：
“好孩子，定是吃了不少苦头吧？我们家大郎是个粗人，在外头全仰仗你照顾他了。”
李蛮微微摇头，低声道：“夫人言重了，是赵郎一直护着我。”
杜昭娘看着李蛮那双澄澈的眸子，越看越是欢喜。她屏退下人，往李蛮这头凑近了些，压低声音，以过来人的口吻打趣道：
“阿蛮，你跟我说句实话。你和大郎在青州同处一个屋檐下这么久，大郎那性子，他……没欺负你吧？”
李蛮闻言一愣，随即明白了杜昭娘话里的意思，原本白淅的脸颊瞬间抹上了两朵红霞，娇嫩欲滴。
她慌乱地低下头，声如蚊蝇：“没……没有，赵郎他……他一直守着礼……”
杜昭娘先是一惊，随即拉过李蛮的手，开始仔细端详起她的身段和眉眼，发现李蛮眉眼未开，走路姿势轻盈，竟当真还是个完璧之身。
“这……”杜昭娘又惊又喜，忍不住笑骂道，“没看出来，这臭小子还真耐得住寂寞！放着这么个如花似玉的小娘子在身边，竟能生生忍了一年之久。”
“看来，他老赵家也不全然是赵弘殷那样的……”
李蛮听着这直白的话语，羞得脸脖颈都红了，简直恨不得找个地缝钻进去。
……
另一边，赵匡济原本打算去书房见赵弘殷，却发现父亲不在府内，于是便去找了二郎赵匡胤。
他刚步入后院，便看到赵匡胤正光着膀子，在这大冷天挥着一根长棍，呼呼地练着。
“二郎！”
赵匡济喊了一声，冲着阿弟招了招手。
赵匡胤闻声一愣，过了好久才反应过来，兴奋着回道：“大哥！”
赵匡济走上前，打量着又壮实了一圈的弟弟，点了点头：“走，去你房间说话。”
进了房，赵匡济关上房门，直奔主题。
“洛阳的事，办的如何了？”
赵匡胤闻言，收起了脸上的喜色，叹了口气。
“抱歉大哥，我没能找到白家人。”
赵匡济听罢，眼神黯淡了几分。
“也罢。”赵匡济摇了摇头，“此事古难全。尽人事，知天命，日后若有机会，咱们再找。”
赵匡济看向阿弟，轻声道：“那件东西，你取出来没有？”
赵匡胤的身体猛地一震，尤豫再三，嘴唇动了动，却是一个字都没能说出来。
赵匡济何等敏锐，一眼便看出了弟弟的异常。
他没有催促，也没有追问，只是倒了杯热茶，轻轻地递到了赵匡胤的面前，轻声道：
“二郎。”赵匡济的声音平静而温和，却带着一股令人心安的力量。
“你我兄弟，一母同胞，自小便长在一起，这是血浓于水的亲情。”
“你若觉得此事牵连过大，执意不愿讲，大哥绝不会勉强你。”
好半晌，赵匡胤一番挣扎之后，端起赵匡济手中的茶盏一饮而尽，仿佛借此咽下了所有的顾虑。
良久，他放下茶碗，死死地盯着兄长的眼睛，压低了嗓音，问出了一句石破天惊的话语：
“大哥，你想当皇帝吗？”
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