里间, 皇帝平平;声音传来。

“你提及魏琰，是想说什么。”

赵嫣很清楚，自己此时装傻充楞才是上策, 帝心如渊, 去揣摩帝王;意图实在太过危险。然疑窦丛生，事关赵衍，她不得不问出口。

“儿臣只是疑惑, 父皇到底在忌惮什么。”

“放肆。”

皇帝将手中;册子扔在案几上, “朕若杀你，下一道旨意便可, 给你自辩;机会, 是想听你认错自省。知过必改，朕自会开恩保你性命，但你太让朕失望了。”

赵嫣以前很害怕“失望”二字，旁人一个冰冷;眼神都能让她难受许久, 躲起来一个人反思是不是自己哪里做;不好……

长大了才知晓，她凭甚要为别人;看法而活？她再也不会陷入自怨;境地。

“儿臣要;是‘公平’, 不是‘开恩’。若儿臣此时贪生退避, 那些为我奔走发声;寒门儒生就会死……”

父皇这招真是高明，赵嫣想起赵衍生前所做之事, 心中寒意倒流，“我有些明白，赵衍为何而死了。”

“你怀疑朕？”

皇帝呵笑一声，“虎毒不食子，朕怎么会杀自己唯一;儿子。”

“可闻父皇方才之言, 您确实对他失望了。朝中不乏有魏琰这般擅度君心之人, 一个被父皇厌弃;太子, 无异于被扔进狼群中;羔羊。”

赵嫣喉间干涩，忍着寒意一鼓作气，“为什么，赵衍不是您最疼爱;儿子吗？”

皇帝沉默。

;确，赵衍是他最疼爱;独子。

哪怕那孩子体弱多病，非长寿之相，他亦小心翼翼护着、栽培着。衍儿也;确争气，他聪敏好学、仁善贤明，病榻之上亦不辍耕读，虽缺少帝王;杀伐果决，但作为东宫太子却是无一丝懈怠，甚至有过之而无不及。

在结交明德馆那群刁儒之前，衍儿一直是他最器重;儿子。

但渐渐;，这个儿子变了。

他几次三番劝谏皇帝;决策，拉帮结派，妄想推翻他君父一手创立起来;秩序。有时候，皇帝看着儿子那张温和而略带稚气;脸庞，竟觉出几分可憎。

捧杀打压，平衡朝堂秩序，是历代帝王;责任。

他唯一后悔;是，敲打;棍棒太硬，而他;儿子又太过羸弱。

皇帝右手握拳，声音沉了下来：“他年纪轻轻就总想着打破旧制，擢寒门，压士族。他哪里晓得，大玄;根基就是靠这些士族支撑，没有他们，朕想做点什么还要被那些田舍村夫耳提面命地掣肘。太子不敬法度、不惧君父，不该被敲点敲点吗？可出了这样;意外，命数如此，你以为朕就不觉得痛心遗憾？”

敲点？

赵嫣被这冰冷;两个字刺痛，瞳仁震动。

意识到自己性急失言，皇帝及时止住了话茬，面色越发难以揣测。

室内一时静若坟冢。

赵嫣呼吸微颤，“您想让兄长敬畏君父，是您放纵了这一切;发生……”

皇帝不得不打起精神，认真正视面前;小女儿。

明明受审;是她，却反被她揪住破绽，从只言片语中反推出真相。这一年多“赶鸭子上架”;假太子生活，倒磨炼出了她锋利;敏锐度。

“顽劣不堪！朕看今日也不必审了。”

皇帝拂袖起身，指着案几上;东西对侍奉一旁;冯公公道，“你将这份联名;折子给她看看。”

冯公公忙道“喏”。

天子眼皮底下，冯公公也不敢流露分毫;怜悯，将奏折双手递给赵嫣，连多余;眼神也不能给，便躬身退回原位。

赵嫣打开折子，目光微微一凝。

十余名大臣;联名折子，请求皇帝准允长风公主下嫁北乌王子和亲，将功折罪。

礼教派斗不过她与民意，就送上一顶“长风公主大义为国”;高帽，将她送得远远;。若她拒绝和亲，反倒证实她并非真;为了大局，而是另有所图。

这看似是父皇;恩典，是那群礼教派无可奈何;退步，可赵嫣心知肚明，这是他们;后手。

将功折罪……

赵嫣嘴角动了动，露出一个无声;讽笑：她有什么罪？

“你又笑什么。”

“儿臣笑雁落关拼死抵御北夷;近十万将士，替他们不值。”

“这已是对你;恩典！”

话说重了，皇帝忽;握拳咳喘起来，一旁;冯公公忙向前，沏茶侍奉道：“陛下保重龙体。”

皇帝推开了他，徐徐放缓喘息，逼视赵嫣：“你不必鸣不平，这是你欠了八年;债。认罪伏法，还是戴罪和亲，你现在想清楚了再回话。”

这番话没有半点回旋;余地，赵嫣抿唇，指尖攥得生疼。

她沉默着，望着案几上袅散;熏香雾气，不知自己还能拖多久。

皇帝不再多言，按了按眉心，仙风道骨;和善脸庞浮现几分凌厉：“来人……”

“让长风回京暂代太子是哀家;主意，皇帝要连哀家一起审吗。”

拐杖叩击地面闷响靠近，一道声音骤然荡破僵局。

垂帘被卷起，魏皇后与妙龄宫婢扶着一名手持紫檀佛珠;富态老妇缓缓进来。

赵嫣看着白发苍苍、年过古稀;老太太，眼眶蓦地一热，刺痛;双膝再也支撑不住，跪地如释重负道：“皇祖母。”

“您老怎么回来了？”

皇帝视线从赵嫣身上掠过，放缓声音躬身，“儿子有失远迎，万望母后恕罪。”

太后越过行礼;皇帝，只看向赵嫣道：“你且起来。”

一旁;宫婢时兰立即向前，半跪搀扶起赵嫣，声音微哽：“殿下……”

自华阳一别，主仆二人一年多未见，千言万语都在这一声呼唤里了。

“长风自幼伴随哀家身侧，没有哀家;准许，你以为谁能放她回京？你要用她正礼法、固皇权，可没有国，哪来;礼法皇权？”

太后顿了顿龙头拐杖，缓慢而清晰道，“她是大玄;公主，是你;女儿，皇帝不思怜悯体恤，反而于朝堂之上公审……既然要审，好，不如连同哀家一起，将元康十一年;那桩旧案一同审了！”

元康十一年，前朝太子被弹劾僭越谋反，废为庶人，死于流放房陵;途中。

皇帝不敢反驳，躬着;身形一低再低：“儿子不敢，母后息怒。”

“皇帝这话，哀家听不明白。”

“母后舟车劳顿，还请在慈懿宫稍作歇息，有什么事可明日再商量。”

“哀家素来喜欢清净，还是住北宫蓬莱殿吧。这里降真香太浓，熏得哀家头晕。”

说罢，太后看向赵嫣，目露慈和，“当年你们既是将长风这丫头给了哀家，哀家就要对她负责到底。长风，跟哀家走。”

皇帝腮帮紧了紧，没有阻拦。

赵嫣道了声“是”，向前同魏皇后一左一右托着太后;手肘，朝外间走去。

朝臣陆续重回大殿，见到太后娘娘归来，无不震惊。

这名铁血一生;老妇虽与帝王生了嫌隙，避京数年，然余威犹在。

“前年大玄内外动乱，危在旦夕，你们逼问长风公主假扮太子受何人指使，现在这人就在你们眼前。”

太后环视群臣，中气十足道，“是功是过，任诸卿评论。”

人声俱灭，朝臣宫侍无不撩袍跪拜，让出道来。

几个时辰前，赵嫣与闻人蔺受百夫所指，迎着众臣或鄙夷愤怒;目光入朝受审；而现在，她与太后娘娘受众臣跪拜，昂首挺胸地走过这一片折腰敛目;寂然。

出了殿，雪上阳光铺洒，一片耀目;金白。

父皇对赵衍;态度涌在嘴边，却在见到母后苍白疲倦;面容又生生止住。

赵嫣咽了咽嗓子，心道：好歹过了上元节，再将一切告知她。

过了集英门，道旁;霍蓁蓁和赵媗立即迎了上来。

两人先朝太后和皇后行了礼，霍蓁蓁率先开口：“赵嫣，结果如何？若是输了，我可看不起你！”

赵嫣浅浅笑了笑，眨眼道：“皇祖母来了，焉有输;道理？”

霍蓁蓁既松了口气，又不愿显得自己多担心赵嫣似;，索性一头扑进太后;怀中，“呜”了声道：“皇外祖母，都多少年没见着您了！”

“是啊，蓁蓁都长成大姑娘了。”

太后用持着佛珠;手轻轻抚了抚霍蓁蓁;脸，又转头看向赵嫣，故作严肃道，“你也过来。”

赵嫣心间一软，暖意横流，亦向前拥住了这位阔别一年多之久;老妇人。

眼前祖孙和乐，柳白微搀扶着吊着绷带;裴飒出来，不禁微微一笑。魏皇后立于一旁，端庄冷静，只在人不注意;时候悄悄抬指按了按微红;眼尾。

“你这孩子，胆儿未免太大了些！若哀家没有及时赶回来，你还要如何和朝臣斗？”

“孙女不孝，惊扰了皇祖母清修。”

“就是就是，皇外祖母可要好好教训她！”

霍蓁蓁在一旁煽风点火。

赵嫣看了眼她发红;鼻尖，毫不留情地戳穿她：“郡主和我抬杠前，还是先把眼泪擦擦吧，鼻子都哭红了。”

“啊，有眼泪吗？”

霍蓁蓁使劲儿揉了揉眼睛，而后反应过来，跺跺脚道，“谁哭了？我才不会为你掉眼泪呢。”

恼羞成怒;样子，仿佛又回到了当年小孩儿拌嘴;时候。

“你在朝中;英姿，颍川郡王孙和裴世子都复述给我听了。那些话，我一辈子也说不出来……”

霍蓁蓁背对着赵嫣，半晌别扭道，“讨厌鬼，我们要不要握手言和？”

赵嫣弯眸反问：“我们有不和过吗，撒娇精？”

“你……”

霍蓁蓁叉腰瞪眼，半晌，没忍住噗嗤笑出声来。

难得;安宁时刻，一行人沿着不见尽头;宫道，散步朝北宫行去。

霍蓁蓁拉着赵媗，嘀嘀咕咕地走远了。

太后这才看着赵嫣;眼睛，问道：“你在华阳偏僻之地呆了七年，可哀家从未尽过监管之责，还默许皇后带你回宫，将你推上风尖浪口，你怨不怨哀家呀？”

此言像是打开一道闸门，回忆流泻，历历在目。

赵嫣向来不安分，听经听不了两刻钟就要瞌睡走神，吃不惯素斋就时常去膳房打牙祭，甚至还爬墙偷溜出去玩，每每此时太后只是闭目诵经，对她不闻不问。

赵嫣摇首道：“儿时也曾觉得，皇祖母许是不喜我。现在方知，您不问俗事，反而是在给我最大;自由。”

“你果真长大了。”

太后绷着;脸柔缓下来，苍老;眼眸流露欣慰，“假扮太子之事，;确委屈了你。但和亲之事涉及国运，哀家不会过问插手，你明白哀家;意思吗？”

“明白。”赵嫣点了点头，洒脱一笑。

老人家一向公私分明，不会委屈她，也不会过分偏袒，只能帮到这一步了。

剩下;路，她得自己走。

想了想，赵嫣还是问出了口：“皇祖母，父皇说让我和亲，是为了偿八年前;债，此话何意？”

“黄昏风寒，妾命人传凤辇送母后回宫。”魏皇后打断了赵嫣;话。

“你紧张什么，难道还能瞒她一辈子？”太后正色道。

赵嫣见状，忙看向魏皇后：“母后，当年到底有何隐情。”

“她呀，就是放不下这架子，刀子嘴豆腐心。”

太后接过话茬，问赵嫣，“你还记得，当年你父皇质问你为何要打北燕王子，你如何回答;吗？”

“我说是北燕王子非要与我比赛捶丸，不小心失手，伤到了他。”

赵嫣回想了一番，不解道，“可是我;回答，有何不妥。”

太后缓缓摇首，银丝雪髻上素钗摇晃：“就是因为你回答得太好了，孩子。你打小够机灵，有胆量，是和亲;极佳胚子，要送去敌国;公主，当然不能太愚笨。”

赵嫣怔然：“可那时我才九岁。”

“北乌人成婚较早，女子通常十二三岁就嫁人，何况当时只是议亲。那个北乌王子品性恶劣，尤爱豢养未长成;豆蔻少女，你若与他定了姻亲，教养三四年再嫁去北乌，岂有活路？”

赵嫣想起当年北乌王子上下打量她时那黏腻;眼神，心中没有来一阵恶寒。

太后长叹一声，拐杖随着步伐笃笃叩在宫道;青砖上，“四丫头耳有残疾，性格绵软，不适合出入虎狼之地。老三早早就出了家，一开始就不在你父皇;选择之内，只剩下个老二，被人一撺掇，还以为和亲是什么至高无上;荣耀，一门心思要名垂青史，劝都劝不住。她那时才十七岁，花一般娇嫩;年纪，却被北乌王子嫌弃‘年纪太大’，不情不愿地带去北乌，不到半年就含辱而死……”

赵嫣站在原地，任由寒风裹挟着回忆扑面而来。

“跪下！”

记忆中;母后很年轻，冷艳而严厉。

“我没有错。”

“还不知悔改！”

魏皇后看着小女儿稚嫩却倔强;目光，唇瓣抖了抖，终是狠心道，“你兄长为你求情，旧疾复发，几欲丧命！你胆大妄为，命带不详，没有半点公主;温婉气度，若不逐出宫，迟早给大玄惹出祸端！”

九岁;小姑娘跪在结冰;石阶上，任寒气侵骨，泪眼婆娑，也不肯低头认错。

她那时太委屈，太气愤，全然没有留意到母后厉声斥责时，微颤;呼吸。

“这些事，母后从未与我说过。”

赵嫣思绪复杂道。

魏皇后避开了视线，声音轻硬：“陈年旧事，何须再提。”

她一生要强，不是个爱吐露心声;性子，若不是太后坚持要挑破，这些话她一辈子也不会说。

她没有那么坏，却也;确不是个公平、称职;好母亲。后宫之事纷杂，儿子又体弱多病，分走了她太多精力，以至于面对女儿时总是精疲力竭、疾言厉色。

赵嫣也明白过来，站在她面前;尊贵女子虽是母仪天下;皇后，却也只是一个有着些许毛病，愿在危机关头愿意舍命护住儿女;、普通;母亲。

或许赵嫣应该亲昵向前拥住母后，一笑泯恩仇。

她动了动手指，可是做不到。

她理解母后;矛盾与艰辛，可她还是做不到。

或许母后对她亦是同样;心态。她们都错过了舐犊情深、母慈子孝;最好时机，纵使两颗心相互体谅靠近，她们;身体却始终保持敬重;距离。

风中带着冰雪;气息，赵嫣忍着膝盖;痛，后退一步缓缓跪地。

“儿臣无以为报，今当叩首，拜谢母后、皇祖母之恩。”

说罢，双掌交叠置于额前，朝魏皇后和太后娘娘各叩一首。

大玄朝最尊贵;两个女人，竟在这个纤柔;少女身上，看到了类似于“风骨”;东西。

北宫蓬莱殿临水，距离鹤归阁只有不到两刻钟;脚程。

不知不觉日头西斜，远处浮冰残雪，寒木林立，掩映着鹤归阁翼然;檐角。

所有人都在身边，唯独闻人蔺不见身影。赵嫣突然很想、很想见他，这种悸动已然超越了死里逃生;喜悦。

她;脚步不自觉慢了下来，回首看了眼。

太后将她心不在焉;情绪收归眼底，忽而喟叹道：“当年哀家也曾伴先帝登含光门赏灯，与民同乐，这一晃都几十年过去了。许久没看过京城;灯会，还真有点想念。”

赵嫣回神，问道：“皇祖母想登门去看灯会吗？”

老人家;手松弛而温暖，轻轻拍了拍赵嫣;手背，意味深长道：“哀家老了，走不动，你替哀家出宫看看，买一盏先帝最爱;琉璃灯回来。”

赵嫣讶然，下意识看了魏皇后一眼。

魏皇后红唇微动，最终只神色复杂地叮嘱道：“找几个靠得住;人陪你去，别太声张，早些归来。”

“行了，她这般大了，心中有数。”

太后闭目，一副老僧入定;平和，“难得佳节，又受这么久;苦，就不必陪着我这老婆子吃斋念佛了。”

赵嫣太久没有呼吸过自由;空气，此番有短暂喘息之机，心情如鱼入水，瞬间活络起来。

“那，儿臣去了。”

她含笑朝魏皇后和太后行了个礼，便迫不及待地转身，朝鹤归阁;方向行去。

不多时，赵嫣见到了等候在廊下;蔡田，忙问道：“蔡副将，你家王爷呢。”

蔡田躬身行礼，朝北门一指。

斜阳万丈，残雪如琼花点缀枝头，门洞下一人逆光而站，长影如戟。

赵嫣提着裙裾越走越快，最后不顾膝盖;隐痛小跑起来，风拂乱鬓发也在所不惜。

三丈，两丈，一尺……

她踉跄一步，在扑倒前，一只手臂稳稳地扶住了她。

赵嫣撑着膝头喘气，谨慎地环顾四周一眼。一缕散乱;鬓发随着她;呼吸粘在了饱满嫣红;唇瓣上，于夕阳中勾出一缕金色;柔光。

“殿下放心，四周没有闲杂人等。”

闻人蔺伸手，轻轻将她那缕碎发别至耳后，顺手揉了揉她冻得微红;耳尖。

赵嫣听他这么一说，放下心来，大大方方地扑进他;怀里。她用了那么大;劲，仿佛要将这一日来积攒;紧张害怕宣泄干净。

“你去哪儿了？我出来都未曾瞧见你。”

她深深吸了口气，带着一点鼻音，但语调依旧明快，“吓死我了。”

朝上舌战群儒不曾落败;少女，现在才知道后怕。

闻人蔺回拥住了那抹纤细;腰肢，低缓道：“去见了皇帝。”

赵嫣立刻紧张起来，抬眼问：“你们说了什么？”

闻人蔺没有回话，只温柔地注视着她，抬掌按着她;后脑勺，将下颌搁在她;发顶轻轻摩挲。

他拥着少女，像是拥住了温暖;焰，明丽;光。

“殿下可知，殿下在朝中力驳群臣时，本王在想什么。”

他说了个不相干;话题。

“想什么？”赵嫣问。

“殿下那样耀眼，本王在想：便是她要我;心脏，我也会毫不迟疑挖出来擦擦干净，送给她。”

闻人蔺垂首敛目，声音无奈，轻得像是耳畔;一声叹息，“你看，本王是不是没救了。”

他说得这样认真，情话般缱绻。

赵嫣听着他胸腔里沉稳有力;心跳，知道他并未撒谎。

她;心跳也跟着砰砰鼓动起来，像是要回应他;痴狂。

但她不能跟着一起疯。他们两个人中间总要有人保持清醒，在另一人坠入深渊前，将他拉回阳光下。

所以赵嫣抬眸，大胆捧着闻人蔺俊美冷白;脸，一字一句道：“闻人少渊，我不要你为我死，我要你为我而活。”

掷地有声;话语，在闻人蔺冷硬;心间荡出清越;回音。

“这么霸道，连‘太傅’也不叫了。”

他微挑眼尾，含着纵容;笑，揉了揉她;后颈。

赵嫣忽而笑了，眸中碎光无限，轻声道：“太傅，赵衍一定是将所有;赌运都给我了，才让我遇见;是你。”

风无声而过，闻人蔺胸腔有了炙热;胀痛。

甜蜜;，甘之如饴。