次日清晨，天刚蒙蒙亮。

秦霜来了。

她换了一身锦衣卫百户的官服，飞鱼服在昏暗的光线下，鳞片闪烁著冷硬的光。腰间的绣春刀，刀柄被磨得发亮。

她没多问，只是把一块乌木令牌递给周阳。

“拿著，跟紧我。”

周阳接过令牌。入手冰凉，分量很沉。牌子上刻著一个“秦”字，旁边是云纹。这就是秦霜的私令。

他点了点头，把令牌贴身收好，稍稍整理了一下自己那身还算乾净的囚服。他今天的身份，是秦霜的隨从。一个沉默的，不起眼的隨从。

两人一前一后，走出詔狱。

清晨的空气带著湿冷的寒意，混著泥土和朽叶的味道。街道上已经有了行人，大多是些赶早的货郎和小贩，打著哈欠，步履匆匆。

没有人注意到他们。

一辆不起眼的青布马车，正停在街角。

秦霜先上了车。周阳垂著头，紧跟其后。

车厢內空间不大，铺著厚厚的毡毯。秦霜靠坐著，闭著眼，似乎在养神。她的侧脸很白，像上好的瓷器，看不见丝毫瑕疵。

周阳坐在对面，姿势很规矩，双手放在膝上。他也在闭著眼，但他的全部注意力，都放在了怀里那块龟甲上。

它很安静，像一块普通的石头。可周阳能感觉到，一种极细微的共鸣正在发生。像是两根被拉到极致的琴弦，在遥远的距离外，產生了若有若无的颤抖。

马车在皇城根下停住。

下车，抬眼便是巍峨的宫墙。朱红色的高大，像一头沉默的巨兽。墙根下的青苔，见证了太多岁月。

钦天监就在皇城东北角。这里比其他地方更安静，连鸟叫都少几分。

门口站著两个守卫，身著青色號服，腰佩长刀，站得笔直。眼神里没有寻常卫兵的散漫，只有一种近乎麻木的肃穆。

秦霜走上前。

守卫的目光扫了过来，带著审视。

秦霜没有说话，只是递上了那块乌木令牌。

领头的守卫接过令牌，仔细看了看。他用指腹摩挲了一下那个“秦”字，又掂了掂分量。整个过程很慢，很认真。

周阳站在秦霜身后半步远，低著头，像一个真正的隨从。他能感觉到，那守卫的目光在自己身上停了一瞬。那目光很锐利，像针一样，扎在他的后颈上。

片刻后，守卫將令牌双手奉还，躬身让开道路。

“大人请。”

他的声音很平，听不出情绪。

踏入钦天监，又是一番天地。

这里不像別的衙门那样人多嘈杂，反而像一座巨大的园林。青石板路蜿蜒，两旁是高大的古柏，树皮开裂，如同老人的手。空气里飘著淡淡的墨香和陈旧纸张的味道。

一个老者，早已等在院中。

他穿著一身深蓝色的道袍，头髮花白，用一根木簪简单束著。脸上布满皱纹，但眼睛却很亮，像两颗浸在水里的黑曜石。

他就是钦天监监正，张逊。

“百户大人大驾光临，有失远迎。”监正拱了拱手，声音沙哑，却很清晰。

“监正客气。”秦霜回了礼，姿態不卑不亢，“奉命前来，查阅一些旧星图。”

一个合情合理的藉口。

监正笑了笑，那笑容堆在皱纹里，看不出真假。“百户大人请。本监的藏书阁，隨时为您开放。”

他说著，目光却不经意地飘向了周阳。

那目光，很平静。但周阳却感觉，像被天上的星辰照了一下。从头顶到脚底，都被看得通透。

监正的眼神在周阳的手上停了停，又扫过他的站姿，最后落在他的眉心。

只是短短一瞬，便移开了。

快得像错觉。

“这位是”监正隨口问道。

“我的隨从。”秦霜答得乾脆，“带他来，搬些东西。”

监正点了点头，不再追问，转身在前面带路。

“百户大人这边请。”

周阳跟在最后面。他低著头，心里却沉了下去。

这个老傢伙，不简单。他看出来了。

他看出来的，不是周阳的囚服身份，而是周阳身上藏不住的那股与这个环境格格不入的锋芒。

穿过几道迴廊，监正將秦霜引向一间藏书阁。

“百户大人自便，若需帮忙，隨时可唤。”监正说完，便行了个礼，慢悠悠地走了。

秦霜迈步准备进去，周阳却开口了。

“大人，我想去方便一下。”他的声音很低，带著一丝恰到好处的恭谨。

秦霜脚步一顿，回头看了他一眼。她的眼神里有询问，但更多的是信任。

“去吧，快去快回。”

“是。”

周阳躬了躬身，转身朝另一个方向走去。 他走得很稳，每一步的距离都差不多。像一个习惯了循规蹈矩的下人。

但他怀里那块龟甲，热度却在持续上升。

那股无形的牵引力，越来越清晰。

就像一根绷紧的弦，指向了同一个方向。

不是秦霜去的藏书阁。

也不是监正离开的路线。

是更深处，那座最高的建筑。

观星台。

观星台是一座八角形的石塔，孤零零地立在钦天监最偏僻的角落。塔身由巨大的青石砌成，爬满了墨绿的藤蔓。看上去，已经有很多年头没人打理了。

周阳站在塔下。

风从塔顶吹过，发出呜呜的声响，像孤魂在哭。

龟甲的热度，在这里达到了顶峰。它不再只是发热，而是开始微微震动。那股共鸣感，强烈到让他的骨头都有些发麻。

真正的源头，就在这下面。

他没有急著进去，而是绕著塔基走了一圈。

塔基很庞大，石头缝里长满了杂草。他用手拨开那些杂草，仔细地敲打著每一块砖石。

当他的手抚到一块不起眼的墙砖时，龟甲的震动猛然加剧。

“嗡”

一声低沉的蜂鸣，直接在他脑海里响起。

就是这里。

这块墙砖，和旁边的没什么不同。甚至更破旧些。上面布满了青苔。

周阳用手指，试探著往砖缝里用力。

砖缝里很紧，塞满了泥土。他清理了一会儿，指尖触到了一个凹陷。

那是一个小小的卡榫。

他心中一动，用力按了下去。

“咔噠。”

一声轻响，像是机括被触动了。

面前那面墙，竟然无声无息地向內滑动，露出一个仅容一人通过的黑暗入口。

一股陈腐而乾燥的空气，从里面涌了出来。带著铁锈和尘土的味道。

周阳没有犹豫。

他侧身钻了进去。

通道很窄，是向下的石阶。两旁的墙壁湿滑，摸上去一手黏腻。

他往下走了十几步，眼前豁然开朗。

这里是一个不大的地下室。

地下室中央，摆放著一个巨大的青铜仪器。形状古怪，布满了繁复的纹路和刻度。仪器的核心，是一块暗淡的晶石，此刻正一明一灭地闪烁著微光。

整个房间里，瀰漫著一种奇特的磁场。空气似乎都变得粘稠了。

周阳胸口的龟甲，像是要跳出胸膛。它与那台仪器，形成了完美的共振。

这磁场这仪器就是龟甲指引的终点。

他缓缓走向那台仪器，伸出手，想要触摸那块晶石。

就在这时，他的动作停住了。

他感觉到了。

身后，多了一个人。

那个人不知何时出现的，没有脚步声，没有呼吸声。就像他一开始就站在那里。

周阳的后背瞬间被冷汗浸湿。

他想转身，想拔刀，想燃烧寿命。

可他做不了任何事。

一只手，轻轻地按在了他的肩膀上。

那只手没什么力气，很轻柔。

但周阳却觉得，一座山压了下来。他体內的气血，瞬间凝固了。真气像是被冻结的河流，无法流动分毫。他连动一根手指，都做不到。

“你终於来了。”

一个声音在他身后响起。

那声音很平静，没有丝毫情绪。

是一个男人的声音。

周阳的瞳孔，猛然收缩。

他看不见来人的脸，只能从眼角的余光里，瞥见一截黑色的衣袖。

衣袖的料子很奇特，不似丝绸，也非棉麻，像是用某种黑夜本身织成的。

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