014

溪棠挪出西屋，步履犹带几分虚浮。

倚在主屋外墙上，清风拂面，方让那擂鼓般的心跳渐渐平复。

“棠娘？”

陈枫踏出主屋，一眼瞥见她面色苍白地靠在墙边，心头一紧，急步上前，“你怎么了？脸色这般难看？莫不是……他为难你了？”

他目光焦灼，忍不住瞟了一眼西屋紧闭的门。

溪棠闻声睁眼，对上陈枫满是忧切的眼神，心头那根绷紧的弦略略一松。

她勉力扯出一丝笑，摇了摇头：“阿枫哥，不过是换个药，能有何事。我只是……站得久了，有些发晕。”

陈枫细瞧她，见她衣衫齐整，鬓发未乱，确不似出了大事的模样，心下稍安，仍是不放心：“真没事？你可别强撑着。”

“真没事，阿枫哥。”

溪棠站直身子，努力让声音听来平稳些，“多谢你一早过来帮忙。我……歇会儿便好。你也忙了一早上了，快回去用饭罢。我这里……我自己能行。”

她心中涌起歉疚，更想独自静一静，好好思量那张烫手的银票，想想往后该如何是好。

陈枫还想再说什么，但见她神色间似不愿多谈，只得按下心头疑惑，点头道：“那……成。你自己当心。我就在隔壁，有事喊一声我便过来。”

他又叮嘱几句，这才一步三回头地离开院子。

送走陈枫，溪棠立在寂然的院中，目光不由自主地又飘向西屋。

那扇门紧闭着，仿佛将所有的危险都关在里面，可她知道，那不过是表象。

那张五百两的银票，像一块烧红的烙铁，烫在她的怀里，也烫在她的心上。

踌躇片刻，终是觉得此事不能瞒着爹爹。

溪棠进了主屋。

宋南山正靠坐在床头，就着窗光看一本破旧的医书，听见脚步声抬起头，见是她，放下书，目光在她脸上仔细看了看，眉头便蹙了起来：“棠儿，你脸色不好。方才外头……可是又有什么事？”

她走到床边坐下，手指绞着衣角，低着头沉默了好一会儿。

爹爹是她在世上最亲的人，有些事，她一个人实在扛得心力交瘁。

她从怀里取出那张银票，递到父亲面前，声音压得极低：“阿爹，方才……沈郎君给了我这个。”

宋南山目光落在“五百两”那几个字和朱红的印鉴上时，浑浊的眼睛蓦地睁大，呼吸都窒了一瞬。

“这……这是……他给的？为何给你如此巨款？”

“他说……是这些时日的用度。”

溪棠低声将方才屋内对话简单说了，省去了裴铎那些隐含威胁的言语和迫人的目光，只道他伤势未愈，暂无去意，又拿出银票，她推拒不过，甚至提议用这钱请人照料，也被拒绝了。

宋南山听完，久久沉默。

他看看女儿苍白的脸，又看看手中那轻飘飘的银票，心头却像压着一块巨石。

他行医多年，也算见过些世面，却从未亲手拿过、甚至未曾见过如此巨额的银票。

能随手给出这个数目的人……其身份背景，绝非他们这等升斗小民能够揣测，更招惹不起。

宋南山沉吟良久，方道：“既然推不掉，便先收着。但切记，莫要用它。家里再难，往日如何，今后还如何，无非是粥稀些，菜寡淡些。这银票，你找个稳妥处仔细收好，莫让旁人知晓。待日后……待那位沈郎君离去之时，再原封不动地还给他。这钱，咱们不能沾。”

溪棠点点头，爹爹的话说到了她心坎里。

这钱不能用，用了，只怕就真扯不清了。

“女儿明白。”

-

自那日换药之后，裴铎未再唤溪棠近身。

他大多时间待在西屋，偶尔会在晨间或黄昏时，推开房门，立在檐下，静静地看一会儿院子，或是远处的山峦。

四月末，日头渐有灼人的趋势。

院角的几株野草疯长，藤蔓攀上低矮的土墙，开出些不知名的小花。

目光所及，除了泥土院墙、老树枯井，便只剩那个每日里忙忙碌碌的纤细身影。

晨光熹微时，她已在灶间生火。

陶罐里咕嘟着稀薄的米粥，热气氤氲中，面颊泛着淡淡的粉。

她拿着木勺，偶尔轻轻搅动一下，垂眸敛息的模样，柔和静好。

日头升高些，她便会坐在主屋门边的矮凳上，就着天光缝补衣物。

纤细的手指捏着针线，灵巧地翻飞，偶尔抬手将一缕散落的发丝别到耳后，露出清秀的侧脸。

她微微低着头，颈后露出一段白皙的肌肤，在明亮的光线下，竟比宫中库房里珍藏的羊脂玉，更显出一种温润莹透的质感。

低眉专注时，整个人便像一幅笔触细腻的仕女图，只是背景是农家小院，而非锦绣楼台。

她说话声音总是轻轻的，对父亲耐心细致，对偶尔过来的陈大娘和煦有礼。

即便眉间总笼罩着一层散不去的愁绪惊怯，但举止行动间，透着一种温婉的气质。

裴铎冷眼瞧着，心中嗤笑。

定是这山野之地过于枯燥乏味，才会让他注意到这些毫无意义的细枝末节。

每当他意识到自己的目光在她身上停留过久，心中便会掠过一丝莫名的烦躁，随即强迫自己移开视线，试图沉入筹划回京后如何清理门户、如何反击他那几个好弟弟上，但思绪总会莫名飘开。

他告诉自己。

观察一个村妇的日常，如同观察飞鸟筑巢，不过是排遣时光的一种方式。

仅此而已。

溪棠感受到了那若有若无的注视。

那道目光不像陈枫哥那样坦荡关切，也不像村里其他男人偶尔投来的好奇或打量。

那注视，仿佛能穿透她的衣衫。

每当意识到那道目光，她便觉得脊背发凉，手上的动作也会变得僵硬。

她不敢告诉父亲，父亲已经因为西屋那人而日夜悬心，腿伤都养得慢了。

她也不敢告诉阿枫哥，怕他冲动之下做出什么事来，那人可是杀人不眨眼的……连训练有素的杀手都能轻易解决，阿枫哥虽健壮，又如何能是对手？

不过是平白让关心她的人担心，甚至可能招来祸事。

她只能默默忍受着这种如芒在背的不安，心里对夫君的思念也日益加深。

夫君，你究竟何时才能归来？

这日午后，天朗气清，陈大娘挎着个竹篮，笑呵呵地进了院子。

“棠娘，”

人未到，声先至，“我家那片枇杷林，今年果子结得那叫一个饱满，黄澄澄的，甜得很！跟大娘摘些去，走动走动，也松散松散筋骨！这时候的枇杷，最是润肺，你怀着身子，正好吃些新鲜果子。”

溪棠正在院中晾晒衣服，闻声连忙擦干手迎上去：“陈大娘，您来了。”

她已有许久未曾出过这院门，整日里不是围着灶台爹爹转，便是提心吊胆地应对西屋那位煞神。

此刻听得能出门，去那熟悉的乡间走走，心头不禁微微一动，生出一丝渴望。

如今胎象平稳，适当走动并无妨碍。

更重要的是……

她悄悄用眼角余光，瞥了一眼西屋那扇紧闭的门。

或许，出去走走，离开这令人窒息的小院片刻，呼吸一下山野间自由的空气，能让那颗惶惶不可终日的心，稍稍得到喘息。

“这……”

溪棠有些心动，又有些犹豫，“会不会太麻烦大娘了？”

“麻烦啥！”

陈大娘朗声笑了，“你整日闷在家里，也该出去透透气，对孩子也好！”

溪棠点了点头，唇角露出一丝多日未见的、轻浅的笑意：“那……就多谢大娘了。我收拾一下，这就跟您去。”

就在这时，西屋的门“吱呀”一声开了。

裴铎一袭青衫，缓步走出来。

他立在檐下，目光淡淡扫过陈大娘和溪棠。

陈大娘见到他，脸上笑容未减，但也没像上次那般主动热络招呼。

上回她好心说要帮忙换药，被这位脾气古怪的郎君一句“不喜外人”给挡了回来。

虽说不至于记恨，但心里也觉着这人怕是眼高于顶，不好相与。

此刻见他出来，便只客气地点了点头，算是打过照面，心思仍放回摘枇杷的事上，转头对溪棠道：“那咱们……”

裴铎原本只是听到动静，随意出来看一眼。

见那小妇人在躲着他的目光。

当他视线不经意扫过，她便如同受惊的鹿般惊惶。

这种畏惧，让裴铎心中那点烦躁，变得有些微妙起来。

他忽然改了主意。

“听着倒是件趣事。”

陈大娘一愣，有些意外地看向他。

只见这位男子往前走了几步，彻底步入院中明亮的春光下，目光平淡地看向她，语气里听不出什么情绪：“躺了这些时日，甚觉烦闷。不知可否与二位同去，也看看此间山野风物？”

此言一出，院中静了一瞬。

陈大娘没料他会主动提出同行。

上次换药碰了壁，她还以为这位爷压根不乐意跟她们这些村野之人打交道呢。

这脾气，还真是……古怪得紧。

不过她性子向来豁达，不跟小辈计较这些，既然人家主动开口了，又说是养伤闷了想散心，哪有拒绝的道理？

当下那点因之前被拒而产生的不自在便暂且压下，应道：

“这有何不可！郎君愿意同去，那是再好不过了！这乡野景致虽比不得城里，倒也清新开阔，走走看看，于身子定然有益！”

她说着，又瞥了一眼旁边自裴铎出现后便垂首不语的溪棠，顺口道：“正好，到时候摘了果子，还能劳烦郎君帮我们棠娘搭把手拎拎篮子，她怀着身子，可累不得。”

溪棠在裴铎开口说“不知可否与二位同去”时，整个人便僵住了。

那声音不高，听在她耳中却如惊雷。

他……主动要去？

他明明最不喜与人交集，不喜走动，甚至不喜外人……

为什么？

那令她如芒在背的目光，难道连这片刻的逃离都不允许吗？

她不敢抬头，却能感觉到他的目光似乎落在自己身上，沉甸甸的。

裴铎将溪棠的僵硬和几乎要缩起来的姿态尽收眼底。

他面色未改，只对陈大娘略一颔首：“理应如此。”

陈大娘见他答应得爽快，心里那点因他上次拒绝而产生的小小芥蒂也烟消云散，笑道：“那咱们这就动身？棠娘，你看……”

“宋娘子可是觉得不便？”

裴铎的声音再次响起，这次是直接对着溪棠，唇角勾了勾，“或是身子不适，不宜出行？”

陈大娘闻言看向溪棠，仔细打量她的脸色：“棠娘，你若觉得身上倦怠，或是哪里不舒坦，千万别勉强。我们改日再去也成！”

两道目光，一道热切关怀，一道寒意凛然，齐齐落在身上。

溪棠只觉头皮阵阵发麻，掌心悄然沁出一层冷汗。

她眨了下眼，浓密的长睫颤得厉害，死死盯着自己鞋尖前一小块泥地。

她想出去，渴望那片刻的、不带恐惧的喘息，可是……和他一起？

不过……

光天化日，众目……至少，有大娘在。

他总不至于、不敢在光天化日之下做什么出格之事罢？

或许，他真的只是如他所言，闷得慌了，单纯想看看这山野景致？

自己若表现得过于抗拒，反而显得心虚，惹他不快，徒生变故？

“没、没事。”

她听见自己有些飘忽、带着细微颤抖的声音响起，“只是……未曾料到沈郎君亦有此闲情，有些意外。我没事的，大娘，我们……这便动身罢。”

陈大娘不疑有他，只当她是孕期容易疲累，又或许是不惯与这位瞧着就不好相处的郎君同行，便宽慰道：“没事就好，咱们就在近处，累了就歇着。走罢！”

裴铎不再多言，只略一点头，缓步跟上。

三人前后出了院门。

陈大娘走在最前，脚步轻快，不时回头说笑几句。

溪棠紧跟其后，背脊挺直，僵硬得不自然。

裴铎不远不近地跟在最后，步履沉稳，青衫拂动，目光掠过周遭质朴的村舍田垄。

又总是不由自主地落回前方那抹纤细的背影上。

她今日穿了件半旧的天青色襦裙，乌发在脑后松松挽了个髻，只用一根木簪固定，颈后露出的一小段肌肤，在如墨青丝的映衬下，竟显得格外白皙细腻。

山风送来她身上极淡的、清爽干净的气息，莫名地……比东宫那些名贵香料，更让人心神宁定。

裴铎微微蹙眉，对自己这不合时宜的联想感到些许不悦。

他移开目光，投向更远处起伏的苍翠山峦。