“桃……桃叶茶？”周乐颐不知为何打了个寒战。

周乐衍举起茶盏喝了一口，咂了咂嘴：“甜的！”

“里面放了很多桃汁煮茶，清香扑鼻。”顾舒远强调道。

周乐颐饮了几口，就下去大半，确实好喝，这段家人真会做小食，她心想。

段北丞看着周乐颐喝完那一盏，又看向下人，继续给她添了一盏。

“段兄，我们此次前来，是为了……”周乐衍突然看向周围的人，周围的人看到了段北丞的眼神，立刻退下了。

“咳咳，段兄，我们阿舅……如何了？”周乐衍有些紧张，还是开了口。

段北丞没有犹豫，似乎早就准备好了答案：“人证物证俱在，只待定罪。”

“那……阿舅应该已经被抓起来了。”周乐颐小声说道。

“还得感谢周娘子，若不是正巧你帮忙，咱们也不能这么快寻到烟雨阁。”顾舒远咧开大嘴，笑道。

顾舒远说完之后，发现全场三人，都在盯着他，他咽了咽口水，把手捂在嘴上，点点头。

周乐颐左看右看，都没有抬眼看主位上的人，她垂着眼，直接问道：“真的无回旋之地吗？”

“子若，周兄，你们去旁边喝茶吧。”段北丞说道。

“啊？”周乐衍再一次怒火攻心，却又迅速泄下去，“好，生生，你们……好好聊。”

待厅里只剩他们二人，段北丞轻轻叹了一口气，还是注视着台下的娇小女子，她端坐着，一直垂着眼，面前的第二盏茶水也没有再喝。

“是太后让你来的。”段北丞的这句话，没有丝毫疑问，带着肯定的语气说。

周乐颐很惊讶，她愣了一下，终于抬头，正对上段北丞的目光，她轻轻点点头。

“你知她为何让你来？”段北丞盯着她的双眼，与那日不同，他脸上没有表情，任谁看了，都不是很轻松。

周乐颐僵了一会儿，快速眨了眨眼，又不想与他对视，她点点头：“太后说，或许我求情，你……将军听得进去。”

段北丞却轻轻笑了，他举起茶盏饮了下去，放下杯子后，他垂眼看向桌面：“你也这么认为？”

“我不……”周乐颐连忙否认，自己这样未免也太不识好歹了，“小女有自知之明，我人微言轻，自然不能影响将军的决断。”

“你只是想来完成任务，然后这件事就能过去了。”段北丞柔柔地说出她的心事。

“是，此事本就无理，我自也不会死缠烂打让将军放过我阿舅。”周乐颐恭敬地说道。

“你若死缠烂打，倒有些可能。”

周乐颐抬起头，双眼装满了惊讶，她久久说不出话，沉默许久后，她终于问道：“将军是在，拿我逗趣吗？”

“他人都可看出的东西，偏你看不出。”段北丞看向她，面无表情，倒像在埋怨。

周乐颐一时有些害怕，不知道是什么东西，她没有看出，再加上段北丞那表情，跟见了鬼一样，周乐颐有些慌，不知道该说什么。

“阿舅一时鬼迷心窍，所以才会做出这种事情。”周乐颐扯回了话题，像他说的那样，开始试着求情。

“当然是鬼迷心窍，”段北丞垂着眼，斟了一杯茶，举起来冲周乐颐空中碰了一下，“但定裕侯平素宽以待人，体恤民情，也捐款赈灾……”

周乐颐又一次不好意思地举起茶盏，继续饮了几口，放下之后，她稍微放松了些，凑近一点，问：“段将军，是说，可以了？”

“此等徇私之事，周娘子觉得可行不可行？”段北丞的表情也放松了一点，看向周乐颐的表情也柔和了许多，但是讲这个问题的时候，语气明显严肃不少。

“周娘子，在下希望，你做任何事，都不会为他人左右。”

周乐颐愣住了，她似乎懂了他说的话是什么意思，但是她内心知道，自己没有办法做到，她微微垂首，没有再说话。

段北丞也沉默了一会儿，今天算是他近来说话最多的一次了，他也不知道该扯出什么话题，能跟她再待一会儿了。

“这桃叶水，周娘子可要带一壶回去？”段北丞指了指桌子上的茶壶。

“当真可以？”周乐颐的双眼一亮，语气里带着惊喜，随后又摆正了大家闺秀的样子，端坐好，轻轻笑了一下。

段北丞也笑了一声：“要多少都可以。”

周乐颐自然了许多，她嘿嘿一笑：“上次的酒也很好喝。”

氛围好了许多，段北丞颔首微笑道：“你这样同我说话，就很好。”

周乐颐眼神漂到了旁边，不知怎么回答，不过她一向不晓得如何回答段北丞的话。

周乐颐琢磨了一阵，还是站起来：“那小女先和阿兄回去了。”

段北丞还没回复，周乐颐急匆匆地转过身，不小心撞到了矮桌脚，吃痛地叫了一声“啊哦！”

段北丞站了起来，正要大步走过去，周乐衍像一只癫狂的兔子一样从隔壁冲进来，边跑边大喊：“我妹妹说错了什么，段兄手下留情！”

顾舒远跟在后面急匆匆的，想拉也拉不住，四个人又一起愣在了原地。

周乐颐咽了咽口水，缓了缓，扶着桌子站了起来，段北丞收回想托她一把的手，背在身后，二人又稳稳站好。

“阿兄，”周乐颐小声说，“不是……”

“周兄带着周娘子回去吧，”段北丞有些不解，但是还是无奈道，“子若，带上两壶茶，送到门外。”

顾舒远领了命，带上两壶装好的桃叶茶，在周氏兄妹旁边蓄势待发。

周乐衍讪讪地点点头，跟周乐颐一起向段北丞行了个礼，然后拉着周乐颐快步走出去。

“阿兄，”段孟宁正从门外走进正厅，她微笑着进来，正碰上了走出去的二人，“听说你有客人。”

周乐衍和周乐颐没有停下脚步，周乐衍看见她就生气，周乐颐被拉着往外走，但是她还是忍不住，回了一次头，段孟宁小步跑过去，搀着段北丞的手臂，有说有笑地聊了些什么，对上了周乐颐的目光，段孟宁的表情冷了下来。

段北丞拿出手臂，离段孟宁远了很多，目光一直在送着周乐颐，周乐颐视线一转，又对上了段北丞温柔的眼神，她的心一跳，隐隐感觉到段孟宁那芒刺一般的目光。

待到周家二人上车后，段北丞的表情才恢复如常。

“阿兄，周家到底与我们有何关系？为何近来联系越来越多了？”段孟宁轻声问道。

段北丞没有说话，气氛凝固，他转身看着周乐颐喝过的茶盏，呼了一口气。

“听说你在门外见过他们，还把他们气走了。”

“气走……并非如此啊阿兄，”段孟宁有些慌乱，“我只是打了招呼而已，或许是那周家人，不屑于多留，否则我就让他们进来了。”

段北丞看向她，眼神凌厉：“往后别让我再听到你说周家人的不是。”

“阿兄……”段孟宁傻傻地看着他，一脸不可置信。

“桃……叶……茶，甜桃酒，还有家里的水蜜桃，生生，”周乐衍坐在马车上端详那两壶茶，“莫非……”

周乐颐看向周乐衍，接上他的话：“莫非段将军也喜欢吃桃子？“

周乐衍愣了一下，看看两壶茶，再看向她，思索了很久：“你说的有道理，待今年你院子里的树结果了，定要送一些给段兄。”

桓山在外头驭马，听到这段谈话，他无奈地摇了摇头，不知道该不该继续给这家呆瓜干下去。

“定裕侯犯下弥天大错，陛下定要按我国律法，严惩不贷！”

“定裕侯是太后的侄儿，陛下的表弟，于情，也应当从宽处理。”

“此事重大，”萧帝清了清嗓子，转向太后的亲属们，“周卿觉得呢？”

周展大惊失色，举着笏板，走出去：“于情，陛下可宽宥，让定裕侯戴罪立功，于理……自然是滔天大罪，国法处置，全凭陛下定夺！”

萧帝看着浑身有些发抖的周展，眯了眯眼睛，视线聚焦到最前排的段北丞：“将军觉得呢？”

段北丞面不改色，走上前去，满朝文武都在等着他的回复，他徐徐说道：“臣以为，现下多个县镇灾害不断，若是定裕侯大开府库，将贪污所得悉数捐给县镇百姓，也算是戴罪立功，是两全其美。”

整个朝堂都不敢有人说话了，从来就没见过段北丞为着朝事替人说过情，众人都猜想，现下看来，段北丞应当是要站在太后那一边了。

“你是说，剥他钱财，就够了？”萧帝平静的语气里，带着一丝不易觉察的愠怒。

“臣的意思是，戴罪立功，免其死罪。”

有大臣站出来：“陛下，段将军的建议未尝不可啊！”

随后，又有几个走了出来，众人纷纷支持道：“请陛下，免其死罪！”

萧帝的恼怒几乎要写在脸上，一旁的许多大臣也都捏了一把汗，求情的悉数都是太后党，众人不禁也把段北丞归到了那一处。

周展擦了擦冷汗，站在这些大臣的末端，垂着头跟随他们，周乐衍也没来得及说话，站在队伍之间，默默支持，他看了一眼段北丞，他微微倾身站在那里，坚毅的背影，毫不动摇。

萧帝攥紧了拳头，颤抖的声音下旨：“定裕侯，私下售卖国宝，藐视皇权，罔顾圣恩，按律当诛……”

在场的所有人都吸了一口气，萧帝隐忍的语气继续说了出来：“然……念其平素功德，造福百姓，现贬为砀阳县令，为戴罪立功，开府库赈国灾，不经传召，不得回京！”

“陛下宽厚！”

“气死朕了！”萧帝狠狠把杯子摔到地上，杯子四分五裂，吓得侍女们慌张地收拾。

“陛下，别动怒，这也是万全之策啊。”如贵妃替他换上了新杯，正往里面添茶。

“妹妹说的轻巧，陛下今日，损的可是皇威，怎叫……万全之策？”冯皇后给了她一个白眼，冷哼道。

“就算段将军不说话，陛下也万不可诛杀那傅清，段将军说了情，也能给陛下一个台阶下。”如贵妃漠视她的挑衅，自顾自坐在席上饮茶。

萧帝垂眸，神色似乎渐渐冷静下来，一脸思索样。

“傅清如此罔顾皇恩，诛他千遍万遍，连同他的家人，也是不为过的！”冯皇后反驳道。

“你是想让朕诛杀母后吗？”萧帝淡淡问道。

冯皇后慌乱地跪到地上：“妾不敢！”

“如儿说的对，是朕冲动，纵然傅清犯下欺君大罪，朕也不可杀他。”萧帝扶着自己的头，目光刺人。

“阿姊快起来吧，别跪坏了。”如贵妃淡淡地说道，萧帝也没管，自己躺倒下去。

“陛下，这段北丞，难道真是太后的人？”冯皇后瞪了如贵妃一眼，爬起来坐好。

萧帝看着前方，许久不说话。

“是时候了。”

【长冀宫】

“你近日总来予宫里，说吧，有什么事？”太后眯着眼，靠在软枕上坐着，看向赵宣润。

赵宣润正在跟太后下棋，像是被戳中了心事，他低头一笑：“孝敬皇祖母，是孙儿应该的，现在才有这个意识，是孙儿的不是。”

“得了，”太后看了看嬷嬷，笑了一声，“予不求你们尽孝，在予还活着的时候，能为你们做些事，也算是予的心意了。”

“皇祖母别这么说，皇祖母福泽深厚……”

太后坐直身体，下了一步棋：“说吧，从那日起，你就不太对劲。”

“孙儿想让周三娘子，做我的皇子妃。”

一旁嬷嬷手上的扇子突然掉落，她赶紧捡起来，给太后赔罪。

太后的表情一滞，但是也好像在意料之中，她转头看了一眼嬷嬷：“手抓紧些。”

“你与生生才见过几次？就想求娶？”太后不当回事地笑了笑，“未免太让人想不通了些。”

赵宣润站起身，朝太后行跪礼：“孙儿不敢欺瞒皇祖母，孙儿确实是觉得，周娘子是世间少有的美人。”

“就因为这个？”太后的语气有些不好，“你若是要美人，予大可帮你去寻。”

“周娘子聪慧可人，温柔乖巧，孙儿从未见过这般完美的女娘。”

“那是你见得少。”太后丢下这句话，自顾自喝了杯茶。

太后明显是想逼他说出他的真实目的，赵宣润垂下头，轻轻叹了口气，再次抬眼微笑道：“皇祖母猜到了？”

“你的心思，予当然知道，予这么大岁数了，要是看不出，不就是白活一场了。”太后的表情微妙，抬手让他站起身来坐下。

“你从小丧母，皇帝也不重视你，想必，宫中也少有真正敬重你的，”太后徐徐说出他的心思，“你想要周家人的庇护，你想要予来支持你。”

“皇祖母……”赵宣润的心事被展露出来，他不知该说什么好。

“你想求娶，去问皇帝，问予，予做不了主。”