有的清冷如竹间月，有的温婉似春日樱，有的明媚若盛夏葵————妖冶或清纯这类单一的形容，在她们面前都显得苍白。她们如同经过最严苛遴选，在各自特质上绽放至极致的名花，静静地陈列于此，引人遐思。
而长桌的尽头，那位身着庄重黑色羽织，须发皆白坐姿却笔挺如松的老人，无疑便是此间的主人。
路明非的目光越过长长的矮桌，穿过那枝静默的冬梅，与老人平静对视。
刹那间，他清淅地看到了，在那双历经岁月沉淀，看似古井无波的眼眸深处，悄然跃动的火光d
然而那星火般的光亮只一瞬便暗了下去，仿佛从未燃起。老人从容收手，朝着源稚生方向郑重颔首致礼。源稚生亦微微躬身，还以同样的敬重。
“这位是犬山家的家主，犬山贺先生，亦是日本分部初代部长。”源稚生的声音平稳响起，在寂静的和室中清淅可闻。
“犬山家主好。”
路明非上前半步，朝老人规规矩矩地鞠了一躬，角度标准得无可挑剔，“我是卡塞尔学院09级学生，路明非。”
话音落下的瞬间，空气仿佛凝滞了半拍。
恺撒冰蓝色的眼珠略微转向路明非，眉梢几不可察地扬起；楚子航依旧端坐如刀，只是握着村雨刀鞘的手指极轻地收紧了一分。而站在一旁的源稚生，额角那道青筋骤然凸显，随脉搏隐隐跳动，仿佛下一秒就要挣破皮肤。
你机场上那副天王老子来了都不放眼里的狂劲儿呢？！
怎么到了这儿就温良恭俭让起来了？还知道尊老爱幼，专挑我这种不上不下的往死里腾是吧？！
路明非这突如其来的堪称模范的礼节，全然出乎所有人意料。就连始终稳坐主位的犬山贺，花白眉毛也不由自主地挑动了一下。随后，老人苍老而深刻的脸上浮现出一丝意味深长的微笑，朝路明非轻轻点了点头。
紧接着，恺撒与楚子航也依次报了家门。在犬山贺抬手示意的优雅姿态中，三人依序落座于铺设考究的榻榻米上。
源稚生深深吸进一口气，又缓缓吐出，勉强平复了心绪，转向犬山贺道：“犬山家主，访问团的贵宾已平安送达。执行局尚有公务亟待处理，恕我不能久陪了。”
犬山贺温和颔首，“少家主辛苦了。接下来的接待事宜，便交由老朽吧。”
“愿少家主一路顺风。”
源稚生点了点头，最后转向路明非等人，声音听不出情绪：“诸位请尽情享受。在下先行告辞。”
说罢，他黑色风衣的下摆在空气中划出一道利落的弧线，转身径直走出了“玉藻前”那扇沉重华丽的大门。
“他最后那句话，”恺撒微微倾身，压低了声音对身旁的楚子航说，“是不是在讽刺我们只会寻欢作乐？”
楚子航将手中古刀“村雨”平稳地置于身侧的榻榻米上，目光平视前方，淡然道：“很难作其他解读。”
“昂热校长————他身体可还康健？”
主座之上，犬山贺缓缓开口。
“校长很好，”路明非笑着接话，语气轻快，“听说现在还时常出入各种舞会，风采不减当年。”
“看来校长他还是从前那般模样————”犬山贺轻轻喟叹，眼角深刻的纹路随之牵动，“而我，却已老得快入土了。”
感慨声落，他伸出枯瘦却稳定的手，提起鎏金漆器的酒壶，将清冽的酒液徐徐注入面前一排素白的瓷杯。伺奉在两侧的女孩们立刻会意，以训练有素的优雅姿态将酒杯一一传递，送至路明非等人手中。随后，犬山贺双手捧起自己的酒杯，高举齐眉：“敬传奇的屠龙者—希尔伯特·让·昂热。”
路明非几人随即举杯，“敬校长。”
清酒入喉，一线温热，旋即化作淡淡的涩意散开。
一杯既尽，犬山贺开始介绍起侍坐两侧的少女们。
即便以路明非那贫乏的见识，也暗自讶异于犬山家在霓虹光影背后的庞大影响力。这些少女，或是近期炙手可热的荧幕新星，眼眸中还残留着镁光灯的璀灿；或是棋坛纵横不败的天才国手，指尖尤带沉思的静谧；更有舞蹈界被誉为百年一遇的骄子，身姿里蕴含着惊人的柔韧与力量————
这些被无数人仰望、追捧的少女，此刻却温顺地跪坐在昏黄的光晕里，低垂着头颈，小心翼翼地为客人们斟酒、布菜。她们的存在，她们无言的服侍，让杯中清冽的液体仿佛变了质一饮下的不再是酒，而是某种更令人晕眩、沉迷的东西：赤裸而甘美的权力。
“如何，几位贵客？”犬山贺放松了坐姿，笑容里带着长辈般的宽和，“可有能入眼的孩子？
美景需有佳人相伴，方算得圆满啊。”
少女们闻声，齐齐向着客人的方向俯下身去，前额轻轻抵住交叠的手背，行礼的姿态优美如一幅古典浮世绘。她们沉默着，等待被选择，温顺中带着一种令人心颤的献祭感。
然而，路明非、恺撒与楚子航几乎是同时，幅度轻微却坚定地摇了摇头。
“多谢家主美意，”路明非代表开口，语气诚恳，“我们实在无福消受。”
“也罢。”犬山贺并不坚持，随意地摆了摆手，“既然贵宾们无意于此，你们便先退下吧。”
少女们再次向客人、继而向家主躬敬行礼，随后以丝毫不乱的步伐，悄无声息地依次退出房间。当那扇厚重的隔扇门被最后一位少女轻轻拉合，发出“咔哒”一声轻响时一恺撒敏锐地察觉到，身旁路明非一直挺得笔直的肩背，几不可察地松垮了几分。另一侧的楚子航，那始终如弓弦般紧绷的脊梁，也微微松弛下来。他甚至注意到，主座上的犬山贺，那副始终完美的礼仪性微笑，也悄然敛去，苍老的脸上浮现出一丝真实的痕迹。
房间内浮华的暖香似乎也随之散去几分，露出了底下清冷现实的底色。
“人终于走干净了。”
路明非毫无形象地向后靠了靠，举起杯子又喝了一大口酒，这次的动作随意了许多，仿佛刚才那个规规矩矩的优等生只是众人的幻觉。
一旁的楚子航几不可察地点了点头，他放松了盘坐的姿态，指尖无意识地拂过身旁村雨冰冷的刀镡。
“总得做足样子，”犬山贺笑了笑，那笑容里褪去了家主的威严，多了几分属于长辈的无奈与沧桑，“中国那个地方，辉夜姬”的耳目伸不过去。上次我私下出行，大家长并不知晓我的去向。”
他顿了顿，环视这间华丽却封闭的和室，“至于我这玉藻前”————经营多年，早已被渗透得千疮百孔。有些话，只能等门关严了再说。”
“等一下——
—”
“重新介绍一下，”路明非侧过头，对恺撒咧了咧嘴，“犬山家主，是昂热校长很多年前亲授的学生，算起来是我们正儿八经的师兄。而且，”他指了指楚子航，“他也是楚师兄暑假期间剑道特训的老师。”
“哦！！！”
恺撒拖长了音调，俊美的脸上瞬间恍然，他猛地看向楚子航，“难怪！去年暑假之后，你的刀路里多了很多我看不懂的古流技法，凌厉得不象话！”他的目光随即转向犬山贺，“所以，您从一开始就是————站在我们这边的？”
“事情并非如此简单。”犬山贺脸上的笑容微微收敛，被一种更深沉的复杂神色取代。他提起酒壶，为自己重新斟满，酒液落入杯中的声响在寂静的室内格外清淅。
“方才少家主也提过，我是日本分部的首任部长。能得到这个位置，正是因为当年昂热老师莅临日本时，给予了我至关重要的认可与扶持。”
他端起酒杯，却没有立刻喝，目光仿佛穿透了杯沿，望向遥远的过去。“但时移世易。如今的蛇岐八家，早已不再是秘党摩下的分部，而是宣告独立的庞然大物。我这个既承了秘党之情，又身为犬山家主的人————”
他摇了摇头，将杯中酒饮尽，喉间发出一声轻微的叹息，“立场便难免尴尬。我的心永远忠于这片土地，忠于流淌着龙血的同胞。可在很多人眼中，我身上昂热学生”的烙印，早已让这份忠诚打了折扣。”
放下酒杯，犬山贺的目光缓缓扫过眼前三名风格迥异却同样出色的年轻人，那双阅尽世事的眼眸深处，闪过一丝难以言喻的光彩。“狮心会的统领，学生会的帝王，还有————校长近年来最寄予厚望的s级。本部这次，真是把最锋利的刀都派来了啊。”
“刚才那位源稚生少家主，”路明非顺势夹起一片晶莹的鲷鱼寿司送入口中，咀嚼着，“就是蛇岐八家目前年轻一代里，最强的那个？”
“是的，”犬山贺肯定道，“被钦定为天照之命”的继承者，大家主橘政宗最信赖、最倚重的年轻人，也是执行局局长。他的实力和地位，都毋庸置疑。”他看向路明非，特意补充道，“如果路君对他感兴趣，大可以去执行局拜访。不过————”
犬山贺的脸上露出一丝真实的苦笑，语气近乎恳切：“路君，我是知道你的。请千万千万————
手下留情。”
“当然，”路明非放下筷子，认真地点了下头，“无仇无怨的。”他顿了顿，眼中流露出好奇，“说到执行局，他们平常都处理些什么？总不至于天天忙着调解黑帮抢地盘吧？”
“黑帮的火并？”犬山贺轻轻摇头，脸上的最后一丝温和笑意彻底消失，被一种冷峻的严肃取代，房间内的空气仿佛也随之凝结。“那种事情，自然不值得执行局局长亲自过问。执行局，乃至整个蛇岐八家真正要面对的，是更可怕的敌人。”
他停顿了一下，“猛鬼众。”
“猛鬼众？”
路明非重复了这个名字，恺撒和楚子航的目光也同时看向犬山贺。
“简而言之，”犬山贺的声音沉了下去，“那是一群游走在彻底失控边缘的混血种，被某个————或某几个极具蛊惑力和野心的存在聚集、统御后形成的组织。”
他枯瘦的手指轻轻摩挲着温润的杯沿，眼神锐利如刀，“他们的领袖，信奉一条疯狂的道路，以混血种之身，强行进化为纯血龙类。”
“为此，他们研制出了一种被称为“莫洛托夫鸡尾酒”的禁忌药剂。”
“当然，这与饮品无关。那是一种强行催化龙血、试图打破临界血限的猛药。猛鬼众的内核成员，甚至是被诱骗、被强迫的底层，都可能是这鸡尾酒”的试药者。”
“进化成纯血龙类？”楚子航忽然开口，声音平静，“理论上，混血种与纯血龙类之间存在基因隔离，这是血脉本质的差异。”
“正是如此。”犬山贺赞许地看了楚子航一眼，随即那目光化为深深的寒意，“所以，那不过是饮鸩止渴的痴心妄想。莫洛托夫鸡尾酒”带来的，更多是迅速的不可逆的堕落。用户的龙血比例会狂暴提升，意志被吞噬，最终彻底丧失人性，沦为只知杀戮与吞噬的怪物，我们称之为死侍”，而在蛇岐八家和猛鬼众内部，更直接地叫它们鬼”。”
他的语气漠然：“一旦实验体变成鬼”，对猛鬼众而言就失去了进化的观察价值，只剩下危险和累赘。他们会象丢弃失败的实验废料一样，毫不尤豫地将这些曾经的同伴抛弃。而我们执行局很大一部分日常工作，就是追杀、清理这些游荡在城市阴影里的鬼”。”
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