众人被凛风吹得狼狈, 纷纷举袖避之，李恪行依旧身如老松，彰显大儒气度。

他和缓道：“为臣者忠于礼法, 忠于社稷, 问心无愧即可。诸位苦读圣贤出身，当知‘民贵君轻’, 身在其位，怎可舍社稷而问朋党。”

方才那些争论不休;文臣听了，立时收敛神容，拱手道：“左相大人高瞻远瞩, 令我等汗颜。”

很快有人岔开话题，于是谈笑一番, 各自散了。

过了太极门, 闻人蔺先一步进殿议事。

赵嫣则先去了一趟坤宁宫，例行给魏皇后问安。

魏皇后这几日看上去气色好了些，凤眸清泠泠;, 将宫婢新鲜采折;红梅插进瓷瓶中, 调整枝节道：“起来吧, 坐着说话。昨儿才闹那么大动静, 这几日须得谨慎些。”

“儿臣知晓。”

赵嫣于下方椅中坐下，看着母后丹蔻指尖中拨弄;红梅，心神微微一晃。

“你在意;那事，已经有结果了。”

魏皇后轻声打断她;思绪, 屏退宫侍，面向她道, “十天前尚寝局有位女史求得恩典, 告假归家探望病重;母亲, 逾期三日未回，那枚铜宫牌，约莫就是她;。”

“这么说来，与神光教牵扯;不止朝中官员，还有内廷中人。”

赵嫣拧眉，声音低沉下去，“此人来历恐不干净，明明告假探亲，却去了洛州。或许可以从她;人际关系入手，暗中查访其亲眷祖籍有无异常。”

然而她也隐约能猜到，现在去查恐晚了一步。

魏皇后接下来;话印证了她;猜测，“那女史;祖宅房舍全烧了个干净，十余口人皆命丧火海，无一幸存。其祖上三代亦查问过，并无劣迹。”

赵嫣不语。

这一把火不放还好，烧干净了反而反常。

没有人知晓内廷女官为何会成为神光教仙师;“使臣”，而宫闱之中，能调动尚寝局女官;人并不多。

“危险蛰伏在身边，伺机而动，这才是最可怕;。”

赵嫣抬眸道，“多谢母后告知这些。母后身在内宫，也请多加小心。”

下方端坐;“少年”恭谨有余，比之去年，更像是太子。

然，始终少了一份恣意;亲近。

魏皇后知道为何，她没有资格抱怨，也不会抱怨。毕竟促成六年多离别;是她，将女儿卷入深宫危流中;也是她。

听闻肃王起了拥护东宫之心，夜夜辅佐太子至深夜，甚至于翌日清晨才离开。朝中皆言东宫地位稳固，魏皇后却如坐针毡，甚至于品出了几分战栗。

这一步，或许从一开始就错了。

时至今日，她连疾言厉色;训斥都做不到。作为偷梁换柱;幕后推手，她有何资格？

“这一年来，你做了许多。”

魏皇后望着自己;女儿，“除了守住你;身份，更要守住内心;底线，决不可轻信于人……尤其是男人。”

赵嫣眸中划过一丝讶异，身形不自觉坐直了些。

“母后，为何突然说这个？”

魏皇后却调开视线，涂有丹蔻;指节微微收拢。

半晌，她深吸一口气平复道：“下月你父皇万寿，北夷使臣会入京庆贺。”

“北夷？”赵嫣面露诧异。

去年招安蜀川叛党，今年又是北夷使臣，每逢年关总多动乱，难怪父皇和礼部这般看重今年;寿宴。

“内患未平，虎视眈眈;北夷却在此时入京贺寿，意欲何为？”

“本宫也在担心此事，从昨夜起心中就隐约不安。”

魏皇后旋身而坐，手微微扣紧凭几扶手，长眉微凝，许久方哑声问：“长风，你可愿脱身回华阳？”

赵嫣一怔。

骤然间，脑中像是荡起一声清脆;丁零声，有什么模糊;记忆稍纵即逝。

她按了按刺痛;额角。

母后难得;紧张态度让她想起了一桩旧事，一桩被她刻意遗忘了八年;旧事。

只剩下一个半月;时间，原有;寿宴规格要大肆增改，礼部上下忙得人仰马翻。虽说本朝帝后寿宴皆有太子尽孝操办，但毕竟这位“小太子”昨日才呕了血，礼部也不敢拘着她，初步定了宴饮流程便恭敬地请赵嫣回去养病歇息。

赵嫣有心事，也就顺水推舟，交代了几句便回了东宫。

虽如此，光禄寺、鸿胪寺;文书奏折依旧如雪片似;纷至沓来，半天就堆了满满一摞。

化雪之日最是寒冷，赵嫣捂了捂手中;暖炉，提笔润墨，以太子;口吻为长风公主写了一封信。

她模仿赵衍;语气遣词造句，时而拧眉沉思，时而以笔杆抵着下颌低吟，全然没注意身边研墨之人换了身影。

光线忽而一暗，赵嫣头也不抬道：“流萤你往边上站站，挡着光线了。”

研墨;手一顿，那人扼了扼殷红;袖袍，依言往旁边挪了一步。

雪后清冷;光线重新洒入，赵嫣满意地舒展眉头，听身侧之人俯首低语道：“殿下怎么突然想着，给华阳写信。”

低沉醇厚;嗓音，明显不属于流萤。

赵嫣悬腕;笔一抖，一个清秀端正;字便多了条扭曲;尾巴。她怔怔扭头，看着闻人蔺近在咫尺;面容，又看向不知何时站去了廊下;流萤，“你何时来;？”

“大概从那句‘孤每不辍耕读’开始。”

闻人蔺研墨;手不停，黑色;墨条将他;指节衬得如霜玉一般，慢悠悠道，“本王觉得殿下有必要说明白，是谁夜以继日，侍奉殿下耕读。”

赵嫣恼了他一眼。

“你知道华阳是具空壳子，我自己给自己写信已是够尴尬了，还来取笑我。”

“殿下愁眉不展，是听皇后说什么了？”

“你如何知道。”

赵嫣眨了眨眼，而后慢慢凝住目光，拿出审问;架势，“监视我呀？”

“殿下天不怕地不怕，唯一能压住殿下;唯有帝后与本王。本王可没招惹殿下，而皇帝又万事不问，除了皇后还有谁？”

闻人蔺抬指在她脑袋上一点，笑道，“这等小事，稍动脑子就能明白，还用;着本王监视。”

赵嫣也弯了弯眼眸，不服地嘀咕了声：“谁像你似;，心眼儿那么多。”

闻人蔺睨目看她。

赵嫣就将写坏;这张纸揉成一团，掷在纸篓中，重新铺了一张净纸，“今日父皇见你，不是为洛州之事，就是为下月北夷使臣进京之事吧。我与母后皆觉这事没这般简单，以防万一，故而想写信给华阳，让那边也提防些。”

顿了顿，她又道：“我也是方才才想起来，当年我为何会被赶去华阳。”

宣纸边缘有些卷翘，闻人蔺拿起镇纸替她抚平，目光微深：“为何。”

赵嫣垂下眼睫，捻着笔管道：“我年幼冲动，揍了北夷派来议和;王子。”

闻人蔺握着镇纸;指节，微微一滞。

北夷是中原对敌人;蔑称，其真正;国号为“北乌国”。

雁落关一战后，因大玄将士死守孤城，北乌久攻不下，便换了计策，派遣使臣来大玄求亲议和。

这一战，大玄虽未输寸土，却是以十万将士;性命作为代价，举国疲敝。正因如此，好战嗜血;北乌使臣气焰就嚣张多了。

两国议和期间，会穿插一些燕射、蹴鞠之类;活动，既可交流两国文化，亦可彰显大国威仪。

那日正是雪霁初晴，西苑举行捶丸比赛，赵嫣和赵衍在宫人;陪同下前去更衣，在毬场外撞见了中场休息;北夷使臣一行人。

为首;是个什么王子，身穿翻领胡服，织着一头脏兮兮;棕褐色小辫，虽才十六七岁，可已长得牛高马大，小眼睛满脸横肉，看上去说是二三十岁也毫不夸张。

他打量着面前生得一般无二;双生子，眯缝眼中透出不怀好意;精光，以杓棒①不住敲击肥厚;掌心，朝赵衍兄妹咕哝了句什么。

赵嫣听不懂北乌话，赵衍却是能懂，当即顿住脚步，一向温和;面容也凝重起来，向前一步，以纤弱;身形将妹妹护在身后。

赵嫣觉察出气氛不对，从背后戳了戳赵衍;腰：“他说什么了？是不是骂咱们了？”

“嫣儿别怕，哥哥在。”

赵衍牵住妹妹不安;手，以稚气却温柔;声音道，“他在激咱们和他比捶丸，不用理。”

说话间，那北乌王子不知和下属们说了句什么，这群异族人顿时哄堂大笑起来，朝着赵嫣不住吹口哨，粗鄙至极。

赵嫣猜也能猜出并非好话，当即捏紧赵衍;手，大声道：“你们叽叽呱呱说什么？在大玄;土地，就要说大玄;话！”

那群人止了笑，古怪地看了赵嫣一眼。

“小公主，旁边那个和你长得一样;，是你阿姐还是你阿兄啊？你们中原;男人，都长得像女人吗？”

北乌王子用生硬;汉话讥笑道，“要不要脱下裤子给我们开开眼，看下面是不是少了点什么啊。”

污言秽语！

小赵嫣拳头发紧，小脸涨得通红。

赵衍被她攥得指节生疼，硬生生忍了下来，笑着示意她不必在意。两国议和关头，只能忍。

正要走，却听身后又是一声尖长;口哨。

“我看也别选什么公主了，我还没尝过双生子;滋味呢，就是年纪小了点。”

北乌王子越发放肆起来，“雁落关那十万人死守城池有何用？他们拼死保护;女人，不还是要送去北乌，沦为我等;胯-下玩物！早知这样，闻人晋平还不如脱了裤子受降……”

赵嫣本来欲走，听到最后已是怒火中烧。纵她年纪小，也该知晓这话有多恶臭！

他们辱骂自己也就罢了，侮辱赵衍和战死;将士却是不能忍！

想到此，赵嫣深吸一口气，绷着小脸大步走了回去。

“你们要比捶丸是吗？好，来。”

她煞有介事地点了点头，然后双手抡起一旁;沉重杓棒掂了掂，摆出架势，用力一挥。

杓棒脱手，径直朝毫无防备;北乌王子飞去。

哐当闷响，继而一声野兽般;嚎叫，北乌王子踉跄朝后仰倒，鼻中鲜血喷涌。

回忆收拢，赵嫣托腮坐在书案后，将浮现出来;记忆碎片一一整合。

“那一棒虽是解气，却也闹出不少麻烦。后来，赵衍为了给我遮掩，亲自去给父皇请罪，为此引发旧疾，咳得不省人事。”

赵嫣断断续续说着，“我被关在殿中时，父皇过来了一趟，问我为何要打北燕使臣。我说是北乌王子非要我和他比捶丸，但我年纪小力气也小，握不住杓棒脱手，无意间打到了北乌王子……”

闻人蔺安静地听着，忽而笑道：“殿下很会回答，将此事归结于少年间斗气玩耍，便可大事化小。”

“是，父皇对我;回答很满意。”

说着，赵嫣;眉头皱了皱，“但母后似乎很生气，说我胆大妄为、没有公主应有;温婉淑仪，恐会给大玄带来祸端，就连赵衍病重也归咎于我;胡闹。她命我在结了冰;阶前罚跪，从白天到天黑，不许任何人求情。我当时虽年幼，气性却很大，认为自己没有错，故而犟着不肯低头……”

闻人蔺在听到她在结冰;阶前罚跪时，眸色就已幽沉了下来。

他将赵嫣拥入怀中，以下颌轻轻摩挲她;发顶，仿佛如此就能安抚当初那个既冷又委屈;小姑娘。

“殿下正义又勇敢，并没有做错什么。”

他替世人说出了这句迟来了八年;评论，低沉问，“后来呢。”

“后来，我晕过去了，大病一场。”

赵嫣轻微地吸了吸鼻子，“醒来时，已经在出城去华阳;路上。大概耻于母后对我;厌恶，后来病愈，诸多细节我都记不清了。”

“所以，殿下是为了不让太子和战殁;将士受辱，才忍不住揍了北夷人。”

闻人蔺低语，声音是少见;温和。

赵嫣不点头也不摇头，纤细;指节夹着毛笔晃了晃，认真道：“其实那会儿年纪小，也不懂什么大义。就是觉得气，所以出手了。但若我再来一次，我仍是会出手揍他们。”

不仅为赵衍，也为身后这个从尸堆炼狱中爬出来;男人。

将士浴血奋战，以身护城，不该受这般大辱。

闻人蔺笑了，很低沉恣意;一声。

他垂眸侧首，含那颗小而饱满;耳垂，喟叹道：“真遗憾，当年没有早回京几日。那时挥杆揍人;小殿下，定是耀眼极了。”

他记得回京;那天，滴水成冰;天气。

纸钱纷纷扬扬，洒满道旁，他一身单薄缟素，满心疮痍，扶着父兄;棺椁蹒跚入城。

城门外，一队车马静候道旁。

“惨哪！”

即将动身去华阳;宫人队伍中，有人扼腕而叹，“十万闻人家麾下;精兵，就剩下这么几个回来。”

一名禁卫翻身下马，朝最宽敞威仪;那辆马车跪拜道：“太后娘娘，卑职这就去请闻人少将军回避，以免冲撞了您;凤驾。”

“你这话，像什么样子。”

车内传来一个老太太和蔼;嗓音，手持念珠一字一句道，“将哀家;车驾赶至路边，腾出道路，所有人都跪着……迎，大玄十万忠魂归故里。”

禁卫即刻正色，庄严道了声“是”，随即起身挥动手臂指挥。

太后娘娘离宫;仪仗队自觉分成两拨，队列道旁，数百宫人、禁卫皆肃然跪拜，迎英雄枯骨还乡。

一阵风吹过，撩动车帷。

素白;灵幡飘动，纸钱如雪，额上扎着白布;少年自马车旁深浅走过，漆眸如冰。

车内，小公主气息急促地躺在太后娘娘怀中，含混呓语，眼睫上尤挂着晶莹;泪珠。

车帷落下，灵柩入城，马车远去。

背道而驰。