“捡起盾牌，结成圆阵！向那片高地移动！”云瑾指向不远处一处稍高的土丘。

那是附近唯一有点地形优势的地方。

残存的数十人迅速集结，用尸体和捡来的盾牌，结成一个小而密的圆阵，且战且退，向土丘移动。

箭矢不断飞来，叮噹落在盾牌上，不时有人倒下。

云瑾被护在中心，看著身边不断倒下的熟悉面孔，心如刀割，却只能死死咬住牙关。

就在圆阵即將被四面涌来的伏兵吞没，退上土丘的最后几步变得异常艰难之时。

“援军！是我们的援军！”

下游方向，忽然响起震耳欲聋的马蹄声和吶喊！

只见数百骑兵，衝破雾气，沿著江岸疾驰而来！

当先一將，银甲白袍，正是周勃！

他身后，除了自己的亲兵，竟还有数百名打著“江陵卫”旗號的地方骑兵！

“冯昆逆贼！竟敢袭击钦差！罪不容诛！儿郎们，隨我杀！”周勃声如洪钟，一马当先，直衝滩头伏兵侧翼！

他竟真的从冯昆水寨带回了一部分“江陵卫”的骑兵，或者说，他成功说服或镇压了水寨部分守军，前来救援。

周勃的突然出现，如同神兵天降！

滩头伏兵猝不及防，侧翼被狠狠凿穿，顿时大乱！

赵家寧精神大振，挥刀怒吼：“援军已到！杀出去！”

残存的圆阵爆发出最后的力量，向外猛衝。

內外夹击之下，滩头伏兵终於溃散，哭爹喊娘地逃入芦苇丛。

周勃率军衝到土丘下，翻身下马，单膝跪地：“末將救驾来迟！殿下受惊了！”

“周司马，快起！”云瑾急道，“你如何”

“末將持殿下令牌至水寨，冯昆那廝果然推諉不来，其麾下將领亦多神色可疑。

末將察觉不对，当即假传殿下口諭，以『商议军机』为名，控制了几名將领，並出示冯昆与贾先生往来书信的部分抄件，言明其勾结叛逆、谋害钦差之罪。

水寨中本有对冯昆不满、或忠於朝廷的將校，见此情形，又有殿下王命旗牌，便有一部愿隨末將前来救援！

只是途中遭遇冯昆心腹阻拦，耽搁了些时辰！”周勃快速稟报。

原来如此！苏先生提前送来的证据，关键时刻派上了大用场！

“冯昆何在？”云瑾问。

“末將离开时，他正率亲信战船，欲出寨追击，被蒋霸的人缠住。此刻恐怕”周勃看向江面。

江上，战斗已近尾声。

蒋霸的人见钦差援军已到，发一声喊，驾船钻入芦苇盪，消失无踪。

冯昆的水师战船，被“水底龙王炮”炸伤两艘，又被蒋霸骚扰，此刻见岸上伏兵溃败，周勃又带兵反扑，已知事不可为，那艘最大的、掛著“冯”字將旗的战船，竟调转船头，向著上游仓皇逃去！

显然，冯昆见刺杀失败，已生惧意，想要逃回水寨，或另谋出路。

“追！”赵家寧红著眼就要上马。

“不必了。”云瑾制止，她望著那逃遁的將旗，又看向江面上漂浮的残骸、尸体，以及滩头横七竖八的伏兵和己方將士的遗体，心中一片冰冷与悲愴。

“清理战场，救治伤员，收殮阵亡將士。冯昆他跑不了。传令，以本宫钦差巡察使名义，通告江陵各州县，平南將军冯昆，勾结叛逆，袭击钦差，罪同谋反！

有擒斩或告发者，重赏！其部將卒，若能弃暗投明，缚送冯昆，既往不咎！若敢附逆，以同谋论处！” “是！”

命令迅速传下。

劫后余生的將士们开始默默清理惨烈的战场。

这一战，亲卫营折损近两百，周勃带来的朝廷仪仗护卫也伤亡百余，韩烈手下精通水性的好手损失殆尽。

而冯昆埋伏的兵马，估计也伤亡三四百人。

江滩被鲜血染红，江水也泛著淡淡的红色。

云瑾站在土丘上，寒风吹动她湿透的衣发，冰冷刺骨。

青黛找来一件乾燥的披风为她披上。她望著滔滔江水，久久不语。

白马渡，这名字今日算是名副其实了。

只是折翼的，是那些忠诚勇猛的將士，也是冯昆和三皇子一党的野心。

“殿下，此地不宜久留。冯昆虽逃，但其党羽未清，恐有反覆。我们需儘快离开渡口区域，与后续部队匯合，前往安全城镇。”周勃劝道。

“嗯。”云瑾点头，最后看了一眼染血的江滩，转身，步伐有些蹣跚，但脊背依旧挺直。“走吧。”

队伍重新集结，带著伤员和阵亡將士的遗体，缓缓离开这片修罗场。

夕阳西下，將他们的影子拉得很长，映在血色未褪的江滩上，淒艷而悲壮。

白马渡一劫，云瑾险死还生。

但通往安庆的路，终於撕开了一道血口。

而经此一战，“镇国长公主”的威名与狠厉，也將隨著冯昆的败逃和通缉令，迅速传遍长江两岸。

消息，正以最快的速度，飞向安庆，飞向京城，飞向那些暗处敌人耳中。

腊月十八，夜。

临渊城，皇宫，养心殿。

药气浓重得几乎化不开。

皇帝云泓躺在龙榻上，面色灰败，气息微弱，仿佛一盏隨时会熄灭的油灯。

数名太医跪在帘外，战战兢兢。

大太监刘瑾侍立榻边，低眉顺眼，只是偶尔抬起的眼皮下，闪过一丝不易察觉的焦躁。

殿外传来急促却放轻的脚步声，一名小太监连滚爬爬进来，在刘瑾耳边低语几句。

刘瑾脸色微微一变，挥手让小太监退下，自己则走到榻边，用极低的声音稟报：“陛下，刚传来的消息，镇国长公主殿下在白马渡遇袭。”

皇帝紧闭的眼皮动了动，喉咙里发出嗬嗬的声响。

“冯昆反了。袭击钦差车队，幸得周勃、蒋霸等人拼死救援，殿下已脱险，正在前往安庆途中。殿下已发下海捕文书，通缉冯昆。”

刘瑾继续道，声音平稳，但握著拂尘的手，指节有些发白。

皇帝猛地睁开眼，那双浑浊的眼睛里，骤然爆发出骇人的光芒，死死盯著刘瑾，嘶声道：“冯昆好好啊连朕的女儿都敢杀”

“陛下息怒，保重龙体啊！”刘瑾慌忙跪下，“冯昆狼子野心，罪该万死！殿下洪福齐天，自有神佑”

“神佑”皇帝惨笑，又剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角溢出血丝。

刘瑾连忙上前抚背，却被皇帝一把攥住手腕！

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