刘荣並非怯战，而是发自內心为大局考虑。

朱权也並非一腔孤勇，而是需要一场胜仗立下威信。

刘荣没有就此被轻易说动，他是一个极有主见的人，也极为相信自己的军事判断。

他不著急，他知道没有指挥使信令，朱权调不动一兵一卒。

可他却低估了朱权的决心。

朱权凭栏而立，对著早已被传召到艉楼上的一眾中层將领，高声呼喝：

“贼寇犯边，屠我大明子民，愿隨本王杀敌者，上前一步！”

先前三人的谈话並未避讳，这帮中层將领全都听进了耳中，这帮人不乏热血仇寇之辈，闻言已是蠢蠢欲动。

可是望向前方一言不发的指挥使刘荣，没有人敢踏出这一步，无军令擅自出击，杀头的重罪，没人会因为一时意气连命都不要。

刘荣一言不发也正是因为如此，一个没有根基的藩王，不可能凭藉一句话就让这帮百战之师不顾生死。

可他没有料到，有一人出列上前，跪地洪声道：

“锦衣卫千户唐敬，愿率本部隨王爷尽诛贼寇！”

锦衣卫不同於其他卫所，直接听令於圣上，也是船队中唯一不受刘荣指挥的部队。

更为重要的是，唐敬是南京人。

不同於船上大半燕军出身的北方士卒，唐敬率领的二百锦衣卫，皆是南人，熟諳水性。

並且锦衣卫与这些靠靖难起家的將领，本就互相看不惯，此时站出来，没有任何人会怀疑。

这也是朱权在看到唐敬对他挤眉弄眼后，毫不犹豫振臂一呼的原因。

朱权需要一场胜仗建立威信，唐敬同样需要功劳来为仕途添一块砖，作为靖难中站错队的一方，若无奇功，这个千户便是到头了。

刘荣没有想到真有人会响应朱权，还是本职工作是监视寧王的锦衣卫千户唐敬，微微一愣。

片刻犹豫后，却是仍不退让，上前一步，拦在朱权身前，沉声道：

“王爷，皇亲贵胄，万不可意气用事，当以大局为重。”

朱权看著拦在身前的刘荣，一声冷笑：

“好一个都督僉事，本王早就想问你，二品大员，面见亲王，不需跪吗？”

当朝百官，有点头脑的都知道，寧王朱权丧失权柄，受帝王猜忌，这次出海虽有正使之名，却无正使之实。

刘荣自从在刘家港初见朱权，一直都是一副不卑不亢的模样，不光是刘荣，郑和一个宦臣，也从未对朱权行过跪拜之礼。

朱权更是从未就此事表达过不满，直到今日方才露出獠牙。

无论刘荣还是郑和，虽然不惧怕朱权，可却不敢当著满船的文武，明目张胆地说出一句『不跪』。

彼此若有默契，不跪便不跪了，没人会在此事上做文章。

可朱权当眾说出这话，代表的是皇室宗亲，是天子节鉞，刘荣不敢不跪。

没有多做犹豫，更没有半句爭辩，刘荣知晓其中关节，单膝跪下，埋首言道：

“王爷今日所作所为，下官定然一字不差，奏明陛下！”

朱权没有理会他，环视一圈，望向郑和以及他身后的將领官员。

目光所及，自郑和往下，艉楼之上三十七人，尽皆跪伏於地。

朱权一言不发，越过眾人，往甲板而去，没忘记拉上同样跪在地上的锦衣卫千户唐敬。

——

没有乘坐庞大的宝船，朱权选择了最为轻便的四艘战船，这种战船叫做『苍山船』，櫓帆並用，吃水极浅。

船只满载不过四十人，船身配备碗口銃3具、鸟銃4支，远洋航行相对吃力，但好在速度极快。 朱权立在船首，船舷低矮，浪花不时泼溅上来，打湿他的袍角。

他握著那柄镶金节鉞，节鉞上的赤缨在海风中猎猎翻卷。

前世二十年跑船，什么风浪没见过，什么险境没闯过，可那是在轮机舱，在仪錶盘前，在按规程操作的“安全”里。

这是他第一次领兵。

真正的兵，真正的船，真正的刀。

他不是不紧张，握著玉柄的手心在出汗。

但站在船首，迎著海风，看著前方越来越近的舟山岛岸，他忽然觉得，大丈夫本应如此。

唐敬站在他身后，面上露出苦笑：

“其实王爷不必亲自冒险，下官带人追击也就够了。”

他的目的是立功，可如果朱权死在海上，別说前程，他连脑袋都保不住。

朱权微微摇头，轻笑道：

“並非我想陪你冒险，托你的福，这只船队我唯一能够调用的就只有你这二百锦衣卫，若是我不在这艘船上，但有万一，刘荣多半不会来救，到时候本王就真成光杆司令了。”

唐敬虽然不知道什么是『司令』，却也能明白朱权的意思。

回头看向远远缓慢跟著的巨大宝船，知道朱权说的没错，刘荣和郑和，不敢让他死在这里。

朱权转过身来，將手中的节鉞交给一直跟在身后的周德，半开玩笑道：

“你跟著本王来此，就不怕郑太监怪罪？”

周德战战兢兢地躲避著卷上甲板的海浪，半哭著脸回道：

“王爷可別折煞小人了，您要是有个三长两短，郑大人还能饶了我？”

心中暗下决定，若是真有个三长两短，就算是把王爷打晕，也得拖回去，万万不能折损在这里。

自己这个承奉司总管，来王府任职几个月，油水没捞多少，可乾的真不是人干的活！

要么是去底舱闻那些污秽，要么夹在几位大人之间左右为难，如今更是踏在这战船上生死一线。

当初老老实实在內官监做一个监丞多好！至少性命无忧啊！

朱权不知道周德心里在想什么，他一句玩笑话，更多是为了缓解心中的紧张，毕竟打仗，是他不熟悉的领域。

就算倭寇是一帮乌合之眾，可好歹有二十多艘船只，近千人的数量。

而自己这边不过只有四艘战船，不到二百名锦衣卫！

这种局面，怎么也说不出优势在我吧？

术业有专攻，比起自己的判断，朱权更相信身边的唐敬，开口问道：

“唐千户，此战胜负各有几分？”

唐敬沉吟半晌，微微摇头：

“下官年少入宫，一直待在锦衣卫”

朱权微愣，张口结舌：

“你的意思是？”

唐敬並未拿捏姿態，直言道：

“下官並未带兵打过仗。”

不待朱权破口大骂，唐敬却指著前方说道：

“与其说胜负几何，不如说能否追上贼寇吧。”

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