“黑羽十八。”西夜绪思忖了一会，打出一张牌。

“绿钱十八。”南芳县主抽出一张牌跟上。

“绿钱六。”卷毛少年跟着说道。

“过。”

子合珩京淡然明牌一张‘红雀六’。

众人不要。

子合珩京又接着出了红雀花色的五张顺子牌。

众人不要。

他手中还有两张牌就出完了。

“等等。”淮龄放下红雀花色的三带二压在子合珩京的牌上。

三带二可以破顺子。

见众人都不要，淮龄接着出了一对二。对子只看数字大小，不看花色。

这一轮的四张上庄牌，在最开始就被分给了在座的四个人。没有出现有人拥有两张的情况。所以淮龄的这对二是对子最大的。众人摇头。

子合珩京用手指轻叩桌面，表示不要。

淮龄于是放下了手中的最后一张牌，黑羽十。这张黑羽十，几轮下来一直没有给出去的机会。本来在西夜绪打出‘黑羽十八’后是可以的，但无奈她与西夜绪中间隔了好几个人，南芳县主换了花色以后，这张牌就更出不去了。恰好子合珩京出了顺子牌，她才能率先出完。

姜冶白看淮龄出完以后，神情也更认真了。

不能给淮龄拖后腿。

子合珩京在淮龄出完的下一轮也出完了。

西夜绪第三。

又几轮下来，大家陆陆续续地都出完了，于是坐着观战。场上现在还有姜冶白和南芳县主还有萧定轲和他身旁的单眼皮少年。

他俩就是淮龄当初在内外院考试见过的那两位。

萧定轲打到现在，已经伏在桌面，活像一只懒洋洋的卷毛小狗。

不久，他俩也出完了。

现在就剩姜冶白和南芳县主了。

其实过去打到最后也是这两位。

菜鸡互啄，见怪不怪。

“南芳，你不能出个对子吗！”姜冶白盯着牌面，咬牙切齿地说。

南芳县主不理他，又出了一张鹅黄叶花色的七。姜冶白只好把自己的对子拆了，跟着先出一张红雀七。

姜冶白瞅瞅自己，又瞅瞅南芳县主，自己还剩两张单牌了，南芳县主还有四张。

来得及。

来得及。

姜冶白默默安慰自己。

“红雀二。”南芳县主跟上。

姜冶白要不起，装出晕倒的模样。

南芳县主嗔笑道：“一对十三。”

姜冶白嘴角耷拉，哀嚎着：“糟糕，是陷阱！”

众人纷纷跟着轻笑了起来。

这打牌常常有两种乐子，一种是赢钱的乐子，一种是看姜冶白和南芳县主斗嘴的乐子。

这一局，最后胜出的不是淮龄，也不是子合珩京，而是西夜绪他们。姜冶白看着自己和淮龄的赌筹被收走，可怜兮兮地望向淮龄，眼中满是歉意。

淮龄笑着摇摇头，“无事。”

一掷千金。

仅仅是第一局，所有人的赌筹加起来竟然有一千两银子之巨。西夜柏玉一局就输走三百两的赌筹，眼睛都不眨一下。一般的商铺一年到头的流水也达不到这么多。

第二局开始了，大家都重新押上赌筹，只有淮龄还在走神。

姜冶白一边推了推她，一边帮她放上五十两的赌筹。淮龄这才回过神来，开始整理自己手中发到的牌。

“淮龄，给我看看。”姜冶白小声地说道。

子合珩京用折扇漫不经心敲了敲两下桌面，“小白，别坏规矩。”

姜冶白乖乖坐好，“知道了，珩京哥。”

西夜柏玉抽到了上庄牌。他盯着坐在斜对面的淮龄，装作思考了一会，不动声色地说道，“黄叶二。”

淮龄看着自己手中持有的黄叶二，微微愣神。

“谁是啊？”姜冶白四处问。

“是我。”淮龄低声道。

姜冶白委屈，亮出自己还没选的上庄牌，“淮龄，你竟然被柏玉哥抢走了....那我怎么办？我怎么办？”

姜冶白的口无遮拦，使得这段话语中捎着暧昧的第二层含义。

说者无心，听者有意。

淮龄愣住，飞快地撇了一眼西夜柏玉，恰好对上他暗含戏谑的眼神。

“闭嘴。”

南芳县主也怼道：“姜冶白，谁带你都赢不了！别老想着拖累淮龄了！”

姜冶白气鼓鼓地瞪了南芳县主一眼。南芳县主不甘示弱地瞪了回去。

这一局，子合珩京得了第一。

淮龄第二。

西夜柏玉第三。

子合珩京的队友是卷毛少年，他这一局比第五名的姜冶白还第一名，排在第六名。

所以获胜的毫无疑问的是淮龄与西夜柏玉。

“我的也给你。”西夜柏玉把自己赢得那叠赌筹也给淮龄。

“不用。”淮龄垂着眼，平淡地回绝。

西夜柏玉望着淮龄那张冷淡精致的小脸，没有再说什么。

坐在他们中间的子合珩京从一开始就察觉到这两人的暗流涌动。他略带玩味地在淮龄和西夜柏玉身上来回扫视。

西夜绪也抿唇，微微皱起眉头。

接下来，他们又打了几局牌。淮龄自己出完，偷偷帮坐在旁边的姜冶白指点过几回。所以即便不能次次与淮龄一队，姜冶白也在牌桌上赢过一两回。

很快，夕阳西下，那位单眼皮少年因为功课未完成要先行离开。姜冶白还想接着叫人来继续打牌，被众人劝止。

大家在梅花居用宴，姜冶白请了京城珍肴居的主厨进来做膳食。

珍肴居是京城数一数二的食肆，闻名而至的顾客络绎不绝，店家为历代的文人墨客，王公贵族都服务过。

七张案几摆放在梅花居的厅中两侧，中间留出一条过道来，方便珍肴居的侍女上菜收碟。最上方是一位歌伎在抚琴奏乐。

每人各坐一张案几，案几上搁放着碗筷，筷枕用象牙做成的。

随着琴声渐起，一位位侍女也开始上菜。

第一道是流水笋尖。只有小小的两块嫩黄的笋尖，用琉璃般透丽的碗碟盛着，交错叠放在一起。穿着绿衣的侍女介绍道：“笋是扬州送来的春笋，只留下最嫩的笋尖。所用之水，是京郊的山泉水。流水笋尖，食之有清泉回甘。”

众人用过后，侍女们跪身把装‘流水笋尖’的琉璃碟撤走。接着上了一道薄炙肉脍，肉泽油滑，纹路细腻，入口如奶油醇厚。

“这道肉脍用的是生长在辽国草原的和牛，珍肴居在和牛长大之后将其运回京城，当日宰杀。后薄炙而成，保证其鲜度。”

而后又上了一道，鲍汁卤鸭掌。这道鹅掌肉质弹牙有嚼劲，瞧着也不是多稀奇。只是听着绿衣侍女娓娓道来，“我们珍肴居用的是养在益州农间，四处跑动的农户鸭。这种鸭子肌肉发达，肉质紧实。宰杀鸭子前，会把它们的翅膀和脚绑起来，将其倒吊三天三夜。等到主厨做鹅掌时，我们将烫水倒灌进它们的胃中，直至充血。这时再宰杀，能最大程度地保留肉质地口感。最后用秘制的鲍汁卤上几个时辰。”

“你说得好吓人！我不吃了！”南芳县主皱着眉头，顿时全无胃口，转头让伺候的侍女撤掉面前这道鲍汁卤鸭掌。

绿衣侍女行礼，“坏了小姐的食欲，是奴婢的错。”

接下来绿衣侍女便不再仔细描述了，后面陆续又上了扬蟹豆腐，佛跳墙，最后上了冰镇厚乳酪，从姑莫运来的瓜果收尾。

宴会将尽，西夜绪捧杯饮茶，看了一眼台上弹琴的歌伎，突然发难：“我听闻淮龄的琴技一绝，不如上去为我们弹奏一曲？”

场面一时沉默。

“稷下院中乱说话的人太多。”淮龄淡淡道，“西夜小姐要注意分辨。切不可听什么信什么。”

姜冶白也插嘴道：“淮龄说得没错！”

“柏玉哥，稷下院针对淮龄的那些流言难道无法被管治吗？”姜冶白愤愤不平地问道。

“嘴长在别人身上，我如何管？”西夜柏玉慢条斯理地用绸布质地的湿帕擦了擦手。

西夜柏玉淡淡地看了一眼贵女坐姿的西夜绪。

西夜绪怕西夜柏玉察觉到什么，她竭力掩饰心中的不安，对西夜柏玉扬起温柔端庄的笑容。可是西夜柏玉不吃这一套。他收回眼神，又落在淮龄身上。

“但我愿为大家舞剑一曲。”淮龄作揖起身，她询问卷毛少年：“能否借你的剑一用？”

卷毛少年爽快地抽出剑，抛给淮龄。

淮龄稳稳接住。

“劳请改成入阵乐。”淮龄对上方弹琴的歌伎说。

歌伎停住，弱弱地说：“奴婢不会。”

“我来。”西夜柏玉起身，向歌伎走去。

“哥！”西夜绪不可置信，低低喊了一声。从小到大，西夜柏玉几乎不在人前抚琴，连她都没听过几次。怎么突然愿意给一个出身平凡的淮龄作配？

歌伎让出位置，西夜柏玉落座，先让人把古琴擦拭过一遍，自己才碰琴弦。他闭上眼，缓缓开始弹奏入阵乐。

先是不紧不慢，忽地琴音如鼓点密布，恍若有千军万马奔腾。俄而激昂紧凑起来，仿佛身陷华灯盛会，仕女起舞之中。

淮龄迎着入阵曲，持剑起舞。剑在她手中仿佛是有剑魂的。

翩若惊鸿，婉若游龙。

只见她起舞中，将剑抛向斜上方，又在半空中灵活接住。忽而她背手持剑，手指夹住剑柄负在身后，在头顶飞快平行绕过一圈，将剑直直劈开。

青袖剑影，宛转柔韧。

入阵曲从高潮进入尾声，淮龄于是结束华丽繁复的剑花，她蝎步折腰，剑指一方。整个过程一气呵成，浑然天成。

音尽，舞毕。

子合珩京缓缓鼓起掌来。

众人也跟着叫好鼓掌。

梅花居灯火通明，但外面的天已经黑了。

淮龄坦然地收起剑，朝西夜柏玉作揖，一如月下相遇那次。

西夜柏玉起身回到位上，他的面上依然淡漠。

只是在人们没有注意到的地方，忍不住勾了勾嘴角。