他特意加重了最后四个字的语气，目光在楚子航和恺撒脸上扫过。

最终，是楚子航先打破了沉默。他抬起头，吐出的方案简洁直接，充满了执行部精英的凌厉：“如果目的是震慑，并且允许一定的非常规。”

他稍稍停顿，“那么，最直接有效的方式，或许是在恰当的时机，正面压制或折服日本分部公认的最强者”。”

路明非眼睛一亮，几乎要拍案叫绝。这个思路太对他胃口了！简单、粗暴、

有效，而且听起来就很带感！

他几乎能想象到那场面带来的冲击力。他立刻看向楚子航，两人目光相接，路明非重重地点了下头，脸上露出“英雄所见略同”的默契表情，仿佛计划已经敲定了一半。

坐在对面的恺撒愣住了。

他冰蓝色的瞳孔微微放大，看看一脸冷静说出“镇压最强者”提案的楚子航，又看看对面那个不仅深以为然、甚至已经开始摩拳擦掌、眼神里闪铄着危险兴奋光芒的路明非。

这两个家伙————是在执行部的高压任务里泡太久，彻底杀胚化了吗？！

学院是让我们去示威，去敲打，去展示存在感和实力差距，不是让我们一下飞机就直奔人家总部去踢馆、掀起全面战争啊！在别人的地盘上，直接针对对方武力的像征进行打压，这简直是踏马的宣战！

而且，令他心底微微发寒的是，对面那两位“杀胚”的眼神里没有丝毫玩笑的成分。楚子航是绝对的认真，他的提议创建在冷酷的效率之上。而路明非脸上那毫不掩饰的跃跃欲试，让恺撒毫不怀疑，只要自己一点头，这位s级真能干出直接打上门去的事情。

“恺撒师兄，你觉得呢？”路明非带着征询以及怂恿的目光看了过来。

此刻，恺撒内心无比庆幸自己是这个三人小组的一员。虽然他骨子里同样流淌着追求刺激、不惧挑战、甚至某种程度上“唯恐天下不乱”的加图索家血液。

但至少，他自认还保有基本的政治嗅觉和权衡。像眼前这两位这样，完全不考虑外交后果、行动后果，直奔“武力解决威望问题”内核的作风，实在是太乱来了！

可见鬼的是————

恺撒不得不承认，当那个“镇压最强者”的画面在脑海中成型时，一股混合着强烈好奇、竞争本能和冒险冲动的热流，也不可遏制地从他心底窜起。

这听起来————好象真的非常、非常有意思！

如果对手足够强，那将是一场何等酣畅淋漓的较量？用绝对的力量在对方的主场刻下本部的印记，还有比这更直接、更深刻的“威”吗？

理智与冲动，贵族的权衡与战士的热血，在他脑中激烈交锋。他放在扶手上的手指微微收紧。

最终，恺撒还是强迫自己从那极具诱惑力的暴力幻想中抽离出来。冰蓝色的瞳孔重新聚焦，恢复了属于领袖的冷静与锐利。

“我理解这个想法的。”他缓缓开口，“但校长最根本的意图，是让我们调查清楚日本分部水面下的真相。如果一开始就把关系推向彻底的对立甚至敌对，无疑会给后续的一切隐秘调查行动带来巨大的障碍。”

他的目光扫过路明非和楚子航。

“我认为，在真正踏上日本的土地，亲眼看到、亲耳听到、切身感受到那里的具体情况之前，讨论任何过于具体的威慑”或行动”方案，都为时过早。”

他的语气变得严肃：“我们首先需要的是情报。了解他们的组织结构、权力内核、行事风格、那位最强者”究竟是何等人物，在何种情境下出手才能达到最佳效果，而非单纯的暴力。

“一切计划，”恺撒总结道，重新靠回椅背，“应创建在足够坚实的信息基石之上。否则，再精彩的战术，也可能是空中楼阁，甚至是将我们自身陷入险境的陷阱。”

“恺撒师兄说的也有道理。”路明非思索道，“那现在摆在我们面前的就两条路。”

“请客。”

“斩首。”

“先请客”，用合作的姿态摸清他们的底细，套取我们需要的信息。等情报足够，时机合适，再找机会斩首”进行威慑。”

“没有收下当狗”吗？”

楚子航难得地讲了句冷笑话。

“哈哈，没想到师兄你也看了那个新电影。”路明非笑了笑，又摇头道，“收下当狗”太难了。校长当年或许用个人魅力或手段折服过某些日本混血种，但如今蛇岐八家存在的意义之一，恐怕就是为了防止这种个人凌驾于家族与制度之上的事情再度发生。他们是一个紧密的利益与血缘共同体，很难从外部瓦解或收编。”

他总结道，眼神变得锐利起来：“他们如果愿意维持表面的和平，跟我们演一场宾主尽欢的戏码，”路明非的语气相对缓和，“那我们就先陪他们柔”着来，礼尚往来，暗中观察。”

“但他们要是演都不演了，”路明非冷笑道，“那就打！”

“完全同意。”

恺撒赞同道，“另外，我来之前和校长通过一次话。校长的意思是，这次任务虽然性质严肃，关乎本部权威与深层秘密，但就时间而言，并不紧急。”

“他说，你们可以把这趟任务，也当作一次在日本的旅游。慢慢看，慢慢听，慢慢想。有些真相，急是急不来的。”

“”

“公费旅游，不错啊。”

路明非眼睛一亮，脸上的冷峻瞬间被喜悦冲淡，“还是校长懂我们！”

一旁的楚子航没有说话，但已经默默打开了随身的电子设备，屏幕冷光映着他没什么表情的脸，他开始浏览一些东京的购物网站和旅游攻略，认真考虑该给远在中国的母亲带些什么有特色的伴手礼。

细雨如丝，笼罩着城市偏僻的一角。身穿黑色风衣的青年猛地挥刀，点点血珠从刀身甩下，落在地上扩散成妖艳的血花。

他收刀入鞘，伸手从怀里摸出一个银色的烟盒，抽出一支柔和七星叼在唇间，身后一个同样穿着黑色大衣、体格魁悟如熊的男人便已殷勤地小跑上前，手里捧着点燃的火苗，脸上带着憨厚的笑容。

“少主，您请。”

“喂，夜叉！你这家伙未免也太积极了吧！”

另一个靠在墙边、气质精悍的男人不爽地咂了咂嘴。

“哼，乌鸦，给少主点烟这活自然是有能者得之，你还差得远呢。”被叫做“夜叉”的男人洋洋得意道。

“好了，别贫了。”

这时一个清冷的女声插了进来。她穿着合体黑色西装套裙，身姿挺拔利落。

她先是对源稚生微微点头，随即看向那两个斗嘴的男人，语气不容置疑：“你们两个，抓紧时间把这次的“鬼”处理干净，回收痕迹。”

“是！樱姐！”夜叉和乌鸦立刻收敛了嬉笑，神色一肃，齐声应道，随即快步走向雨中那具已经失去生息的扭曲躯体。

源稚生深深吸了一口烟，让烟气在肺里转了一圈，再缓缓吐出，混杂着夜晚的雨雾。看向樱，他知道对方还有话要说，而且通常不会是小事。

这是他们多年培养的默契，在他略显疲惫想要抽支烟时，樱不会轻易打扰他。

“大家主有紧急通知，”樱等他吐出第二口烟，才轻声开口，声音压得很低，确保只有两人能听见，“要您立刻回去见他。”

“老爹？”源稚生喃喃道，眉头几不可察地蹙了一下。他将只抽了三分之一的烟蒂弹进雨水中，微弱的火星嗤一声熄灭。

“我知道了。”

细雨敲打着山林，松风阵阵，宛若遥远的海潮在耳边回响。一处隐蔽在山中的古朴小屋亮着暖黄的光，炽热的火光从门缝窗隙透出，将飞舞的雨丝染成金色。屋内清越绵长的铁锤敲击声不断传来。

源稚生推开门，带着一身山间的湿冷气息。炉火正旺，热浪扑面。穿着白色麻衣、身形略显佝偻的老人正背对着他，专注地锻打着铁砧上一块烧得通红的刀胚。火星随着铁锤的起落四溅，映亮了他布满皱纹却异常稳定的手。

“我还以为你会在办公室等我，怎么有闲心来山里的刀舍打刀？”源稚生脱下衣服挂在火炉边烘烤。

“中国古人说，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。剑圣宫本武藏先生也说过类似的话。临敌的时候应该保持自我，如果被敌人的节奏调动了，自己就会露出破绽。”

老人把刀胚重新插入炭火中，“你休息一下，然后我们再来说事。旁边有关西来的上好烧酒，喝一口驱驱寒吧。这个天气真是多雨，冷气都沁到人骨头缝里了。”

“谢谢老爹。”

源稚生确实感到寒意未消。他取了个陶制酒杯，倒上清澈的烧酒，靠近炉火，小口小口地啜饮着。

“今天下午，接到学院本部发来的正式通知。”老人走到炉边，从一堆工具旁抽出一个薄薄的文档夹，递给源稚生，“校长昂热，派了一个他口中的精英团队”来日本。目标没有明说，但结合我们最近监测到的异常，大概率是冲着海底那些不该被听见的声音来的。”

源稚生接过文档夹，没有立刻打开。

“他们会使用最新的载人深潜器进行海底勘探。深潜器已经先一步运抵东京港了。”老人继续说道，语气平静，“这是一次完全由学院本部主导的行动。深潜小组从本部直接派出，深潜器由本部制造，执行部部长施耐德越洋遥控指挥，人工智能诺玛全程监控。”

老人说，“我们只是辅助和支持。”

源稚生翻开文档夹，里面是这次前来日本的三人的履历。可看到第一份，他的目光就死死的定格，眉头骤然锁紧。

“路明非？”

他看着手里这份堪称传奇的行动记录，其中“两次斩首三代种”这一条格外耀眼。

“是啊，校长真的把他的王牌送到日本来了。”老人叹了口气，“说明此次校长的态度不是一般的坚决。”

“我会尽快着手安排与八姓家主的紧急会议。”老人的声音将他的思绪拉回，“而在那之前，我想把接待这些本部精英的任务交给你，稚生。”

源稚生抬起眼。

“你的任务是赢得他们的信任，至少是表面上的友好与合作。引导他们，让他们在合适的范围内活动，配合我们的计划。”

老人的目光变得锐利，“绝对不能让猛鬼众”那边有机会接触他们！从他们的航班落地、踏上日本土地的那一刻起，他们就必须处在我们的全盘监控与保护之下！既要防着猛鬼众，也要防着他们自己乱跑，发现不该发现的东西！”

“来的正好！”

源稚生“啪”地一声将文档夹合拢，扔在一旁的矮几上，至于其他两人对他来说没有看的必要，他的眼中燃起炽热的战意，“我早就想会会这个“s级”了！”

“看到底是他的刹那”更快，还是我的王权”更强！”

“不，稚生。”谁知老人闻言竟摇摇头否定道，“我理解你的心情。他们是如今卡塞尔学院本部最强的组合，而你，是我们蛇岐八家年轻一代中公认最强的男人。从力量层面看，你们确实是天生的竞争对手。”

“但是，这次一定不能和他们动手，一丝一毫的冲突都不行。”

“我需要你，最大限度地稳住他们。如果他们发现不了海底的神葬所”，那是最好。但我想，昂热派来的人也不会是傻子，不可能眼睁睁看着我们行动而无动于衷。”

橘政宗走近一步，拍了拍源稚生的肩膀，”想办法取悦他们，向他们展现我们好客的一面。”

“至少在明面上，要让他们觉得这是一次愉快的交流访问。”

源稚生沉默了良久，胸膛微微起伏。他能感受到体内奔涌的属于“皇”的血液在咆哮。

但最终，他还是深吸了一口气，“我明白了老爹，我尽量不作为率先出手的一方。”

“好孩子。”

老人知道，这已经是骄傲如天照之命的源稚生，所能做出的最大让步。他心里的骄傲，从来不比本部的任何一位精英要低。

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