007

床上的宋南山忽然咳了起来，声音闷在胸腔里，听着就揪心。

溪棠如梦初醒，拖着发软的腿脚挪到床边，伸手去探父亲的额头，还是滚烫。

她心里着急，强打起精神：“阿爹，您渴不渴？我给您倒点水。”

宋南山轻轻抓住女儿的手腕。

他的手枯瘦，没什么力气，但那触感让溪棠微微一颤。

父亲的目光在她脸上细细地看，看得她心慌，下意识想低头躲开。

“棠儿……你脸色怎地如此苍白？”

宋南山的声音沉下去，“眼睛也肿得厉害。跟爹说实话，是不是……西屋那个人，给你委屈受了？……我好像听见那边有动静。”

溪棠的心一下子提到嗓子眼。

她用力摇头，碎发跟着晃动，“没有，阿爹，真的没有！”

她挤出一点干涩的笑，“是……是我自己笨手笨脚。不小心把碗摔了，碎了一地。”

宋南山没说话，只是看着她。

女儿脸色比自己这个病人还要差，他如何看不出来。

他胸口一阵闷痛，紧接着是剧烈的咳嗽，咳得整个人蜷缩起来。

溪棠连忙上前为他拍背顺气，又端来温水，一勺勺喂他喝下，泪水在眼眶里直打转。

“阿爹，您别急，别担心我，我没事，真的……”

宋南山好不容易喘匀了气，握着女儿的手，长长叹了口气。

“棠儿啊……爹这身子不争气，拖累你了。你如今是双身子的人，经不起吓，也累不得。听爹的话，顾好你自己，比什么都强。西屋那人……你……你送饭换药，尽了心便罢，少去跟前，万事小心些。”

父亲话里的担忧，让溪棠一直紧绷的心弦酸胀欲裂。

她知道父亲看出来了，至少看出她不对劲。

可他病成这样，除了嘱咐她小心，还能如何？

难道真能拖着断腿去跟那个煞神理论？

她不能让他再操心了。

“嗯，我知道，阿爹，我会小心的。”

溪棠低下头，轻轻回握父亲的手，“您别想这些，养好身子最要紧。我……我就是有点累，歇歇就好了。”

她服侍父亲重新躺好，为他按好被角。

宋南山合着眼，眉头紧紧锁着。

日头渐渐西沉，余晖透过窗，斜斜地照进屋里。

院门外传来熟悉的脚步声，略显急促，由远及近。

是阿枫哥回来了。

溪棠脚步有些虚浮地离开主屋，走到院子里。

“阿枫哥！”

她唤了一声，目光急切地落在他身上，“药……买到了吗？”

“棠娘！”

陈枫应着，加快脚步迎了上去，几步走到她面前。

“对不住，耽搁到这时候。今日几家药铺好些药材都说暂时缺货，我跑了好几条街巷，才在城西一家老铺子里把药凑全。”

溪棠接过那些犹带着他体温的药包，指尖触到粗糙的油纸，那实实在在的触感让她鼻尖一酸，眼泪差点又掉下来。

她紧紧抱着药包，低下头，声音哽咽：“买到了就好，买到了就好……阿枫哥，真是……真是辛苦你了，这大半天……还有这药钱，我……我现在……”

陈枫看她这样，心里很不好受，连忙摆手：“别这么说。宋叔待我好，我都记着。这点事算什么。银子不急，等你家宽裕了再说，眼下给宋叔治病要紧。”

目光在溪棠苍白的脸色停留，他心头一紧，忍不住将声音放得更低，“你脸色怎么这么差？是不是身上不舒坦了？还是累着了？瞧着比早晨还不好？”

溪棠勉强抬起眼，摇了摇头：“没……没事，就是等得有点心焦，没歇好。”

她避开他探询的视线，手不自觉地又拢了拢衣领，转头看向灶间方向，“阿枫哥，你进来坐坐，喝些水……”

“不坐了，你也别忙，进去歇着。”

陈枫说着，想接过她怀里的药包，“药我去煎，一会儿就好。这院子里有风，你赶紧回屋。”

溪棠抱着药包微微侧身：“不，不用，阿枫哥你跑了一天，歇着罢，我去……”

她话没说完，陈枫已拿过药包：“听话，你如今有孕在身，别累着。煎个药，快得很。我弄好给你端进去。”

他不等溪棠再说什么，便转身往灶间走去。

溪棠站在暮色渐浓的院子里，看着他高大的背影消失在灶间门内。

灶膛里的火光很快亮了起来，映出他蹲在那里低头添柴的侧影。

溪棠跟在他身后，想帮忙，被他拦住：“你坐着歇会儿，脸色差得很。这里我来。”

药罐坐在火上，开始发出轻微的滋滋声。

陈枫盯着那跳动的火苗，像是忽然想起什么，手在怀里一摸，掏出那布包着的东西，转身递向溪棠，不敢直视她的眼睛，

“棠娘，这个……你的镯子。我问了好几家。……当铺和玉器铺子都不收，修……也修不了。我想着，还是拿回来给你。”

溪棠的目光落在那方熟悉的靛蓝布上，心口像是被一只手狠狠攥住了。

陈枫见她没动，眼底的担忧更浓，手又往前送了送。

溪棠顿了顿，方缓缓抬手，接过那个小包。

里面的东西没什么分量，却压得她手腕发沉。

“对不住，棠娘，”

陈枫想安慰又不知从何说起，只搓着手，满脸自责，“是我没用，没能帮上忙……”

“不……不怪你，阿枫哥，”

溪棠咬着唇，摇头，努力憋回眼泪，“是……是我自己没拿稳。不关你的事。本来就……不值几个钱，还麻烦你白跑一趟。”

这玉镯，是夫君离家前买的，不贵，却是他的一份心。

他说，等他金榜题名，给她换更好的。

可如今，镯子碎了，夫君也音讯全无……

陈枫看着她单薄肩膀微微发抖的模样，胸口发紧。

早晨她虽然伤心，却不像此刻这般，脸色惨白，连嘴唇都失了血色。

“棠娘，”

他忍不住上前一步，声音放得极柔，“你……你真的没事吗？我看你的脸色比早上还要差……是不是哪里不舒服？还是……”

他欲言又止。

“没。我没事。就是……就是照顾阿爹，有点累着了，没歇好……真的。”

溪棠摇摇头，“阿枫哥，你别担心，我歇歇就好。”

陈枫看着她强颜欢笑的样子，心头疑云更重。

他想问，西屋那人今天可还安分？

有没有为难她？

话到嘴边，看着溪棠躲闪的眼神，又咽了回去。

她既不肯说，逼问只怕会吓着她。

灶上的药罐咕嘟咕嘟响了起来，药气弥漫开来。

陈枫转身去看药，他背对着她，声音有些发沉，“宋叔的病要顾，你自己更是大意不得。药快好了，待会儿你喂宋叔服下。”

他滤好药汁，倒入碗中，端过来放在桌上。

“……你好生歇着，万事务必以自己的身子为重，尤其是现在。”

溪棠目光落在漆黑的药汁上，满是感激：“阿枫哥，你回去歇着罢，累了一天了。”

陈枫知她性子，便不再多留。

走到门口，他停下脚步，回头看她。

她的身影在昏暗的光线里显得格外伶仃。

他沉默片刻，终究是不放心，压低声音，语气郑重地叮嘱：“若有什么急事，或是……或是需要搭把手，你就过去找我，我听见动静立刻就来。千万别自己硬撑，记住了？”

“嗯，记住了。谢谢阿枫哥。”溪棠低低应了一声。

陈枫又深深看了她一眼，最终，他只是几不可闻地叹了口气，转身大步离开院子，背影很快融入沉沉的暮色里。

西屋的窗后，裴铎的身影与黑暗融为一体。

院中的一幕，自始至终，未曾逃过他冰冷的审视。

那青年归来，只带了药材，至少此刻，并无生人跟随。

他缓缓活动了一下隐在袖中的手指，内息虽滞，筋骨犹在。

若真有变故，拼却这身伤势，溅血五步，也足够让来者有来无回。

至于那小妇人……

若她当真无辜，日后赐她十斛明珠、百匹锦缎亦无不可，自然远胜这破石头，足够她这般村妇感恩戴德一辈子。

他漠然地想，收回目光。

院子里彻底静了下来。

溪棠不知道自己在门边呆立了多久，直到晚风穿透衣衫，激起一阵寒栗，她才恍然回神。

灶上的药还温着，她端起来，走到父亲床边。

宋南山半睡半醒，被她轻声唤醒，就着她的手，将苦涩的药汁一口口喝完。

他的目光始终没离开女儿的脸，那里面的担忧沉得让她几乎抬不起头。

“棠儿，”

喝完药，宋南山喘了口气，握着女儿的手，声音虚弱却清晰，“爹这身子……也不知几时才能好起来。你往后……若有什么难处，自己扛不住的，就去跟阿枫说，别闷在心里。你如今不是一个人了，万事……以孩子为重。谦安不在，你要是有个闪失，爹……”

父亲的话，轻轻扎在溪棠心口最软的地方。

她明白父亲的意思，眼眶又热了，却用力眨了眨眼，将那股湿意逼退。

“阿爹，您别胡说，您会好的，一定会好的。”

她替父亲擦去嘴角的药渍，替他掖好被角，“您好好吃药，好好养着，别的都不要操心。我……我都明白。”

宋南山还想说什么，但药力上涌，加上病体虚弱，终究抵不住困意，沉沉睡去。

溪棠又守着观察约莫半个时辰，见宋南山呼吸逐渐平稳深沉，面上的潮红也褪去些许，一直悬着的心才稍稍落地。

直到确认父亲睡熟，她才轻手轻脚地退出房间，关上房门。

她扶着墙壁，慢慢走回自己的屋子，走到那面模糊的铜镜前。

镜中人影憔悴，眼睛红肿未消。

她静静地看了一会儿，然后微微侧头，手指有些迟滞地将衣领轻轻拨开一些。

脖颈上，一圈深紫色的指痕赫然映入眼帘，狰狞可怖。

手指的形状清晰可辨，有些地方已经微微凸起，带着瘀血的青黑。

她颤抖着手，从抽屉里翻出一个小瓷瓶，里面是阿爹以前配的、活血化瘀的草药膏。

指尖颤抖着，挖了一点药膏，轻轻涂抹在那伤痕上。

药膏触及皮肤，带来细微的刺痛，她忍不住轻轻吸气。

好可怕……那个人，太可怕了。

他是真的想杀了她。

滚烫的眼泪汹涌而出，她没再压抑，任其肆意流淌。

她好想告诉阿爹，好想扑入阿爹怀里哭诉。

可是不能。

阿爹病着，知道了只会更着急，更忧心，万一气急攻心，伤势加重怎么办？

她也不能告诉陈大娘和阿枫哥。

那人看起来就不是善茬，万一连累了陈家如何是好？

所有的恐惧、委屈、后怕，都只能自己生生咽下，死死压在心底。

涂抹完药膏，她才拿起那个靛蓝色的布包，轻轻打开。

几截断玉安静地躺在粗布上。

这是夫君送的。

是他省下笔墨钱，在镇上的集市挑了又挑，才买下的。

不是什么好玉，她知道，可这是他能给出的心意。

她伸出手指，极轻、极小心地抚过那些断裂的痕迹。

脑海里浮现的，是当日夫君为她戴上时，他唇边那抹温柔又腼腆的笑意。

“寻常青玉，压惊安神。棠娘，戴着它，就当……我暂且护着你。”

可如今，它碎了。

碎得这样彻底，连修补、典当都不能。

而他远在千里之外，山高水长，音信渺茫。

没有人护着她。

她只能独自面对这突如其来的灾厄，面对那个性情莫测、动辄要人性命的可怕男人。

夫君，你在哪里？

你知不知道，棠娘好怕，真的好怕……

从未像此刻这般害怕，也从未像此刻这般，想你。