就这样。

陈不疑白天干活，晚上琢磨。

困了就靠著墙眯一会儿，醒了继续看。

老周头在外面挖地，翠娘在外面种粮，狗蛋在外面跑来跑去。

他在这里，跟那张图纸死磕。

一个月后。

山坡上开出了三亩地。

翠娘的手满是厚厚的茧子。

但她蹲在地里，看著那些嫩绿的苗，笑得眼睛都弯了。

“活了都活了”

狗蛋蹲在她旁边，学著妈妈的样子，用小手指轻轻摸著那些苗。

老周头在山坡背面建了一座炭窑。

他用石块垒起来，糊上泥巴，留了风口和烟道。

砍下来的树枝塞进去，点火，闷烧，三天后就能出炭。

第一批炭出炉的时候，他捧著一块黑乎乎的炭，递给陈不疑：

“烧成了。比买的还好。”

陈不疑接过那块炭，沉甸甸的，还带著余温。

他想起老周头刚来的时候，饿得皮包骨头，走路都晃。

现在他站在炭窑前，腰板挺直，眼睛里有了光。

矿洞口的空地上，架起了一座简易的铁匠铺。

老周头用石块垒了炉子，用炭窑出的炭做燃料，用从外面捡来的破铁片敲敲打打。

他打出了第一把锄头。

“试试。”他把锄头递给陈不疑。

陈不疑接过，挥了一下。

比之前用的那把好使多了。

翠娘凑过来看，眼睛发亮：

“这下能多挖几块地了。

又过了几天，矿洞里来了新人。

一个男人，三十多岁，瘸著一条腿，背著一个瘦得皮包骨的女人。

他是从北边逃难来的。

世家打仗，村子被烧了，老婆快饿死了。

他背著她走了半个月，看到这里有烟，就摸过来了。

“能能收留我们吗？”他站在洞口，声音发抖。

陈不疑看了看他背上那个女人，又看了看翠娘和老周头。

他现在还是那个城里的小帮工，还没来得及完成角色转变。

依旧习惯性的依赖別人。

翠娘点点头。

老周头闷声说：

“能干活就行。”

陈不疑侧身让开：

“进来吧。”

男人腿一软，跪在地上，额头磕得砰砰响。

翠娘赶紧去扶他：

“別跪，別跪，进来再说”

女人被安置在乾燥的地方，翠娘端来一碗稀粥，一口一口地餵她。

男人蹲在旁边，看著老婆喝粥，眼眶红了。

“我我能干活。”

“打铁、种地、砍树，什么都能干。”

老周头拍了拍他的肩膀：

“养好了再说。”

又过了几天，又来了人。

一家三口，父母带著一个七八岁的丫头。

又过了几天，来了两个半大小子，十四五岁，父母都死了，结伴逃命。

又过了几天，来了一个老头，七十多了，走不动路，被人用木板车推来的。

推他的是个年轻人，说是他孙子。

“我爷爷以前是木匠，会做水车、纺车、什么都会。”

“你们收下他，我给你们干活。”

陈不疑看著那一老一小，点了点头。

矿洞里渐渐热闹起来。

白天，男人们出去挖地、砍树、烧炭、打铁。

女人们种菜、做饭、照顾孩子。

老人指点著，教年轻人怎么干活。

晚上，大家挤在一起，吃著稀粥，聊著白天的事。

有人说起以前的家。

有人说起死去的亲人。

有人说起逃难的路上吃了多少苦。

说著说著，有人哭了。

哭著哭著，有人笑了。

陈不疑坐在角落里，听著这些声音，不说话。

他只是看著那些人。 那些人的眼睛里，有恐惧，有疲惫，有悲伤。

但也有一点光。

那光很微弱，像风中的烛火，隨时会灭。

但它却顽强的亮著。

三个月后。

陈不疑终於造出了第一台蒸汽机。

说是“蒸汽机”，其实就是个粗陋的铁疙瘩。

锅炉是用废铁皮卷的，活塞是用破铁棍磨的，飞轮是用石头凿的，管道是用竹子代替的。

到处都是漏气的地方，到处都嘎吱嘎吱响。

但它能动了。

陈不疑往锅炉里添了炭。

开始烧水，蒸汽衝进气缸，推动活塞，带动飞轮。

呼哧——呼哧——呼哧——

那声音像一头老牛在喘气。

但飞轮真的转起来了。

一圈，两圈，三圈

陈不疑站在旁边，盯著那个转动的飞轮，一动不动。

他想起老周。

想起那个在橡胶树下教他采胶、硫化、炼胶的老人。

蒸汽机里那些橡胶垫圈、橡胶管道、橡胶密封件，全是按照老周教的方法做的。

至於为什么蒸汽机还到处漏气

那是自己的手艺差了点。

总之

没有那些橡胶，这台机器根本动不了。

老周，你看到了吗？

我做出来了。

陈不疑不知道，老周已经死了。

他只知道，那个老人教给他的东西，他没忘。

他把蒸汽机搬到洞口，接上抽水机。

呼哧——呼哧——呼哧——

机器响了半个时辰，抽水机开始动了。

水从低处抽到高处，顺著挖好的水渠，流进地里。

翠娘站在地边，看著水流过来，整个人都傻了。

“这这是这是神仙吗？”

老周头蹲在炭窑旁边，看著蒸汽机带动的鼓风机，半天说不出话。

那个铁疙瘩把风呼呼地往窑里吹，火苗子躥得老高，炭烧得又快又好。

他站起来，走到陈不疑面前，拍了拍他的肩膀。

没说话。

但那双浑浊的老眼里，有光。

【叮！根据地人口：23。】

【解锁基础工业：初级冶炼、初级机械加工。】

陈不疑听著脑海里的声音，站在蒸汽机前。

机器还在响，呼哧呼哧的，像一头喘著粗气的老牛。

但在他耳朵里，那声音比任何音乐都好听。

他忽然想起几个月前，自己躺在臭水沟里，等著死。

现在他站在这里，面前有一台会动的机器，身后有二十三个人。

二十三个人，都看著他。

等著他告诉她们，接下来该做什么。

陈不疑深吸一口气。

“我们继续干。”他说。

灵州城，杨世家府邸。

今晚有宴会。

苏白穿著那身精心仿製的华服，站在角落里，手里端著一杯酒。

他的眼睛一直在瞟。

瞟那些穿著綾罗绸缎的贵族小姐、举手投足都带著“贵气”的世家子弟。

还有那些他叫不上名字但一看就很有身份的人。

这就是他梦寐以求的圈子。

这就是他拼命想挤进来的地方。

他端著酒杯，想找个机会上去攀谈，但又不敢。

万一说错话怎么办？

万一得罪人怎么办？

万一被赶出去怎么办？

他小心翼翼地挪著步子，往人群那边靠近了一点。

又靠近了一点。

他深吸一口气，脸上露出愉悦的表情。

仿佛自己已然是他们中的一员。

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