“没有一旦。”凌霜打断他,“头车先过,拉开距离,慢速前进。苏寒,注意感应。”
头车是叶澜驾驶的侦察型装甲车,更轻更快。她深吸一口气,操控车辆缓缓驶下相对坚实的岸坡,碾入那黑色的泥泞之中。车轮立刻陷下去半尺多,泥浆飞溅。但随即,车辆稳住了,坚实的地面托住了它。叶澜小心翼翼地将车速保持在比步行略快的程度,沿着那条看不见的“兽道”向前挪动。
苏寒所在的第二辆车紧随其后。进入泥潭范围瞬间,一股阴冷、滑腻、充满腐烂气息的感觉透过装甲板隐约传来。他手臂上的烙印变得更加活跃,温热感增强,甚至开始向周围散发出一种无形的、轻微的“波动”。泥潭中,一些潜藏在泥浆下的黑影似乎被惊动,迅速远离了车队通过的路径。那是一种本能的避让。
然而,危险并非只来自泥潭之下。
就在车队行至泥潭中部时,前方泥潭中一具巨大的、似牛似蜥的骨骸突然动了!不是骨骸复活,而是它那巨大的颅骨眼眶中,猛地探出数十条粉红色、布满吸盘的触手,快如闪电般卷向叶澜的车!
“小心!”凌霜厉声警告。
叶澜反应极快,猛踩油门,同时向左急打方向。车辆险之又险地与那束触手擦身而过,但一条较细的触手还是“啪”地一声抽打在车体侧面,留下一道深深的凹痕和黏湿的痕迹。触手一击不中,迅速缩回骨骸之中。
“是‘骸骨寄生兽’!c级群居变异体!”秦风语速飞快,“它们寄生在大型尸骸内,偷袭路过生物!这里尸骸太多,可能不止一只!”
仿佛为了印证他的话,泥潭中又有三四具大小不一的骨骸开始“蠕动”,粉红色的触手如同毒蛇出洞,从肋骨间、脊柱缝隙里探出,向着三辆车卷来。
“不要停车!不要纠缠!”凌霜命令,“加速冲过去!”
三辆车同时加速,在狭窄的兽道上颠簸疾驰。触手从四面八方袭来,抽打、缠绕。秦风和叶澜用车载机枪扫射,打断了几条触手,断裂处喷出腥臭的体液。但触手数量太多,而且被打断后很快又会从骨骸中冒出新的。
一条格外粗壮的触手从泥浆下突然钻出,直冲苏寒他们这辆车的底盘,似乎想将车辆掀翻。驾驶员秦风猛拉操纵杆,车辆一个侧移,触手擦着底盘划过,金属摩擦发出令人牙酸的尖啸。
就在另一束触手即将缠上他们这辆车轮胎的瞬间,苏寒福至心灵,将全部精神集中在烙印上,不再仅仅是模仿“威严”,而是将自己面对这些丑陋寄生生物时强烈的“驱逐”与“厌恶”的情绪,狠狠灌注进去!
嗡!
一股无形的涟漪以苏寒为中心扩散开来。那并非实体冲击波,却让空气都为之凝滞了一瞬。手臂上的烙印骤然变得滚烫,暗红色的纹路光芒大放,那只“眼睛”仿佛活了过来,冷冷地“瞥”了一眼周围。
效果立竿见影。
所有伸向这辆车的触手,像被烙铁烫到一样,猛地痉挛、缩回。就连附近泥潭下蠢蠢欲动的其他黑影,也瞬间沉寂下去。一种源于生命层次上的恐惧,压倒了这些低等寄生体的狩猎本能。
“趁现在!全速前进!”凌霜抓住机会大喝。
三辆车引擎轰鸣,将功率推到极限,沿着兽道疯狂冲刺。两侧的骸骨寄生兽不再攻击,甚至有些较小的骨骸在微微颤抖。车队有惊无险地冲出了噬骨泥潭的范围,重新驶上相对坚实的土地。
直到离开泥潭数百米,车队才敢减速停下。众人下车检查,每辆车上都留下了不少黏糊糊的触手体液和刮擦痕迹,但好在没有实质性损坏,人员也无伤亡。
叶澜走过来,看了一眼苏寒仍然微微发光的手臂,眼神复杂。“谢了。”她简短地说,然后转身去清理车身上的污秽。
苏寒点点头,感到一阵强烈的疲惫和头晕袭来,不得不靠在车上喘息。刚才那一下全力催动烙印,消耗远超之前的尝试。
“你的精神负荷是短板。”凌霜递给他一支高浓度营养剂和一小片蓝色药片,“营养剂,还有标准剂量的精神稳定剂。抓紧时间恢复,前面是荧光林,那里的挑战不一样。”
苏寒服下药片和营养剂,一股暖流和精神上的清凉感同时蔓延开来,缓解了部分不适。
短暂的休整后,车队继续前进。随着深入,周围的植被开始发生变化。普通的枯树和灌木逐渐被一种奇异的、散发着微弱蓝绿色荧光的真菌类植物取代。空气中飘浮着越来越多肉眼可见的发光孢子,如同梦幻的尘埃,将森林映照得光怪陆离。
这里就是“荧光林”。
“所有人,佩戴过滤面罩,检查密封性。”凌霜的声音在通讯频道响起,带着前所未有的严肃,“荧光孢子吸入或接触皮肤,会产生强烈的幻觉。保持车队编队,紧盯前车尾灯,无论看到什么,听到什么,感觉到什么,没有我的命令,绝对不准脱离车队,不准攻击,不准回应任何外界接触。记住,你们看到的绝大部分都是假的。通讯改为加密短波单频道,随时报告自身状态。”
每个人都戴上了全封闭的防护面罩,连手套和袖口都扎紧。车辆的外循环系统也切换到内循环模式。车队排成一列,缓缓驶入这片梦幻而致命的光之森林。
起初,一切正常。只是周围的光线变得迷离,孢子如雪般飘落,粘附在车窗上,发出沙沙的轻响。
但很快,异常开始出现。
苏寒看到前方的道路上,出现了一个熟悉的身影——是他记忆深处早已模糊的、母亲的身影,正背对着他,缓缓向前走。一股难以言喻的悲伤和渴望瞬间攥住了他的心脏,他几乎要脱口喊出声音,脚也下意识地想踩下刹车。
“那是幻觉。”凌霜冰冷的声音及时在耳机中响起,如同警钟,“保持车速,跟随前车。”
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