半年前，就是他沈承耀大破了北狄，杀得敌军闻风丧胆。

可如今狼烟再起，皇帝寧可用一个五十多岁的老將，也不肯用他！

凭什么！

“嘭——”

姜静姝走上前，没有任何安慰的软语，反而扬起龙头杖，重重一棍敲在他的腿甲上。

这一下极重，打得沈承耀一个激灵，不可置信地抬头。

“糊涂！”姜静姝冷冷吐出两个字。

“承耀，我问你。你想为皇帝守边，还是为百姓守边？”

“这”

沈承耀沉默片刻，眼中闪过一丝挣扎，最终咬牙道：

“儿子是为了百姓。是为了不让胡马度阴山，不让百姓遭屠戮！”

这话若是被御史台听去，怕是要参一本“目无君父”。

但姜静姝笑了。

“好！这还像句人话！”

“既然是为了百姓，那就给我把这副丧家之犬的死样子收回去！

大丈夫立於天地间，何患无用武之地？”

“老二，你给我听好了——”

“沈家守边，守的从来不是他李家的皇位，而是这大靖的百姓，是这万里的河山！”

“皇帝信不信你不重要，重要的是——当狼烟燃起时，这天下离不开沈家！”

这番话如黄钟大吕，瞬间震碎了沈承耀心头的鬱气。

母亲的格局，远在朝堂那些蝇营狗苟之上！

他缓缓站起身，握紧了手中的长枪。

“母亲，儿子明白了。”

“明白了就跟我走。”

姜静姝转身，衣摆带风，步伐稳健，“备车，去西郊大营。

马车疾驰，直奔西郊。

一进营门，沈承耀便惊呆了。

原本以为应该和他一样低落的神机营，此刻竟是一片热火朝天。

数百名工匠正在忙碌，有的在组装弩机，有的在擦拭火銃，还有人在清点箭矢、火药。

而那些被油布严严实实包裹著的木箱，沈承耀一眼就认出来——

那是神威炮！

“这这是”

“二叔！”

元朗快步迎上来，手里还拿著一份清单，

“我已经统计好了。

神机营如今有火銃三百二十支，连发弩一百五十具，神威炮二十门，全部调试完成。另有黑火雷五百枚，全部装箱完毕，隨时可以开拔。”

沈承耀瞪大了眼睛，难以置信地看向母亲。

“母亲，这”

姜静姝淡淡道：“今日早朝之前，我便命人开始准备了。”

“可是”沈承耀声音发颤，“陛下不是不用儿子吗？”

“他不用你，那是他蠢。”

姜静姝勾了勾唇角：

“但沈家不能不做准备。等到北狄人的弯刀真的砍到脑门上，他李景琰自然会哭著求著用你。”

不过，到时候，怎么用，便是沈家说了算了。

沈承耀终於明白了。

母亲从未真正“认命”过。

她只是在等。

等一个让皇帝不得不低头的时机。

“母亲，”沈承耀单膝跪地，声音鏗鏘，“儿子不会让您失望！”

四月初，老將王奔领兵十万，浩浩荡荡出征北狄。

起初，捷报频传。

王奔连下两城，斩首敌军两千。皇帝龙顏大悦，朝中一片欢腾。

“陛下圣明啊！”

兵部尚书在朝堂上歌功颂德，唾沫横飞：

“老臣就说嘛，王將军身经百战，这北狄蛮子如何是对手？陛下慧眼识珠，此番定能一举荡平边患！”

“嗯。”李景琰坐在龙椅上，微微頷首，目光扫过朝堂，却发现少了一个人。

“承恩侯呢？”

“回陛下，承恩侯告病，已连续数日未曾上朝。”

“哦？”李景琰眯起眼睛。

告病？

从王奔领兵北上那天起，沈承耀就没来上过朝。

这是撂挑子？还是在闹脾气？ 呵，愚蠢。

下朝后，王全小心翼翼地问：“陛下，承恩侯的病，是否派太医去慰问一二？”

李景琰沉吟片刻，摆了摆手：“去吧，正常问疾便是，无需大张旗鼓。”

“奴才遵旨。”

待王全退下，李景琰嘴角勾起一抹冷笑。

不来也好。

没有了沈承耀，大靖的仗照样能贏。

这天下，终究是朕的天下，不是他沈家的！

然而。

四月十七，忽然有噩耗传来！

王奔贪功冒进，主力大军孤军深入，被北狄诱入葫芦口！

粮道被断，巨石封路，十万大军陷入重围，危在旦夕！

消息传入京城，满朝震动。

大殿之上，李景琰手中的奏摺跌落在地，脸色苍白。

“十万整整十万大军眾卿，谁有良策？谁能救之？！”

他环顾四周，满朝文武个个低著头，大气都不敢出。

没人敢接话。

更没人敢接这个烂摊子。

“陛下，”一个文臣颤巍巍地站出来，“臣以为北狄所求，不过钱粮不如不如与北狄议和？”

“议和？！”

李景琰气笑了，隨手抓起奏摺砸过去，“十万大军还在人家嘴里，你让朕议和？！你是想让朕做亡国之君吗？！”

那是十万精锐啊！若是全军覆没，北狄很快就会一路南下，直逼京城！

谁能救？谁还能救？！

“王全！备车！去去承恩侯府！”

李景琰咬著牙，挤出这几个字，仿佛用尽了全身力气。

王全一惊：“陛下，您要亲自去？奴才去传召一声便是了”

“传召？”李景琰惨笑一声，“朕半个月前刚打了他的脸，如今是一张圣旨就能召来的吗？”

“摆驾！朕亲自去请！”

侯府门前。

当皇帝的鑾驾出现在街口时，所有人都惊呆了。

然而更让人震惊的是——

承恩侯府的大门，已经敞开了。

姜静姝率领全家老小，整整齐齐地站在门口，恭迎圣驾。

沈承耀身披银甲，萧红綾一身红装，就连孩子们都肃穆而立。

他们没有惊讶，没有慌乱，仿佛早已在此等候多时。

“老身姜氏，率全族恭迎陛下圣驾。”

姜静姝上前一步，行了一个標准的大礼：

“沈家满门忠烈，誓死效忠大靖！无论何时何地，只要陛下有召，沈家赴汤蹈火，在所不辞！”

这话说得鏗鏘有力，掷地有声。

没有半分怨懟，没有丝毫刁难。

“老太君快快请起。”

李景琰快步上前，亲自虚扶一把，声音乾涩得厉害，“是朕是朕来迟了。”

他转头看向沈承耀，虽然已被冷落半月，但沈承耀依旧腰杆笔挺，如同一桿寧折不弯的標枪。

“承恩侯。”

“臣在。”沈承耀上前一步，目光平静。

李景琰深吸一口气，艰难地开口：“前方战事吃紧，十万儿郎性命悬於一线”

说到这里，这位年轻的帝王，竟对著臣子微微弯下了腰：

“大靖的安危朕，拜託你了。”

帝王折腰。

这一刻，空气仿佛凝固。

沈承耀眼中闪过一丝波动，但他没有丝毫得意忘形，只是单膝重重跪地，沉声道：

“臣，领旨！”

“陛下，”姜静姝適时开口，“老身有一事相求。”

“老夫人请说。”

“沈家尚有一千府兵，虽人数不多，但个个精锐。老身斗胆，想让他们隨军北上，为陛下分忧。”

李景琰一愣。

府兵？

这种家族底牌，她竟然主动献出来？

“老夫人高义！”李景琰几乎没有犹豫，“朕准了！”

不仅准了，他还当场解下腰间的尚方宝剑，亲手交到沈承耀手中。

“承恩侯，朕赐你此剑，军中之事，如朕亲临！谁敢不从，先斩后奏！”

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