见那名兵士支支吾吾说不出话来，蒋殊越发确定心头的想法，她没有为难兵士，只是沉默着为他量好肢体维度。

她的心情从未如此沉痛过，她不明白，科技明明是造福人类，但到最后总是变成填补欲望的工具？

她沉默着，依旧为这些残肢者制作好机械假肢，看到他们因欣喜而激动到异常的神情，她拉住李掌司，淡声说道：“得找些残肢伤口愈合的人来，要不然没法装机械假肢。”说着，她只想拿最后一名兵士。

李掌司稍稍一愣，问道：“可徐小世子，不是刚截肢就能装上吗？”

连这个都打听清楚，她的心沉到谷底只得胡诌道：“徐小世子体质特殊，并非所有人都能像他一样。”

李掌司颔首道：“老奴知晓了，会回禀至圣上处，郡主先回府稍作休憩，等圣上旨意。”

蒋殊挤出个勉强的笑来：“不必了，我想在附近转转，李掌司先回吧。”

李掌司像是没看出她的异样，连声应是后，便告辞。

她转头看向屋中欣喜的众人，只有那最后的兵士，没有装配机械假肢，正落寞站在角落。

她深深叹息，料想他们兴奋劲儿过去，便得回来处，是以借口出去转转，藏于角落处等候。

果然，不多时，几人三三两两结伴而行，往军营边处走去。

待到屋中最后一人走出，蒋殊方才悄无声息地跟在其后面。

镇关军军营建在山腰处，一行人晃晃悠悠很快往山上走去，直至行至一处山穴中，方才进入。

蒋殊沉思片刻，抬脚踏入其中，山穴洞口宽而广阔，往里一探，高越一丈多些，宽约五丈，一眼看去望不到尽头。

地上铺满了草席，数百人或坐或躺，或伏或仰，皆在草席之上。

他们身穿粗布麻衣，衣有补丁，一瞧便是困苦百姓，他们或□□或痛呼，或神情麻木，目光呆滞地定定看向某处。

全部缺胳膊少腿，都是些新断肢体的残肢者，包裹伤口的白布甚至还透出血来。

她咬住下唇，双手捏紧，这和3023年人们自断肢体换取机械假肢有什么区别？不，甚至更不如，3023虽有资本推动当道，好歹人们还拥有些少得可怜的自主权。

可这些人，他们是自愿的吗？

她大步踏向离她最近的伤残者，尽量稳着声问道：“你的腿，是怎么伤的？”

那名正直壮年的伤残者缓缓转头看向他，神情麻木，低头瞥向仍在渗着血的截肢末端，半晌不语。

她正欲开口再问，李掌司的叹息却从她身后传来：“郡主，你心里都清楚，还需再问什么呢？”

她猛地转头望去，只看到李掌司背光而立，以及隐在暗处那双带着悲悯的眼睛。

*

皇宫勤政殿内，蒋殊站于桌前，目光定定看向正在批阅奏折的金伍。

无声的沉默在殿中蔓延，宛若鎏金香炉中的香烟袅袅。

良久，金伍将手中奏折平铺于桌上，抬手按了按眉心。

她撇到那正是宋寅呈上来的联姻婚书，兀得冷笑一声：“圣上现在不光把自己的百姓打残，还要将自己的女儿远送到宋寅和亲吗？”

“放肆！”金伍尚未答话，立于一旁伺候的李掌司便厉声喝道。

她嗤笑一声，别过头去，不再言语。

“无事。”金伍温声开口：“蒋姑娘是因镇关军中残肢者而生气？”

她嗤道：“那是残肢者吗？”紧紧盯着金伍双目:“那些明明都是正常百姓，是圣上，将他们腿、手打断，只为…只为…”

她话没说出口，金伍从善如流接住后半段:“只为让你为他们打造机械假肢。”

说到这，他顿一顿，轻笑一声:“蒋姑娘应是还想问为什么。”他半靠在背椅上，轻描淡写地说道：“因为我想打造一支，战无不胜的假肢兵团。”

屋内冰块融合，阴凉之气缓缓升腾，蒋殊不受控制地冒出鸡皮疙瘩，抿唇不言。

果真如她所料。

但她并未想到金伍会如此直接坦然的承认，就连一丝愧意都没有。

她与金伍无声地对峙着。

不多时，金伍咳嗽几声，面色变得有些苍白，他像是解释般说道:“那些断肢的百姓和兵士们，朕都给了他们一笔安置费。”

“这笔安置费他们一辈子，或许都拿不到。”

“朕需只要一支无坚不摧的军队，他们需要生活的钱财，如此这般，有何不妥？”

蒋殊微微敛目，依旧沉默，心底却不可自抑地漫起一股无力感。

是的，这句话乍一听没有丝毫问题，就连曾经的她也是这样想的。

明明人们都可以选择更好、更有效率、更为精密的机械假肢。

为何导师始终抵制，拒绝通过人为方式自断肢体，用来装换假肢？

不光是因为当时资本垄断假肢市场的原因。

人们如果连自身的肢体都可以抛弃，只为追求所谓的效益，那么下一个抛弃得会是什么？朋友？家人？还是自身的底线？

总该敬畏些什么。

金伍是皇帝，是这个国家权利象征的最高存在，如今他尚还给断肢的百姓、兵士们一笔安置费，以后呢？

如今他只要一支无坚不摧的军队，倘若他以后还需要一只不可攻破的机械护卫队呢？或者只服从于他的机械傀儡人等等。

人的欲望是无限的，一但突破底线，那便只能跌入无尽的深渊。

她轻咬下后牙：“圣上，您是这个国家说一不二的存在，您的要求，他们会拒绝吗？”抬眸直视金伍的眼睛：“或者，换句话说，他们能拒绝吗？”

许是被她如此不识抬举的样子激怒，金伍渐渐直起身子，双目微沉，声音不含一丝起伏：“我希望蒋姑娘明白，朕不是在跟你商量。”

听闻此中蕴含的威胁，蒋殊怒极反笑，眉头下压，眼尾上挑，那双素日里极为漂亮的凤目中，似乎跳跃着一簇火苗：“那圣上是否忘了一件事，如若那制作机械假肢的康复师，不愿再为残肢者制作假肢，那所谓的机械军队又要怎么办呢？”

立在一旁的李掌司，后背衣衫几乎要被冷汗浸湿，他缩着脖子尽量减少存在感。

他不明白眼前这位熹仪郡主，是怎么敢跟圣上叫板？她本就是位孤女，身后空无一物，她现在所有的一切，都是圣上恩赏给她的，这要是惹怒圣上，她该怎么在北金生活？

真真是...不要命了。

金伍嗤笑一声，缓缓站起，宽大龙袍随他的动作坠滑，越发显得他身板单薄，那张苍白的面上，发绀的唇瓣，乌青的眼周，本是含情温柔的桃花眼，如今如漆黑深渊般，正紧紧盯着蒋殊：“蒋姑娘，你得清楚在这北金到底是谁说得算，朕能把你捧上去，也能让你掉下来。”

他身体超前一探，双手撑在桌上，候间滚出声古怪的笑：“要不猜一猜，你今日可否出得了这个殿门？”语到最后，他猛喝一声：“跪下！”

蒋殊心脏猛地收缩，是啊，她不是在3023那个时代，而是在这个皇权至上的时代。皇帝可以肆意斩杀他国土中的每一个臣民，可笑她还站于此，企图与他讲道理。

她垂目，双膝缓缓着地，可，就要如此屈服吗？屈服于纵子做错事的皇帝；屈服于杀害忠良的皇帝；屈服于为私欲折断百姓腿手的皇帝。

她微垂的睫毛遮住眸中大部分情绪，紧盯着地面。

这绝不可能，原本她只是想帮林昭洗清林平殷身上冤屈，报复曾参与陷害之人。

但，如今似乎远远不够。

金伍的声音从她头顶传来：“蒋姑娘，你顶撞朕一事，朕念在你是女子，不与你计较。如你所说，未愈合的残肢端无法装配机械假肢。既如此，你便先回去修整一段时日，正好，好好想一下，以后到底该如何行事。”

她掌握金伍需要的技术，金伍现在不会杀她。四周冰鉴所散发的凉意，从底不断蔓延至她躯干。使她刚刚因愤怒而冲动的神经冷静下来。

她身后有林昭，有合作的矿产，现在还有齐姮的财力支持。如此条件，不去做些事都对不起这些朋友的支持。

现如今，还差个能在宫中传递消息，了解金伍举动的人。

她在脑中一遍一遍梳理着手中能打出去的筹码，直至李掌司的声音传来：“郡主，还不赶快谢圣上隆恩？”

她抬手平举至眉间，缓身下拜，双目死死盯着地面，从发紧的喉中滚出句：“臣，谢主隆恩。”

她不想做的，没人能逼她做；她要的，终有一天，要自己亲自拿回来。

*

日落西山，勤政殿中传来压抑不住的咳嗽声，宛若要把肺管给咳出。

李掌司赶忙端上晾好的药上前，服侍金伍饮下药。

良久，金伍平息咳意，开口问道：“蒋殊那，可有什么动静。”

李掌司麻利收起药碗，回道：“熹仪郡主回府后，便待在房中未曾外出。不过——”他从袖中摸出一封信来：“这是熹仪郡主写好，要进宫递给六公主的。”

金伍伸手接过，取出一看：

“六公主亲启，

臣今日未完成圣上所托，有愧于圣上，是以居于府上反思。

未曾想五公主一语成谶，臣恐不能与公主纵马游玩，不能听五公主抚琴芳音，是臣之所憾。

望六公主恕臣之罪，待到那日臣所言之事成真时，再游马共乐。

臣，蒋殊书。”

并未有什么越矩之处。

他将信纸叠好，塞回信封，往前一推，摆摆手，示意李掌司给金璞玉去送。

*

李掌司拿着信刚踏入六公主的朝露殿时，恰见她半倚在塌上，衣裙交叠，墨发披散在蜿蜒在身后，目光专注地看着手中的书册。

他走上前去，行礼将手中信封递给金璞玉：“六公主，这是熹仪郡主从外给您递上来的书信。”

金璞玉连忙起身，双手接过，温婉笑道：“辛苦公公跑一趟了。”她心中稍稍有些惊讶，今日午间蒋殊才与父皇在勤政殿中争论过一番，怎地如今还有心情往宫中送信？她的视线瞥过桃春。

桃春立刻走上前来，塞给李掌司一把金瓜子。

李掌司连着谦声推辞，目光不经意间从金璞玉放置在塌上的书籍上扫过，竟是一本史书。

他想起金伍的裁决，不由在心中泛起一丝怜悯：这六公主即便姿容典雅，才学过人又有何用？到最终还是逃不过和亲的命运。女子道最终都是要嫁人的，六公主现如今还不如骄纵的五公主。五公主最起码嫁给京城勋贵，凭着公主身份，日子总过不太差。可，六公主，哎。

他在心中深深叹息，顺势接过金瓜子，出声告退。

桃春将他送出殿外，一回来便见到金璞玉脸色发白，目光中少有地透露出无助，朱唇紧抿，双手紧紧攥住身下铺垫的锦被。

桃春赶忙上前两步，视线一撇，瞧见刚刚李掌司送来的信件散落在地上，隐隐升腾起一丝不详地预感：“公主，怎么了？”声音中带着几分不易察觉的颤音。

金璞玉没有搭理她，阖上双目，往旁一躺，卧在塌上，不知在想些什么。

桃春见状，躬身捡起地上散落的信件，目光扫过，捏住信件的手指，差点抓破纸张。

那日在听琴亭，她也是在的，五公主说了些什么，她一清二楚。那日不过当五公主在刺激六公主，可如今这信件所言...

塌上金璞玉不知何时睁开了眼，她瞧着桃春微微颤抖的唇，血色尽失的脸。她长长呼出胸中郁气，手一撑坐了起来。

“公主...”

她抬手按按眉心，闭目沉思片刻，再睁眼时，双眸已恢复了之前的平静，吩咐道：“去找几位话多的宫女，去金璞琼那，分说几句父皇近日赏我的东西。”

“待明日，拿着焦尾，咱们去御花园抚琴。”

她不能坐以待毙。