次日清晨，天光微亮。

大靖使团的车队正式拔营启程。

赤那没有出来送行。王帐的帘子垂得严严实实。

只有几个奴僕探头探脑地张望，又飞快缩了回去。

但道路两旁，却密密麻麻跪满了人。

不是铁勒的贵族，不是王庭的官员，而是那些最底层的牧民。

衣衫襤褸，面黄肌瘦，可他们的眼睛是亮的。

“长公主千岁——”

不知谁先喊了一声。

紧接著，越来越多的人跟著一起喊：

“长公主万安！”

“恭送活財神！”

“大靖使者，一路平安！”

声浪如潮，在雪原上迴荡。

李綰坐在马车里，掀开车帘一角，眼角竟然有些湿润。

当年，她初嫁到铁勒时，也曾被万民跪拜。

因为她带来了大靖的农耕技术，教牧民种地；带来了纺织工艺，教妇人织布。

甚至还自费买来耐寒的粮种，一家一家地分发。

因为她想让这片草原变得更好。

可后来呢

赤那变心，骨咄夺权。

她带来的工匠被一个个赶走，她开垦的田地重新荒芜。

她救治过的牧民，有的死了，有的成了骨咄的奴隶。

她以为，这片土地早已忘记了她。

可是原来还有人记得。

“阿妈，”朵娜扯了扯她的衣袖，仰著小脸问，“他们为什么要哭”

李綰摸了摸女儿的头，声音有些哑：“因为他们今天很高兴。”

“高兴为什么要哭”

“压迫他们的坏人死了。他们的天，终於亮了。”

朵娜似懂非懂地点点头，又问：“那他们以后还会哭吗”

这次，李綰沉默了很久，才轻声道：

“但愿不会。但愿这一次，天亮得久一些。”

合达坐在马车的另一头，这个九岁的少年仿佛一夜之间长大了，闻言眼神微微一沉，却没有追问。

马车继续前行。

车轮碾过积雪，发出吱呀吱呀的声响。

车队行出十余里，牧民的呼喊声终於渐渐远去。

就在这时，后方却忽然传来一阵急促的马蹄声。

“綰儿——”

竟然是赤那！

他没有带任何隨从，一个人骑著一匹青驄马，累得气喘吁吁。身上的大氅歪歪斜斜地披著，头髮也散了一半，哪里还有半分大汗的威仪。

可他怀里却小心翼翼抱著一件白狐裘，毛色纯白如雪，只是边角已有些磨损。

“綰儿我知道我对不起你！”

赤那翻身下马，靴子陷进积雪，他险些摔倒，却还是固执地衝到了车辕边上，將狐裘高高举起：“把这个带上吧，路上冷。

“这件狐裘，是我当年为你猎的你刚来草原时，总说冷，我追了三天三夜，才猎到这头白狐”

这是他最后的挽留，也是最后能拿得出手的深情。

马车內一阵沉默。

片刻后，帘子掀开，却是合达探出头来。

“父汗，母亲让我问您，当年您送她狐裘的时候，她和您说过一句话，您还记得吗”

赤那愣住了。

脑海中忽然浮现十年前的那个夜晚。

也是在这样的大雪天，他浑身是血地抱著狐皮回来，李綰又气又急地给他包扎伤口。

等到夜深人静，她把缝好的狐裘披在他肩上，自己却只穿著单衣。

“你傻不傻为了一张皮子，连命都不要了”

“綰儿，为了你，什么都值得。”

李綰当时笑了，笑著笑著又红了眼眶。

她靠在他怀里，半开玩笑地说：“此时此刻，你或许觉得值但若有一天你负了我，这件狐裘我就再也不要了。”

他当时是怎么回答的

他握著她的手，信誓旦旦：“綰儿放心，长生天作证，我若负你，定遭天打雷劈，万箭穿心！”

想到当年的誓言，赤那的脸色一白，嘴唇都在哆嗦：“綰儿，我，我是真的真的爱过你”

话音刚落，车帘终於彻底掀开了。

李綰伸出手。

赤那眼睛一亮，以为有了希望，急忙將狐裘递上去。

然而李綰只是接过狐裘，轻轻抚摸了一下那柔软的皮毛。

然后，她鬆开手。

纯白的狐裘落入雪地，瞬间沾满污泥，面目全非。

“这件狐裘也好，你所谓的爱也好，我都不需要了。”

李綰的声音很轻，却比这草原的风还冷：“赤那，我要回大靖了。大靖的冬天，没有这么冷。”

“綰儿”赤那呆呆地站在原地。

寒风掀起他的乱发，露出额角新添的白髮。他张了张嘴，却说不下去了。

沈承泽策马从他身边经过，忍不住摇头。

“大汗，中原有句话，叫『当时只道是寻常』。”

他难得收起了那副玩世不恭的语气，嘆道：“有些东西，握在手里时不觉得珍贵。失去了，就真的回不来了。”

赤那没有反应。

这时，李綰的声音从马车里传来，隔著帘子，听不出情绪：

“赤那，我只说最后一句话。骨咄死了，但铁勒的烂摊子还在。你若还有半分血性，就振作起来，做个好大汗。”

她停顿了一下。

“不是为了我。是为了铁勒这片土地，为了千千万万还在挨饿受冻的牧民。他们是无辜的。”

说罢，车队再次启程。

马蹄声渐渐远去。

赤那终於“扑通”一声跪倒在雪地里。

他伸出颤抖的手，捡起那件狐裘，紧紧抱在怀里，发出野兽般的哀嚎。

马车內，朵娜小心翼翼地扯了扯李綰的衣袖。

“阿妈，您不要伤心，朵娜会保护您的。”

李綰低头看著女儿，露出一个温柔的笑容。

“好啊，那朵娜要好好吃饭，快快长大。”

她没有哭。

从赤那带回第一个美人那天起，她就告诉自己，李綰，你没有资格哭！

你要活著，要活著带两个孩子离开这片吃人的草原！

如今，她终於做到了！

这时，沈承泽策马靠近马车，隔著窗子，压低声音道：

“殿下，有件事得跟您稟报一下。

皇上仁慈，恩准臣回京前绕道西凉一趟，去见我那未来老丈人呃，去做客。

可能会耽搁几天，还请殿下见谅。”

他说著，眼神却不自觉地飘向远处策马独行的拓跋燕，神色温柔。

李綰掀开车帘，顺著他的目光看去，忽然笑了，笑里带著一丝瞭然。

“沈四公子。”她定了定神，声音里多了几分郑重。

“本宫有个不情之请——能否请您和西凉八皇子，上车一敘”

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