那一晚的坦白之后，赵匡济未再追问李蛮大哥的去向。

除夕夜里，赵府上下张灯结彩，一家人围炉守岁，其乐融融。

然而，这天下的局势，从来不会因为一家一户的安宁而停下它那滚滚向前的车轮。

转眼春去夏来，已是天福七年的六月。

汴梁城迎来了最为闷热的酷暑，连御街两旁的柳叶都被这日头烤得卷了边。

与此同时，北边的契丹又派来了使臣，名义上是来贺夏，实则依旧是来兴师问罪。

可是此刻，大宁宫内那位大晋天子，却是已经彻底药石无医了。

大宁宫，寝殿。

浓重的汤药味混合着死气，死死地闷在重重帷幔之中。

石敬瑭躺在宽大的龙榻上，整个人已瘦脱了相，眼窝深陷，面如金纸。

李皇后跪在榻前，双眼红肿，手里紧紧攥着一方早已被泪水浸透的丝帕。

御阶之下，中书令冯道一身紫袍，双手交叠于腹前，静静地垂首站立。

他的神色依旧如同一口千年古井，不见悲喜。

“令公……”

石敬瑭艰难地转动眼珠，看向阶下的冯道，干瘪的手指在锦被上无力地抓挠了两下。

“契丹的使臣……安顿好了？”

“回官家，已由鸿胪寺妥善安置。”冯道上前一步，声音平缓。

石敬瑭惨然一笑，笑容中透着无尽的凄凉与嘲弄。

大殿内死一般寂静，李皇后忍不住低声啜泣起来。

石敬瑭没有理会皇后的哭声，他将目光钉在冯道的脸上，浑浊的眼中爆出了一团回光返照般的光芒。

“可道，朕的时间不多了……”

石敬瑭喘息着，声音嘶哑，可冯道却沉默了。

他静静地看着眼前这位戎马半生，背负千古骂名的帝王。

良久，缓缓撩起官袍，双膝跪地。

“官家。”冯道伏地叩首，直言不讳，“若官家龙体康健，重睿皇子登基，臣等自当粉身碎骨以辅之。”

冯道直起身，目光不避不让。

“但如今，外有契丹虎视眈眈，内有各镇骄兵悍将拥兵自重。重睿皇子年方七岁，主少国疑。若此时托以大宝，非但江山难保，只怕……皇子亦有性命之忧！”

字字诛心，却字字如铁。

李皇后听闻此言，浑身一颤，哭声骤停，惊恐地看向冯道。

石敬瑭胸膛剧烈起伏，死死盯着冯道，眼底闪过不甘、愤怒、无奈。

最终，所有的情绪都化作了一道长长的叹息。

“朕……知道了。”

他象是一瞬间被抽干了最后一丝力气，枯槁的手颓然松开。

“乱世需立长君……”

石敬瑭偏过头，看向伏在榻边颤斗的李皇后，眼神终于柔和了半分。

他颤巍巍地伸出手，却没能碰触到皇后的脸颊，便半途落了下去。

“可道……”石敬瑭的声音细若游丝，“朕的幼子……就托付给你了。不求他荣华富贵……只求他，能活下去……”

冯道依旧沉默。

“可道……朕求你了……”

冯道闭上了眼，重重叩首。

“老臣……遵诏。”

石敬瑭微微仰起头，空洞的目光望着大殿那雕龙画凤的穹顶，嘴唇无声地翕动了几下，终于露出了笑容。

“原来这江山……谁都带不走……”

双眼闭阖，这位背负千秋骂名的中原天子，终于走完了他的一生。

……

齐王府。

石重贵一身甲胄，面沉如水地立于庭院中央。

在他的身侧，赵匡济身披玄色战甲，腰悬横刀，身后是全副武装的武德司精锐与赵匡胤率领的护圣马军。

“大王，宫里传信了。”亲信低声禀报，“陛下薨了……未立遗诏……”

石重贵双目微阖，深吸了一口气。

“走。”

石重贵没有多言，大步跨上战马。

赵匡济对着赵匡胤打了个手势，兄弟二人一左一右，护卫在石重贵身侧。

汴梁长街之上，气氛肃杀到了极点。

赵匡济手按刀柄，目光如鹰隼般警剔着四周的动静。他心里清楚，此时的侍卫亲军都指挥使景延广手握京城卫戍大权，若景延广此时倒戈，或者是生出其他心思，今夜必是一场血战。

“大哥，前面就是宫门了。”赵匡胤勒慢马速，单手倒提斩马刀，压低声音道。

马队转过长街，皇城的正门赫然出现在视线之中。

然而，当看清宫门外的景象时，赵匡济和赵匡胤皆是瞳孔一缩，不由自主地勒住了马缰。

宫门外，火把通明，将半个夜空映得透亮。

上百名全副武装的御前班直与侍卫亲军将宫门围得水泄不通，而在那重重甲士的最前方，一名身披重甲的悍将正傲然挺立。

正是景延广。

赵匡胤握紧了刀柄，手背青筋暴起，随时准备冲阵。

可就在下一刻，令人意想不到的一幕发生了。

见石重贵的马队抵达，景延广竟没有丝毫迟疑，猛地一撩战袍下摆，单膝重重跪倒在冰冷的青石板上。

“臣，侍卫亲军都指挥使景延广，率御前班直，恭迎齐王入宫！”

随着景延广这一跪，身后甲士尤如推金山倒玉柱般齐刷刷地单膝跪地，甲片碰撞的铿锵之声响彻了天空。

“恭迎齐王！”

这声势浩大的场面，不仅表明了侍卫亲军的立场，更是将一份天大的“拥立之功”明晃晃地摆在了石重贵的面前。

石重贵端坐马上，看着跪在最前方的景延广，眼底闪过一丝深邃的精芒。

他当然知道景延广不是什么忠臣，此人跋扈贪权，今日之举，无非是为了保住手中的兵权，甚至更进一步。

但此刻，他需要这支军队。

石重贵满意地点了点头，正欲下马，却突然微微侧过身子，靠近了身旁的赵匡济，用只有两人能听见的声音低语道：

“伯安，大局为重。”

赵匡济坐在马背上，面色冷肃如铁。

他看着跪在地上的景延广，想起了这厮在滑州案与同州案中扮演的不光彩角色，心底涌起一股难言的无奈与厌恶。

但这就是政治，是通往至高权力的肮脏妥协。

冯道说得对，这世道，从来就没有变过。

赵匡济深吸了一口气，将胸腔中翻腾的戾气硬生生压下。

他对着石重贵微微点了点头：“臣明白。”

说罢，赵匡济翻身下马，上前两步，站在石重贵身侧。

他看着刚刚站起身的景延广，没有任何尤豫，双手抱拳，对着这位自己心中极度厌恶的军阀，规规矩矩地行了一个插手礼。

“景太尉，有劳了。”

景延广那双阴鸷的眼睛在赵匡济脸上扫过，嘴角勾起一抹志得意满的冷笑。

他同样抱拳，看似躬敬地回了一礼：“赵大使不必客气，同为大王效命。”

两人的目光在半空中交汇，没有刀光剑影，却透着彻骨的寒意。

在这场短暂而又心照不宣的政治妥协之后，宫门轰然大开。

石重贵在景延广与赵家兄弟的簇拥下，昂首踏入了皇城。

……

几日后，国丧之仪与新君登基大典同时举行。

在景延广与冯道等一众文武的拥立下，石重贵于灵柩前正式继位，成为了大晋的第二任皇帝。

大殿之上，石重贵身着衮冕、孝服，接受百官朝拜。

为了安抚人心，同时也是为了向北方的契丹表明自己继承大统的正当性，石重贵下诏，不改元，宣布继续延用“天福”年号。

群臣上表，为先帝石敬瑭定下谥号，庙号高祖。

赵匡济身穿绯色官服，位列武臣之中。他看着高坐明堂的新君，以及站在前排，飞扬跋扈的景延广。

大晋的朝堂，看似完成了平稳的交接，但在那暗流涌动的深处，赵匡济比谁都清楚。

这是山雨欲来的前奏，而真正的狂风暴雨，才刚刚开始。

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