屋內，周文清的眉头越皱越紧。

他不是傻子，这里头的弯弯绕绕，他岂能看不出来

昨日巷子里的“偶遇”就透著蹊蹺，今日这女人又堂而皇之地出现在衙门，还有同僚帮著说话

分明是有人设局！

周文清目光一冷，正要厉声呵斥，却见那苏怜儿已经红了眼眶，眼泪要掉不掉，端的是一副楚楚可怜的模样。

“大人，小女子真的没有別的心思，只是想报恩”

她抽抽噎噎，声音娇柔，“若大人执意不肯，小女子、小女子就跪死在这里”

张主事趁机拱火：“哎哟，周大人，您看苏姑娘多诚心啊！

再说了，她熟读农桑之书，愿意帮您整理文牘。眼下衙门里正是人手紧缺的时候，您就別推辞了！”

只听“啪”的一声巨响！

周文清一巴掌重重拍在书案上，惊得张主事打了个哆嗦，公房內瞬间鸦雀无声。

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他转头看向苏怜儿，眼神锐利如刀，沉声问道：“你当真熟读农桑之书”

苏怜儿心中一喜，连忙点头：“是，小女子自幼跟隨家父——”

“也会抄录文书”

“当然。

“可会打算盘”

苏怜儿一怔，不明白周文清为何问这个，但还是点头道：“略、略懂一二”

周文清猛地一拍桌子，大声道：“好！”

苏怜儿以为自己终於得偿所愿，脸上刚浮起笑容，却见周文清转身走向墙角的书架。

“张主事说得对，眼下正值秋收核算之际，衙门確实缺人手。”

周文清一边冷声说著，一边毫不客气地搬下厚厚一大摞帐册，“砰”的一声，重重砸在苏怜儿面前的书案上！

灰尘四起，呛得苏怜儿连连咳嗽，眼泪都给呛出来了。

“这是近三年京郊的秋收赋税草帐，一共二十八卷。”

周文清面无表情，指著那堆积如山的书册，“里面的错別字、各地亩產数据、水利沿革的耗损，全都要用算盘重新核对、抄录归档。”

苏怜儿瞪大眼睛，娇媚的脸上满是不可置信：“什什么”

她在扬州受训五年，学的是如何让男人神魂顛倒，不是来打算盘的！

“你不是说，愿意帮衙门整理文牘吗”周文清淡淡道：

“这就是你的差事。今日亥时之前，必须核算完成。否则，本官就按大靖律法，治你瀆职之罪。

苏怜儿的脸色瞬间惨白如纸。

“大、大人这、这么多小女子如何”

“怎么方才还口口声声说愿意结草衔环来报恩，这会儿让你干点实事又不愿意了”

周文清讥讽地扯了扯嘴角，“既然干不了，那就请回吧，司农寺不养閒人，本官就不送了！”

苏怜儿死死咬住下唇，差点咬出血来。

她费尽心机想要接近周文清，是来当宠妾的，谁想当苦力！

可事到如今，若是临阵退缩，之前演的那出戏就全成了笑话，裴家那边她更没法交差！

“小女子愿意。”苏怜儿几乎是咬碎了牙吐出这几个字。

“那就开始吧。”周文清指了指门外阴暗逼仄的地方：

“去外面的倒座杂物间，笔墨和算盘都在那儿。別在这里杵著，妨碍本官办公。”

说罢，他转身坐到自己的书案前，仿佛什么都没发生过一般，低头批阅起公文来。

苏怜儿捧著那摞沉甸甸的书册，几乎要站不稳。

张主事和那几个同僚面面相覷，一时竟不知该说什么好。

就在这时，公房的门被人从外轻轻叩响。

不等眾人反应，门便被推开了。

苏怜儿下意识地抬头望去，隨后，整个人如遭雷击。

只见门口站著一位年轻妇人。一袭藕荷色的蜀锦褙子，云鬢轻挽，眉眼温婉。肤若凝脂，眸含秋水。

明明並未浓妆艷抹，却自有一股端庄的正室风范。

这就是周文清的妻子承恩侯府的嫡长女！

传说中那个“怀著身孕”的黄脸婆！

苏怜儿的瞳孔猛地一缩。

她在扬州时也见过不少官家夫人，可没有一个能比得上眼前这位的半分！

那股承恩侯府嫡长女的气派，瞬间將苏怜儿身上的风尘气衬得如同尘埃。

张主事等人刚才还在背地里嚼舌根，此刻看到沈婉寧，更是嚇得冷汗直冒，纷纷弯腰拱手：“下官见过周夫人！”

沈婉寧淡淡扫了他们一眼，没有软弱，没有哭泣，甚至连余光都没给苏怜儿。

她径直走到周文清身边，亲手打开食盒，温声细语却掷地有声：

“母亲今日送了你最爱吃的芙蓉蟹肉羹，我特意带来。

夫君公务繁忙，但也別被什么阿猫阿狗的脏了眼、分了心。”

周文清一见妻子，眼中的冷意瞬间融化。

他立刻起身小心翼翼地搀扶住她，满眼柔情地解释：

“夫人受累了。不过是个自愿来免费抄书核帐的民女，哪值得夫人掛心”

沈婉寧微微一笑：“夫君说是便是。”

苏怜儿在一旁听著，气得指甲都快掐断了。

免费抄书的！

她费尽心机接近，在他眼里就是个免费抄书的！

她咬著牙上前一步，將那盅参汤捧起来：“周大人，怜儿熬的汤也还温著”

话没说完，就被沈婉寧打断了。

“既然是苏姑娘的一片『心意』，夫君怎好拒绝”沈婉寧语气平淡，脸上甚至带著得体的微笑。

周文清当即会意，立刻转头对著门外大喊：“老常！常头儿！”

一个满脸络腮鬍的粗壮大汉跑了进来：“大人吩咐！”

“你昨儿不是说染了风寒吗”周文清指了指苏怜儿手里的燉盅，“这汤正好发汗，赶紧喝了去巡岗！”

老常一愣，隨即大喜，一把夺过汤盅，咕嘟咕嘟一饮而尽，末了还抹了抹嘴：“多谢大人赏赐，苏姑娘这汤真香！”

说完，打了个响亮的饱嗝，大摇大摆地走了。

苏怜儿看著自己熬了一夜的补汤被个粗汉一饮而尽，气得浑身发抖，险些咬碎一口银牙。

可她什么都不敢说。

因为沈婉寧正笑盈盈地看著她，那目光温和极了，温和得让人后背发凉。

“苏姑娘的书还没抄吧”沈婉寧轻声道，“还愣著做什么夫君可是说了，亥时之前必须完成。”

“是。”苏怜儿咬著唇，红著眼睛退进了杂物间。

公房內，周文清神色越发和缓，轻声道：“娘子，你可信我”

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