有人不甘，有人算计。

但更多的，是面对台上那道身影时，发自心底的无力与恐惧。

反抗？

耶律洪真和数万大军的结局就在眼前。

不反抗？

世代居住的草原，就要从此易主？

就在这时，左侧为首的呼延氏老首领，颤巍巍地起身。

走到高台前方，朝著苏彻的方向，缓缓跪拜下去。

以额触地，用略显生硬但足够清晰的话语高声道。

“罪部呼延野，率呼延全族。

感念圣亲王殿下不杀之恩，天子浩荡之德！

愿率部归顺江苏，永为藩属，岁岁朝贡，绝无二心！

恭祝圣亲王殿下千秋，江苏女帝陛下万岁，万岁，万万岁！”

幸好他们早就被灰隼，暗中沟通过。

有了第一个，就有第二个。

恐惧的贺兰氏，宇文氏首领。

也连忙出列，跪倒尘埃，高声宣誓效忠。

这三部是北狄除耶律洪真外，最强大的势力。

他们的表態，如同推倒了第一块骨牌。

紧接著，那些中小部族的首领，再也顾不上犹豫。

纷纷出列，黑压压跪倒一片。

宣誓效忠之声此起彼伏，响彻湖畔。

最终，只剩下寥寥几个与耶律洪真血缘极近。

还有自身实力颇强，心中极度不甘的部族首领，僵立在原地。

脸色变幻不定。

承受著来自台上的多重压力。

苏彻的目光，淡淡地落在了那几人身上。

他没有说话，只是静静地看著。

韩山冷哼一声，眼中凶光毕露，手已经按在了腰间的刀柄上。

韩冲眼神微眯，身后的江苏將校，手也齐齐按上了兵刃。

空气中，刚刚稍缓的肃杀之气，骤然再次凝聚！

那几名站著的首领，感受到这几乎化为实质的杀意。

再看看周围跪满一地的同僚，最后对上苏彻那，仿佛能看穿他们所有心思的眼神。

最后一丝抵抗的勇气，也如同阳光下的冰雪，迅速消融。

“噗通！”“噗通！”

几人相继跪倒，以头抢地。

声音乾涩地念出效忠的誓言。

只是那誓言中，充满了不甘与屈辱。

至此，圣山以北，黑水以南。

广袤草原上，所有有头有脸的部族势力。

至少在明面上，全部臣服。

苏彻缓缓站起身。

他这一动，下方所有跪伏的人，头垂得更低。

“即日起，北庭都护府，正式开府理事。” 苏彻的声音，清晰地传开。

“韩冲都护，韩山副都护。”

“末將在！” 韩冲、韩山肃然应道。

“草原初定，百废待兴。

安抚流民，重置牧区，编练戍军。

清剿耶律洪真余孽及不轨之徒。

诸多事务，千头万绪，皆赖二位。” 苏彻看著他们，语气郑重。

“北疆安寧，关乎帝国北门永固。

关乎亿万生灵福祉。

此乃重任，亦是殊荣。

望二位，同心协力，不负女帝所託。

不负本王所望，更不负这草原百姓，对新朝之期盼。”

韩冲与韩山对视一眼。

都看到了对方眼中的沉重与决心，齐齐单膝跪地，抱拳沉声。

“末將等，必竭尽駑钝，肝脑涂地，以报陛下、殿下知遇之恩！定保北疆安寧，边陲永固！”

“好。” 苏彻点了点头、

目光再次扫过下方依旧跪伏的眾首领，声音转冷、

“至於尔等，既已归顺，便是我江苏子民。

望尔等谨守誓言，好生约束部眾、

遵都护府法令，与江苏，荣辱与共。

若有人阳奉阴违，心怀叵测”

他顿了顿，没有说下去。

但那股冰冷的杀意，已然让所有人不寒而慄。

“本王，眼里不揉沙子。”

“都起来吧。”

“谢殿下！” 眾首领如蒙大赦。

战战兢兢地起身，垂手侍立，再无人敢抬头。

韩铁山看到这一幕，不住的点著头。

简单的仪式，却意味著一个时代的结束，与另一个时代的开始。

曾经与先前的帝国征战百年，互有胜负的北狄。

自此，正式併入了新晋王朝，江苏版图。

成为了北庭都护府辖下的疆土。

而苏彻，以一场不可思议的奇袭。

一次神魔般的斩首。

一番恩威並施的处置。

为这场持续数月的北疆战事。

画上了一个无比强势的句號。

仪式之后，是冗长而繁琐的事务交接与宴饮。

苏彻只露了一面，便以伤势需要静养为由，回到了守卫森严的金顶大帐。

帐內温暖如春，燃著提神的檀香。

苏彻挥退了所有侍从，独自坐在铺著白虎皮的软榻上。

方才在眾人面前强撑的挺直脊背，终於微微松垮下来。

一阵剧烈的咳嗽涌上喉头。

他猛地侧身，以袖掩口。

咳了许久，才缓缓放下。

雪白的袖口內侧，赫然染上了一抹刺目的暗红。

他面无表情地看了一眼那血跡。

取过旁边温著的参茶，缓缓饮了一口。

压下喉间的腥甜与胸口的烦恶。

看来绝帝之脉没有解开，动用实力的反噬，还挺严重的。

“王爷。” 帐帘轻响。

韩冲与韩山一前一后，悄无声息地走了进来。

他们已换下了礼服，穿著便於行动的常服，脸上带著忧虑。

“坐。” 苏彻指了指旁边的座位。

两人落座，韩冲看著苏彻苍白的面色和袖口隱约的血跡，欲言又止。

“本王无碍，战斗次数多罢了。” 苏彻先开口，打断了他们的担忧。

目光沉静地看向两人。

“北疆交给你们了。说说，你们打算如何著手？”

韩冲沉吟片刻，道。

“王爷，当务之急，乃是稳住大局，收拢人心。

末將打算。

第一，以都护府名义，发布安民告示。

明確赋税、兵役新制，对比耶律洪真时期的横徵暴敛，彰显我朝仁政。

第二，从归顺各部中，挑选部分青壮。

与韩首领的黑水部勇士混编，组建北庭戍卫军。

由我江苏將领统带。

韩首领副之。

一则增强我控制力，二则化解各部私兵。

第三，请朝廷速派精通民政、工事的能吏前来。

协助丈量草场，划分牧区。

兴修道路、驛站，推广耕织，以定长久之基。”

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