第二十三章

城东，一间毫不起眼的二进小院中，一个青年男子静静靠坐在床头，时不时眼含忧虑地瞥一眼窗外。

就算是离着城西的药铺有些远，这么长时间也该回来了吧？

从蒙蒙清晨等到日上正午，迟迟不见熟悉的身影出现在门口，青年的心一点点沉了下去。

捂着胸口闷咳两声，他随手抹掉嘴角溢出的鲜血，踉跄着从床上起身。

燕州地处大盛与塔坦的边界，鱼龙混杂，治安敷衍，就算是有歹人当街掳人也没有引起多大的波动。再加上李家兄妹平时独来独往，和邻里街坊的交集都不算多，竟然谁也没发现被掳走的人竟然是住在隔壁的李家姑娘。

等到青年男子叩响面前的铜锁环的时候，太阳已经西斜了，广袤边塞的沉沉落日将他苍白额头上的冷汗映成了血红色。

暗室

谢徇与青年男子对视的眼神冷冽锋利，像是一场无声的交锋，二人谁也不肯退缩。

被捂住了嘴的“郦姝”在看清来人的一瞬间，也乖乖闭了嘴，收起了浑身所有的尖刺，依赖又担忧地望着挡在自己身前的青年男子。

不知过了多久，青年男子率先打破沉默，哑声道：“阁下有什么目的？”

听说阿姝被人当街掳走，他的第一反应就是郦家的人发现了。

可没想到带走阿姝的却是一个陌生少年，他不动声色地打量着少年的眉眼，却没从上面找到任何一丝熟悉的痕迹，不像是自己认识的任何一家世家公子的弟弟。看来自己离京多年，京城中又是另一茬少年的天下了啊。

在青年男子打量谢徇的时候，谢徇也在不动声色地打量着对方，沉沉的目光就像是雁翎刀的薄刃一样一寸寸刮过对方的皮肤，试图用刀尖挑破他的面具，挑开他的真实身份。

看男子对“郦姝”的紧张程度与无形之中透露出来的亲昵，谢徇就将二人的关系猜了个七七八八。

他缓缓闭了闭凤眼，再度睁开时，充斥着红血丝的黑眸中多了几分清明：“阁下的目的，就是我的目的。”

谢徇的语速很慢，说话时一错不错地观察着对面之人的反应。

这件事情太过惊世骇俗，他不能让任何人知道，甚至不敢派人去查这两个人的身份，只能靠自己一个人。

他是意思是，也不希望阿姝的身份暴露？

青年男子下意识地皱起眉头，凝重的表情中掺了丝疑惑。但他依旧没有放松警惕：“阁下已经知道了阿姝的身份，可我们却对阁下的事情一无所知。阁下既然说我们既然目的相同——总要拿出点诚意来吧？”

此事关系到自己和阿姝性命，他不得不谨慎对待。

谢徇长长吁出一口气，暖黄的烛光在他深邃立体的眉眼间蒙上一层暖色：“进宫之后，郦娘娘对我颇多照拂。”

进宫、郦娘娘……几个词语在青年舌尖滚了几个来回，很快就反应过来面前人的身份：“你是三皇子殿下？！”

三皇子到军中历练的事情在燕州不是秘密，青年不仅知道，还知道这位三皇子殿下虽然年少，但在与塔坦人的对战中表现得十分出色。

谢徇微微一颔首。

最初的震惊过去之后，青年就知道事态严重在哪里了：“殿下的意思是说，郦家找人代替了阿姝进宫？”

“没错。”谢徇面色微沉，简直不能想象郦姝是如何度过这数千个煎熬的日日夜夜。

“呜呜呜！”

被封住嘴的“郦姝”突然激烈地挣扎起来，似乎是有话要说。

青年拿出她口中塞着的布条，她就又惊又怒地质问道：“爹娘怎么能干这种事情？这不是祸害人吗！”

谢徇一撩凤眼，对她没什么好脸色：“还不是拜郦姑娘所赐。”

一下子被戳中死穴，“郦姝”立马蔫了下去，顿时没了张牙舞爪的气势。

“是我对不住她……”她低声嗫嚅道。

那个姑娘与自己年龄相仿，自己还在任性妄为的时候，她却被迫替自己承担了犯下大错的后果。

青年立马握住她的手，另一只手三指并起，语气郑重道：“殿下放心，我和阿姝此生都不会再踏入京城一步，绝对不会给您造成困扰。殿下在燕州要是有什么事情，也可以尽管差遣在下。”

谢徇脸上的表情并未有什么变化，只是慢慢摩挲着椅子扶手。

如此看来，他们并不知道郦娘娘的真实身份，这件事情都是郦重华那个老匹夫一手谋划的。

谢徇攥着扶手的手收紧复尔放松，很快就想通了这件事。

没关系，不论郦娘娘是什么身份，他都答应了她会护着她的。要是连自己都不护着她，还能有谁记得郦娘娘呢？

- -

匆忙而至的小康子打断了二人的对峙：“主子您在吗？陈将军和孙将军有军务要和您商量，正急着找您呢！”

他凑到谢徇身边附耳低语几句。

同样是习武之人，李靖尧耳聪目明，他习惯性地耳尖一动，突然道：“殿下不可。”

谢徇锐利的眼光一瞬间投向他：“何出此言？”

“冬末春初，燕地沙暴频发。在下为了糊口，曾经多次跟随商队在大盛与塔坦的边城往来，大漠之中地势诡谲，不熟悉之人若是贸然闯入，碰上沙暴极有可能有去无回。”李靖尧毫不犹豫道。

若是没有和阿姝的事情，他必然也是要投效疆场，为国御敌的，因此在听到军中消息之后根本做不到无动于衷。

“本宫却觉得，乘胜追击不失为一桩妙计。”

谢徇眉梢一挑，转了转手上的扳指。

李靖尧满眼不可置疑：“殿下怎可置万千将士的性命于不顾！”

“那就需要阁下兑现自己的诺言了——若是遇事，可以任凭本宫差遣。”谢徇一双瑞凤眼似弯非弯，“阁下走镖多年，相比对塔坦地形十分熟悉。”

“既然塔坦人想要算计我们，不如就来个将计就计——”

“本宫已经迫不及待想要见到他们精彩的表情了。”

“躲藏终日和一劳永逸，如何抉择就全看阁下了。”谢徇凤眸幽深如潭，定定直视着青年的双眼。

青年面色怔然，被谢徇毫不遮掩的磅礴野心震了一震。明明知道这是一条凶险无比的不归路，但他还是动心了。

他想要与阿姝光明正大地在一起，也想重拾自己年少时驰骋疆场的壮志。

“胡闹！简直是胡闹！”

听清楚谢徇匪夷所思的发言之后，陈恺同虎目圆瞪，孙熙民却满意地拈着八字胡笑了起来。

“殿下英明，等到大军凯旋之日，下官一定会上表天听，如实禀报殿下的功劳。”

谢徇神色淡漠地瞥了他一眼，转身向陈恺同道：“陈将军，本宫这里正巧有一位人才，或许能解我军的燃眉之急。”

……

两年后

将密信中的内容一个字一个字地看过去后，谢徇不由得面沉如水。

八年前发生在扬州的交易一幕幕展现在他的的眼前。

对于郦姝的身份，他想过无数种可能性，是哪家贫苦人家的女儿，抑或是郦重华的私生女，但唯独没想到她竟然会是扬州瘦马！

密密麻麻的两页纸上，详细地写了郦姝从小到大的经历以及是如何被转卖给郦家的，每一个字都像是一把墨色的刀剜在谢徇心口，更加坚定了他一定要好好护着郦姝的决心。

——现在，自己是唯一知道郦娘娘所有秘密的人了，这个世界上再也没有谁比自己与她更加亲密。

就算是父皇，也要退让一射之地。

从头到尾默读过两遍，将所有的内容都记在脑中之后，谢徇将信纸对折，放在烛火上一点点烧成了灰烬。

他眉心微折，捻着指腹间残留的纸张触感，心头仍然有一个疑惑盘桓不去。

郦重华夫妇与郦娘娘当年密谈的到底是什么呢？能够让郦娘娘心甘情愿地顶替入宫。只可惜当时所有的下人都被屏退了，就算是他这两年来掘地三尺，也找不到丝毫线索。

郦重华那老匹夫该不会拿什么东西威胁郦娘娘了吧？一想到这种可能性，谢徇凤眸中就是一阵止不住的凌厉杀气。

小康子低着头侍候在一旁，不敢窥视上面的内容。

从小跟着谢徇这么多年，他早就清楚自己的主子不是池中物，但他还是为谢徇的旷古烁今的成长速度感到心惊。

初春的燕州没有半点回暖的迹象，似乎连春风都忘记了这个边寒之地，和他们刚来的那个冬天没什么分别。

经过燕州三年的风欺霜侵、刀光剑影，十七岁的谢徇非但没有被折损了傲气，反而一跃成为能够独当一面的少年将军。兵符在握，将士臣服，就连陈恺同这样经验丰富的老将都对他青眼相看。

没过多久，书房的门就被敲响了。

“进。”

谢徇嗓音微沉。

一个面覆银甲的青年将领大步走了进来，朝着上首一抱拳：“殿下，您让我搜集的东西都清点好了，已经派了信得过的兄弟先行押送入京。”

对于李靖尧有些神秘的打扮，小康子见怪不怪。

他是殿下一手提拔上来的心腹，从最低等的小兵到从四品的明威将军，作战能力没得说。

战乱的时候，李宅被塔坦人一把火烧了，在家仇国恨的双重刺激之下，李将军便投了军。不过也是因为此事，李将军与李夫人脸上都留了疤，从不真面目示人。

啊当然了，这套说辞都是说给外人听的。

小康子掏掏耳朵，不知道自家殿下又在嘀嘀咕咕地向李将军请教些什么东西。

身为三殿下的头号心腹，他当然知道，这位将军本姓尉迟，是八年前突发急症去世的辅国公尉迟廉的嫡次子。他的夫人也不是旁人，正是那郦重华郦大人家真正的大姑娘！

不过，至于那位娘娘真正的身份，他就无从知晓了，殿下对此讳莫如深，每次收到密信之后脸色都会难看好一阵子。

“……务必命人小心运送，当心不要磕碰了。”

与李靖尧交谈了几句之后，谢徇微微一颔首，“有劳将军。”

李靖尧爽朗一笑，摆摆手：“殿下言重了。靖尧能再次为国征战疆场，还要多亏殿下提拔。”

想当年，他在京城也是鲜衣怒马的少年郎，弓马娴熟，文武兼备，在世家公子中也是数一数二的。可面对比自己还要小上几岁的谢徇，他却不敢有丝毫的轻视。

犹记得两年前二人暗室对峙的时候，他恰巧听到军中消息，那时，就为殿下雷厉果决的行事风格与力挽狂澜的魄力所折服了。也正是那一场战役让三殿下一战扬名，陛下御笔亲封为云麾将军，赐虎符，可号令三军。

此次大获全胜，将塔坦人彻底打回了老家，殿下想必能青云直上，授爵封王。

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抬头看到殿外杨柳青青，郦姝才怔忡发觉，又是一年春天到来了。

难怪最近的井水都温了许多，洗衣服的时候手也不冰地那么厉害了。到了晚上的时候，膝盖上的刺痛也缓解了许多……

她现在和兰华分工明确，要是有什么浆洗衣物的活，都由她来干；采买奔走的活，则都归兰华。

坐在一个小马扎上，郦姝一边揉搓着木盆中的脏衣服，一边浅笑盈盈地听几个小宫女唠嗑。

去岁新年，排云殿中的宫人又新换了一茬，原本的宫人有年纪到了的都放归回家，其他能使钱调走的都调走了，不愿意待在这荒芜之地。

新来的小姑娘十三四岁，都是才刚刚进宫不久的，没银钱没人脉就只好被分到了这里。她们这时候还没什么捧高踩低的心思，对于她曾经盛宠一时的郦嫔十分好奇，排云殿活计轻省，她们就经常趁清闲的时候会问她一些皇宫中的事情。

让郦姝这个庶人颇有几分“白头宫女在，闲话说玄宗”的感慨。

虽然自己年华犹在，谢琰也还活得好好的就是了。

行宫偏远，郦姝的消息要比一般人还要闭塞，每天同这个小宫女说说话，是她为数不多的消息来源。

梳着双垂髻的小宫女叽叽喳喳，分享着不知道已经是第几手听来的消息：“听说，燕王殿下凯旋而归，陛下高兴极了呢！”

“你们说，王爷会向陛下讨要什么赏赐呀？”

“要是我的话，我就要银子！好多好多的银子！”

“银子总有花完的一天，要我说应该要五百亩地，这样家里的爷爷奶奶和弟弟妹妹就再也不用挨饿了！”

听着她们稚气尚存的话，郦姝好笑之余，又多了几分心酸。

不过，她们口中的燕王是何许人？

郦姝揉搓着衣服的素手一顿，手背上沾满了雪白的泡沫。

就在这时，门外一阵喧哗，就像是有一大波人正脚步奔忙地往后罩房这边跑一样，其间夹杂着慌乱的声音——

郦姝还没反应过来，就被七八个女官模样的中年宫人给团团围住。