当夜忽然下起大雪，正好也需要铲平这所诡异的宅院，所以召伯虎一行又停留了七八天。申侯的活干得很利落，涵洞被砖石与泥土填得实实的，再不可能重新启用，整座宅子被推平，不留一点痕迹。

待到初雪融化得差不多了，车队又踏上了归途。从江汉到镐京遥遥千里，这段旅途中间是有若干节点的，这第一个节点便是申国。从这里，可以入随枣通道，走“金锡之路”直入中原。

这一路走得挺顺，行不三五日便到了申国。老规矩，军队不入申都，只有召伯虎，姬多友护着太子姬胡直入申宫。大殿后头便是内宫入口，远远望见已有三辆马车停在那里，每辆都挂有绣着花朵云鸟图案的帷帘，清风徐来，送来阵阵幽幽香气，分明是女子所乘用的轩车。

番子是早到了申国了，这回负责迎接太子，见众人的目光都聚焦在这三辆轩车上，也不等太子或召伯虎发问，主动解释道：“这是贡女们所乘的，她们早来了，等着和太子殿下一同入京谒见天子。”

所谓“贡女”，是和打胜仗后向周天子献捷的仪式制度相关的衍生品。一般向天子所献的俘虏中，本应该也包括若干俘获的美女。但若没有，比如这回铜绿山虽胜，可因为是防御战，不可能俘获楚国的美女，就得由参战的诸侯国自家贡献。同姓不婚，这任务自然得由异姓诸侯国承担。其实，诸侯国也乐意，因为这样可以拉近和周天子的关系，为自己捞得不少好处，也是乐此不疲的。

“国舅爷，这回是哪几个国家的女子？”召伯虎随口问道。

“邓曼与黄嬴。本来罗国也要出人的，但随侯觉得他们也是芈姓，怕天子不快，便回了他们。”

姬多友少年心性，一时嘴快：“那只有两个呀！这第三辆车是谁的？”

“呃，这个么------”番子瞟了一眼召伯虎：“那是小女的车子。臣此番归国，连番接到王后与召公的手书，要臣带女入京，与召公子完婚。所以嘛------”

“哦------”姬多友做着鬼脸捅了捅召伯虎，后者白了他一眼，心中却升起一片乌云：父亲为何这么着急？莫不是他的身体------上回獳羊肩曾讲过父亲身子已痊愈，莫不是一入冬又复发了？唉！自己真是为子不孝啊！

姬胡一听说又有女子要入王宫，不由担心自己的母后，嘟囔着：“父王刚娶了纪姜为次妃，这就又要纳妃了？”

番子知道他的心思，劝道：“不瞒太子说，让江汉诸国献上贡女也是王后娘娘手书里的意思。臣等不过照办就是了，可惜臣膝下只有一个嫡女，所以只得委托邓黄两国为王后分忧了。”

姬胡与召伯虎对视一眼，心中打起了鼓：番己王后如此行事，看来在宫中处境也不太好哇！

申宫正殿台阶上，姬胡坐在描金的漆木长几后，不时举起手中的酒爵回应阶下众将与诸侯们的敬贺。他已知纪姜已生下一子，取名为尚父，母后怕是在宫中日渐失宠。想到此处，入口酒液味同嚼蜡，可却不得不敷衍着。

一阵轻轻的咳嗽声从下首首座传来，姬胡一脸愧疚地低声说：“少傅，要不您还是回去歇息会吧！若不是为我撑场面，您本不该来这样的场合的。”

“太子不用忧心臣，只是路上颠簸了些，不碍事的。”召伯虎尽量打起精神说。

一只手夺去了他手中举起的酒爵，回过头是姬多友关切的眼神：“子穆，算了罢。一巡酒都敬过了，太子殿下也开口了，我扶你回房歇着去吧。”

正在此时，殿外传来一阵吵嚷声，鄂驭方与姬郑拉扯着入了殿。乍一看还以为这两人是在打架，其实不是，分明是鄂驭方气势汹汹要闯殿，姬郑想拦他没拦住，两人才撕扯着来到阶下。

二人来到庭下，各自放手，端端正正地给太子与召伯虎施了礼，姬多友也下去向父亲施礼归座。申侯毕竟是主人，觉得有点丢面子，正色对鄂驭方说：“鄂世子，你今日只需禀报，本可大方进殿参见太子。这是搞得哪一出？”

鄂世子姞驭方把两旁众席上的诸侯都扫视了一遍，最后，他的目光停留在随侯身上，瞪着通红的眼睛厉声质问道：“随侯，我鄂国一向与贵国交好，为何要趁人之危，自作主张派出军队强行接管铜绿山？”

此言一出，举座皆惊。大家都影影绰绰听说了随侯想要铜绿山之事，但都以为入镐京求得周王下旨他才敢做这事，这想到他就这样动手了。姬胡与召伯虎也是微微一惊，且看随侯如何作答。

随侯把酒觞重重一撂：“强行接管？哼！你鄂国无能，丧师国灭，被楚蛮打得如丧家之犬一般？试问，你姞驭方现在还有能力守住这大周国脉吗？你手上有多少兵马？而我随国则兵强马壮，这回击败楚军立下不世之功，歼敌无数。你呢？只有孤身一人，光杆一根，歼敌多少？且为了铜绿山，寡人的庶长子都战死于阵中。你自己说，天子还会放心把铜绿山交给你鄂世子吗？你也配？”

姞驭方一时语塞，座上众人也无人为他说话，他只得“扑通”跪下，冲着姬胡叩了几个头：“太子殿下，您可要为臣做主啊！铜绿山乃我鄂我世代相守的呀！我父侯也是为国捐躯，身首异处啊------”

见他哭得凄惨，姬胡一时心软，向召伯虎投去求救的目光。这一切，随侯尽收眼底，他立刻离席而起，也走到阶下叩了几个头：“太子，王使大人，此事你们早就答应过臣的。只要臣出兵击败楚师，铜绿山便划归我随国，臣不过提前接管了，又有何错呢？”

鄂驭方惊得目瞪口呆，望着姬胡与召伯虎一脸茫然。被人当枪使又架在火架子上烤的滋味，召伯虎这会子算是尝到了，可是他却不得不吞下这个苦果。他思索片刻，支着桌案站了起来：“确有此事。随侯大战前的确向我提出此请，但铜绿山乃大周国脉，它的归属本使无法自专，太子亦不能擅处，此事必得回镐京求得王旨方能尘埃落定。在此之前，随侯派兵保护铜绿山，以防楚人偷袭，亦是没错的。”

姬胡也回过神来，一拍案几：“没错，此事需由我父王圣心独裁，你二人不得再次争斗。”

说完，他正拂袖要走。忽听鄂驭方一声叫：“太子殿下留步！”

姬胡转身问道：“鄂世子还有何事？”

“臣愿送妹入宫为贡女，服侍大王与王后，望太子殿下与王使大人不吝推选。”

召伯虎点点头，姬胡会意：“行了，如卿所愿吧。”

二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。

而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。

也许他会收吧。

另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。

现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。

“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。

“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”

其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。

“慢着！”

秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。

凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。

可是要不要通知李孝坤呢？

秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。

万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。

“小安子，把弓箭递给我。”

秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。

可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。

“弓箭，弓箭是何物？”

什么，这个时代居然没有弓箭？

秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。

越看越像是一种武器。

木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。

“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。

对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。

当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。

“一二三……”

他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。

“噗！”

斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。

跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。

为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。

没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。

而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。

“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。

就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。

“秦安，过来，帮我搜身。”

秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。

“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”

“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”

秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。

天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。

这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。

“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”

什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。

刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。

此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。

“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”

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四十 贡女

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