大將军周勃暴毙的消息，像一场突如其来的瘟疫，席捲了整个北疆边军。

夜梟比苏彻早到了一天。

当他凭藉特殊信物，悄无声息地出现在狼牙口关內、那间被临时封锁起来的偏將值房时，负责守卫的几名周勃亲兵，眼中除了悲痛，更多的是一种如临大敌的警惕与审视。

他们不认识夜梟，但认识他手中那块黑沉沉的、刻著原諦听暗纹的铁牌，那是圣亲王身边最神秘力量的信物。

“主上隨后就到。从现在起，这里由我接管。”夜梟的声音像砂纸磨过生铁，没有任何情绪起伏。

他没有解释，也不需要解释。

几个眼神示意，隨他同来的四名諦听好手已无声散开，接管了值房內外的警戒，將那几名亲兵“请”到了外间。

值房內部保持著事发后的原样。

一张简单的木桌，几把椅子，桌上还散落著未撤去的杯盘碗盏，只是菜餚早已冰冷凝固，酒水也只剩下浑浊的底子。

地上铺著青砖，一块地方的顏色明显比周围深些，那是周勃毒发倒地时，呕出的黑血浸染的痕跡，虽然已经过简单擦拭，但那股混合了血腥与某种奇异甜腥的气味，依旧縈绕不散。

周勃的遗体已被移走，暂时停放在隔壁一间乾净的营房，由军医和夜梟带来的一名老仵作共同看守。

夜梟没有立刻去查看尸体。

他像个最耐心的猎人，开始一寸一寸地审视这间值房。

目光从门閂、窗欞、地面，到桌案、杯盘、烛台，不放过任何一点细微的异常。

首先引起他注意的是桌子中央那盘几乎没怎么动过的“山菌燉野鸡”。

北疆秋日，山菌確是常见野味。

他小心地用银针探入汤汁，取出，银针顏色如常。

但他没有大意，示意老仵作过来。

老仵作是个乾瘦沉默的老者，从隨身携带的木箱中取出几个小瓷瓶，用特製的细长银勺，舀取了一点汤汁和菌子，分別滴入不同的瓷瓶。

片刻，其中一个瓷瓶里的液体微微泛起了诡异的蓝紫色。

“是『鬼见愁』。”老仵作嘶哑道，浑浊的眼睛里闪过一丝凝重。

“还混了断肠草的汁子。单一样，分量不足以致命，且味道冲，易察觉。但这两样混在一起，毒性相激，发作极快，且味道会被菌子的鲜味和野鸡的油腻盖住大半。”

“宴上其他人吃了没事？”夜梟问。

“问过了。都说吃了。但这盘菜摆在大將军面前最近，大將军胃口好，吃得最多。其他人或许也吃了些，但量少，又喝了大量酒水冲淡，加上各人体质不同，故未发作。”老仵作解释道。

“下毒的人，算准了。”

“算准了周大將军的习惯，算准了宴席的座次，也算准了毒发的分量和时间。”夜梟冷冷道。

这不像是临时起意，更像是精心策划。

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毒物本身不算顶级罕见，但调配手法精准，目的明確。

就是要周勃的命，且儘量减少波及，避免引起大规模恐慌或立即的、不可控的兵变。

他继续查看。

在周勃坐的主位椅脚附近，他发现了一点极其微小的、近乎透明的碎屑，像是某种昆虫的翅膀，又或是特殊的蜡质。

他用镊子夹起，放入一个小盒子里。

接著，他检查了周勃用过的酒杯和碗筷。

银筷並无异样，但夜梟在酒杯的內壁边缘，用特製的药水涂抹后，在靠近杯口处，发现了一道极淡的、几乎看不见的油痕。

那油痕带著一丝极淡的、与“鬼见愁”和“断肠草”不同的甜香。

“这是”老仵作凑近闻了闻，脸色微变。

“像是『醉仙引』！一种產自南疆的迷药，本身无毒，甚至可入药镇痛，但若与某些特定酒水、尤其是烈酒同服，能加速气血运行，让其他毒物发作更快、更烈。” 夜梟眼神更冷。

环环相扣。毒菌是引子，混毒是杀招，而这“醉仙引”，则是確保周勃在毒发前，来不及催吐逼毒或呼喊求救的催化剂。

心思之縝密，手段之歹毒，令人髮指。

“酒是哪来的？”他问。

守在门口的一名亲兵哑声道：“是关內存的烧刀子，大將军好这口，每次来都喝这个。酒罈是从库房新取的，当场开的封，倒酒的是大將军的亲卫队长王勇。”

“王勇人呢？”

“在在隔壁守著大將军灵柩，已经一天一夜不吃不喝了，说是说是他害了大將军。”亲兵的声音带著哽咽。

夜梟没说话。

他不认为是王勇。

如果是他，有太多更直接的办法，没必要用如此复杂的下毒方式。

但下毒者必然能接触到酒，或者在开坛、倒酒的过程中做手脚。

他走出值房，来到停灵的营房。

周勃的遗体被安置在一块门板上，盖著白布。

王勇果然跪在灵前，一个铁塔般的汉子，此刻像被抽走了脊樑，眼睛肿得像桃子，布满血丝。

“王勇。”夜梟开口。

王勇猛地一震，抬头看到夜梟，眼神先是茫然，隨即认出了他身上的气息，嘶声道：“不是我！真的不是我！我跟了大將军十几年，我”

“我没说是你。”夜梟打断他，语气依旧平淡。

“酒罈从取出到打开，到斟酒，你全程经手？可有离开过？或有旁人靠近？”

王勇用力回想，因悲痛和疲惫而混乱的思绪艰难地梳理著。

“罈子是库房老刘头送来的，我验的封泥，完好。

然后我抱著酒罈进的值房，路上路上遇到了后勤营的赵书吏，打了个招呼，他好像问我大將军这次巡视要待几天，我隨口答了句。

进了值房，我就开了封，给大將军和几位將军倒酒。倒酒的时候”他猛地一顿。

“对了！我倒到第三杯的时候，烛火忽然爆了个灯花，光线暗了一下，我下意识侧了侧身挡风，就一眨眼工夫！”

烛火爆灯花？

夜梟立刻想起了在椅子下发现的透明碎屑。

他转身回到值房，仔细检查那盏铜烛台。

烛台上半截蜡烛烧得差不多了，烛泪堆积。

他在烛泪的边缘，发现了一点极其细微的、不同於普通蜂蜡的晶莹质感。

他用小刀小心地刮下一点，放在鼻尖闻了闻，有一股极淡的、类似松香的味道。

“这不是普通的蜡烛。”夜梟判断。

有人提前换掉了值房的蜡烛，或者，在原有的蜡烛上做了手脚。

灯花爆开，可能不是偶然，而是某种延时或触发的设计，为了製造那一瞬间的光线干扰和注意力转移。

就在王勇侧身挡风的那“一眨眼”，足够一个高手，將“醉仙引”或者其他东西，弹入周勃的酒杯。

“后勤营赵书吏？”夜梟问。

“是，一个管帐目的文吏，平时没什么存在感。”王勇道。

“夜梟。”低沉的声音在门口响起。

苏彻到了。

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