洛州，芷郡，伏宁县，五安村。

阳光透过树叶，在村口的石磨上印下斑驳阴影。

拉磨的驴子不在，胡萝卜被踩进泥里，无数串纷杂、大小不一的脚印在此交错、汇集，蔓延到村口，直至埋没在沿田大路上更多的脚印里。

“咋的了？”

佃客们扛着农具，驱赶着一头牛，慢悠悠路过，其中一个人停下张望，其他人回头询问。

“别磨叽，马上管事的到，该挨抽了。”

“咋呼什么，管事的那鞭子啥时候真挥你们身上过？你们就没瞧出来吗，五安村空了啊！整个村都空了！”起先出声那人嚷道，其余的人这才挠挠头脸，向村里张望。

“没的是下地了吧？”

“下地能这么安静？连拉磨的毛驴子都不见了，鸡舍、猪棚都空了，没小崽子撒丫乱跑，也没有炊烟，连唠家常的娘们儿都没有，你家下地这光景？”

经他这么一说，其他人也觉得事情不简单。

五安村里住的都是耿家的荫户，就算日子比他们这些没有田地的佃客好过，也不至于日上三竿了还睡懒觉，村里头这样安静，只有一个可能——没人了。

“要不要通报管事的？”有人问。

“指不定管事的都知道。这么一大村子的人少说也有一百好几，还能凭空消失不成？咱别多管闲事，还几百亩地没料理呢！”

话正说着，不知队伍后的谁又嚎一嗓子：“管事的来了！”

佃客们心里一紧，扛家伙的连忙扛起家伙，赶老黄牛的连忙赶起老黄牛，身子似是要往前，可眼睛却不受控制地往后挪去，犹如一群扭脖子走路的大鹅，齐刷刷盯向奔来的管事。

“瞧什么都瞧什么！”管事的扬了扬被对折曲起握在他手里的长鞭道。

佃客们齐齐一缩脖子，虽然耿家的管事不滥用酷刑，但他们也不是没见过被鞭子教训的人，遂不敢再留，互相推搡着准备往前，却有个人突兀地走出队列，指向五安村道：“管事的，五安村里的鸡舍、猪棚都空了，拉磨的毛驴也不见了，一点人声都没有，很是古怪。”

“我瞧你才古怪，”管事的骂道，“秋收将至，主母交代不准出一点岔子，你们还有功夫在这里扯闲篇？是真瞧我手上的鞭子是摆设不成！”

出列的人扫了眼鞭子，倒也不见怕，不过他弯腰挑起了自己的东西，其他人有样学样，也有恋恋不舍想看热闹的，被后头的佃客一脚踹屁股上，连滚带爬地走了。

管事的又大声教训了几句，等佃客们走远，他才放下鞭子，皱眉端详起空荡荡的五安村。

要进去吗？

他犹豫再三，可不进去的话上头问起来他没法交代。

暗骂一声倒霉，管事的闭眼冲进村里，用最快的速度挨家挨户推门查探一番，又看了鸡舍、猪棚，那地上的屎尿已经发硬，水缸里的水也见底，连灶台里的炉灰都凉了个透彻。

他越瞧越觉得不对，五安村里一共二十五户一百三十余口，老老少少一大堆，昨儿还有人在村口骂架，今天居然凭空消失了。

管事的不敢再耽搁，瞧了眼日头，往耿家大宅狂奔而去。

*

耿家大宅，正院。

主母闻婧茹身着宝蓝色交领大袖衫，外罩浅色绣花两裆，她斜倚在宽大的榻上，贴身侍女取来织满艳丽吉祥纹样的西域羊毛毯为她盖到腿上。

闻婧茹早起上了妆，却也掩不住憔悴，她捂着丝帕咳嗽几声，才虚抬起手，示意来请安的人都坐下。

穿越过来小半个月，耿悦已经很熟悉这些流程，闻婧茹刚一抬手，她便到左面第一把方凳上坐稳，待其他人也依次坐下后，耿悦又默数三下，端起茶汤。

这是她观察许久后得出的结论。

行礼后坐下前肯定不适宜喝水，那样是对主母不敬，就算闻婧茹不会在意，面子上也不好看。坐下后如果立即喝水，又显得过于急切，不够端庄，最好的时机是等房间里所有来请安的人都坐稳，再慢悠悠端起茶盏，既喝到了水，又展现了士族女子的端庄优雅。

换做以前，耿悦是不会在意这些的，每次训练完谁不是咕噜咕噜地灌，遇上天气炎热的时候，恨不得直接把头浸到水桶里去。

但这里是大烨，是古代，为了适应穿越后的新身份，耿悦着意做了许多改变，比如喝水的时候不再大口大口灌，而是小口小口地抿。

“听闻你昨儿晚上传了女医，现下如何了？”闻婧茹将毛毯又往上拉了拉，慵懒道。

耿悦小口小口地抿着茶汤，用盏子遮住了自己的大半张脸。

被问话的是对过首座的侧室闻待春，她跟闻婧茹出身同族，当初闻婧茹的前两胎都是女孩，第三胎的男婴又胎死腹中，闻家为了保住自己在耿氏的影响力，将闻待春作为侧室送了进来，这样的经历注定了闻待春在闻婧茹跟前不受待见。

“已经无事了，谢姐姐关心。”闻待春柔顺道。

“嗯，前三个月最是娇贵，你平日少出门走动，安心养胎。”闻婧茹又道。

说罢，没有等闻待春回话，闻婧茹瞥了眼喝茶的耿悦，皱眉道：“你眼下青黑怎得又重了，听秋挽说你近日多了个每天晨起练功的习惯，常锻炼是不错，但若把身子熬差了，可非得不偿失？”

闻婧茹一改方才那样公事公办的语气，责怪中带着宠溺：“你呀，多大了，还不让娘省省心。”

她嘴上抱怨，看耿悦的眼神却是藏不住的心疼和喜爱。

半个月前，折戟某项危险任务的耿悦睁开眼，发现自己穿越成了古代士族门阀的二娘子，没有享受过亲情的她初见闻婧茹时手都不知该往哪放，但现在已经逐渐学会了和“亲妈”相处。

耿悦放下茶盏，打算插科打诨哄两句，外头却突然热闹起来。

“闹什么？”闻婧茹刚有些温情的眼睛冷下来，不悦地转向快步走进来的贴身侍女，“他们那样闹你就随他们闹？还要我亲自去教训不成？”

耿悦有些好奇地也转头望去。

闻婧茹御下极严，往日里别说在她门前吵闹，就是路过的仆役都会刻意压住脚步，走得既碎又快，悄无声息。

“主母恕罪，婢子……”贴身侍女似乎受了惊，胸口上下起伏，她受到警告后停顿了下，强行压下了翻涌的气息，再次开口，“户田曹的曹正在门外求见，他说五安村的人都在一夜间消失了，原因不明。”

“胡言乱语。”闻婧茹训斥道，“五安村老老少少一百三十余人，牲口、土地皆在伏宁，怎可能突然消失？”

“回主母，户田曹的曹正说他亲自去看过，五安村的人口、家禽、牲畜，包括村口拉磨的驴子，全都不见了。”贴身侍女道，“而且，方才起陆续有内外宅的管事来报有人无故旷工，婢子粗粗对过，竟都是五安村的。”

此话罢，厅堂上不论主家还是仆役，皆面面相觑起来。

耿悦是唯一没有乱看的，她又低头抿了口茶汤。

“咳，咳咳……”闻婧茹起身急了点，咳得脸色煞白，她按住胸口，哑着嗓子道，“让户田曹进来。”

不一会儿，一个蓄着小胡子的中年男人在侍女的指引下走了进来，他看起来刚跑完步，两颊通红，呼吸急促，脸上的神色更是像屁股上着火了一样。

汇报完五安村的事，跪在地上的户田曹挤了挤腿，有些尴尬道：“主母，可否容奴去个茅厕？”

“放肆，这样的粗话也敢在主母跟前说？”立刻有贴身侍女上前训斥。

那人不敢抬头，捂着小腹，脖子上已经憋出了一层汗。

“让他去。”闻婧茹低声道，不耐地挥退笨拙道谢的户田曹，疲惫地按了下胸骨的位置。

自从大房一家出外任，耿家的大小事都是她一手包办，可这次她偏偏病得没有一点力气，今早请安也是强撑着的，现下别说亲自到五安村查看，就是问户田曹的话，她都精力不济。

偏偏这时候，她那个喜好风雅的丈夫耿如海又不知道钻到哪座山里去了。

头疼。

闻婧茹环视一圈。

侧室闻待春有孕，不方便派她活，而且闻婧茹也不愿意让她参与到家族庶务里去，平白给她立威的机会。

两个妾室上不得台面，她又将目光转向左面的儿女们。

“母亲，这事交给儿子吧。”坐在左手第二把方凳上的小男孩走到厅堂中央，拱手道。

他身量未成，姿态单薄，为了显得沉稳，说话时刻意放缓了语速，但也遮掩不了那仍属于孩童的、清亮稚嫩的嗓音。

耿憬是闻待春进门后闻婧茹拼死生下的嫡长子，排行老六。

但这个孩子的到来却没有让她松一口气，因为他自小体弱，花费大量心血着意养了许久才立稳，即使已经年过十二，闻婧茹也一直将他当幼童那样呵护着，不忍劳累。

若非耿憬体弱，她也不会如此在意闻待春肚子里这个尚不清楚性别的胎儿。

耿憬早熟，一眼既知母亲犹疑，抢在被拒绝前又道：

“母亲身体有恙，父亲不在，少母也正有孕，儿子身为嫡长子，此时自当为尊长分忧，还请母亲允准。”

放完水的户田曹回来，耿憬稚嫩的话语刚落，厅上无人说话，他见嫡出的小郎君站在中央，一瞬不瞬地盯着主母，而主母却低头拨弄茶碗，不予回应。

沉默在厅上蔓延，搞不清状况的户田曹低头跪下，左瞧瞧、右瞅瞅，刚刚才解决完问题的小腹仿佛又急切了起来。

耿憬虽然年幼，但士族最重嫡庶尊卑，嫡长子的地位更非同一般，这件事没有人敢插嘴，耿憬坚持，闻婧茹不松口，气氛就只好僵持着。

耿悦看了眼虚空，几行已经熟读的文字再此浮现。

【心之大，可以牧天下也。】

【系统绑定成功，欢迎牧主来到这个崭新的世界，牧天下帮扶计划已经开启。】

【为了更好地展开新生活，了解当前的生活环境是必不可少的。】

【接下来，请牧主用心了解自己身处的周遭，并获取三个与生活环境相关的重要情报，任务完成后，牧主将获得新手帮扶道具——“水利工程图纸”一份，相信它能为您的新生活增光添彩。】

【当前任务进度：1/3】

这几行字是耿悦穿越后就一直在的，唯一一次变化是在第五次请安后——当时她总算弄清楚了厅堂上所有人的身份和关系，系统判定她获取了一份生活环境相关的重要情报，任务进度由0变成了1。

其实她不在意什么水利工程图，毕竟没有用，但这么僵持着不是办法。

如果她插手，闻婧茹也许会松口，还能顺便了解荫户、佃客和农田的情况，继续推动进度，完成任务。

这个任务的奖励道具虽然没用，但完成后会有下一个呀。

耿悦思忖片刻，终于放下茶碗。