张步凡浑身一震，抬起头，茫然地看著黄权。

他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

他知道了。

他已经知道了。

那个让他魂牵梦縈的女子，死了。

全家都死了。

一场大火，烧得乾乾净净。

张国公在一旁狠狠瞪了儿子一眼，连忙打圆场：

“陛下恕罪，这孩子最近最近遇到些糟心事。”

黄权挑了挑眉：

“哦什么糟心事”

张国公嘆了口气，压低声音说：

“他他之前看上的那个女子，死了。昨夜家里走了水，一家人都没了。”

黄权脸上露出惊讶的表情：“竟有这等事”

他看向张步凡，目光里满是同情和理解。

“步凡啊，男子汉大丈夫，不立工业，何以家为。”

他温声道：

“你若真有心，不如去边关建功立业。”

“等你有了功业在身，何患无妻”

张步凡呆呆地听著，没有什么反应。

但张国公的眼睛，却猛地亮了。

边关

那是他以前的老部下待的地方！

为了避嫌，他一直不敢让儿子走武將这条路，就怕皇帝猜忌。

只敢把儿子养在京城，做个閒散子弟。

可现在，皇帝亲口说，让儿子去边关建功立业

张国公的眼泪又下来了。

他扑通跪在地上，额头重重磕在地砖上。

“陛下！陛下天恩，老臣老臣”

他说不下去了，只是跪在那里，肩膀剧烈地抖动著。

黄权连忙把他扶起来，轻轻拍了拍他的手。

“老国公，国家不会忘记任何一个对国家有功之人。”

张国公抬起头，看著他，老泪。

他知道。

他都知道。

皇帝这是在照顾他家。

皇帝让他做一任科举恩主，是在给他家留文官的人脉。

皇帝让儿子去边关，是在给他家续武將的香火。

这份恩情，比天还大。

他张国公这辈子，值了。

几天后，皇帝对老国公的恩宠，传遍了整个京城。

那些听到消息的人，无不竖起大拇指。

“陛下真是仁善之君啊！”

“对老臣如此厚待，这才是明君风范！”

“有这样的皇帝，是我们百姓的福气！”

“值得以死报之！”

街头巷尾，茶馆酒楼，到处都在议论这件事。

至於张步凡

他浑浑噩噩地过了几天，被父亲连骂带劝地送去边关了。

走的那天，他站在城门口，回头看了一眼京城的方向。

眼眶有点红。

但他不知道自己在哭什么。

是哭那个死去的女子

还是哭自己那还没来得及开始就结束的爱情

张国公站在城楼上，看著儿子的背影渐渐远去，眼眶也红了。

但他擦乾眼泪，转身回了府。

儿子走了，他还有事要忙。

科举的事，陛下交给他了，他得办好。

不能让陛下失望。

一个月后，边关传来消息。

张步凡在一次巡逻中遭遇敌军，奋勇杀敌，立了功。

两个月后，又立功。

三个月后，再立功。

他从小校升到副將，又从副將升到偏將。

每次立功的消息传回京城，张国公都要进宫谢恩。

黄权每次都温言勉励几句，赏些东西。

一年后的一个冬天，边关传来战报。

北蛮大举入侵，张步凡率军迎战，奋勇杀敌，最终

战死沙场。

为国捐躯。

消息传到京城时，张国公正在府里喝茶。

他听完，沉默了很长时间。

然后他站起身，走到院子里，朝著皇宫的方向跪下。

“臣，叩谢皇恩。”

他的声音很轻，很平静。

老泪，却顺著脸颊流下来。

京城里的人听说这事，又是一阵唏嘘。

“张公子为国捐躯，真是忠烈之后！”

“陛下肯定又要厚赏张家了。”

“可惜了，国公府就这么一根独苗”

“唉，行军打仗，哪儿有不死人的。”

是啊。

行军打仗，哪儿有不死人的。

黄权在未央宫里听到这个消息时，正批著奏摺。

他放下硃笔，沉默了一会儿。

然后他站起身，走到殿窗前，看著外面灰濛濛的天空。

“擬旨，”他说，“追封张步凡为忠勇侯，厚恤其家。”

“另，从张家宗族挑选一子，过继到张国公名下，续其香火，使其不绝苗裔。”

身后的太监连忙应声。

黄权没有再说话。

只是看著窗外，眼神幽深。

那个在模擬中害得他亡国灭种的废物，终於死了。

死得其所。

死得恰到好处。

没有人会怀疑什么。

没有人敢怀疑什么。

张国公依然感激涕零。

京城百姓依然交口称讚。

一切都那么完美。

黄权收回目光，走回御案前，继续批阅奏摺。

殿外，雪花开始飘落。

一片一片，白得刺眼。

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