秦牧笛连忙拍了拍手。

两名梁国侍卫抱着一副卷轴走到玉阶前，将卷轴徐徐展开，竟是副丈长的字帖。

宣纸纸色微黄，却丝毫不掩其上字迹的神采。字迹龙飞凤舞，浑然天成。真可谓翩若惊龙，婉若游龙。每一笔都力透纸背，端的是撇如斜峰落雪，捺如孤舟入江。

朝臣们一个个都瞪大了眼睛。

“这难道是百年前的沅水送客贴？”

“看这笔锋的确是临江仙的手笔。”

“临江仙真迹只有三贴，世所罕见，今日一见果然不同凡响。”

世家最爱收藏文人雅士的真迹以作底蕴，更别说临江仙这等无与争锋的大家之作，若不是在朝堂上，朝臣们恨不得把眼睛贴在字帖上研究才好。

秦牧笛满意地看着众臣的反应，大声道：“不错，这正是临江仙的沅水送客贴！”

秦牧笛示意两名手下将字帖抬得高些，好让高坐于玉阶上的曲凌沧也看清楚。

“此贴是千古第一书法大家临江仙的绝笔，其人不知姓名，自号临江仙。临江仙晚年在沅水送别友人之时，眼见着敌国入侵，友人死在眼前，心情激荡之下做此帖纪念友人。此贴既是生离更是死别。是以字字泣血，一气呵成，乃是临江仙生平技艺之巅峰。”

秦牧笛介绍得异常详细，生怕曲凌沧只会玩刀弄枪，不懂字帖的价值。

“沅江送客贴乃是我梁国国宝，数年前偶然得到，一直珍藏至今，今日赠与楚皇，以彰显我等与楚国交好的诚意。”

这字帖送到了大臣们的心坎上，任谁也难以想出更有诚意的礼物了。梁国立国数百年，底蕴果然非同小可。

曲凌沧看着那字帖，轻蔑地笑了声，“如果这就是梁国的诚意的话，未免也太轻薄。”

秦牧笛还没有说话，一名爱好书法的大臣李代先站了出来，“臣请皇上慎言。临江仙的字是公认的第一，千古无出其右。此贴可谓无价之宝，天下学子无不心向往之。”

宁王亦是劝道：“就算皇姐不喜欢文墨，只爱俗物，也不该看轻这字帖，寒了天下读书人的心。”

曲凌沧转头在疾霆耳边吩咐了一句，待她离开后说道：“此贴虽然仿得极真，可是在落款上却漏了马脚。这字帖既是临江仙绝笔，又怎会用她年少得意时所用的印？更可笑的是墨迹做旧，印泥却依然鲜艳。”

“臣自幼研究临江仙的字帖，以项上人头担保，这绝对是真迹。”李代信誓旦旦地说道，“印泥与墨水材质不同，不能一概而论。更何况，临江仙仅有三帖存世，除了绝笔外，皆是年少时所做，圣上怎知她晚年所用之印有不同？”

曲凌沧不疾不徐地道：“因为真迹在朕的手里。”

众人愕然间，曲凌沧大手一挥，立刻有两名宫侍抱着一副卷轴走进殿中，在两名梁国官员身旁站定，临着梁国送来的字帖徐徐展开。

“这怎么可能？”秦牧笛不敢置信地看着两幅字帖。

如果单看一幅，并看不出哪里不对，但两相对比却是高下立判。曲凌沧收藏的这幅字已经不再是写字而是写意。而她那幅仿作的笔触则多了几分滞涩。

先前信誓旦旦的李代偷偷退回人群中，将身影掩藏在众臣之后，不再说话。

“临江仙绝笔藏于梁国国库是世所周知的事情，不知皇姐从何处得来？”宁王讶然，她从来不知，曲凌沧有收藏字画的爱好，难道是偷来的？

秦牧笛一惊，若这幅字是曲凌沧从国库中换出来的，那楚国岂不是早把梁国渗透成筛子了？她对楚国的敬畏之心一下子达到顶峰。

曲凌沧凝望着字帖，握着座椅扶手上昂扬的龙首，没有回答宁王的话。

少时沈玉清与她一起练字时曾对她说，此生一大心愿就是一览临江仙绝笔，可惜沅江送客贴远在梁国不得见。

后来，她想方设法得到此贴，想给沈玉清一个惊喜。

只可惜字帖拿回之后依旧蒙尘，再也没有展开过。

曲凌沧眼中骤然升起熊熊火焰，声音低沉却铿锵，犹如龙吟。

“你们这是送礼，还是考教朕？”

秦牧笛吓得倒退了一步。先前言语上的试探输了也就罢了，如今送礼送了假的，却是彻底让楚国抓住了把柄。

楚皇如此霸道，如果惹怒了她，下次碎成几块的恐怕就是她自己了。

秦牧笛扑通一声带着使团跪下，“绝无此意啊，皇上。都怪我御下不严，弄出这等乌龙来。为表歉意，我愿意奉上东海夜明珠两颗，翡翠玉狮子镇纸五对，红宝石头面八幅，千年人参十颗，还有黄金千两，请皇上笑纳。”

秦牧笛一急之下，一股脑地把带来的宝物劝都说了出来，不敢再起贪墨之心。

曲凌沧皱眉，“你莫不是以为这些东西朕拿不出？竟敢这般糊弄朕？”

秦牧笛狠狠心拿出了私藏，“还有当世第一圣手徐贤的群仙醉酒图，不知可否弥补在下的过失？”

众人顿时目光闪烁。

这幅图画的是一群男仙醉酒之后的千姿百态，是徐贤集毕生功力将见过的美男绘在一张图上，传言此画能够迷魂，见过的人皆会沉迷其中，难以自拔。

秦牧笛得到此图后，时不时就要拿画出来观摩，还曾命人按照此图在民间选美，连出使时也要带在身边。

曲凌沧没有出声。

秦牧笛闭了闭眼睛，咬牙说道：“如果皇上仍不满意，有什么喜欢的，我立刻飞鸽传书遣人送来。”

曲凌沧道：“如此才叫诚意。朕富有四海，一时想不到要什么。等之后想到了，再告诉四王姬吧。”

“宁王，送四王姬去驿站休息。”

“臣遵旨。”宁王摇着轮椅来到秦牧笛身边，“四王姬，请。”

秦牧笛站起来后，惊觉背上汗涔涔的，幸好她今日为了呈威风，特意穿了件豹裘披风，才没有丑相毕露。

秦牧笛跟着宁王向外走去。

“且慢。”

秦牧笛僵在原地，缓缓地转过身，哭丧着脸问道：“皇上还有什么吩咐？”

曲凌沧说道：“大楚讲究女男授受不亲，往后四王姬入朝时还是不要带五皇男为好。”

“你怎么知道我是五皇男？”秦牧笛身旁那名使节抬起头，惊讶地看着曲凌沧。

秦琪琪仗着母皇宠爱，在梁国时常常男扮女装出去玩，从来没有被陌生人看穿过。

“谁人不知五皇男容颜极盛，被梁皇视作掌上明珠，即便女装也难掩绝色。更何况五皇男生有异香，朕坐在玉阶之上亦觉得沁人心脾。”曲凌沧语调平静，完全没有讨好的意味。

秦琪琪望着她英武的面庞，脸上飞起红云。他虽然常常被人夸赞，却是头一次觉着害羞。

“知道了，我遵旨便是。”秦琪琪说完忽而想起三姐的惨状，他和三姐同父，此次执意跟来就是要寻机代她报仇，心中不禁暗骂自己不争气。

秦牧笛震惊地看着秦琪琪，在家里的时候，他连母亲的话都不听，这次出使更是胡搅蛮缠，非要跟着上朝。她刚刚生怕秦琪琪会顶撞曲凌沧，却没想到他竟然会如此听话。

等秦牧笛等人离开后，众臣也一齐告退。

曲凌沧却没有放她们离开的意思，目光扫过人群，沉声问道：“李代，你可知罪？”

李代无法再躲，只得站了出来，弯着腰辩解，“臣学艺不精，愧对先贤，却不知何罪之有？”

曲凌沧一掌拍向面前的御案，声音震得群臣心有戚戚。

“当着梁国使节的面，长他人志气，灭自己威风，不知道还以为你是梁国人呢。如此悖逆不忠之举，还敢问何罪之有？简直厚颜无耻。”

李代涨红了脸，撑着脖子解释，“臣心直口快，并非有意忤逆陛下。”

曲凌沧根本不理，“来人，李代有通敌之嫌，削其官位，收押大理寺听审。”

当即有两名侍卫来到李代面前，摘下她的官帽，扣住她的肩膀她向外拖去。

“皇上，臣冤枉。”侍卫速度奇快，李代眼看自己就要被拖出大殿，急忙朝含山侯喊道，“娘，快帮我说句话啊。”

含山侯李青峰走上前道：“皇上，李代家学渊源，从小就沉迷字画，看到沅江送客贴太过激动，一时说错了话，并非有意犯上，还请皇上宽宥。”

曲凌沧气势分毫不减，“难道含山侯也收了梁国的好处？”

李青峰勃然大怒：“皇上这话是从何说起？我覃山李氏自太祖皇帝起便一直追随，历代家主无一不入忠良祠。怎会做出这等不忠不义之事来？”

“那你好好看看这是什么？”曲凌沧从玉阶上扔下一道奏折，砸在李青峰脚边。

李青峰拾起奏折，只见上面清楚地列下李代前几日里行踪，去过的地方，见过的人一一在录，其中有不少是在大楚行商的梁国人。

李青峰脸色骤变，她没想到曲凌沧竟是有备而来，顿时失去先前的锐气，铁青着脸任由侍卫将李代拖了下去。其他几位想要上前帮李代说话的大臣见状也止住脚步。

“诸位无事的话，就退下吧。”曲凌沧从龙椅上站起，离开了太和殿。龙靴击打在地面上，发出一声声清响，众臣听在耳中，如同有人在脑中敲鼓一般，心中不由得绷起一根弦。

直到声音彻底消失了，大臣们才三两成群地往外走去，口中低声交谈着。

“覃山李家乃是四大世家之一，李代有可能做世子的，皇上竟然拿她开刀立威。”

“皇上不若先皇那般温和，睚眦必报，重用亲信，非我等之福。”

“皇上还年轻，不知道世家的能量，等她摔几个跟斗就明白了。”

宁王带着使团离开大殿后，邀请秦牧笛等人去游湖。因着曲凌沧有令，秦琪琪不好再跟着使团，宁王便让沈玉清负责陪着秦琪琪。

沈玉清带着秦琪琪在御花园中闲逛，起初秦琪琪还对自己从未见过的异国鲜花感到新奇，没过多久就失去了兴趣，找了个亭子坐下来休息。

秦琪琪胳膊撑在石台上，单手托腮看着沈玉清问道：“宁王夫，我可以问你个问题吗？”

“五皇男不必如此客气，唤我玉清就好。请尽管问吧。只要玉清知道，定然相告。”沈玉清并不习惯宁王夫这个称呼。每次有人这么喊他时，他都会想起曲凌沧叫他宁王夫时的可怕神情。

秦琪琪四下看看，见宫男们都站得很远，又朝沈玉清靠近了些，问道：“玉清，你了解你们皇上吗？”

沈玉清手中正捧着一杯凉茶，听到此话，险些将茶杯打翻。幸好秦琪琪眼疾手快地扶住了杯子，只撒了些茶水在桌面上。

秦琪琪问道：“你怎么了？”

沈玉清掩住眼中滑过的慌乱，笑了笑说道：“没什么，只是忽然听到圣上，有些惶恐罢了。”

“她那么凶，也难怪你害怕。”秦琪琪点点头，十分理解沈玉清的害怕。

沈玉清与其他臣民的害怕并非一种，别人是害怕她的威严，而他是……只是这其中的区别也不足为外人道。

沈玉清勉强笑了笑，“五皇男为何想了解皇上？”

秦琪琪将早上发生的事情一股脑说了出来，“你们皇上好威风，哪像我母皇，耳根子软，总被人牵着鼻子走。”

连仇都不敢给三姐报。秦琪琪在心里又补了一句。他想了解她只有一个目的，那就是知己知彼，百战不殆。

沈玉清没有在意秦琪琪的抱怨，眼底一片茫然，喃喃说道：“沅江送客帖的真迹在皇上手里。”