张氏嚇得一哆嗦，到嘴边的狠话全咽了回去。

直到此刻，她才真真切切地意识到——

沈婉寧是真正的侯府嫡女，这分量，压根不是她能掂得动的！

李嬤嬤懒得再看她，转身扫了一眼满院下人，声音不高，却让每个人都听得清清楚楚：

“都听好了。这对母女是来还债的，不是来做客的！

从今天起，她们活干不好，就不许吃饭。叫唤一句，就按规矩掌嘴！”

“谁要是敢阳奉阴违可別怪老身不讲情面！”

柳儿嚇得脸色惨白，下意识往后缩，却被身后婆子一把拎住后领，像拎小鸡崽子似的提溜起来。

“跑什么？”李嬤嬤笑了笑，那笑比不笑还瘮人，“表小姐，请吧。”

母女俩一开始还想躲懒。

第一天，柳儿假装肚子疼，躺在柴房不肯起来，捂著肚子哼哼唧唧：“疼死我了我要看大夫”

李嬤嬤连眼皮都没抬，只丟下一句话：“饿著就好了。”

第二天，张氏仗著辈分在院里撒泼，拍著大腿哭嚎：

“老天爷啊！我们孤儿寡母来投亲，被人磋磨成这样！

李嬤嬤你这条老狗，仗势欺人，你不得好死！”

声音尖锐，下人们纷纷缩著脖子绕道走。

李嬤嬤走出来，不紧不慢，到了张氏跟前，抬手就是一耳光。

“啪！”

张氏被打偏过去，嘴角当即裂开，鲜血顺著下巴往下淌。

“这一巴掌，打你满嘴喷粪。”李嬤嬤用帕子擦著手，声音像淬了冰，“再有一句，掌嘴二十，再饿三天！”

“你！”张氏捂著脸，满眼恐惧，张了几次嘴，愣是没敢再发出一个音。

第五天，母女俩饿得头昏眼花，再也横不起来了，只能乖乖干活。

可心里的恨，像火一样烧著！

夜深人静，柴房里只剩母女二人。

柳儿抹著眼泪：“娘您不是说，这次来是让表哥收我当姨娘的吗？怎么”

“闭嘴！”张氏狠狠瞪她一眼，“你想被人听见吗？不要命了！”

柳儿瘪了瘪嘴，委屈得不行：“可现在每天都好累，我，我不想待在这里了”

“那你想去哪里，大牢吗？！”张氏咬著牙，眼底全是恨意。

前前后后，她们从沈婉寧手上弄走了不下三千两银子，挥霍了个精光。

按现在以工抵债的法子，她们做到死都还不完。

当年周文清穷得叮噹响，她连正眼都不愿意看一下。

可如今人家中举做官，官还越做越大，她肠子都悔青了！

“娘。”柳儿忽然凑过来，眼珠子滴溜溜一转，压低声音道：“我有办法。”

“什么办法？”

“我去找表哥表嫂肚子那么大，肯定伺候不了表哥。

我趁夜过去，只要生米煮成熟饭表哥就必须给我一个名分！”

柳儿越说越兴奋，眼里全是算计的光：

“到时候，咱们不但不用还债，还能反过来拿捏那个沈婉寧！

她再是侯府嫡女，也得叫我一声『妹妹』！”

张氏眼睛一亮，隨即又想起李嬤嬤那张冷脸，不由打了个哆嗦：“可是，那老虔婆看得这般紧”

“没事，娘，我已经看过了。”柳儿胸有成竹，“侯府来的那几个老太婆，每晚交班时，有一炷香的空档，足够我摸进书房。

我再去厨房偷碗参汤送过去，表哥心软，肯定不会赶我走的！” 张氏想了想，一咬牙：“成吧，富贵险中求娘等你的好消息！”

子时三刻，周文清的书房灯火通明。

这几日公务繁忙，春耕在即，各地的帐目报表堆得比山还高。

他批阅到深夜，已经连续三天没有合眼，全靠浓茶提神。

这时，忽然传来轻轻的敲门声。

周文清正在奋笔疾书，头也没抬：“进来。”

门“吱呀”一声被推开。

柳儿端著一碗参汤，款款走了进来。

她今夜特意打扮过，乌髮半挽，一身月白色纱衫故意半褪到肩头，露出一片白腻的肌肤。脸上还特意扑了粉，唇上点了胭脂。

书案后，烛火將周文清的侧脸映得稜角分明。

柳儿的心臟不受控制地猛跳了一下，目光便黏在了这间书房里。

紫檀木的书架，满墙的典籍，案头的端砚少说值百两银子她攥著托盘的手微微发紧，连呼吸都重了几分。

“表哥”

柳儿娇滴滴地喊了一声，端著参汤蹭到书案旁，刻意露出一截雪白的手腕，“夜深了，妹妹给您送碗参汤，暖暖身子。”

“怎么是你？”周文清的眉头瞬间拧起，“放下就出去吧。”

柳儿哪里肯走，整个人就要往他身上靠，声音里带著哭腔：

“表哥，你怎么能这么无情？

还有那个李嬤嬤，也太狠毒了，天天打我骂我！你看看我这手，都磨出血泡了”

她伸出双手，十指纤纤，哪有什么血泡？分明好得很，只是多了一点薄茧子。

周文清终於抬眼，目光冷淡如霜。

柳儿却心头狂喜，以为有戏，愈发娇弱地往他怀里倒：

“表哥，你帮帮我好不好我愿意一辈子伺候你，哪怕只做个通房丫头”

话音未落，內室的珠帘忽然被人从里面掀开了。

柳儿浑身一僵，猛地抬头。

內室主位上，身怀六甲的沈婉寧端端正正地坐著。

她穿著一件藕荷色的宽鬆长衫，云鬢高挽，手里端著一盏清茶，正不紧不慢地用盖子拨弄著茶沫。

她身后，李嬤嬤垂手侍立，一双眼冷冷盯著柳儿，像在看一只自投罗网的耗子。

“表妹。”沈婉寧声音淡淡的，听不出喜怒，“这都子时了，你不回去歇著，来书房做什么？”

柳儿的脸瞬间惨白，手里的参汤“啪”地砸在地上。

“表嫂你怎么会在这？！”

沈婉寧闻言，非但不怒，反而笑了。

那笑容温和极了，却让柳儿从头凉到脚。

“这里本就是我夫君的书房，我帮夫君核算春耕帐目，累了在里面歇一歇，有什么不妥吗？倒是表妹你”

沈婉寧笑著偏过头，看向李嬤嬤，语气温和得像在閒话家常：

“嬤嬤，依咱们侯府的规矩，下人深夜闯主人书房、衣衫不整意图勾引，该如何处置？”

李嬤嬤躬身道：“回大姑奶奶，按规矩，当杖责五十，再发卖出去，以儆效尤！”

“我，我没有！”柳儿整个人都傻了。

情急之下，她竟然猛地指向周文清：

“是表哥！是表哥让我来的！他说他想我了，表嫂你要怪就怪表哥！”

她太了解周文清了！

他从小就是个心软的人，只要她哭得足够可怜，哪怕把脏水往他身上泼，他也一定会帮她说话的！

“是吗？”周文清终於站起身，脸色却是柳儿从未见过的冰冷：

“本官公事繁忙，熬了三个通宵，核算春耕帐目，头昏脑胀，幸得妻子从旁协助你倒是说说，本官有何理由叫你过来？！”

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