何雨柱回了家。

屋子里，妹妹雨水正缩在角落，小声地抽泣。

他走过去，从怀里小心翼翼地掏出最后一个肉包子。

包子已经有些凉了，但香味依旧。

“吃吧。”

雨水抬起泪汪汪的眼睛，不敢相信地看着他。

何雨柱把包子塞到她手里，自己则靠在墙边，舔了舔嘴唇。

胃里的温暖，和心里那道高大的身影，让他第一次觉得，这个冰冷的家，似乎也不是那么难以忍受。

……

与中院这短暂的温情不同，前院角落的耳房里，只剩下刺骨的寒冷。

秦淮茹躺在冰冷的土炕上，身下只铺了一层薄薄的稻草。

潮气从地面渗上来，钻进骨头缝里。

何大清那个挨千刀的，把她们扔进来后，就再也没露过面。

昨天交押金的钱，让他把怨气全撒在了自己老婆孩子身上，那凄厉的哭喊，秦淮茹听得一清二楚。

指望他？

秦淮茹的嘴角，泛起一丝自嘲的苦笑。

龙建国。

那个男人的脸，一次次浮现在她脑海。

俊朗，挺拔，却也冰冷得象一块石头。

他的眼神，能刺穿人心。

自己那点引以为傲的姿色和手段，在他面前，就象一场拙劣的猴戏。

这条路，走不通。

秦淮茹很清楚，再往上撞，只会是头破血流。

可她不甘心。

她看着身边熟睡的棒梗和槐花，感受着肚子里新生命的悸动。

她不能就这么认命。

既然最粗的那根大腿抱不上，那就换一根。

秦淮茹的目光，开始在院子里游移。

阎埠贵？

那个老东西，精明得象只猴，从他身上占一文钱的便宜都难如登天。

不行。

她的目光，最终落在了中院门口，那个总是在那摆弄工具的身影上。

易中海。

在院里，总爱端着一副长辈的架子，到处说和。

最关键的是，他无儿无女。

秦淮茹的眼睛，一点点亮了起来。

一个渴望被人尊敬，享受当长辈感觉的老人。

一个没有子嗣，对未来养老充满焦虑的老人。

这简直是为她量身定做的目标！

心定了，便有了计策。

第二天，秦淮茹起了个大早。

她用何大清给的最后一点钱换来的粗布，熬了一夜，纳了两双鞋垫。

针脚算不上细密，但足够用心。

她算准了易中海出门的时间，抱着小槐花，等在院子里。

“踏，踏，踏。”

易中海提着饭盒，锁上门，准备去上班。

“易师傅！”

一声清脆又带着几分怯弱的呼喊，让他停下了脚步。

秦淮茹抱着孩子，快步走了过来，脸上带着恰到好处的感激和尊敬。

“易师傅，您要去上班了？”

“恩。”

易中海点了点头，自从被龙建国压了一头后，院里人对他虽然还算客气，但那份发自内心的敬畏，已经淡了许多。

秦淮茹这声“易师傅”，叫得他心里熨帖。

“昨天……多亏了您和老太太求情。”

秦淮茹说着，从怀里掏出那两双崭新的鞋垫，双手递了过去。

“我一个妇道人家，也没什么能报答您的。”

“这是我连夜做的，您别嫌弃手艺粗。”

易中海愣了一下。

他看着秦淮茹那张虽然憔瘁但依旧动人的脸，看着她怀里那个瘦弱的孩子，再看看手里这两双带着体温的鞋垫。

一股久违的，被需要、被尊敬的感觉，涌上心头。

“哎呀，你这是干什么！”

易中海脸上摆出责备的神情，语气却很温和。

“你一个女人家拉扯几个孩子不容易，快收回去！”

“易师傅，您要是不收，就是看不起我。”

秦淮茹的眼圈，说红就红。

“我们孤儿寡母的，能在这有个遮风挡雨的地方，全靠您这样的好人。这点心意，您一定得收下。”

话说到这份上，易中海再推辞，就显得不近人情了。

他叹了口气，将鞋垫收进了怀里。

“行，我收下。”

“你啊，以后有什么难处，就跟我说。”

易中海拍了拍胸脯，找回了一点当年在院里一言九鼎的感觉。

“只要我能帮上忙的，绝不推辞！”

“谢谢一大爷！您真是个大好人！”

秦淮茹连忙道谢，脸上满是感激涕零的表情。

看着易中海心满意足地离去，秦淮茹抱着孩子，缓缓直起了腰。

她低头看了一眼自己空空的手，鱼儿，果然上钩了。

没过两天，易中海下班回来，手里多了一个布袋。

他径直走到耳房门口。

“秦淮茹。”

“哎，易师傅！”

秦淮茹立刻迎了出来。

易中海把手里的布袋递过去。

“厂里发的棒子面，我一个孤老头子也吃不了多少。”

“你拿去，给孩子们熬点糊糊喝。”

布袋沉甸甸的，少说也有五六斤。

“一大爷，这……这怎么好意思！我不能要！”

秦淮茹嘴上推辞着，一双眼睛却死死盯着那袋救命的粮食，手也下意识地伸了过去。

“拿着！跟我还客气什么！”

易中海把布袋硬塞到她怀里。

“孩子的身子要紧！”

说完，他便背着手，迈着四方步，心满意足地回自己屋了。

秦淮茹抱着那袋棒子面，站在原地。

她低头，用力嗅了一下。

那股粗粝的，属于粮食的香气，让她激动得浑身发抖。

活路，有了！

这一切，都被正房窗后的一双眼睛，看得清清楚楚。

龙建国端着一杯热茶，表情没有丝毫波澜。

可笑的虚荣心。

愚蠢的投资。

易中海以为自己是在行善积德，为自己的晚年铺路。

他却不知道，自己招惹的，是一个会把他连皮带骨，吸食得干干净净的无底洞。

龙建国懒得干涉。

每个人，都要为自己的选择负责。

放下茶杯，龙建国起身，走出了房门，径直向后院走去。

聋老太正在院子里晒太阳。

“老太太。”

龙建国走了过去。

“东家。”

聋老太睁开眼，浑浊的眸子看向他。

龙建国没有拐弯抹角，直接开口。

“何家的那个小子，叫何雨柱的。”

“您老人家，以后多看顾着点。”

他的声音很平淡。

“别让他跟前院新来的那家，走得太近。”

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