秦风推了推眼镜：“我的动机更简单些——我是科学家，我想知道源能的本质，想知道这个世界为什么会变成这样。北极星基地有旧时代最完整的源能研究资料，值得冒这个险。”

叶澜耸耸肩：“我是为了钱。‘守望者’给的报酬足够我妹妹在铁砧城安全生活三年。至于什么真相、什么研究，我不在乎。”

很现实的理由，但至少诚实。

苏寒看着三人，突然意识到，这支临时组成的队伍，每个人都有自己的目的和执念。他们不是无私的英雄，只是被命运推到一起的、想要达成各自目标的普通人。

某种程度上，这反而让人更安心。

“我父亲留下的笔记里，提到了‘深渊’和‘救赎’。”苏寒缓缓开口，“他说，深渊烙印不是诅咒，而是钥匙。能打开某扇门，通往某种真相。”

“什么样的真相？”秦风追问。

“笔记被撕掉了关键几页，我不知道。”苏寒摇头，“但我有种感觉，北极星基地里有答案。而且那个答案，可能不只是关于我父亲的失踪。”

凌霜和秦风对视一眼。

“吃完早点休息。”凌霜最终说，“明天要进入核心区，需要保持最佳状态。守夜顺序：我第一班，叶澜第二，秦风第三，苏寒第四。每班两小时，有问题吗？”

没人反对。

晚餐后，叶澜和秦风各自回帐篷休息。凌霜抱着狙击枪，坐在遮蔽所边缘，眼睛盯着黑暗深处。

苏寒没有立刻去睡，而是走到河边——保持安全距离——望着暗红色的河水。

河水很平静，但偶尔会有气泡从河底冒出，破裂时释放出淡绿色的荧光。河对岸的树林里，传来不知名生物的叫声，像是婴儿啼哭，又像是金属摩擦。

“睡不着？”

凌霜的声音从身后传来。

“嗯。”苏寒没有回头，“太多事情想不通。”

“比如？”

“比如，为什么是我？”苏寒终于说出一直压在心底的疑问，“为什么我父亲要在我身上植入深渊烙印？如果这真的是‘钥匙’，那他要打开的是什么‘门’？门后面又是什么？”

凌霜沉默了一会儿。

“我不知道答案。但根据‘守望者’的情报，‘神之血脉’在过去十年里，至少进行了三次大规模的‘祭祀’仪式。每次仪式都需要一个‘容器’，用来承载所谓的‘神之恩赐’。”

她走到苏寒身边，也望着河水：“前两个容器都死了，在仪式过程中爆体而亡。你是第三个，但你活下来了。不仅活下来，烙印还发生了进化。”

“所以我是成功的实验品？”

“也许是，也许不是。”凌霜转头看他，“但有一点可以肯定：你父亲选择你，一定有他的理由。也许是为了保护你，也许是为了利用你，也许两者都有。”

很残酷，但可能是真相。

苏寒想起那些破碎的记忆片段：手术灯下的父亲，眼神里的愧疚和狂热。那个男人爱他吗？当然爱，苏寒从不怀疑这一点。但在爱之上，伊万诺夫博士首先是个科学家，是个为了研究可以付出一切的人。

“如果他真的利用了我”苏寒低声说，“那我找到他之后，该说什么？”

凌霜没有回答。

因为就在这时，河对岸的树林里，突然响起了一声尖锐的哨音。

不是自然的声音，而是人工制造的、有规律的信号。

凌霜瞬间举起狙击枪，瞄准声音来源的方向。苏寒也拔出匕首，进入戒备状态。

哨音又响了一次，这次更近了些。

接着，他们看到了光。

十几团幽蓝色的光点从树林中飘出，悬浮在河面上空。光点逐渐靠近，显露出真容——那是用某种荧光真菌制作的简易灯笼，被细绳吊着，由人影提着。

人影渐渐清晰。

大约有二十个，都穿着破烂的衣服，有些是旧时代的军服，有些是普通的便装，但都已经褴褛不堪。他们走路的姿势很奇怪，僵硬而摇晃，像是关节生了锈。

最引人注目的是他们的脸。

在荧光灯笼的映照下，苏寒看到那些面孔呈现出不正常的灰白色，皮肤干瘪，眼眶深陷。但他们的眼睛都在发光——不是反射光，而是从内部透出的、暗红色的微光。

“游荡者”凌霜压低声音，“数量太多了。准备战斗，但尽量不要开枪，枪声会引来更多麻烦。

她从腰间拔出了短刀。

苏寒也握紧了匕首，左手小臂的烙印开始发烫——这一次，是真正的、面对威胁时的反应。

游荡者们停在了河对岸，隔着二十多米的河面，静静地看着这边。

双方对峙了几秒钟。

然后，一个游荡者走了出来。他看起来比其他同类要“完整”一些，衣服相对整洁，手里没有提灯笼，而是拄着一根用金属管和碎玻璃制成的长矛。

他张开嘴，发出嘶哑的声音：

“离开这里”

语句破碎，但确实是人类语言。

凌霜和苏寒对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。根据情报，游荡者应该已经完全丧失语言能力才对。

“我们只是路过，不会停留。”凌霜尝试沟通，“明天一早就离开。”

但那个游荡者摇了摇头，重复道：“离开现在危险”

“什么危险？”

游荡者没有回答，而是举起长矛，指向沼泽深处。他的动作很僵硬，但意图明确。

接着，所有游荡者同时发出了低吼。那声音不像人类，更像是野兽的威胁。

“他们在警告我们。”苏寒低声说，“沼泽深处有东西，连游荡者都害怕的东西。”

凌霜眉头紧锁。她看了看河对岸的游荡者，又回头看了看营地的方向。

“如果现在离开，我们能在黑夜中穿越沼泽吗？”

“不可能。”苏寒摇头，“没有光线，没有向导，我们连一百米都走不出去就会迷路，或者掉进陷坑。”

“那只能”

凌霜的话没说完，因为游荡者们突然动了。

凌霜瞬间举起狙击枪，瞄准声音来源的方向。苏寒也拔出匕首，进入戒备状态。

哨音又响了一次，这次更近了些。

接着，他们看到了光。

十几团幽蓝色的光点从树林中飘出，悬浮在河面上空。光点逐渐靠近，显露出真容——那是用某种荧光真菌制作的简易灯笼，被细绳吊着，由人影提着。

人影渐渐清晰。

大约有二十个，都穿着破烂的衣服，有些是旧时代的军服，有些是普通的便装，但都已经褴褛不堪。他们走路的姿势很奇怪，僵硬而摇晃，像是关节生了锈。

最引人注目的是他们的脸。

在荧光灯笼的映照下，苏寒看到那些面孔呈现出不正常的灰白色，皮肤干瘪，眼眶深陷。但他们的眼睛都在发光——不是反射光，而是从内部透出的、暗红色的微光。

“游荡者”凌霜压低声音，“数量太多了。准备战斗，但尽量不要开枪，枪声会引来更多麻烦。”

她从腰间拔出了短刀。

苏寒也握紧了匕首，左手小臂的烙印开始发烫——这一次，是真正的、面对威胁时的反应。

游荡者们停在了河对岸，隔着二十多米的河面，静静地看着这边。

双方对峙了几秒钟。

然后，一个游荡者走了出来。他看起来比其他同类要“完整”一些，衣服相对整洁，手里没有提灯笼，而是拄着一根用金属管和碎玻璃制成的长矛。

他张开嘴，发出嘶哑的声音：

“离开这里”

语句破碎，但确实是人类语言。

凌霜和苏寒对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。根据情报，游荡者应该已经完全丧失语言能力才对。

“我们只是路过，不会停留。”凌霜尝试沟通，“明天一早就离开。”

但那个游荡者摇了摇头，重复道：“离开现在危险”

“什么危险？”

游荡者没有回答，而是举起长矛，指向沼泽深处。他的动作很僵硬，但意图明确。

接着，所有游荡者同时发出了低吼。那声音不像人类，更像是野兽的威胁。

“他们在警告我们。”苏寒低声说，“沼泽深处有东西，连游荡者都害怕的东西。”

凌霜眉头紧锁。她看了看河对岸的游荡者，又回头看了看营地的方向。

“如果现在离开，我们能在黑夜中穿越沼泽吗？”

“不可能。”苏寒摇头，“没有光线，没有向导，我们连一百米都走不出去就会迷路，或者掉进陷坑。”

“那只能”

凌霜的话没说完，因为游荡者们突然动了。

凌霜瞬间举起狙击枪，瞄准声音来源的方向。苏寒也拔出匕首，进入戒备状态。

哨音又响了一次，这次更近了些。

接着，他们看到了光。

十几团幽蓝色的光点从树林中飘出，悬浮在河面上空。光点逐渐靠近，显露出真容——那是用某种荧光真菌制作的简易灯笼，被细绳吊着，由人影提着。

人影渐渐清晰。

大约有二十个，都穿着破烂的衣服，有些是旧时代的军服，有些是普通的便装，但都已经褴褛不堪。他们走路的姿势很奇怪，僵硬而摇晃，像是关节生了锈。

最引人注目的是他们的脸。

在荧光灯笼的映照下，苏寒看到那些面孔呈现出不正常的灰白色，皮肤干瘪，眼眶深陷。但他们的眼睛都在发光——不是反射光，而是从内部透出的、暗红色的微光。

“游荡者”凌霜压低声音，“数量太多了。准备战斗，但尽量不要开枪，枪声会引来更多麻烦。”

她从腰间拔出了短刀。

苏寒也握紧了匕首，左手小臂的烙印开始发烫——这一次，是真正的、面对威胁时的反应。

游荡者们停在了河对岸，隔着二十多米的河面，静静地看着这边。

双方对峙了几秒钟。

然后，一个游荡者走了出来。他看起来比其他同类要“完整”一些，衣服相对整洁，手里没有提灯笼，而是拄着一根用金属管和碎玻璃制成的长矛。

他张开嘴，发出嘶哑的声音：

“离开这里”

语句破碎，但确实是人类语言。

凌霜和苏寒对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。根据情报，游荡者应该已经完全丧失语言能力才对。

但那个游荡者摇了摇头，重复道：“离开现在危险”

“什么危险？”

游荡者没有回答，而是举起长矛，指向沼泽深处。他的动作很僵硬，但意图明确。

接着，所有游荡者同时发出了低吼。那声音不像人类，更像是野兽的威胁。

“他们在警告我们。”苏寒低声说，“沼泽深处有东西，连游荡者都害怕的东西。”

凌霜眉头紧锁。她看了看河对岸的游荡者，又回头看了看营地的方向。

“如果现在离开，我们能在黑夜中穿越沼泽吗？”

“不可能。”苏寒摇头，“没有光线，没有向导，我们连一百米都走不出去就会迷路，或者掉进陷坑。”

“那只能”

凌霜的话没说完，因为游荡者们突然动了。

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