郦姝坐着翟舆穿过御花园时，却不想与一人狭路相逢。

是南昭仪。

南昭仪与妹妹同住一宫，隔壁有什么动静都瞒不过她。御前来人请南贵人移步御书房时，她听得一清二楚。

她将妹妹带入宫本欲是助自己一臂之力的，却不想她踩着自己上位。扯着帕子终究是不甘，南昭仪也带着人匆匆赶往御书房。

“臣妾见过贵妃娘娘。”

对上郦姝，南昭仪纳罕地挑了挑菱唇，“贵妃娘娘这是要去哪儿？倒是难得见您如此好兴致。”

贵妃自从回宫之后便深居简出，今日大中午的怎么一反常态出了门？

郦姝居高临下地轻轻颔首：“本宫去趟御书房。”她心中其实并不情愿见到南氏姐妹，面上自然带了点疏离出来。

昭仪虽然也有资格乘坐步辇，但在郦姝的翟舆面前还是低了一头。

南昭仪唇角的笑意一僵，贵妃对争宠一事一向淡淡的，今日怎么积极起来？

事出反常必有妖。

虽然不知道帝妃二人之间发生了什么，但隐约有种预感，贵妃要是今日出现在御书房的话，她们姐妹定会输得一败涂地。

“臣妾听闻，陛下曾经赏赐过娘娘一副玛瑙银镯。”她有些突兀地开口道。

忽然忆起宫中旧闻，南昭仪撸起衣袖，露出手腕上一串绞丝银镯，细细的银圈上缀着银铃与各色宝石，在日光下叮当作响，“也是巧了。知道臣妾擅舞，陛下便命人给臣妾打了这副手串，说是喜欢听臣妾跳舞时宫铃动人的声音。”

郦姝脸色微微一白。

但记起自己此行的目的，她又给努力自己打气：想要和旁人争抢东西，气势上可不能输了！

“是么？”回忆着德妃惯常的模样，她慢慢垂下眼睑，故作嚣张地欣赏了一下自己腕上的和田玉镯，“陛下赏赐本宫的好东西太多，本宫自己都有些记不清了。”

南昭仪有些不可置信地抬头看了她一眼。

怎么会和传闻中的不一样？

听说当年被陛下斥责之后，还是贵人的贵妃黯然失色，可谓是在阖宫面前丢了大脸。这位主儿又一向是个脾气软的，没道理会对此事毫无反应。

南昭仪还欲试探，郦姝却眉间一凛，冷声道，“本宫还有事，就先行一步了。”

掩在大袖之下的手心微微出汗，这还是她头一次用权势压人。

她今日打扮得隆重，峨髻高挽，鸾凤祥云宝钿轻掩两鬓，贵妃的派头一拿出来，还真有几份唬人的架势。

察觉到郦姝的意图，冯祥立马上前一步，皮笑肉不笑地朝旁边一伸手：“昭仪主子，我们娘娘还急着，您请吧——”

言下之意再明显不过，是让南昭仪识趣点让出道路。

他老冯闲了这么久，总算有派上用场时候了。燕王找上他，不就是当贵妃娘娘的一把刀么。

南昭仪的脸色一寸寸青了。她再胆大，也不敢背上一个以下犯上的罪名。

看着对方不情不愿避让到一侧，郦姝绷着的脊背稍微松了下。

做得很好，就是这样。

她在内心悄悄鼓励自己。

- -

谢徇纵然是一路快马，赶到宫中的时候还是迟了，郦姝已经进了御书房。

他握了握手心因为持缰太狠而勒出的红痕：“母妃走的是哪条路？”

“娘娘是从御花园那边儿穿过的。”小康子飞快道，现在也就他敢劝谢徇了，“殿下您别急，贵妃娘娘去御书房，心中肯定有自己的考量。就算是为了您，相信娘娘也不会置自己于险境的。”

纵然知道殿下是担心贵妃，小康子还是觉得有些夸张了。就单凭殿下如今的功绩，陛下想要发作贵妃也需权衡一二。

“本王去看看。”谢徇一皱眉，迈开大步将小康子和随行的亲卫都甩在身后。

找不到合适的借口闯进御书房，他表面镇静，内心实则如同一只暴躁的困兽。

“请昭仪安。”

一道冰冷的嗓音倏然响起，南昭仪一抬头，却见一身麒麟缂丝圆领锦袍的燕王负手从拐角处慢慢踱出。

谢徇口中说着请安的话，但却连腰都未弯一下。

“燕王殿下。”

瞥见谢徇无礼的模样，南昭仪心中一窒，却又不敢同一个手握实权又年富力强的王爷计较。

她今日是同他们母子犯冲不成？刚送走一个又撞上另一个。

谢徇有如实质的冷肃视线缓缓落在南昭仪身上。

刚刚听暗卫来报，就是她这个不长眼的敢挑衅郦娘娘？

“殿下可是来给贵妃娘娘请安？”燕王面无表情的样子让她心中打了个突，南昭仪强笑道，“那您来得可就不太巧了，臣妾刚刚碰见贵妃娘娘去御书房了呢。”

“确实可惜，本王要是来得再早些，便能一听昭仪的如簧巧舌了。”谢徇不紧不慢地往前迈了一步。

“殿、殿下这是何意？”

看着对面的燕一步步朝她逼近过来，南昭仪仓皇环顾，却绝望地发现二人恰好处在一座的假山背面，正午阳光正炽，御花园中根本没有多少人。

被人逼至死角，南昭仪有些狼狈地跌坐在地下。

谢徇凤眼一眯，戾气横生。

“你算是什么东西，也配跟母妃相提并论？”他微微弯下腰，用马鞭挑起女子的下巴，十分厌恶地打量着这张赝品的脸。

“燕王你敢！”南红目眦尽裂，姣好的面容上早已看不出原本倾国倾城的美貌，“本宫可是你名义上的庶母！”

“本王怎么了？”

谢徇眉梢一挑，另一只手轻柔摩挲掌心中的生肖吊坠，感受着其上愈发模糊圆润的雕痕，“总好过昭仪自欺欺人，装久了还真以为自己是长公主府上的舞姬不成？”

南红瞳孔一缩：“身正不怕影子斜，本宫什么都没干，有什么可畏惧的。”

“听本王的伴读说，长公主府的小郡王近日又在搜罗扬州美人呢，也不知是不是对昭仪旧情难忘……”谢徇直起身来，嫌弃地掏出手帕仔细擦了擦马鞭。

- -

南翡一手挽着袖子，一手捏着一锭辰砂墨在砚台中缓缓磨着，白皙的手腕与朱红的墨汁形成鲜明的对比。

谢琰强行定了定心神，又开始后悔自己的决定。

还记得郦刚进宫的时候，人就站在面前他也能目不斜视地批完一整份折子，他不愿意承认是自己的精力不如从前了。

就在这时，门外传来小心翼翼的敲门声，守门的小太监怯生生道：“陛下，贵妃娘娘来了。”

郦氏居然会来？谢琰朱笔一顿，在上面留下一个浓赤的墨点。

“宣。”

南翡急得都快哭了：“陛下，那臣妾、臣妾……”

“你——先去内室。”谢琰有些迫切一摆手，她现在出门，定然会与郦氏撞上。

……

蛾眉衔翠，玉面生晕，郦姝此行显然是精心修饰过的。

缠枝纹海棠红的大袖衫里面系了一件珍珠白衫裙，翘头云履勾起裙裾一角，露出履面上同色的垂瓣海棠纹来，整个人端庄大方而不失明丽。

将手中提盒放在一旁的案几上，郦姝浅浅一福身：“臣妾参见陛下。”

“听说陛下为国事操劳，还未来得及用午膳。臣妾带了几个小菜来，您看看可否合胃口？”

郦氏这些年倒是没什么变化。

——唯一美中不足的是，偏檀色的口脂掩盖住了她原本娇艳的唇色。

谢琰罕见地没计较时间在二人身上留下的不平等的痕迹，搭在扶手上的手指一动，要是擦掉口脂，就更像了。

“来人，给贵妃搬张椅子。”

酒菜上桌人落座。

执起酒壶给谢琰斟了一杯，还不待他说什么，郦姝便有些紧张地端起自己的酒杯仰头一饮而尽。

娘的话又在她耳边响起。

“玉卮，你要是害怕的话，就喝一杯酒。相信娘，没有人会拒绝这样的你的。”

没有人会拒绝她的。

郦姝不确定自己在谢琰心中能有几斤几两，可她身无长物，只能用这样的方法谋取些什么。

她喝得略微急了些，琥珀色的酒液沾染在唇上，消融掉了一部分碍眼的口脂，露出的点滴娟媚让谢琰更加眼热，他语带笑意地朝郦姝招招手。

“慢点喝，没人和你抢。”

郦姝犹豫了一下，往谢琰身侧慢慢移了移。

有什么温热的东西即将落下。

郦姝一下子攥紧了桌布，圆润的杏眼先是睁大，然后又一点点缓慢阖上。

“哗啦——”

就在这时，内室突然传来刺耳一声巨响。

“谁在里面？”

本就心神紧绷的郦姝猛地偏过头去。

谢琰的吻也落偏了，像是一方朱印般印在她雪白的脖颈上。

他恼怒万分地低喝道：“滚出来！”

原来，南贵人本就胆小，被迫避到内室之后不想又看到皇帝与贵妃亲热的场景，在紧张之下不慎打翻了一个花瓶。

躲在屏风之后的南贵人瑟瑟发抖，最终还是抵抗不住帝王的怒火从，磨蹭着内室出来了。

郦姝在慌乱中借机从谢琰身边挪开。

从未料想过的场景，令谢琰面黑如锅底，龙袍之下的胸膛一起一伏。

自知闯了大祸的南贵人都快吓哭了，哆哆嗦嗦一句话也说不利索。

“陛下……”

“陛下……”

一道柔婉的嗓音接连响起，郦姝快她一步，长睫一眨，珍珠般的颗颗分明的眼泪便顺着白皙面颊滚落下来，“臣妾虽不才，也是从小熟读女则女戒，郦家正经教养长大的。”

“您若是还生臣妾的气，拒而不见便是了，何必如此折辱臣妾……”

发现自己可能遇上了千载难逢让谢琰愧疚的机会，郦姝面上楚楚，脑子却转得飞快，一张为了见圣而精心修饰过的芙蓉面将她衬托得更加可怜了。

这一刻，她将自己两种身份的优势发挥地淋漓尽致。

果不其然，谢琰并正眼没有看南贵人，而是带着点生硬地转头安抚她道：“贵妃先回去，此事朕定然会给你一个交代——”

半个时辰后，御书房的门阖上又打开，曹海小心翼翼地将郦姝送出门外。

“贵妃娘娘慢走。”

孟夏正午的阳光已经有些灼人了，一见郦姝出来，守在门外的霜华立刻为她撑起油纸伞。

所有的人都未曾怀疑，郦贵妃只不过是陪陛下用了一次午膳罢了。

因为喝药的缘故，郦姝已经好久没有饮过酒了。不知道是不是由于这个缘故，从御书房拾阶而下的时候，她竟然有头晕。

直到扶着霜华的手走出百余步，她那种胸闷腿软的感觉才渐渐散去，被拒绝的翟舆则落在她身后两三步的距离。

可不知为何，刚沿着来时的路步入御花园，面前的空气却陡然寂静了，连旁边树上的鸟鸣都变得格外明显。

“阿徇？”

郦姝有些恍惚地抬眼，却看见早已出宫的谢徇站在几步之外，神色是她未见过的阴晴不定。