子时三刻，雁门关，地下三丈，諦听北疆总舵。

“滴答滴答”

冰冷的地下水，从粗糙的岩缝渗出。

滴落在青石板上。

声音在死寂幽暗的甬道中格外清晰。

也精准地丈量著时间的流逝。

空气里瀰漫著泥土的腥气，以及一种常年不见天日，独属於地下世界的阴冷。

这里没有窗，只有墙壁上每隔十步才有一盏的， 黄豆大小的长明油灯。

勉强照亮脚下仅容两人並行的狭窄通道。

通道两侧，是看不出材质的黑色石门。

门上没有任何標记。

唯有门轴转动时，会发出低沉嘶哑的摩擦声，仿佛沉睡的巨兽在磨牙。

这里是北疆的心臟。

知晓此处存在的人，整个江苏，不超过五指之数。

而能在深夜此时，被允许进入此地最深处那间“鸦室”的，更是凤毛麟角。

“噠、噠、噠”

不疾不徐，却异常沉稳的脚步声。

由远及近，打破了甬道近乎凝滯的寂静。

一道瘦削挺拔，全身笼罩在不起眼灰色劲装中的身影。

如同融入黑暗的幽灵，在昏黄灯光的边缘一闪而过。

向著甬道尽头，那扇铁门走去。

他脸上覆盖著一张，没有任何纹路的暗灰色面具。

只露出一双眼睛。

那双眼睛，在昏暗的光线下，並不显得如何锐利逼人。

反而有些內敛、平静。

甚至带著一丝长途跋涉后的疲惫。

但若仔细看，便能发现那平静之下，是深不见底的幽潭。

任何光线投进去，都会被瞬间吞噬，不留半点涟漪。

灰隼。

苏彻麾下諦听的老將之一。

过去几个月，他消失在了所有人的视线中。

包括諦听首领夜梟，都不知道他去干什么了。

只有苏彻和云瑾知晓他真正的去向。

“吱嘎——呀——”

沉重的铁门，在灰隼靠近至三步距离时，自行无声地向內滑开尺许。

刚好容一人侧身通过。

门內，一片漆黑。

只有一股混合了劣质菸草，以及淡淡血腥气的味道，扑面而来。

灰隼没有丝毫停顿，闪身而入。

“哐。”

铁门在他身后无声合拢，严丝合缝，仿佛从未打开。

室內，骤然亮起一团昏黄的光。

光源来自一张，布满刀劈斧凿痕跡的黑木长桌中央，一盏造型古朴的青铜油灯。

灯焰跳动，將桌后一道同样笼罩在黑色斗篷中的身影。

投射在后方掛满北狄、南疆，乃至部分西洲的巨大羊皮地图的墙壁上。

影子被拉得巨大、扭曲。

如同蛰伏的凶兽。

夜梟。

他已经没有之前和苏彻一起的虚弱感。

取而代之的，是一种锐利压迫感。

他抬起头，兜帽下，一张与灰隼款式相似，但顏色纯黑的面具，在灯光下泛著冷硬的光泽。

他的眼睛，与灰隼的內敛不同。

更像两把淬了冰的匕首。

即便隔著面具，也能感受到那股直刺人心的锐利与审视。

“回来了？王爷交给你的任务，完成了吗？”

夜梟的声音，低沉沙哑。

带著长期身处黑暗与血腥中特有的金属摩擦感，没有任何寒暄。

他听从苏彻的吩咐，戴上了久违的面具。

到了这个地方接应灰隼。

灰隼走到长桌对面，没有坐，只是站著，微微頷首：“刚入关。”

“东西。”夜梟伸出手。

灰隼从怀中贴身內袋里，取出一个用油纸和蜡封了数层，只有拇指大小的扁平金属筒。

放在夜梟摊开的手掌上。

动作乾脆利落，没有一丝多余。

夜梟捏了捏金属筒。

指尖在某个极其细微的凸起上按了三下，又用指甲在蜡封某个特定角度划了一下。

“咔”一声轻响。

金属筒从中间裂开。

露出里面捲成细卷，顏色泛黄，显然经过特殊处理的纸张。

他没有立刻展开，抬眼看向灰隼，

目光在他几处不明显破损，和暗褐色污渍的灰色劲装上扫过：“伤了？”

“小伤，不碍事。

回来的路上，遇到北狄一队巡骑，耽搁了一下。”灰隼的声音依旧平静。

但夜梟知道，能从北狄巡骑纠缠中脱身，还带著东西回来。

这耽搁和小伤，绝非字面意思那么简单。

夜梟不再多问，將油灯拉近，小心翼翼地展开那捲薄纸。

纸张虽薄，却异常坚韧。

上面用极细的笔线，密密麻麻绘製著复杂的线条，符號和密密麻麻的蝇头小楷。

是地图，更是情报匯总。

他的目光，迅速在地图上几处关键节点和旁边的註解上扫过。

越看，那隱藏在黑色面具下的眉头，似乎拧得越紧。

但眼中的光芒，却越来越亮，如同发现了猎物的鹰隼。

“耶律洪真中军大帐，三日前已由狼居山移驻黑水河老营。”灰隼的声音在一旁適时响起，平静地补充。

“隨行护卫兵力，原金狼卫三千。

因狼牙大营惨败，抽调走一千五百填补防线。

现仅余一千五百，且士气低落。

其麾下大將率领两万人，溃散大半。

余部被左贤王耶律贺鲁趁机吞併，与耶律洪真已有嫌隙。”

夜梟的手指，在地图上，黑水河老营的位置重重一点。

又移动到旁边標註的几条隱秘粮道和水源上。

“粮草果然不足。他们內部，那几个被说动的老傢伙，起作用了？”

“起了。”灰隼点头。

“以呼延氏为首的三个大部族首领，明確对耶律洪真再次南侵导致惨败不满。

暗中扣下了本该运往前线的三批粮草，藉口是雪灾封路。

耶律洪真派去催粮的使者，被他们用美酒女人拖在了部落里。另外，”他顿了顿，声音压低了一丝。

“我离开前，截获了一条从王庭发往葬神谷方向的密讯。

用的是黑巫教內部密文，破译后，只有几个词：蛇君，货，延期，祭品，急需。』”

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