命令下达瞬间，叶澜的步枪已经喷出火舌。安装了消音器的枪口发出“噗噗”的轻响，子弹精准地射向一只刚刚从拟态中完全“苏醒”、正欲扑出的岩蜥头部。血花和灰褐色的组织碎片溅开，那只岩蜥嘶叫一声，翻滚倒地，但一时未死，仍在挣扎。

枪声打破了寂静，也彻底惊动了这群潜伏的猎手。

“嘶嘶嘶——！”

令人牙酸的嘶鸣声顿时响成一片。剩下的六七只拟态岩蜥以惊人的速度从阴影中弹射而出！它们四肢并用，在卵石地面上奔跑如飞，速度快得拖出了残影，呈扇形向四人小队包抄过来！它们的拟态皮肤在运动时颜色会发生微妙变化，依然能与环境背景部分融合，让瞄准变得困难。

秦风操控的无人机立刻发射出高频声波和特定频闪的强光，干扰岩蜥可能依赖的热感应或震动感知。几只冲在前面的岩蜥明显动作一乱，方向感似乎出现了偏差。

凌霜动了。她没有开枪，身形如鬼魅般前冲，长刀“铮”然出鞘，在铅灰色的天光下划出一道冷冽的弧线。一只从正面扑来的岩蜥，还在半空，就被刀光精准地自下颌贯入，穿透脑部，惨嘶声戛然而止，尸体被凌霜顺势甩向侧面，砸倒了另一只岩蜥。

叶澜连续点射，又放倒了两只。她的枪法极准，即使岩蜥移动迅速，也能抓住其运动轨迹提前量，子弹多半击中头部或脆弱的颈部。

苏寒和秦风也开枪了。苏寒用的是手枪，在这种距离对付高速移动的目标效果一般，但他冷静地瞄准一只被无人机干扰、动作稍缓的岩蜥侧面躯干，连续数枪，子弹打碎了其部分外骨骼，暗红色的血液喷溅出来。秦风则用随身携带的紧凑型冲锋枪扫射，压制左侧试图包抄的岩蜥。

战斗爆发得突然，结束得也快。这些拟态岩蜥个体战斗力并不算特别强，主要威胁在于突袭和数量。在四人早有准备、配合默契的火力下，不到一分钟，最后一只岩蜥被凌霜一刀斩断脊柱，抽搐着倒在碎石中。

空气中弥漫开淡淡的血腥味和一种岩蜥特有的、类似硫磺的腥气。

“检查补枪，收集样本。”凌霜收刀入鞘，刀身上沾着的暗红色血液顺着血槽滴落。她的呼吸平稳，仿佛刚才只是做了一组热身运动。

叶澜和秦风上前，给还在抽搐的岩蜥补上致命一击，并迅速用特制容器采集了少量血液、腺体组织样本。这些都是有用的研究材料和可能的解毒剂原料。

苏寒则警惕地观察着四周，尤其是那些卵石下方和岩缝。还好，没有更多的岩蜥出现。看来这是一个小型族群。

“走，不要停留。血腥味可能会引来别的东西。”凌霜催促道。

四人快速穿过这片卵石区，甚至来不及仔细擦拭武器。果然，在他们离开后不久，几道瘦长的黑影从远处的岩壁上滑下，悄无声息地靠近岩蜥的尸体，开始撕咬吞噬——是另一种变异食腐生物。

有了这次遭遇，接下来的路程更加警惕。他们又遇到了几次小麻烦：一片看似平静的沙地其实是流沙区，幸亏秦风用无人机提前探测到密度异常；一丛颜色艳丽的巨大蘑菇，在靠近时会喷出令人眩晕的孢子云雾，他们早早绕行；还有一些潜藏在岩缝中的毒虫，被叶澜用加了消音器的手枪一一解决。

时间在紧张的行军中流逝。铅灰色的天空似乎更加阴沉，仿佛夜幕即将提前降临。空气中的湿度明显增加，风带来了淡淡的、腐败植物和潮湿土壤的气息。前方，侵蚀丘陵的边缘已经隐约可见，更远处，是一片无边无际的、浓得化不开的深绿色。

幽影密林，到了。

站在丘陵的最后一道坡脊上，众人终于看清了这片林海的全貌。与其说是森林，不如说是一座巨大无比的、墨绿色与深灰色交织的、沉默的活物。树木异常高大，树冠紧密相连，遮天蔽日，使得林下光线极为昏暗，仿佛黄昏提前降临。树干的颜色深沉，附着厚厚的苔藓、地衣和一些藤蔓类植物，许多藤蔓粗如手臂，从高高的树冠垂落，如同巨兽的触须。林间弥漫着淡淡的、灰白色的雾气，缓缓流动，更增添了神秘和不安的气息。

最令人不适的是寂静。如此广袤的森林，却听不到任何鸟叫虫鸣，只有风吹过树冠时发出的、如同叹息般的低沉呜咽。甚至连刚才丘陵地带的风声，在接近森林边缘时，都仿佛被那浓密的植被吸收、吞噬了。

“能见度估计不超过二十米。”叶澜放下望远镜，眉头紧锁，“而且有雾，实际可能更差。磁场读数开始紊乱，指南针和普通定位设备进去后很快就会失灵。只能依靠惯性导航和信号标了。”

“老猎人小屋的方位和路径坐标已经输入导航核心。”凌霜检查着腕带上的设备，一个发光的路径示意图显示出来，但进入代表林区的区域后，路径变得断断续续，信号微弱。“进入后，跟紧，注意标记。这里的植物可能具有攻击性，不要触碰任何不认识的菌类或鲜艳的果实。雾气可能含有微量致幻成分或孢子，戴好过滤面罩，非必要不摘下。”

每个人都最后检查了一，武器上膛，近战武器置于最顺手的位置。

“最后确认一遍通讯。”凌霜说。小队内部的加密频道传来清晰的测试音。“进入后，通讯距离和清晰度可能会受影响，尽量保持近距离可视。如果失散，以老猎人小屋为最终集合点。明白？”

“明白！”

“好。”凌霜深吸一口气，冰冷的空气混合着林间飘来的腐朽气息涌入肺中，“出发。目标，老猎人小屋。在天黑前，抵达。”

她第一个迈步，走下了丘陵坡脊，踏入了幽影密林边缘那仿佛能吸收一切光线的、浓重的阴影之中。

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