钱四海死了。

尸体是第二天清晨，被广和楼的伙计发现的。

一个曾经能让北平商界抖三抖的大人物，就这样无声无息地死了。

连带着，军统北平站行动组长陈默，也人间蒸发了。

有人说他贪污腐败，被秘密处决。

也有人说他得罪了南京的大人物，被连夜调走。

众说纷纭。

但聪明人，都从这两件看似不相干的事情里，嗅到了一股令人心悸的血腥味。

他们的目光，不约而同地，投向了那个名为“建国商行”的新晋霸主。

晋商钱家的轰然倒塌，象是在北平这片本就暗流汹涌的商业池塘里，投下了一颗深水炸弹。

一个巨大的权力真空，出现了。

原先被钱家死死压制，只能在夹缝中求生的各路势力，瞬间红了眼。

他们象是一群嗅到血腥味的饿狼，疯狂地扑向钱家留下的那片肥美的市场。

布行、粮行、运输……

几乎所有行业，都陷入了一场失控的混战。

前门大街，一家老字号绸缎庄。

老板方豹，看着被一群地痞打砸得稀烂的店面，欲哭无泪。

只因为他拒绝了另一家商会“低价供货”的要求，当天晚上，店铺就遭了殃。

这在以前，是不可想象的。

钱家虽然霸道，但至少还维持着最基本的“规矩”。

现在，规矩没了。

整个北平商界，一夜之间，仿佛退回了最原始的丛林状态。

拳头大，就是道理。

无数像王麻子这样的中小商人，在这场混乱的风暴中，被撕扯得粉身碎骨。

他们每天睁开眼，不是担心货卖不出去，而是担心自己的脑袋还在不在脖子上。

……

后院，正房。

龙建国坐在窗边，静静地听着赖麻子从外面带回来的消息。

“……西城区的李家粮铺，跟东城区的赵家米行，为了抢南边过来的一船粮食，今天在码头械斗，打死了三个人。”

“……崇文门外的几家小车行，被‘通达’商会的人强行收编，不从的，车轴都给卸了。”

赖麻子每说一句，脸色就白一分。

这世道，比他想象的还要乱。

龙建国脸上没有任何表情，只是端起茶杯，轻轻抿了一口。

乱。

这正是他想要的。

不破不立。

只有当所有人都被这混乱折磨得痛不欲生，当所有人都意识到，旧的秩序已经彻底崩塌时。

新的秩序，才有创建的可能。

他要的，从来不是抢一块蛋糕。

他要成为那个制定蛋糕分配规则的人。

“老阎。”

龙建国放下茶杯，声音不大，却让一旁侍立的阎埠贵，浑身一激灵。

“龙爷，您吩咐。”

阎埠贵连忙躬下身，姿态比任何时候都要躬敬。

龙建国从抽屉里，拿出了一份早已设计好的，烫金封面的请柬。

“发出去。”

他的语气平淡。

“以‘建国商行’的名义，邀请全北平所有商户。”

“三天后，来我这里，参加一场‘商业发展研讨会’。”

阎埠贵双手接过请柬，那华丽的质感，让他感觉有些烫手。

商业发展研讨会？

这是什么说法？

但他不敢问，一个字都不敢。

“记住。”

龙建国看着他，补充了一句。

“是所有。”

“无论大小，无论行业，只要是在这北平城里开门做生意的，都给我请到。”

阎埠贵的心脏，猛地一缩。

他瞬间明白了龙建国的意思。

这不是请客吃饭。

这是要当着全城商人的面，重新划定道儿！

谁来，谁就有活路。

谁不来……钱四海的下场，就是最好的榜样。

“是！我这就去办！”

阎埠贵挺直了腰杆，紧紧攥着那份请柬，象是攥着一道决定无数人命运的圣旨，转身快步离去。

……

一封封烫金的请柬，如同一片片雪花，飞入了北平城大大小小的商号之中。

一石激起千层浪。

整个北平商界，瞬间炸开了锅。

“建国商行？那个龙老板？”

“他想干什么？吞了钱家还不够，想把我们所有人都吞了？”

“商业发展研讨会？我看是鸿门宴吧！”

质疑声，恐慌声，此起彼伏。

但骂归骂，怕归怕。

没有人敢把这份请柬，当成一张废纸。

一些嗅觉敏锐，或是早已被混乱逼到绝路的中小商人，眼中却看到了希望。

他们第一个响应，表示一定准时到场。

而那些在混战中占了便宜，自以为有些实力的商会头目，则聚在一起，心思各异。

“去！当然要去！”一个肥头大耳的粮商，一拍桌子，“我倒要看看，他龙建国到底想耍什么花样！”

还有一些，是原先晋商帮的残馀势力。

他们拿着请柬，如坐针毯，惶惶不可终日。

……

《新生报》报社。

林婉秋捏着那份同样规格的请柬，秀眉微蹙。

她是以记者的身份，被邀请的。

“龙建国……”

她轻声念着这个名字。

从棉纱大战，到钱家复灭。

这个年轻得过分的男人，一次又一次地，刷新着她对这个世界的认知。

他这次，又想做什么？

是要用更强硬的手段，彻底掌控北平商界吗？

林婉秋的眼中，闪铄着职业的兴奋与一丝连她自己都未察觉的好奇。

她合上请柬，对着身边的助手说道。

“备车。”

“三天后，我要去见证一个大新闻的诞生。”

……

三天时间，转瞬即逝。

这三天里，龙建国没有闲着。

他让赖麻子，将建国商行的一处巨大仓库，连夜改造。

他要展示的，不光是肌肉。

更是利益。

足以让所有人心甘情愿，乖乖臣服的，庞大的利益。

研讨会当天。

建国商行总部外，车水马龙。

北平城里，所有有头有脸的商人，几乎全部到场。

他们穿着最体面的长衫，脸上挂着或谄媚，或警剔，或徨恐的笑容，彼此虚伪地寒喧着，走进了那间由仓库改造而成的巨大“会场”。

会场极大，足以容纳数百人。

但里面没有摆放任何酒席。

只有一排排整齐的椅子，和一个位于正前方的高台。

气氛，肃穆得象是一场审判。

所有商人按着自己的身份地位，惴惴不安地落座。

林婉秋坐在最前排的记者席，手中的相机，已经调整到了最佳状态。

时间一到。

会场侧门打开。

在一众精悍保镖的簇拥下，龙建国缓步走出。

他今天穿了一身剪裁合体的黑色中山装，步伐沉稳，面容平静。

他一出现。

整个会场，数百人嘈杂的议论声，瞬间消失。

所有人的目光，都死死地聚焦在了那个缓步走上高台的年轻人身上。

敬畏，恐惧，好奇，贪婪……

无数种复杂的情绪，在空气中交织。

龙建国走到高台正中的红木讲台后，站定。

他的目光，平静地扫过台下那一张张神色各异的脸。

没有开口。

却让所有人都感到了一股窒息般的压力。

终于，他抬起手，轻轻敲了敲面前的话筒。

“咚。咚。”

两声轻响，通过扩音器，传遍了会场的每一个角落。

也敲在了每一个人的心上。

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