朱权眉头皱起，倒不是因为这女子的无礼。

而是她这副做派，有些太刻意了，虽是极力遮掩，还是掩盖不住眼底的惊慌。

唐敬站在朱权身后，手已经按上刀柄，只等王爷一声令下，就把这不知天高地厚的丫头拎出去。

就凭她这句话，就算是都指挥同知刘成的女儿，也得吃不了兜著走。

朱权抬手制止了他。

不急不缓地在桌边坐下，端起茶壶，用仅剩的一个杯子接了杯茶水，语气平淡：

“刘成的女儿？”

那女子梗著脖子，扬起下巴：

“正是！我父乃浙江都指挥同知，从二品大员！你们这些当兵的，见了本小姐还不跪下？”

朱权没动，唐敬也没动，舱內静了一瞬。

朱权端起茶杯，呷了一口，慢悠悠道：

“唐千户，咱们船上，什么时候混进来个戏子？”

唐敬嘴角抽了抽，没敢笑。

那女子脸色涨红，腾地站起来，指著朱权的鼻子：

“你说谁是戏子？我告诉你，等我爹找到我，有你们好看的！我爹可是”

“从二品都指挥同知，你方才已经说过了。”

朱权打断她，放下茶杯，抬眼看向她：

“可你知不知道这船上坐的是什么人？又知不知道我是谁？”

那女子一愣，她当然不知道，不然也不敢如此大放厥词。

她只知道这是朝廷派去西洋的船队，她爹前几日忙得焦头烂额，押著那个断了手的黄涛进京，她瞅准机会，乔装打扮，趁乱跟著郑和的队伍上了船。

她爹刘成是浙江都司二把手，原先的都指挥使蔡本年迈多病，浙江都司基本就是刘成说了算，算是浙江军中的第一號人物。

虽然不清楚朝廷中的事情，可也知道浙江市舶司主管著浙江的海外贸易和各国朝贡，其主官市舶司提举不过是个从五品的小官，想来朝廷派去海贸的队伍，就算规格高些，也不会高到哪里去。

这才是她有恃无恐的原因。

可眼前这人，未著官服，不晓得官职如何，坐在那儿，不咸不淡地看著她，那眼神像在看一只蹦躂的蚂蚱。

心里忽然有点发毛，但她出身將门，打小就不是什么怂人，梗著脖子还待说些什么。

朱权却站起身，理了理袖袍，语气淡然地下令：

“女子出海，於礼不合，丟下去，餵鱼。”

“你你敢！”

那女子脸色煞白，趾高气昂地模样已经去了大半。

唐敬上前一把扣住她的手腕，三两步拖出舱门，直往船舷边走去。

唐敬手劲大得很，她挣扎了几下，纹丝不动，还待说些什么，却已经被架在了船舷边，睁眼就是汹涌翻滚的浪涛。

这下女人是真的慌了：

“放开我！你们放开我！”

她拼命挣扎，声音里带了哭腔：

“我错了！我不闹了还不行吗！”

朱权抬了抬手。

唐敬这才將她从船舷拉回到甲板上。

女子喘著气，眼眶泛红，方才那股子囂张劲儿已经消失得乾乾净净，取而代之的是一脸的惊惧和后怕。

朱权缓缓言道：

“要是会说人话了，就好好交代船上来干嘛。”

她抬起头，眼泪在眼眶里打转，却又倔强地不肯掉下来：

“我就是想出海看看，看看海那边的地方我好不容易才混上来，要是被送回去，我爹肯定要把我关一辈子”

朱权看著她，十五六岁的年纪，脸上还带著稚气，眼圈红红的，嘴唇抿得紧紧的，明明怕得要死，却还要强撑著不哭出来。

这副模样，倒是比方才那副虚张声势的样子顺眼多了。

“你叫什么？”

那女子吸了吸鼻子：

“刘、刘清禾。”

“清禾。”

朱权念了一遍，点点头：

“倒是个好名字。”

刘清禾抬起头，眼巴巴地看著他：

“能不把我扔下去吗？我保证不闹了，真的！就带著我嘛，我饭量小，又吃不了多少”

朱权没理她，转向唐敬：

“最近的港口有多远？”

唐敬想了想：

“不出意外的话，一日可到。”

朱权点头：

“那就近停靠，派人找当地官府，把她送回去。”

刘清禾愣了一愣，还以为自己求饶了，这人就会心软，能带她一同出海，不想还是要把她送回去。

“我不！”

她猛地用力挣开唐敬的手，衝上前两步，仰头瞪著朱权：

“我不下船！”

朱权挑眉：

“由你？”

刘清禾咬著嘴唇，眼眶红得像兔子，却一字一顿道：

“你就算把我扔下海，我也不下船！”

朱权看著她，这丫头倒是有点意思：

“唐千户。”

“在。

“把她扔下去。”

唐敬有些疑惑，王爷这是来真的？

心中虽然疑惑，却没有违令的想法，再次上前扣住她的手腕，拖向船舷。

她咬著牙，死死盯著朱权，眼泪终於忍不住滚下来，却硬是一声不吭。

直到被拖到船舷边，半个身子被探在船外，她才终於开口，声音发抖，却字字清晰：

“你、你这是草菅人命！我爹不会放过你的！朝廷也不会放过你的！”

朱权没说话，刘清禾硬气地闭上眼睛不再求饶。

反倒是唐敬犹豫了，试探著开口问道：

“王爷，真扔啊？”

朱权无奈地摆了摆手道： “带回来吧。”

唐敬鬆了口气，把刘清禾又拖回舱內。

刘清禾站在那儿，眼泪糊了一脸，却还倔强地昂著头，一副“你打死我我也不怕”的模样。

朱权看著她这副模样，忽然觉得有点好笑：

“不怕死？”

刘清禾吸了吸鼻子，声音闷闷的：

“怕。”

“怕还嘴硬？”

“嘴硬又不犯法。”

朱权失笑，指了指对面的凳子：

“坐。”

刘清禾犹豫了一下，乖乖坐下。

朱权看著她：

“你爹知道你来船上吗？”

刘清禾摇头：

“我是自己偷溜出来的！”

朱权嘆了口气，这丫头，胆子是真大，继续问道：

“你知不知道，这艘船要去哪儿？”

“知道！”

刘清禾声音清冽，带著难以抑制地憧憬：

“我听爹说过，去西洋，去天竺，去很远很远的地方！”

“知道要去这么远，那你还敢上船？”

刘清禾抬起头，眼睛里还有泪光，却遮不住熠熠光彩：

“就是因为很远，才想去啊！”

朱权沉默了一瞬。

他又何尝不是为了逃离一座牢笼，才拼了命想要出海？

只不过他是被逼无奈，这丫头是自己作死。

朱权不再多问，缓缓起身准备离去，算是默许了刘清禾待在船上，转头对唐敬吩咐道：

“派小船上岸知会刘成，免得担心。”

然后对刘清禾说道：

“一旦出海，船队不会因为你停留，你爹那边，返航后我亲自跟他解释。”

刘清禾先是露出惊喜神色，转瞬又浮现些许担忧，犹豫片刻，还是在朱权出门前起身说道：

“要不还是別跟我爹说了吧，我怕他饶不过你。”

朱权闻言回头，嘴角带著点玩味笑意：

“你是真的不知道我是谁？”

刘清禾微微摇头，又像是想到些什么，恍然大悟道：

“我听爹说起过，皇帝身边有个很得势的太监，精通海事！就是你对不对？”

朱权別过脸去，不让人看到满脸黑线，按捺住下体的隱隱幻痛，自顾自离去。

唐敬一边忍住笑意，一边向刘清禾介绍道：

“这位是当朝天子亲弟，此番下西洋的钦差总兵官，寧王。”

说罢跟上朱权，只留下刘清禾愣在原地。

——

刘清禾在船上留了下来。

起初几天，她还有些拘谨，见了谁都低著脑袋，生怕再惹恼那个看起来温和、实则说翻脸就翻脸的寧王。

可没过两日，本性就藏不住了。

这丫头像只刚出笼的雀儿，对船上的一切都充满好奇。天不亮就爬上艉楼看日出，追著水手问那绳索的用法；钻进底舱看船匠修补木板；连伙房都不放过，缠著厨役问那些醃菜是怎么做。

对这些卑微水手、僕役的回答，刘清禾听得认真，时不时点头，末了还夸一句“老师傅手艺真好”，把老厨役夸得手足无措，搓著手嘿嘿直笑。

朱权在艉楼上远远看著刘清禾，嘴角微微勾起，明明是將门千金，半点架子没有，跟谁都能聊到一块儿去。

唐敬站在一旁，也顺著他的目光望去，笑道：

“王爷，这丫头倒是个人才。这才几天，船上的人差不多都认识她了。”

朱权点点头，没说话。

他看得出来，刘清禾不是装的，她是真的对这一切充满好奇，真的想融入这支船队，想成为其中的一员。

也许在她眼里，这不是什么钦差船队，而是一扇通往外面世界的门。

郑和与刘荣对这事睁一只眼闭一只眼，只当没看见，心道没必要在这种小事上较真。

至於那些『女子出海不祥』的封建流言，更是连个苗头都没有，且不说几位大人物没有吭声，就凭刘清禾浙江指挥同知女儿的高贵身份，又有谁敢乱嚼舌根子？

至於底下的士卒，那就更简单了。

船上突然多了个俊秀姑娘，谁见了不得多看两眼？更何况这姑娘嘴甜得很，见谁都叫『大哥』『大叔』，没事还帮著递个东西、送碗水，谁见了不心生欢喜？

没几日，刘清禾就成了船队里的“团宠”。

刘清禾很快就发现了船队里最好玩的人，周德。

这位寧王府承奉司总管，平日里在朱权跟前殷勤得像个陀螺，转来转去，一脸諂媚。

可到了刘清禾面前，却总是板著脸，一本正经地念叨什么『小姐这般行径，有失体统』『王爷若怪罪下来，奴婢可担待不起』。

可別看周德一副小人行径，见识却不浅，更是能说会道，惹得刘清禾偏要逗他，一会儿缠著他讲靖难时的激烈战斗，一会儿又问到底哪里有海上怪兽、宝藏传说。

但凡周德露出一丝不耐烦、语气严厉一点，她就威胁著去王爷面前告状，说她从那些士卒那儿听来的，周德剋扣伙食，光是从饭菜中就至少贪墨了数百两银子。

这可把周德嚇得不轻，恨不得把这位姑奶奶供起来，生怕在王爷面前乱嚼舌根子。

反正周德是看出来了，王爷平日里看起来隨和，內心深处却是酷烈无比，唯独对这个坏了规矩的小姑娘，是过分的纵容。

——

这样的日子过得飞快。

转眼间，船队在海上航行了八九日，终於在腊月十五这天，无惊无险地抵达了福建长乐太平港。

长乐港位於闽江口南岸，地势险要，港阔水深，是朝廷指定的“下西洋驻泊基地”，港口修建了完备的码头、仓库、船坞，还有一座太平港千户所，专司守卫。

按照计划，船队將在长乐港停泊一段时间，完成最后的补给和整备，待东北信风稳定后，便跨越南海，直下南洋，前往此行第一站，占城。

可今年的信风来得比往年更早些，此时东北风正盛，朱权不想在这里耽搁。

原计划在这里过新年的想法也只好作罢，只留了三日的时间在此补给，紧跟著就出发，爭取能在春节前赶到占城，让一眾將士在陆地上过个好年。

接下来几日，船队上下忙得脚不点地。

首先是船只检修，每一艘都要仔细检查船底、船舷、桅杆、帆索、舵叶，船匠们带著徒弟，从早忙到晚，敲敲打打的声音在港內迴荡。

其次是物资补给，除了必不可少的淡水，还有粮食、菜蔬、醃肉、咸鱼、柴炭、桐油、麻绳、帆布一样一样清点，一样一样装船。

最后是人员整备。阴阳官每日观测天象，记录风向、云图，为出洋做准备；医师们挨船巡诊，分发药材，叮嘱注意事项；火长、舵工、水手反覆演练操船，確保万无一失。

而就在临行的前一日，朱权在船上接待了一位特別的客人，从占城来大明朝贡的使者，阮文达。

可此时的阮文达，原本皱著眉头，一筹不展，见著了朱权，却像是遇到了救星，上前抱著朱权的小腿流涕不止，弄得朱权哭笑不得。

一番交谈下来，才明白阮文达是有事相求。

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