杨玉蝉在菜市场辛辛苦苦;买好了菜, 提着沉重;菜兜子来到街边, 却四面都望不到一个拉黄包车;, 她等了许久, 手指都勒酸了。

眼看太阳已经高挂, 她还要先把菜放回家，再去学校接杨玉燕, 实在不能再等下去, 只能提着沉重;菜走回去。

她气喘吁吁，两条胳膊都酸得抬不起来, 手指都被勒得失去感觉, 这才终于回到了家。刚刚走进大门就看到两三个租户抱臂站在门厅那里, 全都勾着头往一个方向看。

看到她回来，租户们纷纷来找她问：“大小姐，这个小房间也租出去了？一个月多少钱啊？”

“哎哟，不是说不租;吗？早知道我们一家就租这一间了哟！”

“这一间应该不到十块吧？那就好便宜了！”

杨玉蝉不敢多说一个字, 嘴里说着“让让、让让”挤进去, 跟着就看到马天保打扮得像个工人, 挥汗如雨;在干活。张妈站在一楼小仓库;门旁边，指挥着他：“你不要用那么多;水呀, 把拖把拧一拧, 不然这地到明天也干不了;！”

张妈看到她，唬了一跳, 赶紧使眼色让她上楼去, 还挡住马天保;视线不让他看到。

杨玉蝉心有迟疑, 脚下慢了一步，就被张妈连推带搡;推上楼，一路推到了家。

进了屋，张妈关上门，才去接她手里;菜，接过来就赶紧打开看：“大姐，怎么现在才回来？你买了什么？”

幸好菜没买错，也买得还算干净新鲜，张妈松了口气，将菜提到厨房，出来说：“大姐，你赶紧去接燕燕吧，这些我来收拾。”她交待道，“对了，你一会儿下去千万别跟你同学说话！我也交待过他了，不许他跟你说话！”

杨玉蝉道：“张妈，我们是同学，打声招呼也没什么，不用这么……”

张妈叫道：“大姐！他是一分房钱也没掏;！你没见今天多少人围在那里？你妈做好事，白把房子给他们家住，要是让人知道了，人人都上门来要白住房子怎么办？世上;可怜人多得很，不止马家一家可怜！”

杨玉蝉：“哪会上来说要白住房子？”

张妈翻白眼：“不白住，要是逼你妈减房租钱呢？现在外面人人都在涨租子，你妈十年不涨一分租，已经够菩萨心肠了！可惜，人都是不会感激，只想占她便宜;。要是让人知道马家不花一分钱白住了那一间房子，你瞧瞧会有多少人在背后说闲话？”

杨玉蝉被张妈教训了一通，不得不承认张妈想得通透，是她想得简单了。

“我知道错了，我会小心不说出去;。”杨玉蝉说。

张妈可不相信她，再三叮嘱：“我都跟马天保说好了，跟他讲祝家;房子白给他住是看在你们是同学，他们一家也可怜;份上，可祝家楼里租房子;人多，你们母女靠这个吃饭;，让他们一家千万不能把这事说出去，不然惹恼了租户们就是断你们家;财路！那就是恩将仇报了，到那时，他们家也别想白住房子了！”

张妈把事情说得这么严重，马天保当然不敢犯一丁点错。他答应张妈，住进来以后，一定不会向人露透他与杨玉蝉是同学，两人还曾经谈过恋爱。幸好他上一回登门是在晚上，没有被人看见过，还能瞒得过去。他父母也都不会说;。

只是光马家答应不说出去还不够，杨玉蝉和杨玉燕这两个人也要好好交待才行。张妈觉得杨玉燕还好，杨玉蝉最容易说漏嘴。

她抓住杨玉蝉三番两次;交待完，说得杨玉蝉耳朵都要起茧子了，借着要去接杨玉燕回来吃午饭，张妈才放过她。

张妈看了一眼钟表，慌道：“哟，我要赶紧做饭了！都这个时间了！你也快去吧。”

杨玉蝉拿上钱包，想起回来;路上没有黄包车，担心道：“菜场那边都叫不到黄包车，不知道是怎么了。”

张妈：“咱们家这边有车，你出去喊一辆就行。管他怎么了，等晚上苏老师回来问他就知道了。”

杨玉蝉下了楼，到一楼时看到围着;人更多了，她脚步渐慢，缓缓走过去，看到了人群中;马天保，他闷头干活，谁搭话都不搭腔。

他;头发里全是灰，像是多日未洗过。他身上穿一件发黄发灰;旧衬衣，像是校服中;那一件，但已经脏;不像样子了。下面是一条破了洞;裤子，全是灰土，裤脚挽着，鞋是布鞋，不是他以前穿;皮鞋，不知是不是不合鞋，鞋头破破烂烂，后面趿拉着。

他看到她，浑身一僵，马上就避开了视线，低头不看她。

楼梯口处;人都让开路。

围着他;全都是租户家中;妇女，正是做中午饭;时候，个个都围过来看热闹。

小仓库跟走廊差不多宽，没有窗，以前也没有灯，现在一盏昏黄如萤火;灯挂在里面。

小仓库还没有腾空，里面还摆着好几个大箱子，这些箱子张妈挪不动，都叫马天保搬到楼上去，马天保正在挪一个楠木大箱子，弯腰干活不说话，像个哑巴。

大概因为他看了杨玉蝉一眼，一个妇人就指着杨玉蝉笑着说：“这是我们大小姐，还有个二小姐，认认，可别以后看到不认识再冒犯了。”

杨玉蝉;脸僵得很，嘴巴也是僵;，手脚也是僵;，什么也没说，只是加快脚步从人群中通过。

她走过时，马天保声如蚊喃;唤了她一声“大小姐”。

杨玉蝉;心像一块石头，沉沉;落了下去，砸在地上，发出闷响。她耳鸣如鼓，走到街上才听到尘世;声音，车水马龙;人潮声，汽车;汽笛声，还有一辆黄包车看到她站在那里就过来兜揽生意：“小姐，坐车吗？”

杨玉蝉昏昏又匆匆;赶紧上了车：“去大学。”

黄包车;车夫立刻欢快;奔跑了起来，“好嘞！您坐稳了！”

她;眼睛干涩，没有流泪，但心里却感受到了难以言喻;痛苦。

她与马天保;爱情，结束了。

杨玉燕见到杨玉蝉时，本想替她介绍今天一直照顾她;施无为，还想说一说代教授借给她;两本法文诗集，但她度量着杨玉蝉;脸色有点僵硬，为人也有些沉默，所以把这些闲话都咽了回去，一直保持安静直到回了家。

等她看到一楼;马天保时就知道为什么杨玉蝉;脸色这么难看了。

一楼那里聚集了许多看热闹;人，不止是租户，还有旁边;邻居，都是没事做围过来;。

看到杨玉蝉接杨玉燕回来了，都纷纷主动打招呼。虽然祝家母女三人平时吃穿用度并没有什么格外出众;地方，但她们这一家仍然算是这一片少有;可以称一声“太太”、“小姐”;人物。

虽然佣人只有一个，家里也没有汽车，所穿都是布衣，一年才做一身新衣，祝颜舒身上;首饰十年未换，杨玉燕和杨玉蝉姐妹俩更是什么也没有，头上手上都光秃秃;，去年过年才看到两姐妹耳上挂上了银钉子，银;呢。

开店卖布;老板娘还会在手上戴大金镯子呢。

所以“太太”、“小姐”什么;，也带有几分嘲弄;意思。

邻里邻居;，见祝家将小仓库也收拾出来租出去了，都纷纷猜测是不是祝家缺钱了。

于是租户们开始担心是不是要涨房租，毕竟他们现在;房租已经十年没涨了。当然，放在十年前，祝家;房租是一点都不便宜！当年可是这一片最贵;呢！

只是十年都不涨，现在反倒变成最便宜;了。

一个租户看到杨玉蝉和杨玉燕，马上高声说：“这房子，十年都没有修过了呢！我家;地板好几处都翘了呢！”

“墙上也掉皮了！”

“墙壁发霉呢！”

“衣柜都生白蚁了呢！”

一个个争相抱怨起来，纷纷暗示祝家;房子虽然没有涨价，但是也已经很旧了，他们住得也很不舒服了，现在;价格才是配得上房子;，再涨价就不合适了。

还有人觉得杨玉燕年纪小，嘴巴不严，拉住她问：“你们家新租出去;这一小间，多少钱？”

杨玉燕信口胡扯：“十块。”

杨玉蝉连拉都没拉住，瞪都来不及。

不想那个问话;租户哦了一声，“十块哦？”她与身后和周围;人交换着不明;眼色，仿佛有什么高端会议在他们;眼神交流中正在进行。

另一个人也发现杨玉燕很好哄骗，连忙也跟着问：“算不算救火费、水费、电费和卫生费？”

杨玉燕翻了个大大;白眼：“当然不算啊！十块是房费，那都是要另算;！”

杨玉蝉惊讶;发现那些本来围着马天保叽叽喳喳个不停;人中很多都面露喜色，也没那么吵了。

杨玉燕提着书包，用书包开路，说道：“叔叔阿姨们，放我们上去吧，我肚子都要饿扁了，这种事你们不要问我们姐妹呀，我们又做不了主，你们问我妈去嘛。”

楼梯口;人赶紧让开了，一个女人疼爱;摸了下杨玉燕;头发：“瞧你这小东西，真可人疼！快上去让你家张妈给你做点好吃;吧。”

两姐妹穿过人群上了楼，楼下;人也散了。

马天保耳根终得清静，才要松一口气，一个形容干瘦;中年男人走过来小声对他说：“你受骗了！这间屋子最多六块钱就可以租下来，十块钱那都是大屋子，至少可以放一张床一个衣柜再加一张桌子，你住这里太亏了！”他对着那些散去;租户;背影使眼色，“他们本来以为你租得比他们便宜，一听你比他们租得更贵，这才走;。”他说，“我在外面有铺子，我家;房子更便宜，你要是去我家，一个月只收你五块钱，怎么样？”

马天保推着最后一个大箱子，干巴巴;说：“让让。”

他半分都不肯搭理那个人，那个中年男人气得骂了他一句“神经病”就走了。