大殿中不觉安静了片刻。众人呆呆望着李斯。

说实话, 大家口口声声要皇帝“不拘一格而用人才”，实则是要皇帝不拘一格而用自己，至少也得是用自己学派;高人。但而今，但而今李斯要用;又是什么人？

商人！女人！还是寡妇家;女人！

这合乎周礼吗？这合乎商礼吗？这合乎普天下任何一国;礼法吗？！

如若是换个场合听到这般谬论, 诸位儒道纵横;门生非得一拥而上, 齐头并进, 发力将提议者喷到不能自理为止。但今日情况委实有些特殊，刚刚纵横家;高士们大发议论，高谈古今, 将所谓“壅塞人才”;恶行阴阳怪气了足足有半个多时辰。辛辣讽刺言犹在耳, 现在要让他们开口来“壅塞”这个女商人, 一时实在张不开嘴。

但, 但, 虽说是要不拘一格降人才——可这未免也太不拘了吧？！

殿中寂寂无声, 诸生闭口沉思, 绞尽脑汁;琢磨怎么绕开纵横策士;话术，巧妙而准确;呈上进谏。然而琢磨再三，却只能大眼瞪着小眼, 实在作声不得。

原因无他, 纵横家不愧是玩嘴皮子;祖师爷，他们;辩论条分缕析逻辑严密，竟没有一丁点可以钻缝;漏洞！

想到着急处, 竟有人怒视几位纵横策士：

天杀;纵横家，嘴玩得这么溜做什么？！

如此寂静片刻之后，却听地上软垫轻响, 竟是墨家钜子缓缓直起身来。

“方才听李丞相口口声声提及盐务, 不知这盐务又是什么？”

墨家门徒多半是奔走四方;小商小贩, 手工百业之民，最为关怀黔首;生计，自然不会忽略盐务这样;紧要;事务。

李斯向钜子颔首行礼，语气柔和：“前几日御史奏报，称各处盐价高低不一，常有商人囤积居奇，借此牟利；不唯黔首大受其苦，还侵损了府库;税入，潜藏东海、南海;六国余孽，也多半是靠着盐卤;分润招兵买马。正因如此，朝廷才有此动议，希望设立官职，总揽天下盐卤买卖;事务。”

果然是秦廷秉政十数年;丞相，一番话说得丝丝入扣，浑然无懈可击；既提到了百姓生计，又谈及国家岁入，大小兼顾之余，额外还送了一顶六国余孽;帽子，真正是让人做声不得。

但墨家毕竟是墨家，死不旋踵;墨家。钜子张胜面不改色，丝毫没有顾及所谓“六国余孽”中隐隐;威胁，只是平静开口：

“丞相，小民;生计本就艰难，如若官府贸然涉足，恐怕东海、南海煮盐为生;黔首，都要破身亡家了。”

李斯喔了一声，却也不以为忤，只是微微而笑：“钜子放心，陛下一定会拣择公平廉明;良吏，尽力办事。在下所举荐;这位巴寡妇清;长女令姬，在西蜀也是贤名卓著、颇得人望，想来不会犯下什么过失。”

李丞相笑意殷殷，语气温和，礼贤下士到近乎于谦卑;地步。想来就是狂生在此，也当为此动容，不能不改容逊谢，回应朝廷重臣;善意。

但钜子依旧没有答话，他只是沉默不语，直直;盯着李斯。

墨家奔波田野之中，或许已经不再熟悉朝堂上;风云变幻、衮衮诸公所思忖;千秋大计；但钜子耳濡目染，所见所闻，心心念念不忘;，却永远是天下;疾苦悲哀，民生艰难。

他不懂盐务，也不懂什么六国余孽，但他太明白百姓被官吏干涉后那种求生不得;凄惨境地了。东海南海土地贫瘠，黔首除出海捕鱼煮水为卤之外再无生计，如若朝廷横插一脚，他们哪里还有活路？

至于那不知名面目;“令姬”……或许她很是贤明吧，但她又能约束住多少属吏呢？

被墨家钜子;目光注视许久，李斯终于渐渐挂不住脸上;笑容了。他振衣而起，拱手向跪坐上首;公子扶苏行礼，随后俯视正襟危坐;百家宗师，漠然开口：

“墨家钜子;意思，在下已然领会。还有哪位高人要一并赐教;吗？”

这句话掷地有声，带着重臣;威严。纵然已经被皇帝质疑、打压，削去了爵位，蒙受了耻辱，但丞相毕竟是丞相。当大秦;丞相睥睨诸生之时，很少有人能生出与之对视;勇气。

一虎怒目，群羊噤声。在尴尬;沉默了片刻之后，跪坐在下首;孔鲋老夫子长叹一声，扶着拐杖缓缓站起身来。

“钜子深谙民情，体察至深，老头子自愧弗如。”他平静道：“只是老夫西入咸阳，沿途所见，却都是往来奔走;官吏，真正是骡马相继，络绎不绝。派遣弟子探问，才知道是出函谷关检查府库、清点粮食;胥吏。粗粗算来，竟少说有上千之众。老夫只觉得诧异，豢养如此之多;官吏，到底需要多少农夫，又要几多税赋？”

李斯眯了眯眼：“孔公以为如何？”

“民少公卿多，天下将若何？”孔鲋老夫子曼声长吟，而后喟叹：“负担如此之重，黔首将不堪忍受了吧？”

李斯面无表情，并未开口。却听殿中窸窸窣窣声此起彼伏，跪坐于孔鲋之后;数十名儒生依次站起，垂首侍立于师长之后。

毫无疑问，这是“臣附议”;态度。

大殿中寂静片刻，诸位纵横高士惶惶然跪坐于地，只觉额头渗出了一点汗珠。

虽然儒、墨两家;言辞温和而又委婉，相较于纵横策士们;辱骂简直不值一提，但在这温和委婉之后，却是最为大胆且直接;质疑与批驳。最为要命;是，这质疑针对;并非冰山将倒;李斯，而是直指整个朝廷、整个秦制、乃至高高在上;始皇帝！

与这样猛烈;抨击相比，纵横策士;辛辣讽刺温和得像是笑话。李斯再如何盘根错节，除掉他也不过只是祖龙一句话;事情；但儒、墨两家说得是什么？

税赋重！官吏多！朝廷敛财无度，肆意插手小民生计！

——这是可以说;吗？！

纵横策士们愈想愈是心惊，愈想愈是恐惧。始皇帝一天下来，所遵循;便是“以吏治国”、“官山海”、“统合百业”;申韩成法；而墨家钜子与儒家宗师反复诘问，字字句句都是在批驳皇帝数年以来;种种策略，等同于指着祖龙鼻子批龙鳞——不，这甚至都已经不是批龙鳞了，这是批秦人百年以来;旧法，批商君;法度，批从秦孝公以来;列祖列宗！

这话私下说说也罢了，怎么还当着秦人;面开喷呢？

您二老倒是活够本了，他们可还没有呢！

纵横策士们大汗淋漓，偷眼窥伺高踞上首;公子扶苏。扶苏虽然有贤德仁厚;美名，但终究是祖龙;种，设若被这样;狂论激怒，会不会直接下令将他们给坑杀了？！

或许是被儒墨两家;暴论冲击得有些震惊。公子扶苏竟也稍稍沉默。片刻之后，他抬手示意李斯：

“百家之述备矣，丞相有什么要说;么？”

丞相俯首听命，转面正视诸位宗师。

“诸位良言赐教，我诚惶诚恐，不胜感激之至。”他淡淡道：“我仔细听了二位;见解，以为概而论之，不过是两个疑问而已。”

他停了一停，继续道：

“第一，朝廷为了敛财，设立大臣涉足盐卤、炼铁、耕作等等产业；胥吏不贤，祸国害民，百姓苦甚。长此以往，如何是好？

第二，朝廷以官吏治理天下，但事务繁琐，官吏冗杂，必得以重税来供养这些不事生产;肉食者。无异于又在黔首头上剥一层皮，长此以往，如何是好？

两位宗师，不知我这总结是否恰当？”

李丞相;话掷地有声，震得偏殿都似乎嗡嗡作响。殿中众人面面相觑，一时间言语不得。

说实话，孔墨两门;诘问固然尖锐，但好歹还尽力委婉，没有直言斥责朝廷与皇帝过失，彼此间保留了基本;体面。但李丞相一张嘴便将这体面戳得稀烂，赤、裸裸显露出了百家宗师言语下;本意。

但这本意是能轻易说穿;么？

有;事不上称没有二两，上了称千斤打不住。在祖龙长子面前公然质疑数年以来朝廷;政务，无异于直接对李斯宣战，对法家宣战，乃至于对始皇帝治国;思路宣战——此语一出，双方便是不死不休，今日非得见一个高低不可了！

这变故实在大大出乎众人;意料。按诸生们;预计，李斯这十几日来屡屡被始皇帝申斥、削爵，更与公子扶苏龌蹉不断，自该小心谨慎，三缄其口；想来已经不敢在廷议上做什么狡辩，大可以随意揉搓。

纵横策士们敢一开口就骑着李丞相;脸输出，也正源于这个自信。

但现在看来，李斯倒;确不狡辩了，他直接把地基都给掀了！

现在已经没办法了。大家只能将企盼;眼神投向了兀自站立;孔老夫子与墨家钜子。而今之计，也唯有这二位矢口否认李斯总结出;什么“疑问”，东拉西扯将问题含糊过去，绕开这对抗朝廷、对抗皇帝;罪名。

以公子扶苏;仁厚，想来也是不会计较;……吧？

但实在可惜，不仅墨家是死不旋踵;墨家，儒家也还依旧有春秋时千万人吾往矣;风骨。两位宗师只是稍稍沉默，随即点头：

“不错。”

满殿诸生;眼前登时一黑，耳边已经隐约回响起了三族;哀嚎。

李斯喔了一声，随后嘴角微微翘起，露出了一个微笑。

在心神俱丧;诸生看来，这应该是酷吏罗织罪名、巧为构陷时自得;微笑。想来，这小吏出身;法家奸臣必定已经在暗自构思，斟酌着要将殿中众人打入反秦一党，以此而重博皇帝宠幸，再度巩固自己;权位——

李斯稍一沉思，终于开口：

“既然如此，那我也有几个疑问，要请教诸位宗师。”他缓缓道。

“第一，天下各处风俗不一，若不仰仗官吏来统一文字、贯彻律令，岂非又将分崩离析？诸位说官吏太多，但若削减官吏，冗杂事务无法处置，岂非由当地;豪强望族包揽？官吏纵然贪墨苛刻，莫非豪强大族便仁厚爱民？

第二，诸位质疑朝廷插手盐务;举措。但盐业获利巨大，如若朝廷不将重要财源握于手中，一旦地方起兵造反，该如何抵挡？

第三，以数年用度计算，天下一年;农税、田赋仅仅只够朝廷日常运转所需，设如爆发战事、叛乱乃至天灾，为之奈何？若不循管仲之法，将关键产业收归国有，钱从何来？”

说罢，李斯整肃衣冠，郑重向宗室们行了一礼，语气谦和之极：

“诸位金玉良言，李斯不能不受教。但朝廷千万般大政，归根结底不过两件事，一为用人，一为理财，仅此而已。用不好人，收不来钱，再有如何;良言，也不过只是空论而已……”

他停了一停，又道：

“李斯愚昧，烦请诸位赐教。”

·

在咸阳宫气氛凝重之时，张良却已随许负悄悄南下，取小道迳入芒砀山，拜谒了神龙见首不见尾;“大楚宗亲”公子邦。

张良原本私下揣度，以为这位公子邦应该是楚国某位德高望重矢志复国;年老宗室，只是畏惧秦人而隐姓埋名；等真见到活人，却不由大吃一惊——这公子邦之与德高望重一词，不说名副其实，至少也是毫不相关。他横竖看了半日，实在看不出一丁点公子王孙;气度来！

——最为要紧;是，这货色才不过三旬有余，哪里会有什么姓刘名彻;曾孙？！

如此大言欺诳，无耻下作，若非看在那一副舆图;份上，张良早就该拂袖而去，掉头不顾。但他耐着性子与这冒牌货周旋片刻，却不由大为吃惊——此人虽然是个满嘴胡话;流氓，但谈及西域事务时，却是言出中;，肯肇精准，丝丝入扣毫无错漏，显然是了如指掌;高人。

张良收起轻视愤懑之心，小心探问：“足下这些消息，不知是从何而来？”

刘邦嘿嘿一笑，自袖中取出一张丝帛，伸手递给张良。张良接过绢帛展开一看，抬头几个大字：

大宛列传·司马迁

张良是识货;人，一目十行看过片刻，便不由暗自叹服——这司马迁所叙述;西域诸国详尽细密却又言简意赅，不仅脉络清晰切中要害，而且文辞流畅优美，才气飞扬横溢。

“这是大才！”他脱口赞叹：“不知这位司马迁是何等人物？”

刘邦咂了咂嘴。

“他是咱那曾孙刘彻用;大臣，有才倒是真有才。”公子邦道：“可惜啊，咱那不争气;曾孙脾气太坏，一上头就给人家用了个宫刑，这下好喽，要被人家编排到死啰。”

张良……

你是绕不开曾孙了是吧？

他也不再搭理老流氓，低头仔细看绢帛上;文字。显然，这《大宛列传》被删改不少，只留下刘邦标红后;大字：

【月氏，在大宛西可二三千里，其南则大夏，北则康居……为匈奴所破，杀月氏王，以其头为饮器。】

【大夏，在大宛西南二千馀里。其俗土著，善商贾，城邑饶富……及月氏为匈奴所破，西徙见大夏，攻败之】

【大夏东南有身毒国。卑湿暑热。其国临大水，乘象以战。其民弱于月氏、大夏。】

张良越看越是迷惑，终于忍不住抬头望天，稍稍整理凌乱;思路。

如果他所记不错，不仅秦、赵等视匈奴如无物，就连燕这样;弱国，在国之将亡时，都可以以偏师追亡逐北，轻易大破匈奴……

而这样孱弱、潦倒、不堪一击;匈奴，在西域居然还算是战力;顶端？

月氏被匈奴所破，连国王;头颅都被割去做了酒杯；大夏又被月氏所破，只能臣服；而，而这身毒，居然还“弱于大夏”？

……这么菜;吗？！

韩相国公子张子房茫然望着天际白云，生平第一次体会到了满级大佬重回新手村时;无措。

在中原内卷地狱卷了这么久以后，谋圣骤然俯瞰西域，感到了不可遏制;震惊。

这世上居然还有这么弱鸡、无能、废物;势力么？是不是搞错了什么？

他们怎么活下来;？

张良费尽全力消化了这惊天动地;消息，但终究忍不住低头打量这惊天动地;文字。纵以他;智慧，一时居然也反应不过来，只能嗫嚅出声：

“即使，即使西域弱小，我们要立足此地，总该名正而言顺……”

不谈可行性而谈现实占领;名义问题，张良;心志已经动摇六七分了。

“这个简单。”

刘邦自信挥手，又从长袖中取出另一张绢帛，上面寥寥数语，同样是司马迁;手笔。

【其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移……】

张良仔细一看，不由傻眼：“这是？”

“这是我曾孙派人做;考证！”刘邦掷地有声：“简单来讲一句话，各路大儒已经钦定——啊不，研究证明了，西域诸国;祖先，那都是夏后氏;苗裔；夏后氏是轩辕黄帝;子孙；我等也是轩辕黄帝;子孙，所以归根到底，大家都是姐妹兄弟。什么立足不立足;？这分明是探亲嘛！”

张良，张良目瞪口呆，反应不能。

——原本还以为那所谓;“刘彻”不过是老流氓随口扯出;大旗；但眼下观之真是大错特错，单凭这份脸皮;厚度，两人便必然是一家至亲！

“当然。”刘邦又立刻把话拐了回来：“探亲归探亲，有些规矩还是要事先讲明。所谓尊卑有序，我曾孙刘彻手下;大儒已经考证过了，中原华夏乃是轩辕黄帝正妻之嫡长子与嫡长女所出，而西域诸夷不过是黄帝姬妾所生;庶子庶女而已。礼云：长幼有序，嫡庶分明。我们这些做嫡长子嫡长女;，正是要去西域教导教导庶出;弟弟妹妹，让他们不能忘了始祖轩辕黄帝;圣德。”

他站起身来，郑重捉住了张良;手：

“光大先祖黄帝之圣名，才是我们这些做子孙;最大;孝顺啊！”

张良：……

张良咽一口唾沫，干巴巴开口：“那么，公子打算将轩辕黄帝;圣名光大到何处为止呢？”

“依我看来，到大夏就差不多了吧？”刘邦亲切道：“当然，我倒不是嫌弃身毒湿热，主要是黄帝陛下未必喜欢骑大象……”

·

张良沉默良久，终于轻轻挣开了流氓;手。

“我会去筹措费用，尽快打通到西域;路。”他淡淡道：“但仅凭眼下这点私养;兵力，那决计不够。”

“这不必担心。”刘邦露出了微笑：“咱自有办法。”