火光映著周阳的脸。

热浪扑来，卷著烧焦的木料味。他踩过一具尸体，靴底沾了温热的血。

地煞门的弟子和东厂的番子混战在一起。刀光剑影，吼声震天。没人注意这个从火场里走出来的男人。他身上的血污和黑灰，是最好的掩护。

周阳记得总舵的布局。后院，那座独立的二层小楼。那是香主赵坤住的地方。

他闪身躲过劈来的一刀，反手切开那人的喉咙。他没看结果，继续往后院走。脚步很快，不带半点犹豫。

前院是地狱，后院却很安静。只有火焰燃烧的噼啪声。

小楼的门是虚掩的。

周阳推开门走了进去。

赵坤正坐在椅子上，慢条斯理地擦著一把剑。剑身映著烛火，很亮。他看到周阳，手里的动作没停。

“你还真敢来。”赵坤的声音很冷，带著一丝居高临下的审视。

“收帐的。”周阳回答。

赵坤笑了。他放下剑，站起身。他很高，身材魁梧，站在那里像一座铁塔。

“就凭你？那个在天牢里像条狗一样的锦衣卫？”赵坤摇了摇头，“秦霜那个贱人，派你来送死吗？”

周阳没说话。他的手，已经按在了刀柄上。

“也好。”赵坤的眼神变得凶狠，“杀了你，那贱人想必会很难过。我正好可以去安慰安慰她。”

话音未落，他出剑了。

没有预兆。剑光像毒蛇吐信，直刺周阳的咽喉。

很快。带著风声。

在赵坤眼里，这一剑必中。这个年轻人的反应，根本跟不上他的速度。

然而，刀光比剑光更快。

周阳的刀，像是早就等在那里。他只是简单地抬起手，拔刀，横挥。

没有花哨的动作。就是一抹。

鐺！

一声脆响。

赵坤的剑断了。断口光滑如镜。他甚至没看清周阳的刀是怎么出的。

赵坤的瞳孔猛地收缩。他看到了一抹血线。从自己的脖颈处浮现。

他难以置信地低下头。

“你”

他想说什么，却只能发出咯咯声。力气正从身体里飞速流逝。他魁梧的身体晃了晃，直挺挺地向后倒去。

轰隆一声，木椅被他压得粉碎。

就在赵坤倒下的瞬间，周阳脑袋里响起一个声音。

没有感情，像冰冷的机器在宣读。

【罪恶滔天，判定击杀。奖励寿命，十五年。】

十五个字。

像一道惊雷，直接劈进周阳的灵魂深处。

他身体猛地一震。

下一刻，一股无法形容的暖流，从他的心臟位置轰然炸开。瞬间涌向四肢百骸，流过每一条经脉，每一个角落。

这种感觉太奇怪了。

像一个在沙漠里快要乾死的旅人，一头扎进了无边无际的大海。又像一棵濒死的枯树，迎来了最狂暴的春雨。

他甚至能感觉到，自己每一根头髮丝都在舒张，每一个细胞都在欢呼雀跃。

之前燃烧寿命带来的那种枯竭感、虚弱感，像是被一场大洪水彻底冲刷乾净。取而代之的，是前所未有的充盈与饱满。

更让他惊喜的是，丹田里那点因为强行催动功法而快要见底的真气，像是瞬间被打开了闸门。疯狂地暴涨，凝实！短短几个呼吸之间，就比之前凝厚了好几倍！

一道无形的壁障，咔嚓一声，碎了。

他的修为，直接突破了一个小瓶颈。

周阳握著刀，站在原地，感受著身体里奔腾的力量。这股力量是如此真实，如此汹涌。他甚至觉得，自己现在能一拳打穿这栋小楼。

他深吸一口气，胸口那股鬱结的浊气一扫而空。

活著。真好。

周阳喘著气，这种感觉太爽了。他蹲下身，开始搜赵坤的尸体。这不是不敬，这是规矩。战利品，是胜利者应得的。

银子，金叶子，还有几张数额不小的银票。他熟门熟路地全都塞进自己怀里。

然后，他的手指在赵坤腰间的暗袋里，摸到了一个冰冷坚硬的东西。

他把那东西掏出来。

是一块黑铁令牌。巴掌大小，上面雕刻著一只面目狰狞的鬼头，栩栩如生。鬼头下面，是一个古朴的“煞”字。

地煞门，核心令牌。

有了这个东西，他就能在名义上，调动整个地煞门的力量。当然，前提是那些人肯认他。

但这东西的价值，远不止於此。或许，能从某个老主顾那里，换回一大笔钱。

周阳把令牌贴身收好。赵坤身上再没有其他值得留意的东西了。他站起身，准备离开。

就在这时。

外面忽然传来一阵密集的脚步声。

不是地煞门那种杂乱无章的步伐。也不是普通江湖人的脚步。

是整齐划一，带著金属甲叶摩擦和刀鞘碰撞声的脚步声。

周阳脸色一变。

东厂的人！

他立刻衝到窗边，没有立刻掀开窗帘，而是从缝隙里往外看。

火光冲天，把整个院子照得亮如白昼。

院子里，密密麻麻站满了人。

他们穿著统一的飞鱼服，腰间佩著绣春刀。一个个面无表情，眼神像狼。

正呈一个完美的扇形，將这栋小小的二层楼包围得水泄不通。

领头的，是一个面白无须的太监。他手里也拿著一把绣春刀，但刀鞘和刀柄是金色的，上面镶著宝石。

太监的脸上带著一丝诡异的笑容。他没有看別处，目光径直穿透窗户，直勾勾地盯著周阳所在的位置。

仿佛他早就知道，周阳在这里。

周阳的心沉了下去。

这是陷阱吗？还是说，东厂的人只是来得这么巧？

“里面的贼人，束手就擒吧！”

太监的声音尖利刺耳，像是用指甲刮过铁板，在喧闹的火场里传得格外清晰。

“咱们厂公，有话要问你。”

那太监的声音，像一把淬了毒的锥子。

刺进周阳的耳朵里。

周阳没有动。

他的目光越过窗欞，落在那个人身上。

太监的手里，握著一把刀。

刀鞘是金的，刀柄镶了宝石。

火光在那宝石上跳动，映出一张苍白而诡异的脸。

这张脸，周阳不认识。但那身衣服，他认得。

东厂。

还是个有头有脸的人物。

麻烦来了。

“厂公？”周阳开口了。

他的声音不大，甚至有些懒洋洋的。

“东厂的人，现在也管地煞门的家务事了？”

他想拖延时间。脑子里在飞速计算。

从这屋子到火药库的入口，三十步。

从点火到爆炸，他能跑多远？

五十步？

不够。

太监笑了。

笑容像是画在脸上的。

“贼人，你倒是伶牙俐齿。”

“咱们厂公只想问你几句话。”

“问完，你自会有一场痛快。”

太监没有说死。这里面就有文章。

他要活的。

周阳心里有了数。

他不能被带走。

一旦进了东厂的詔狱，神仙也救不了他。

他缓缓站起身。

椅子在地上拖出一条刺耳的响声。

“好。”

周阳说，“我跟你走。”

他抬起手，像是投降。

但他的眼睛，在观察周围的环境。

房梁正在燃烧，发出噼啪的声响。

瓦片隨时可能掉下来。

就在太监放鬆警惕的一剎那。

周阳动了。

他不是冲向太监。

而是一脚踹向旁边本就摇摇欲坠的墙壁。

“轰！”

土坯砖石轰然倒塌。

激起一片呛人的烟尘。

烟尘瞬间笼罩了整个院子。

太监的脸色一变。

他尖啸一声，身形如鬼魅般穿过烟尘，直取周阳。

但周阳的目標，从来都不是他。

趁著烟尘瀰漫，周阳转身就跑。

他没有跑出院子，而是冲向火药库的方向。

他记得那个入口。一块青石板。

三十步，二十步，十步！

身后，劲风袭来。

那太监的速度快得嚇人。 刀锋划破空气，发出尖锐的嘶鸣。

周阳感觉背脊一凉。

他来不及多想，猛地向前扑倒。

“嗤啦！”

刀锋擦著他的后背划过。

衣衫破裂，一道血痕出现。

火烧火燎的疼。

周阳顾不上这些。

他落地一个翻滚，正好到了那块青石板旁边。

他伸出手，用尽全力將石板掀开。

黑洞洞的入口，像是通往地狱的嘴。

他毫不犹豫，从怀里掏出火摺子。

吹亮，然后扔了进去。

做完这一切，他甚至没看结果。

手脚並用地往旁边爬。

他想离得越远越好。

身后，太监的身影再次出现。

他看到了那个洞口，看到了扔进去的火摺子。

他的脸色，第一次变了。

不再是诡异的笑容，而是惊骇。

“你疯了！”

来不及了。

火苗刚探入洞口，舔到那满屋的硝石。

整个世界，先是陷入一片死寂。

没有声音。

没有光。

连风都停了。

极致的安静。

周阳感觉自己的心跳都停了一拍。

然后。

光。

一团无法形容的，纯粹的白光。

从地底喷涌而出。

它吞噬了一切。

吞噬了火，吞噬了烟，吞噬了院墙，吞噬了那个脸色惊骇的太监。

紧接著，才是声音。

不是轰隆。

是天塌地陷，是雷霆万钧，是无数面巨鼓同时被擂响的恐怖共鸣。

一股肉眼可见的气浪，以地煞门总舵为中心，轰然扩散！

周阳感觉自己被一只无形的巨手狠狠拍中。

他整个人不受控制地飞了起来。

在空中，他像一片被狂风捲起的叶子。

他看到脚下的房屋，像纸糊的一样，寸寸碎裂，然后被火焰吞噬。

他看到地面塌陷下去，形成一个巨大的，燃烧的深坑。

耳朵里，什么都听不见。

只有持续不断的，尖锐的嗡鸣。

“砰！”

他重重地摔在远处的一条巷子里。

胸口剧痛，像是要散架了。

他咳出一口血，血里还带著黑色的菸灰。

他挣扎著，靠在墙上，回头看。

那里，已经不是地煞门的总舵了。

那是一个地狱。

一个由火焰、浓烟和废墟组成的地狱。

冲天的火光，把半个京城的夜空都映成了红色。

黑色的浓烟滚滚直上，像一条狰狞的巨龙。

城南乱了。

彻底乱了。

无数百姓从睡梦中惊醒。

他们尖叫著，哭喊著，从家里跑出来。

不知道发生了什么，只知道大难临头。

东厂的番子和地煞门的残党，也被这突如其来的爆炸炸懵了。

他们正在互相廝杀，却被这更大的灾难搅成一团。

谁是敌人，谁是自己人，已经分不清楚。

只有混乱。无尽的混乱。

周阳喘著粗气。

脸上被熏得漆黑，头髮也烧焦了几缕。

他看著自己的杰作。

心里没有半分喜悦。

只有一种劫后余生的疲惫。

他付出了寿命，付出了精力，还差点丟掉一条命。

这一切，只是为了活下去。

为了和秦霜一起，换个活法。

他扶著墙，摇摇晃晃地站起来。

得走了。

趁现在，没人知道是他干的。

他混在惊慌失措的人群里，像一个普通的逃难者。

他记得和秦霜约好的地点。

城南三里外的老槐树下。

那里是他们的退路。

他逆著人流，向城外走。

周围全是人。

哭爹喊娘的，寻找亲人的，扛著家当的。

没有人注意到他这个不起眼的小人物。

他低著头，咳嗽著，一步步远离那片火海。

走了大概一炷香的时间。

他看到了那棵老槐树。

树下，停著一辆不起眼的马车。

车夫缩在车座上，抖得像筛糠。

周阳走到车边，敲了敲车门。

车门拉开一条缝。

秦霜的脸出现在缝隙里。

她的脸上全是焦急和担忧。

当看到周阳的样子时，她的瞳孔猛地一缩。

“你”

她只说了一个字。

周阳对她笑了笑。

他知道自己现在笑起来一定很难看。

“上车，走。”

他声音沙哑地说。

秦霜没有再问。

她伸手，一把將周阳拉了上去。

车厢里，刘大夫嚇得脸色惨白，缩在角落里。

“快走！”秦霜对车夫喝道。

车夫如梦初醒，扬起鞭子，狠狠抽在马背上。

马车猛地一衝，匯入了奔逃的车流中。

周阳靠在车厢里，闭上了眼睛。

浑身都疼。

后背的伤口火辣辣的。

但他感觉到了。

秦霜的手，在轻轻地碰他的胳膊。

很轻，带著一丝颤抖。

“刘大夫，给他看看。”秦霜的声音有些发紧。

刘大夫哆哆嗦嗦地凑过来，解开周阳的衣服。

当看到那道深可见骨的刀伤时，他倒吸一口凉气。

周阳没说话。他只是偏过头，看著窗外。

车窗外，火光依然那么亮。

將天边的云彩都染成了血色。

这场大火，会烧掉很多线索。

烧掉地煞门，烧掉东厂的追捕。

也会烧掉他在京城的一切。

从此以后，江湖路远。

他和秦霜，都成了亡命徒。

马车顛簸著，载著他们驶向未知的黑暗。

周阳的眼皮越来越沉。

在彻底失去意识前，他最后想到的是。

这火药，確实比刀好用。

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