夜色渐深，弯月挂起，星斗璀璨。

人们大多都已经入睡。因此入夜的稷下院变得空荡荡的，寂静，还有些冷。

淮龄坐在弘文馆的屋顶上，发着呆。弘文馆是平时大学士授课的地方，离上等舍较远，此刻显得格外僻静。淮龄身上单薄，但此刻她就想在这里呆着。谁也不会想到有这么个人半夜不睡觉，爬到屋顶上发呆。

她抬头望着漫天的星星，是那么美好。

好得让人落泪。一滴泪从淮龄的眼中划落。

淮龄用手轻轻揩去泪水，泪水划过在流脓的手心，带来刺痛感。那日在戎馆截下箭后，手心的伤她并没有仔细处理，所以至今未完全愈合。白皙的手心上留着一道伤疤显得十分碍眼。

她鼻子一酸又想掉眼泪。望着天上的星星，淮龄想，她想苏河城了，她想秦峪了。但也只是想着，最后迎来一声长长的低叹。不要再想了，没有回去的道理。

不远处传来阵阵琴声，时近时远。琴声如石钟沉鸣，如流水潺潺，如孤夜行舟。弘文馆不远处挨着丝竹馆，琴声大概是从那里传出来的。

淮龄不善古琴，这还是第一次听人抚琴。

丝竹馆与弘文馆被北园的树木花草隔开，只闻琴声，不见其人。她小心翼翼地顺着扶梯从弘文馆的屋顶上下去，循着琴声，往丝竹馆的方向轻步走去。

她想去看一眼。

庭中，西夜柏玉低头抚琴，他身上最外层是一件绛紫雪缎刺绣的大氅。莹白的月光洒在身上，他如空谷中摇曳生姿的兰花。他调弦转轸，又弹出一曲，曲犹未尽。这时，淮龄不小心踩中地上的树叶，发出‘沙沙’声。

西夜柏玉翻手按下琴弦，琴声戛然而止。

“出来。”

淮龄硬着头皮从树林中走出来，朝静坐在古琴前的西夜柏玉作揖。

“失礼了。在下是一时经过，被琴声所引，驻留在此。并非刻意窥看。”

“现在就走。不要再出现这里。”西夜柏玉冷声道。

淮龄愣了一下，然后应道：“好，下次再听见公子的琴声。在下会避让十里开外的。”

淮龄再次作揖，转身便要离开。

“站住。”西夜柏玉盯着转身离去的淮龄，淡淡道，“你毁了《幽兰》的最后一个琴音，不能就这么离开。”《幽兰》是西夜柏玉刚才所弹之曲。

“可是公子才让我现在就走。”淮龄眼眸清澈，对上那双琥珀色的眼睛，“我不会抚琴。”

西夜柏玉没有出声，他的手指轻轻抚过古琴的琴弦。

淮龄想了一会，“公子琴技卓绝，只可惜在下不善琴，善剑。下次若还能遇上，我以舞剑相谢如何？”

沉默片刻，西夜柏玉突然拨动了一根琴弦。淮龄猜他大概是同意了，再次作揖，头也不回地退出庭中。

真是个乖异的人。

淮龄向着来时的路穿过树林，西夜柏玉的琴声又缓缓传来。她回头望了一眼，然后离开了北园，与其渐行渐远。

快回到上等舍时，见有教谕在周围走动。大概是在查房，寻到那些深夜还在外游荡的学生给他们记过。不过教谕查房是不定期的，谁也不知道教谕哪日会来查房。

淮龄藏在暗处，待教谕往外院舍走去，才带着一身习习凉风回到自己的房间。刚在外面不觉得特别冷，回来房中倒开始有些头晕。

屋漏偏逢连夜雨，淮龄不出所料地发烧了。她迷迷糊糊在床榻上躺了几日，醒来时先闻到一阵苦涩的药香，然后看到到一个人背对着她正在煎药。

那个一手拿着扇子正在煎药的中年妇女似乎察觉到淮龄醒了，转过身来。

“您是？”淮龄在床榻上坐起来，想来是稷下院的女大夫或者女先生。

“我是内院的教谕，我的夫君是靼达大学士，你可以叫我靼夫人。”靼夫人身形中等，貌不惊人，但有着中原女子特有的温和大气。她端着一副煎好的汤药送到淮龄面前。淮龄双手接过汤药，皱着眉头一口气喝完。

“谢谢您，靼夫人。”淮龄将手中的碗还给靼夫人时，瞥到靼夫人的左手上有一枚羊脂玉扳指，中间镶嵌着一粒木质红宝石。

“很漂亮的玉扳指。”淮龄由衷地夸赞道。不过，不像是上京的式样。

靼夫人顺着淮龄的视线看向戴在自己左手拇指上的玉扳指，莞尔一笑，“是我夫君所赠。”

原来是这样。

淮龄突然意识到自己几日没去上课了。

“我的课....”淮龄眼中几分担忧。

“不用担心，我已经替你向稷下院告过假了。”靼夫人说完，上手贴了贴淮龄的额头，“喝过药，现在再睡一觉就无碍了。”

“一周后，辽国太子萧重元携代表团会来稷下院参观交流。所以，内院生现在是西夜院长的重点‘关怀’对象。”靼夫人提醒道。说完，她收拾好药渣和锅具，点头示意淮龄，关上门离开了。

淮龄重新躺下把自己半埋在被窝中，有些晕眩地回想着靼夫人临走时说的那些话。

辽国...

交流学习....

一团乱。淮龄又沉沉睡去。

当初，姜冶白就说要带淮龄去玩叶子戏。但是淮龄发烧错过了。现在她痊愈，姜冶白迫不及待地攒起了局。

仗着他三叔公不是在闭关就是在观觉寺修行，地点就堂而皇之地定在姜冶石的梅花居。

“淮龄好了没？”姜冶白在门外拍着门，催促着淮龄动身。

淮龄换了一身霁青浸染裙，脸上莹白素净，只抹了淡淡的唇红。她开门看见姜冶白又带上了那串黄金铜钱项链，左手上还捧着一座比巴掌大稍大些的用玉做的神像。

“.........”淮龄沉默，“你哪来这么多奇奇怪怪的东西？”

姜冶白脸上都是斗志，举了举手中的神像：“这个一定灵！新入手的。”

淮龄心中腹诽，想问能不能不带，但看着整装待发、斗志满满的姜冶白，还是咽下了打击他的话。

算了。

姜冶白带着淮龄往梅花居走去，一路有说有笑。有外院生迎上他们的，就只肯对姜冶白一人点头问好。

“他们估计都开始玩了！”姜冶白嘟囔着，转个弯进入梅花居，带着淮龄往后院走。梅花居的四周的墙上挂着晦涩的各式各样的占卜图，如月象图、六神图。

庭院中有一繁盛花开的樱花树，栽在流水旁，又一小桥横贯中间。樱花树旁，空地上，搁着一大圆桌，坐着一堆锦衣骄矜的少男少女。

为首的镇北王世子，子合珩京生得肤白矜贵，颓唐如玉山将崩。他懒散地坐在圆桌最右处，漫不经心地把玩着白瓷饮茶。

西夜柏玉就坐在他对面，神色淡漠。西夜绪坐在西夜柏玉身旁，她与左侧的南芳县主正耳语着什么。卷毛少年弯腰半站着，低头与另外一个少年讨论着叶子牌。

卷毛少年眼尖瞥到了姜冶白来了，喊了一句。“姜冶白你小子快来，就差你了！”

众人纷纷回头看去。

姜冶白带着身后的淮龄，兴高采烈地朝他们挥手，“胡都，别催了！我们来了！”

卷毛少年名叫萧定轲，小字胡都。他的身份有些复杂，他是混血。母亲是上上任皇帝的嘉禾公主，嫁到辽国和亲。

当时，辽圣宗已有皇后，并且有七个儿女。

嘉禾公主还是为他生下了一个小儿子，取名萧定轲。萧定轲出生没过多久，辽圣宗就老死了。

嘉禾公主派人向已经当上皇帝的子合维清寄信，希望回到上京居住，被驳回。

于是，嘉禾公主抑郁而死。

辽圣宗的大儿子继位当了皇帝，于是把这个中原女人生的小儿子送到上京当质子。即将来稷下院交流的辽国太子萧重元，按辈分，萧定轲应该是他的小叔叔。

淮龄看到西夜柏玉也在，愣了一下。西夜柏玉这时也望向了她。两人默默错开视线。姜冶白当初只是请西夜绪时顺口让她帮问一句，西夜柏玉来不来。

但没抱太大希望，毕竟西夜柏玉很少出现在这样的聚会上。

西夜绪见到淮龄，仍是笑着的，只是眼里的笑意淡了下来。

姜冶白高兴地给大家介绍淮龄，还没说几句。西夜绪打断了他，“我们开始吧。”

萧定轲于是也跟着附和，“开始吧，开始吧！”

姜冶白暗暗地朝萧定轲翻了个白眼。

舔狗。

“姜冶白，你眼睛抽劲了？”萧定轲认真地询问道。

“滚蛋！”

姜冶白坐在西夜柏玉的下家，淮龄坐在他身边，她右手边是子合珩京。

叶子戏流传甚久，其玩法简单。在座的每个人先押赌筹，后依顺序摸牌，直至所有牌被分完。纸牌的花色有四种，分别是‘明红雀、鹅黄叶、绿铜钱、黑羽毛’。

这四种花色大小又以红为首黑为尾，第二大的是鹅黄叶，接着是绿铜钱。纸牌上除了花色还附有数字，越大的数字越小，最大的数字是一。

在所有的牌中，最大的纸牌是红雀一。

摸到“红雀或黄叶或绿钱或黑羽一”的人，被称为‘上庄’。上庄可以选择一个人做自己的队友。但不能直接指定，只能说拥有某张牌的人是自己的队友。

若一个上庄不小心选中了其他上庄，便必须重选。若一个人摸到多张上庄牌，便只能选其一，其他上庄牌自动往下更迭。

所有人需要做的就是把手中的牌尽快出完，获得尽可能高的排名。

赢的那一队，便可以平分在座所有人的赌筹。

众人依次摸完纸牌。

姜冶白看了看自己手中的牌，眼睛一亮，不动声色地往淮龄身边移了移，小声问道：“淮龄，给我看看，你有什么牌？”

淮龄把手中的牌往姜冶白那边侧过一些。

姜冶白趁机飞快地偷瞄了一眼。

抽到红雀一的是卷毛少年，他选择手中持有‘绿钱九’的人做他的队友。西夜绪于是从容地抽出自己手中的‘绿钱九’，放在桌上给大家看。

“该我了！小爷我选黑羽十！”姜冶白亮出自己持有的‘黄叶一’的纸牌，得意地说道。他说完，看了淮龄一眼。

淮龄这才明白，姜冶白刚刚要看她的牌的用意，无奈亮出自己手中持有的‘黑羽十’。

南芳县主柳眉倒竖，倏地站起来指着姜冶白娇骂道：“姜冶白，你又作弊！”

“南芳，你烦不烦！等着输钱吧你！”姜冶白翘起二郎腿，有恃无恐地说道。

西夜绪安抚着动不动就炸毛的南芳县主重新坐下。南芳县主双手抱胸，有意无意地提了一嘴：“不知是谁，上次输到最后还要问我借银子。”

“这次不会了！”姜冶白立刻反驳道，他示威似的扬唇笑道，“淮龄在这。”

接着，抽到绿钱一的南芳县主选到了子合珩京。南芳县主与子合珩京沾亲带故，要说的话一年到头也能见上几面。

不过她性子娇蛮，朝姜冶白大呼小叫，却不敢对子合珩京放肆。

只因身为镇北王世子的子合珩京不仅是正儿八经的皇室宗亲，且有实权。他的父亲、父亲的父亲、父亲的父亲的父亲，几代镇北王手握重兵，世代盘踞帝国的北方。

是皇帝都要让其三分的存在。

先前的几代皇帝不是没有过削其羽翼的念头，最终都无功而返。镇北王一家扎根在冀州，到了子合维清继位，世子一到入学年龄，他就把子合珩京请来稷下院念书。

子合珩京是这对夫妻的独子，把他留在上京不过是权宜之计。